Presque au même moment où cette fille abattit l'homme qui avait décimé la majeure partie de Lua Cheia et du Glacier du Nord, exécutant la volonté de ces deux guildes, un autre combat acharné faisait rage ailleurs.
Il n'y avait que deux combattants, mais les destructions qu'ils laissèrent dans leur sillage transformèrent ce qui fut un magnifique jardin du quartier sud en une lande désolée.
« …Épine de Sang ! » Crim utilisa l'art qu'elle avait obtenu avec 40 Points en Hémomancie, Épine de Sang. Il créa une multitude de pics cramoisis qui jaillirent sous la cible.
Éviter cette attaque était habituellement très difficile, car les pics émergent sous les pieds, mais non seulement il ne se fit pas empaler, il marcha sur le flanc allongé des pics pour s'en servir de tremplin et bondir en avant.
Il ne peut pas être sérieux ?!
Autant Crim aurait voulu se plaindre, elle ne pouvait se permettre de rester immobile. Elle entama rapidement l'incantation pour déclencher son prochain art : « Arme Lourde d'Ombre, Faux !! »
Trois de plus !
Elle garda le compte mental des armes qu'elle avait créées plus tôt, tout en invoquant une faux pour bloquer le duo d'épées qui arrivait. Sorleon recula sous le choc, et Crim visa un autre art sur sa zone d'atterrissage.
« Chaîne d'Esclave !! »
Une chaîne de sang jaillit de la main gauche de Crim et s'enroula autour du bras droit de Sorleon. D'ordinaire, Crim s'en sert pour attirer ses ennemis vers elle. Cela brise l'équilibre adverse, tout en lui offrant une chance de les transpercer tandis qu'ils sont tirés.
Cette fois pourtant, Crim fonça aussi en avant… et Sorleon en fit de même, refermant la distance sur Crim.
« … !? »
Tous deux furent surpris de voir l'autre faire de même, les yeux écarquillés de choc. Ce choc ne dura qu'un instant, car tous deux se mirent à grincer des dents et chargèrent avec encore plus de force, la tête légèrement baissée.
Puis ils s'entrechoquèrent, produisant un bruit sourd et sinistre qui retentit fortement autour d'eux.
« O-Ouille..?! » « Gh… hah..?! »
Leur vision s'obscurcit, parsemée d'étoiles suite à l'impact.
Tous deux gémirent et se tordirent de douleur un instant, mais récupérèrent vite et se relevèrent presque en même temps, reprenant leurs armes et se ruant l'un sur l'autre. Au croisement de leurs lames, une puissante onde de choc secoua les alentours.
« Tu es stupide ou quoi ?! » « Hein ? N'est-ce pas toi qui as foncé comme un taureau aveugle !! » « Je croyais que tu allais esquiver !! »
Tous deux avaient les larmes aux yeux tandis qu'ils poussaient leurs armes l'un contre l'autre.
« Quel genre de fille n'esquive pas un coup de tête, bon sang !! » « Pourquoi est-ce que cela importerait sur un champ de bataille, idiot !! » « Tu viens de me traiter d'idiot à nouveau ?! » « Je l'ai fait ? Idiot, idiooot !! »
Même si leurs insultes étaient incroyablement enfantines, tous deux continuèrent de se battre avec fureur.
Ils étaient toujours liés par les chaînes de sang, leur seul recours était donc de continuer à se frapper par les mots et les lames, incapables de s'éloigner l'un de l'autre. C'était presque comme un match de catch enchaîné.
« Frappe Lourde ! » « Moisson Noire ! »
Sorleon se mit à tourbillonner, lames tendues, et Crim fit de même, sa faux couverte de magie noire, si bien que leurs lames s'entrechoquèrent quelques fois avant qu'ils ne se repoussent mutuellement.
« Ce n'est pas fini ! Pas de Brume ! » « Hngh, Nacht Angriff ! »
Sorleon enchaîna fluidement depuis sa position repoussée vers le mouvement initial de son attaque, son corps devint flou alors qu'il avançait en balançant son épée gauche. Mais la réaction rapide de Crim activant un autre art lui permit de cligner hors de portée et d'esquiver Sorleon.
