Après avoir immobilisé Reinhard et neutralisé Cheval, Shao recommença à psalmodier. Voyant cela, l'expression de Reinhard changea alors qu'il hurlait désespérément un ordre à son camarade.
« Lueger, arrête-le… utilise ton ultimate !! »
L'atmosphère du champ de bataille sembla basculer en un instant.
Dès que l'ordre fut donné, Lueger interrompit son combat contre Hinagiku et fit demi-tour pour foncer sur Shao. Hinagiku identifia instantanément la nouvelle cible et courut aux côtés de Lueger.
« Shao, comment es-tu ici… ?! » « Ahahaha, désolé de ne pas te l'avoir dit plus tôt. En fait, je ne suis pas un humain, je suis plutôt comme ça. »
Tout en parlant d'une voix décontractée, Shao défit la magie de déguisement qu'il maintenait habituellement sur lui, révélant une peau d'un noir d'encre et un trio d'yeux rouges. C'était un Démon des Ombres.
« Je ne suis pas un humain, mais un type de Démon, un Démon des Ombres plus précisément. Et figure-toi qu'on a ce trait de Marche dans l'Ombre. Je peux me fondre dans les ombres et m'y cacher. Assez simple pour une espèce rare, tu ne trouves pas ? »
L'incantation avançait automatiquement, aussi Shao parlait d'une voix détendue, bien qu'il n'ait pas exactement répondu à ce qui tracassait Reinhard.
« Je veux dire… comment peux-tu être encore en vie ?! » « Hahahah, tu m'as bien tué, c'est sûr. Mais il se trouve que je suis revenu à la vie. »
Reinhard haussait la voix, tout en restant cloué au sol, et Shao révéla le secret avec nonchalance.
Une capacité de résurrection automatique. Ce genre de capacités était commun dans bien des jeux, mais c'était la première fois qu'elle apparaissait dans DUO, un jeu axé JcJ.
« C'est impossible, même moi je n'ai pas obtenu une capacité comme celle-là… » « Eh bien, ça veut juste dire que je suis meilleur que toi, non ? »
Même en le narguant, Reinhard ne put rien rétorquer.
Reinhard était le membre du Glacier du Nord entièrement tourné vers la magie, et il avait déjà accumulé plus de 90 Points en Magie de Soin, mais il n'avait pas encore obtenu de résurrection automatique, ne laissant qu'une seule explication possible.
« … Tu passes combien de temps sans vie, toi ? »
Reinhard était presque impressionné par cette réalisation.
Le taux d'obtention des Points de Compétence chutait considérablement à 70, et devenait laborieux passé 90, et pourtant il y avait là un joueur qui avait déjà maxé au moins deux Compétences en si peu de temps depuis la sortie du jeu, et ce joueur était Shao.
Atteindre 100 Points dans une Compétence de Magie donnée octroyait au joueur l'ultime de cette Compétence, qui consommait tous les MP à l'usage. En gros, une fois que Reinhard utiliserait son ultimate, Shao anticipait qu'il serait tué par celui-ci, donc il s'était assuré d'avoir sa résurrection automatique active.
Shao avait été occupé à récupérer ses MP depuis la fin du combat entre le Glacier du Nord et Lan Canglong, attendant précisément ce moment. Il s'était caché dans les ombres après la fin de Flare Chaotique, guettant le bon moment pour contre-attaquer.
Reinhard savait que la destruction de Flare Chaotique ne laisserait même pas de Lumière Rémanente derrière elle, aussi n'avait-il rien suspecté. L'attaque surprise de Shao avait été impeccable.
Tout s'était déroulé selon le plan de Shao. Il tenait Reinhard dans le creux de sa main.
Reinhard savait que c'était une bataille perdue, et il la respectait en tant que telle. Mais il ne se laisserait pas tomber si facilement non plus. Serrant les dents, il se mit à réfléchir à ce qu'il pouvait encore faire.
◇
Pendant que le Glacier du Nord gérait ça…
Les instructions de Reinhard au Glacier du Nord n'avaient pas été entendues que par eux, mais aussi par Frey et le reste de Lua Cheia, qui se mirent instantanément au travail. Interrompre le sort de Shao semblait cependant une tâche impossible. Et Shao l'avait probablement déjà anticipé.
Dans cet esprit, Frey sut ce qu'il avait à faire.
« Freya ! » « Ouais, je sais ! »
Sur cet échange bref, Frey et Freya se mirent à courir en même temps, dans la direction opposée à celle où se tenait Shao. Ils ne croyaient pas pouvoir fuir, ils essayaient d'accomplir autre chose.
Frey était presque à court de MP. Et Freya ne servirait à grand-chose si elle était la seule survivante. Leur meilleur pari était donc de faire confiance à la fille derrière eux pour qu'elle arrache une victoire.
