« Je suis vraiment désolée ! » « N-Non, c'est bon... C'était juste un peu inattendu. »
Après quelques quintes de toux, le morceau de chocolat finit par se déloger de la gorge de Kou et elle put reprendre quelques grandes inspirations. Pendant ce temps, la kinésithérapeute ne cessait de s'excuser à outrance, et ne se calma que quand Kou lui dit qu'elle allait bien.
« En fait, je joue aussi à Destiny Unchain Online, je m'appelle Jade là-bas, d'habitude je ne fais que de l'artisanat. »
Kou jeta un œil au badge de la dame et vit qu'elle s'appelait Shimazaki Hisui. Hisui voulait aussi dire jade, donc appeler son personnage Jade avait un sens parfait. Mais ce nom fit aussi tilt quelque part chez Kou.
L'équipement fabriqué par les joueurs affichait toujours le nom du créateur dans ses caractéristiques, et Kou l'avait vu sur…
« Attendez... Vous êtes la connaissance de Ryunosuke qui nous a fait ces vêtements pendant le tournoi... ? » « Oui, c'était moi ! C'était trop drôle, ceci dit, j'ai cette amie avec qui je joue d'habitude, et son mari débarque un jour de nulle part et me balance un tas de matériaux au hasard en disant : "Je m'en fiche de ce que tu en fais, fais-moi juste cinq tenues avec ça !" »
Elle raconta vite fait son expérience de l'époque, riant aux éclats en se remémorant ce jour.
... Hein ?
Il y avait un truc dans cette histoire qui avait accroché l'attention de Kou un instant, mais Hisui enchaînait si vite qu'il n'y eut pas le temps d'y réfléchir. Ceci dit, il y avait un sujet plus important à aborder là.
« Euh, en fait... J'aimerais vraiment que vous gardiez pour vous le fait que je suis Crim... » « Bien sûr, je ne le dirai à personne. Cela reviendrait à violer la confidentialité d'une patiente, après tout. »
Elle dit ça en posant une main sur la tête de Kou, pour la rassurer, mais bientôt son regard devint plus sérieux.
« ... J'ai l'impression que n'importe qui le devinerait au premier coup d'œil, ceci dit. » « C-C'est vrai... C'est à cause de cette couleur aussi... » « Ah, c'est vrai. Y a ça aussi. Mais c'est pas ça que je voulais dire, moi ? »
La dame se mit à passer ses doigts dans les cheveux de Kou avec un air un peu inquiet. Voyant ça, Kou se contenta de pencher la tête, se demandant ce qu'elle pouvait bien vouloir dire.
« ... Mmh ouais, je suis désolée mais tu devrais vraiment pas faire ça devant du monde, considère ça comme un conseil d'adulte, d'accord ? » « ... ??? »
Kou fut encore plus perplexe quand la dame se couvrit la bouche et détourna le regard en disant ça.
« Bref... Je voulais demander : votre guilde recrute ? » « Hein ? Euh, je suppose... On a commencé à se sentir un peu à court de bras dernièrement. » « Je vois. Alors est-ce que je pourrais vous rejoindre ? La guilde où j'étais s'est disloquée y a un moment, du coup mon amie infirmière et moi on est toutes seules depuis un moment. »
En disant ça, la dame fit de son mieux pour convaincre Kou. Et pendant qu'elle y réfléchissait...
« J'parie que ces mecs voulaient juste se taper la nana qui a fait crasher la guilde et ils sont tombés dans le panneau... »
Kou ne put que pouffer sèchement en regardant Hisui marmonner ça, le regard vide.
« Oh, pardon, qu'est-ce que je raconte devant une patiente... Hem, bref, je sais travailler les armes et les armures, et faire quelques potions simples. Pour être honnête, j'ai ramassé pas mal d'autres compétences diverses avec le temps, alors qu'est-ce que vous en pensez ?! » « Ah... d'accord... »
Tandis que Hisui continuait de faire son maximum pour se faire accepter, Kou se sentit acculée et acquiesça par réflexe.
« O-Okay alors... Je vous attends à Valhalant ce soir. » « Merci ! Ah oui, avant que j'oublie, l'amie infirmière dont je parlais viendra aussi avec moi, donc si vous voulez vous pouvez la prendre aussi ! »
Disant ça, Hisui serra Kou fort dans ses bras par enthousiasme.
Pour Hisui, elle faisait juste un câlin à une gamine, elle n'y a probablement pas réfléchi à deux fois, mais de l'autre côté... Kou sentit nettement quelque chose de doux à travers l'uniforme d'Hisui, tout en humant l'odeur particulière des solutions antiseptiques utilisées dans les hôpitaux, imprégnée dans les vêtements d'Hisui, mélangée au parfum sucré d'une femme plus mûre, tout ça saturant les sens de Kou en un éclair.
Résultat : le visage de Kou rougit illico pendant qu'elle avait la tête qui tournait, et quand Hisui s'en aperçut, elle se dégagea en vitesse et s'excusa à nouveau à outrance.
