Pendant ce temps, au même moment, dans une zone en dehors du marché où la ville s'étendait… Un autre combat touchait à sa fin juste là où la forêt était déboisée, des souches d'arbres parsemaient encore le terrain.
« Lord Shao, deux de nos combattants de première ligne ont déjà été éliminés ! » « Le Glacier du Nord ennemi arrive par ici ! »
Entendant les rapports de deux de ses membres de guilde, le garçon vêtu de robes taoïstes, assis en tailleur sur une souche, releva lentement le visage, interrompant sa méditation.
Il s'appelait Shao Xinglou, et était le Maître de Guilde de Lan Canglong, tout en étant réputé pour être actuellement le meilleur lanceur de sorts de DUO.
Les deux membres survivants de la guilde qui étaient revenus de la ligne de front avalèrent bruyamment, attendant sa réponse.
« Ahahah, on est dans un joli pétrin, hein ? J'ai vraiment pas l'impression qu'une attaque frontale va suffire désormais. » « … Hein ? »
Les deux membres de guilde furent confus par sa réponse décontractée.
« Euh… Lord Shao ? » « Réfléchissez un peu, on ne peut pas se recomposer après ça. Et puis… cet endroit tout entier va exploser, vous savez ? » « … Hein ? »
Entendant cela, l'adjoint de Lan Canglong laissa échapper une voix perplexe. Mais Shao se contenta de pointer vers le haut, indiquant de lever les yeux.
« Et bon… Je suppose qu'il est de toute façon trop tard pour faire quoi que ce soit d'autre. »
Là-haut dans le ciel, six points lumineux flottaient dans les airs, aux couleurs des six éléments, et ils dessinaient une grande spirale en se rejoignant.
« Euh… Lord Shao ? C'est quoi ça… ? »
Les deux survivants regardèrent cela nerveusement, avalant bruyamment de frayeur, et l'un d'eux finit par ne plus supporter la pression et dut demander ce que c'était.
« Le sort ultime, obtenu une fois que la Compétence nécessaire atteint 100 Points. Presque personne ne l'a encore débloqué, mais je suis sûr que vous en avez entendu parler, non ? »
D'une manière ou d'une autre, Shao semblait trouver ça extrêmement divertissant, allant jusqu'à applaudir joyeusement en parlant, mais les deux membres restants de sa guilde s'effondrèrent à genoux, désespérés.
« Je veux dire… c'est quand même impressionnant d'apprendre qu'il y a quelqu'un d'autre qui peut déjà l'utiliser. Reinhard du Glacier du Nord, c'était ça ? Je vais devoir retenir son nom. » Marmonna Shao d'une voix amusée.
Le sort de Reinhard, Chaos Flare, combinait tous les éléments appartenant à la Magie Spirituelle, et il s'abattit directement sur la guilde Lan Canglong, apparaissant comme une colonne de lumière aveuglante perçant le ciel et consumant tout.
Lan Canglong, une autre guilde que beaucoup pensaient avoir une chance de gagner le tournoi, disparut complètement du champ de bataille à ce moment-là.
◇
Une lumière brûlante jaillit du ciel, dont la chaleur ravagea le sol, transformant ce qui avait commencé comme une forêt luxuriante en une mer de feu et de roche nue.
C'était comme une grande calamité s'abattant sur la ville, ce qui aurait été une catastrophe majeure si ce n'avait pas été une copie instanciée de la ville utilisée uniquement pour le tournoi, laissant la vraie ville intacte.
« … C'est dingue. »
Frey observa cela de loin, sentant un frisson glaçant lui parcourir l'échine en regardant. Cette démonstration de destruction massive montrait le pouvoir terrifiant de ce garçon mage du Glacier du Nord.
Ce n'était qu'une coïncidence si Frey se trouvait près de cet endroit quand ça s'est produit. Mais c'était aussi le moment parfait pour frapper s'ils voulaient abattre le Glacier du Nord. Après tout…
« Haah… haah… Oh, vous êtes déjà arrivés jusqu'ici, Lua Cheia ? »
Le garçon blond regarda Frey et les autres, le visage vidé de toute couleur. Il avait utilisé tous ses MP avec cette attaque, le laissant à sec. Il essaya quand même de brandir son bâton avec assurance, jusqu'à ce que l'homme aux cheveux gris à côté de lui doive soutenir son épaule.