◇
« Hé hé, ahahahah ! Adieu, le Glacier du Nord et Lua Cheia !! »
Shao tendit les paumes vers l'avant tandis qu'une faille circulaire s'ouvrait dans les airs. Un torrent de puissance magique en jaillit, brillant intensément.
« Shaooooooo !! » « Je ne te laisserai pas faire… !! »
Lueger bondit sur Shao avec un regard terrifiant. À peine un instant plus tard, Hinagiku brandit également désespérément son épée sur Shao. Mais… ils n'avaient qu'un moment de retard.
« Cheval, au moins toi tu devrais… !! » « Reinhard, qu'est-ce que tu… ?! »
Reinhard semblait prêt à donner sa vie en échange de ce sort final. Et comme pour se moquer de sa détermination, la magie de Shao s'activa pleinement un moment plus vite.
« Ahahahahah !! Pas de chance pour vous, mais j'ai gagné. Au moins vous aurez le droit d'en être témoins de première main, voici ma magie ultime, Épée Dimensionnelle..!! »
La faille ouverte devant Shao s'étendit et tordit la réalité, se transformant en une épée enorme et puissante.
Lueger et Hinagiku n'étaient qu'à quelques centimètres, mais ils furent emportés par l'attaque, avec Reinhard, ainsi que tout ce qui se trouvait à proximité, disparaissant dans un éclair aveuglant…
◇
Une fois tout apaisé, révélant une vaste étendue de terrain nu avec pour seul occupant Shao au milieu, il prit de grandes respirations et regarda son propre corps.
« Putain… C'est con, je pensais pas que je raterais ça… »
Un large trou était ouvert dans sa poitrine.
En relevant les yeux, il vit un point au loin, de la taille approximative d'un corps d'enfant, où du terrain subsistait encore. Celui-ci changea rapidement d'apparence, comme si un rideau translucide s'abaissait, révélant une jeune fille.
Elle avait l'air endommagée, presque comme un tas de ferraille qui se tenait à peine ensemble. Pourtant, elle avait survécu assez longtemps pour lui percer la poitrine.
Même maintenant, elle tenait son arme à l'œil, la visée braquée droit sur Shao.
« Bon, c'est comme c'est. Félicitations, petite, c'est ta victoire. »
Dit-il avec un sourire forcé, et une balle supplémentaire lui perça la tête un instant plus tard, lui ôtant tous les HP qu'il lui restait. Après avoir failli anéantir deux guildes, le jeune garçon se changea enfin en lumière.
◇
Sa vision était baignée de rouge. D'innombrables notifications signalant des parties du corps manquantes s'allumaient dans son champ de vision. Ses HP diminuaient à chaque seconde qui passait, et atteindraient bientôt zéro.
Mais ignorant tout cela, Lycoris garda son œil rivé sur la lunette, observant comment la personne à l'origine de tout cela regardait le trou dans sa poitrine, la remplissant d'irritation.
'J'ai encore un tir en moi. Je peux encore bouger.'
Frey et Freya avaient utilisé toute leur Magie de Renforcement sur elle pour la maintenir en vie. Le bas de son corps avait prácticamente disparu, les larges blessures lui faisant perdre davantage de HP à chaque instant, mais elle était encore en vie.
Donc elle pouvait encore être utile à ces deux-là qui l'avaient laissée vivre, elle devait… et elle voulait. « Je ne suis pas… morte… encore ! » Son corps craqua et des étincelles jaillirent partout alors qu'elle se redressait de force, réajustait son arme et regardait à travers à nouveau.
« Frey… Freya… Hinagiku… Je vengerai… vous tous ! »
Avant que sa vie ne se consume, elle utilisa toute sa force restante pour presser la détente. Elle ne pouvait plus créer que le type de balles le plus faible, mais c'était une balle néanmoins.
Au même moment, les dégâts continus grignotaient ce qui restait de la barre de HP rouge vif de Lycoris. Le brouillard dans sa vision s'intensifia alors qu'elle voyait la tête du garçon percée par un trait de lumière.
Elle observa, retenant son souffle, une seconde, et encore une.
Ayant vu que Shao s'était changé en Lumière Rémanente, elle soupila de soulagement… mais aperçut alors une silhouette différente au loin.
'C'est pas fini.'
Elle sentit un frisson glacial lui parcourir l'échine. Il restait encore du travail à faire, ce qui devint une pensée lancinante dans l'esprit de Lycoris.
'S'il vous plaît… juste un tir de plus..!'
Ce vœu ne serait pas exaucé, cependant, car son corps ne bougerait plus sans HP. Sans compter que ses bras mécaniques commençaient déjà à se changer en lumière.
« Je suis désolée… Crim… »
Tout ce qu'elle put faire fut s'excuser auprès de Crim, qui était probablement encore en plein combat. Et ainsi la fille se changea complètement en lumière, quittant le champ de bataille.