S'ensuivit un échange féroce de divers arts.
Aucun des deux ne lâchait prise, chaque attaque manquée s'enchaînant sur une suite, menant à ce qui était probablement le combat le plus rapide que le jeu ait jamais vu, de vives étincelles jaillissant partout où leurs armes se heurtaient.
Crim utilisait une technique spéciale, l'Enchaînement d'Arts, dont personne n'avait parlé publiquement sur les forums auparavant et qu'elle avait gardée secrète pour ce combat, lui permettant d'enchaîner les arts sans aucun temps mort entre eux. Mais presque évidemment, Sorleon était aussi capable de l'utiliser, donc Crim n'avait pas l'avantage qu'elle espérait.
Mais il y eut tant d'attaques manquées et esquivées là que si une tierce personne avait essayé de s'approcher, elle aurait été tuée instantanément. Les ondes de choc constantes avaient déjà détruit la fontaine et le bassin à proximité, mais leur combat continua…
« … Là ! » « Ghuh..?! »
Alors que la faux de Crim allait atteindre son cou, il bloqua son épée gauche sur l'angle entre la lame et le manche de la faux, l'arrêtant et lui permettant d'appuyer dessus.
« Il faut juste que je m'approche..! » « Je ne te laisserai pas..! »
Sorleon confirma sa position à l'intérieur de la portée de la faux, tenant son épée droite pointée vers Crim.
En réponse, Crim lâcha sa faux sans hésiter, bien qu'elle sût qu'elle ne pouvait gagner un combat purement physique, et fonça en avant tandis que les ongles de sa main gauche se transformaient en griffes bestiales pointées vers Sorleon.
« Ghuh..! » « Ouch..! »
Tous deux tentèrent de trancher la gorge de l'autre, mais manquèrent, et l'épée de Sorleon ne fit qu'effleurer le flanc gauche de Crim, tandis que les griffes de Crim effleurèrent l'œil droit de Sorleon.
Et puis l'effet de Chaîne d'Esclave s'estompa, les chaînes de sang se dissolvant.
« L'Anneau d'Azraël !! » Crim attrapa sa faux, encore en l'air alors qu'elle tombait, et fit pivoter violemment son corps pour la lancer.
La faux se mit à tournoyer violemment comme un tour alors qu'elle s'envolait, embarquant Sorleon et le projetant au loin, offrant à Crim un peu de distance à nouveau.
Pendant qu'il récupérait, Crim saisit l'un des katanas qu'elle avait laissés plantés dans le sol tout en en manifestant un second dans son autre main.
Deux de plus !
S'efforçant de contenir son excitation, sachant qu'elle y était presque, elle maintint son regard fixé sur son adversaire.
« J'arrive toujours pas à croire que tu puisses continuer à sortir des armes du néant comme ça, t'es vraiment rusé. » « … Qu'est-ce que ça veut dire, n'est-ce pas toi qui as commencé à maniement deux lames ? » « D'accord, mais je suis un cas un peu à part. Je fais ça depuis petit, donc c'est juste ce que j'ai l'habitude. »
… Depuis petit ?
Crim se demanda quel genre d'enfance Sorleon avait eue, mais chassa cette question de son esprit car le combat était plus important.
« Nous sommes aux antipodes dans ce combat, moi j'ai peaufiné cette unique compétence toute ma vie, alors que tu changes de style naturellement comme l'eau qui coule. » « Qu'est-ce qui te prend… l'envie subite de devenir poète ? » « Hmm… Je me considère aussi un peu comme un érudit, alors je pourrais écrire un poème en ton honneur si tu veux ? » « Beurk… c'est dégoûtant, n'ose pas faire ça. »
Crim détesta l'idée au point d'en oublier de maintenir son jeu d'actrice.
« Très bien, voir à quel point tu détestes l'idée me donne encore plus envie de le faire. Je m'y mettrai une fois le tournoi fini. » « ARRÊTEEEER !! »
Sorleon avait l'air ravi en disant cela. Voyant son côté presque sadique se manifester, le visage de Crim se crispa de dégoût sincère alors qu'elle hurlait.