Après ça, elles continuèrent juste à parler du jeu, toutes les deux étant des gameuses et aimant en discuter, ce qui fit passer le temps à une vitesse dingue, et quand l'infirmière vint chercher Kou pour la ramener dans sa chambre, elle fut presque déçue de devoir partir.
◇
« Je vois. Je me demandais ce qui vous avait pris de nous dire tout d'un coup qu'on allait rencontrer un nouveau membre. » « C'est vrai qu'on peut croiser des gens aux endroits les plus improbables, hein. »
Tout le monde s'était réuni dans la Cité Neutre d'Échange Valhalant pour accueillir leur nouvelle camarade. Frey et Freya marchaient de part et d'autre de Crim, qui commenta leur situation.
« Vous avez dit que la nouvelle, c'est une forgeronne, non ?! » « Ton enthousiasme saute aux yeux, Hinagiku. » « Mhm, c'est parce que l'entretien de mon arme va devenir vachement plus facile comme ça. »
Crim sourit en regardant la gamine sauteriller en marchant, signe qu'elle était de bonne humeur.
Les katanas demandent beaucoup de boulot pour rester en état, après tout.
Hinagiku avait appris quelques compétences de forgeron pour entretenir ses armes, mais c'était pas suffisant pour bosser sur des katanas plus puissants, donc dernièrement elle était obligée d'aller en ville plus souvent pour trouver quelqu'un capable de le faire pour elle.
Mais savoir qu'elle aurait bientôt quelqu'un sous la main pour le faire à sa place la rendait vraiment heureuse.
« Du coup, on la retrouve où... » « Hmm, ça devrait être sur le chemin de ce café de marque au troisième étage. » « Ah, celui-là. »
La plupart des cafés chics étaient au quatrième étage, mais y en avait un célèbre pour servir des plats pas si légers que ça pour un café, situé au troisième étage au milieu de toutes les chaînes de fast-food.
À côté de l'entrée du café, ils repérèrent une fille Bête de Guerre chat aux cheveux bleus, en robe d'alchimiste, qui discutait tranquillement avec une dame armée aux longs cheveux rouges lissés.
« ... Maman ?! » « » » » ... Hein ? » » » »
Tout le monde figea et lâcha un cri de choc en entendant l'exclamation soudaine de Lycoris. Avant qu'ils ne reprennent leurs esprits, Lycoris avait foncé à toute vitesse et s'était jetée sur la dame aux cheveux rouges.
« Bonjour, ravie de voir que tu t'amuses. » « Ça veut dire que c'est toi la nouvelle membre qui rejoint notre guilde ? » « Mhm, mais en fait je rejoins juste pour la surveiller et m'assurer qu'elle ne fait pas de bêtises. »
Tous les cœurs fondirent devant ces retrouvailles familiales, tous sauf un qui semblait envahi par la mélancolie en s'approchant de Jade. C'était Ryunosuke.
« Hé, Jade, tu joues à quoi cette fois-ci... » « Hmm ? Je me demande de quoi tu parles, hein ? » « Fais pas semblant de pas savoir... Pourquoi tu traînes ma femme pour venir envahir mon territoire ?! »
Tandis que Ryunosuke avait l'air complètement à bout, Jade se contenta de glousser en le narguant et fit mine d'ignorer. Crim commença à s'inquiéter en voyant à quel point Ryunosuke était désespéré, alors elle s'approcha silencieusement de Lycoris pour lui chuchoter un truc.
« Dis, Lycoris, tes parents sont en mauvais termes... ? » « Hein ? Pas du tout... Juste que papa est du genre à préférer s'immerger dans ses hobbies sans que personne ne l'embête... »
Entendant la réponse un peu nerveuse de Lycoris, Crim laissa échapper un « Ahhh » audible en comprenant.
Crim avait grandi avec deux amis d'enfance, et ils avaient tout fait ensemble, donc elle ne pouvait pas s'imaginer avoir un hobby rien qu'à elle. Mais si les jumeaux n'avaient pas été là, elle aurait probablement hésité elle aussi à jouer avec des gens qu'elle connaissait dans la vraie vie.
« Alorsoo, Crim, c'était ça ? J'apprécierais de pouvoir rejoindre votre guilde, moi aussi. »
Crim fut ramenée illico de ses pensées quand la dame aux cheveux rouges lui parla, brandissant sa grande hache d'hast pour faire meilleure impression. Ça suggérait qu'elle était aussi frontliner, un domaine où Lua Cheia manquait encore cruellement. Du coup, aucune raison de la refuser.
« Ah, oui, on serait ravis de vous avoir... Aussi, on s'est déjà croisées en dehors ? » « On s'est croisées plein de fois à l'hôpital, mais c'est tout. »
Ça confirma le pressentiment de C'in.
L'amie infirmière de Jade, ou plutôt d'Hisui, était aussi quelqu'un qui bossait dans le même hôpital. En d'autres termes, la mère de Lycoris et la femme de Ryunosuke bossait dans le même hôpital où Kou avait passé les derniers mois.
Le monde est vraiment petit, hein.
Ce fut la première pensée qui traversa l'esprit de Crim.