'Combien de temps encore serai-je retenue par ces chaînes, je me le demande ?'
L'esprit de Crim murmurait cela, son corps craquant et refusant de bouger, tandis que ses yeux se ternissaient et prenaient un air sans vie.
Crim était une Rouge Noble, et elle devait dépenser une part du sang qu'elle avait accumulé pour conserver son apparence de jeune fille pendant la journée. Or la dernière fois que Crim avait pris du sang, c'était le lendemain de sa victoire sur le Monstre le Plus Puissant, quand George avait décidé de lui offrir un peu du sien.
Cela même n'avait pas suffi à refaire sa réserve : elle n'en avait rempli que la moitié de son estomac. Depuis, elle ne consommait que le strict minimum nécessaire pour ne pas retomber dans un corps d'enfant, assaillie tout du long par son traumatisme passé. Cela lui avait tout de même permis de faire durer sa réserve jusqu'à aujourd'hui.
Mais tout avait changé lors du dernier combat, à cause du sort d'Hémomancie qu'elle avait employé. Le résultat était désormais évident pour tout le monde...
« Héhéhé... la p'tite Crimounette, ch'est trop mignooonne ! »
« ... Tu n'en as toujours pas assez ? »
« Encore un tout petit peu ! »
Crim était de nouveau retombée dans son corps d'enfant, ce qui avait aussitôt mis Freya dans un état d'exaltation où elle ne cessait plus de s'agripper à elle.
Comme le jeu était classé tout public, le rétrécissement de Crim ne faisait pas tomber ses vêtements, et ses sous-vêtements rapetissaient avec elle. Mais le reste de sa tenue, sans doute par plaisanterie des développeurs, devenait plutôt flottant et accentuait davantage encore son état contre nature.
Cette apparence semblait elle aussi déclencher l'adoration de Freya, qui n'arrêtait plus de la caresser et de la câliner.
« Euh... Frey et Hinagiku sont déjà partis chasser, tu es sûre de vouloir rester ici ? »
« Mm... Laisse-moi juste profiter encore un peu de toi, je suis presque rechargée ! »
Freya répondit en enfouissant son visage dans les cheveux argentés de Crim, qui se demandait au juste ce qui se rechargeait là-dedans.
« Je suis désolée... Frey et Hinagiku se sont donné tant de mal tout à l'heure... et moi je n'ai fait que vous ralentir. »
Crim la sentait trembler contre son dos. D'ordinaire, Freya était plutôt joyeuse et peu affectée par les autres, mais il semblait que l'épisode récent l'avait profondément ébranlée.
« Ne t'en fais pas, ce n'est pas nouveau pour nous. C'est arrivé avant, c'est arrivé maintenant, et ça continuera probablement d'arriver. »
« Ah, ça, c'est vraiment méchaaant. »
Cette dernière partie avait fait bouder Freya avec colère, mais le message caché, « c'est bien pour ça que je ne te détesterai jamais pour ça », était passé lui aussi. Crim eut l'impression qu'un poids lui quittait les épaules en remarquant que Freya s'était ragaillardie après son coup de déprime.
« ... Bon ! »
« Hm ? Freya, qu'est-ce qui te met dans un état pareil ? »
« Crim... viens par ici une seconde ! »
« Ouah, a-attends... ! »
Sans attendre la réponse de Crim, Freya l'entraîna à l'écart, ou plutôt la souleva et l'enleva.
Freya finit par s'arrêter au sommet d'une prairie légèrement surélevée, hors de vue de l'endroit où Frey et Hinagiku s'entraînaient.
« Voilà, je doute que Hinagiku puisse voir quoi que ce soit d'ici ! »
« Euh, Freya ? Qu'est-ce que tu fabriques exactement... »
Crim posa la question avec nervosité, car Freya s'était détournée et semblait s'affairer sur quelque chose.
« Dis, Kou... tu veux boire mon sang ? »
« Que... ?! »
Quand Freya se retourna, elle avait desserré l'encolure de sa robe, laissant à nu la zone autour de sa clavicule. Voir son cou, son épaule et même une partie de sa poitrine ainsi découverts fit déglutir Crim bruyamment.
« Qu-qu-qu... Hijiri ! Qu'est-ce que tu... ?! »
« Enfin, si tu restes comme ça, tu ne pourras pas veiller sur nous, si ? »
« Eh bien, oui... mais... »
« Et Kou, tu te doutes bien que je sais que tu te fais encore du souci pour ce qui s'est passé à l'époque, non ? »
« C'est... »
La petite fille que Kou avait mordue sur une impulsion, dans la vraie vie, quand il était encore petit, n'était autre que Hijiri, qui en portait toujours la marque au cou. Mais même après cela, elle lui avait pardonné et s'était toujours montrée gentille avec lui.