« … Je le savais, c'était tout un acte, "pas d'intérêt à devenir le plus fort" c'était ça ? Et pourtant tes paroles semblent savourer cet instant. » « Oups… J'ai juste fini par trop m'amuser avec toi, alors c'est parti tout seul. »
Sorleon souriait joyeusement, mais ce sourire disparut pour laisser place à une sérénité glaciale.
Ça arrive.
Comprenant que le vrai combat allait commencer, des gouttes de sueur froide commencèrent à perler sur le front de Crim tandis qu'elle reprenait sa garde.
« Bien… si nous parlons avec une telle franchise déjà, je te traiterai aussi comme un véritable adversaire avec tout ce que j'ai. » Disant cela, Sorleon sortit une sorte de cristal translucide de sa poche et l'avala.
Crim observa, se demandant ce qu'il faisait, et bientôt son corps commença à se convulser de manière anormale.
« Quelle blague malsaine… est-ce que cela signifie que tu as une seconde forme..? » Voir ce qui se passait fit enfin naître un sourire sur les lèvres de Crim.
Les longs cheveux d'argent soigneusement coiffés de Sorleon s'allongèrent rapidement, tandis que les cornes sur sa tête grossirent et prirent une forme plus sinistre.
Sa peau se mit aussi à devenir bleu pâle, des écailles d'argent apparaissant un peu partout. Ses membres changèrent également, devenant plus bestiaux avec des griffes acérées, presque comme celles d'un dragon.
Deux bosses osseuses sortirent aussi de son dos, comme à la base d'ailes, qui se mirent à émettre quelque chose comme des flammes. Son apparence pouvait se résumer à un dragon aux proportions humaines.
« C'est le trait unique de mon espèce, la Draconification. C'est la première fois que je l'utilise contre quelqu'un d'autre, alors essaie de ne pas mourir tout de suite, d'accord ? » « … Donc ta vraie puissance était cachée tout ce temps, tu es vraiment une bête, je dois le dire. » « Je ne sais pas pour ça, je pense qu'on est pareils à ce sujet. Toi aussi tu caches encore ta vraie puissance, non ? »
Cette question fit taire Crim un instant.
Oui… c'est vrai.
C'était une Compétence mystérieuse qui était apparue un jour parmi ses statistiques. Elle n'avait découvert le moyen de l'activer que peu avant le tournoi.
« Hmm… Je me demande pour ça ? » « Tu as été vraiment assidu à créer toutes ces armes, il doit bien y avoir une raison, non ? » « … »
La seconde question de Sorleon fit retomber Crim dans le silence.
« Ne t'inquiète pas, je ne suis pas assez grossier pour les détruire maintenant. Et je suis curieux de voir ce que tu caches… » … Ce ne serait pas drôle sinon, non ? Sorleon se mit en position, laissant la fin de sa phrase implicite. Son attitude agaçait légèrement Crim.
« … Je te ferai regretter cela. » « J'ai hâte de voir ça. »
Tandis que Crim le fixait avec férocité, Sorleon restait calme et composé, insensible à la réponse de Crim. Tout cela découlait d'une conviction ferme que quoi que fasse Crim, il parviendrait à percer.
Et la pression qui fit courir des frissons dans tout le corps de Crim, une différence flagrante avec ce qu'elle ressentait pendant le combat, lui dit que sa confiance n'était pas infondée. C'était presque comme si le joueur le plus fort qui avait semblé être une bête si longtemps, s'était transformé en une vraie bête.
« … Je débarrasserai ce monde de toutes les bêtes. »
Sinon elle ne pourrait jamais se pardonner, elle qui avait convaincu le reste de ses amis d'aller se battre seuls pendant qu'elle poursuivait ses objectifs égoïstes. Elle planta son katana le plus récent dans le sol, puis en créa un autre.
Plus qu'un seul.
Mais ce dernier katana n'était pas encore près d'elle. Elle devait encore attendre une minute entière avant de pouvoir réutiliser Arme Lourde d'Ombre. La question était de savoir si elle pourrait survivre jusque-là…
Non, je ferai tout pour résister jusque-là..!!
Serrant fermement les katanas dans ses deux mains, Crim se donna un petit coup de fouet intérieur avant de jaillir du sol de toutes ses forces.