« Reinhard, tu devrais rester en arrière ici. » « Mais… mais… » « Tu as déjà tout utilisé pour te battre contre Shao, tu devrais t'éloigner et te reposer jusqu'à avoir récupéré assez de MP pour te battre à nouveau. »
L'homme parla franchement tout en tenant fermement son arc.
« … D'accord, désolé de te laisser gérer ça, Cheval. » « Ne t'inquiète pas. Je pense que tu as fait le bon choix, vu que Shao aurait pu utiliser sa propre magie ultime contre nous. »
Après ça, le garçon blond se détourna et quitta la ligne de front pour l'archer aux cheveux gris.
« Je ne le laisse pas… ! » « Hinagiku, attends ! »
Hinagiku voulait poursuivre Reinhard immédiatement, mais avant qu'elle n'aille n'importe où, une petite silhouette sauta de la falaise à leur droite et atterrit juste devant elle.
« … Niagara Falls !! »
La silhouette parla d'une voix féminine claire. La silhouette qui venait d'atterrir brandit aussi une arme à long manche… une hallebarde, dont la lame brillait en bleu.
Puis, tout comme le nom de l'art le suggérait, elle l'abattit dans le sol comme une chute d'eau torrentielle. Le sol trembla violemment et un bruit de tonnerre retentit alors que la falaise se brisait.
Des fragments de roche qui s'étaient détachés commencèrent à tomber partout, forçant Hinagiku à reculer pour éviter d'être écrasée. Puis une autre silhouette sauta, atterrissant avec un lourd fracas. Cette fois, c'était un grand mâle.
« Veuillez m'excuser pour mon impolitesse. Je suis Ernesta du Glacier du Nord. J'espère que vous m'accompagnerez pour ce match. »
La petite fille qui avait sauté la première pour interrompre Hinagiku retira sa cagoule de mailles et s'inclina poliment.
Avec des cheveux violet clair lui descendant jusqu'aux hanches, elle avait l'apparence d'une jeune fille raffinée. Cependant, brandissant une hallebarde plus grande que son propre corps et vêtue d'une cuirasse noire et de gantelets, il était clair qu'elle n'était pas aussi tendre qu'elle en avait l'air.
Ses yeux étaient fixés sur Frey et Freya, qui venaient d'avancer pour couvrir Frey. Tenant soigneusement sa hallebarde sur le côté, elle se présenta.
La deuxième silhouette à sauter était un dragonewt, sa forme couverte d'écailles avec une épaisse queue reptilienne, brandissant un grand bouclier et une grande épée, le tout enfermé dans une lourde armure. Il parla succinctement : « Je suis Lueger. » Avec une pointe d'excuse, une autre voix ajouta : « Pardonnez-lui ; c'est un homme de peu de mots. » Lueger lui-même, d'une voix rauque, offrit une brève présentation, incitant Ernesta à intervenir pour la rendre légèrement plus raffinée.
Pendant ce temps, Hinagiku restait en alerte maximale, sa posture baissée alors qu'une unique goutte de sueur traçait une ligne sur sa joue.
Ces deux-là sont forts.
Ce fut la première impression d'Hinagiku à leur sujet.
Ils représentaient les échelons inférieurs du Glacier du Nord, leur membre et chef le plus redoutable, Sorleon, étant absent. Le garçon mage blond s'était aussi retiré, penchant la balance en faveur de Lua Cheia avec leur avantage numérique. Cependant, cela ne garantissait en rien une victoire facile.
D'un autre côté…
« Vous n'irez nulle part… !? » Au sommet de la falaise, cachée derrière un rocher, Lycoris braqua sa visée sur Reinhard qui fuyait, mais juste au moment où elle allait appuyer sur la détente…
« … Ah… ouch..?! »
Une flèche traversa Einstrasse et se logea dans son épaule gauche.
Lycoris retira vite la flèche. Son espèce était connue pour avoir des corps résistants, donc la flèche ne causa pas vraiment beaucoup de dégâts, ce qui fut un heureux résultat, mais…
« Doucement maintenant, je peux pas vous laisser bouger comme vous voulez. Que ça vous plaise ou non, votre adversaire maintenant c'est moi ! » « ..?! »
Juste au moment où Lycoris allait s'échapper de sa cachette parmi les rochers, une flèche frappa le rocher à côté d'elle, la faisant reculer.
L'archer qui avait tiré ces flèches se cachait aussi parmi les rochers à environ deux cents mètres, et avait déjà encoché une autre flèche. C'était le même homme aux cheveux gris qui avait dit à Reinhard de s'en aller.
« Je m'appelle Cheval. On est tous les deux des tireurs d'élite, madame robot, alors pourquoi on verrait pas qui est le meilleur, un arc ou un fusil ! » « Tss… c'est pas le moment pour ça..! »
Frey remarqua la situation dans laquelle était Lycoris, et ne put s'empêcher de claquer la langue, agacé.
Cheval semblait décidé à ne pas laisser Lycoris snipper tranquillement. Mais d'un autre côté, si Lycoris occupait Cheval, elle qui était aussi une snipeuse, alors la charge sur Frey et les autres diminuerait aussi.
En d'autres termes, le simple fait d'être en vie lui permettrait d'apporter de la valeur au groupe.
« Lycoris, force pas trop. Si tu arrives à l'occuper et le distraire, ça suffira. » 'R-Roger !'
Frey parla d'une voix plus basse pour donner des ordres à Lycoris par chat vocal, et elle répondit d'une voix nerveuse et tendue, tremblant visiblement d'inquiétude.
Après avoir vérifié que l'Orbe Magius de Lycoris roulait sur le sol à côté de lui, lui permettant de voir ce qui se passait là-bas, Frey regarda la fille qui était la plus grande menace devant eux, Ernesta.
Je suppose que notre avantage s'évaporera dès que ce mage Reinhard reviendra.
Frey grinca des dents de frustration, sachant qu'ils devaient se débarrasser d'au moins un membre ennemi à temps, sinon Lua Cheia n'aurait pas les moyens d'empêcher Reinhard d'utiliser sa magie ultime à nouveau.
Mais il ne voyait aucune ouverture chez Ernesta non plus.
Ça semblait presque impoli de penser ça, mais il avait l'impression que Freya qui se tenait devant lui servait à peu près à rien. Elle ne savait jouer qu'en arrière-ligne, et se trouvait juste utiliser un build plus tanky dans ce jeu. L'écart de compétence entre elle et quelqu'un spécialisé au corps-à-corps était trop grand.
Hinagiku était certainement meilleure, mais elle avait les mains pleines à tenir le dragonewt Lueger en respect.
Pendant que Frey et Ernesta se dévisageaient encore sans commencer le combat, les deux autres échangeaient déjà des coups, Lueger bloquant les frappes d'Hinagiku avec son grand bouclier, et ripostant avec son épée à deux mains de temps en temps.
Le visage d'Hinagiku alors qu'elle essayait de se battre contre ça avait l'air crispé, devant utiliser toute sa concentration pour se protéger de ces attaques.
Malheureusement, je peux pas dire qu'on a les meilleures perspectives de victoire si ça continue comme ça.
Voyou l'état du combat, Frey en arriva à cette conclusion morose.
Bon, tant pis, j'ai pas le choix, j'aurais vraiment voulu garder ça secret plus longtemps ceci dit.
Réalisant qu'il était improbable qu'ils puissent gagner à moins de révéler l'étendue de son pouvoir, Frey serra fermement les poings. Il jeta un coup d'œil à Freya, et elle lui fit un signe de tête en retour, aussi consciente de ce qu'il pensait.
Autant la situation était difficile, Frey se surprenait à l'apprécier aussi, grâce à l'influence de son ami proche et rival qui n'était pas présent là.