Elle l'avait même protégé quand leurs camarades de classe n'arrêtaient pas de le charrier en le disant atteint d'hématophilie, après l'incident. Elle lui avait pardonné, mais Kou ne s'était jamais pardonné à lui-même, sachant qu'il était la raison pour laquelle elle portait une cicatrice aussi disgracieuse.
« Tu sais, pour moi aussi c'est dur. Ça ne me fait plus rien aujourd'hui, mais c'est dur de te voir tressaillir et te renfrogner contre toi-même chaque fois que tu regardes mon cou, ça fait mal... »
Tout en parlant, elle pressa l'endroit où se trouvait la marque sur son corps réel, même si son avatar de Freya n'y portait aucune cicatrice.
« Kou... S'il te plaît, tu ne pourrais pas arrêter de fuir devant ça ? Je m'en moque vraiment, maintenant, alors est-ce que tu pourrais accepter ces sentiments au lieu de les balayer ? »
« Hijiri... je... »
En entendant la voix suppliante de Hijiri, Crim leva lentement sa main tremblante.
'Je suis à ma limite, je ne peux plus me retenir.'
Quels que fussent ses sentiments envers le sang, un appétit intense avait commencé à assaillir l'esprit de Crim à l'instant même où elle avait vu l'artère qui courait le long du cou blanc de Freya.
« Je... » Crim ne put résister davantage à l'envie. Elle s'agrippa aux épaules de Freya et se pencha vers l'endroit où passait l'artère. « Je vais essayer d'être aussi douce que possible... ! » Sa nervosité changea sa voix en un gémissement fébrile.
« Mhm... je sais que tu le seras... » Tandis que la voix de Freya tremblait de gêne, les crocs acérés de Crim s'enfoncèrent lentement dans son cou.
« Euh... ça fait mal ? »
« Non, ne t'en fais pas. J'ai la tête un peu légère, peut-être ? »
« Je suis désolée... »
« Ce n'est rien, je te pardonne. »
Freya était allongée dans l'herbe, tandis que Crim, qui avait retrouvé son corps normal, reposait sur elle, la tête sur sa poitrine en guise d'oreiller. La voix de Crim était plutôt timide en posant cette question.
Mais Freya dissipa ces inquiétudes, parlant doucement tout en peignant délicatement les cheveux blancs de Crim de ses doigts fins.
« Pour être honnête... c'était plutôt incroyable, en fait... »
« Mm... et c'était vraiment bon aussi, j'ai beaucoup aimé... »
Elles finirent par se relever et gagnèrent un arbre mort tout proche. Leurs visages devinrent rouges comme des pommes au moment de s'asseoir, Crim se couvrant la bouche et Freya pressant l'endroit où on l'avait mordue.
« J-je me sens vraiment mal à l'aise, tout d'un coup ! »
« O-oui, je sais ! »
Elles s'étaient beaucoup laissé emporter tout à l'heure, et voilà qu'elles commençaient à en être gênées.
Elles étaient camarades de classe, mais Hijiri était née en avril et Kou en mars de l'année suivante : voilà comment ils s'étaient retrouvés dans la même année scolaire en étant nés à près d'un an d'écart. C'est pour cela que Hijiri s'était toujours comportée un peu comme une grande sœur pour Kou, même si, en toutes leurs années ensemble, ils n'avaient jamais été aussi proches ni aussi physiques que maintenant.
« Alors, comment tu te sens, tu crois que ça ira, maintenant ? »
Freya posa la question en serrant la tête de Crim contre sa poitrine, alors que dans l'esprit de celle-ci, la vraie vie et le jeu commençaient à échanger leurs places. Après avoir réfléchi un peu, Crim donna une réponse sincère.
« ... Je ne crois pas que ce soit si facile à changer. »
« Je vois... »
À tout le moins, elle continuerait d'éprouver de l'aversion pour la viande, et goûter le sang de quelqu'un d'autre la plongerait dans la panique. Son traumatisme était profond, elle savait donc que revoir son régime alimentaire ne serait pas si simple. Mais alors...
« Je ne crois pas pouvoir changer grand-chose là-dessus... mais... j'aimerais bien boire le tien encore une fois... »
« ... Je vois. »
Incapable de regarder Freya dans les yeux, Crim se blottit simplement contre son cou, la voix ténue et fragile. Mais si basse que fût cette voix, son amie d'enfance l'entendit très clairement.
« Héhéhé... Je vois... si le mien te convient, alors vas-y, Kou~ »
« N-ne le dis à personne, surtout... qu'on fait ce genre de chose. »
« Mhm mhm, je sais~ »
Cela fit rire Freya, on ne sait pourquoi, d'un rire étourdi.
Voir cela donna de nouveau à Crim l'envie de s'approcher de ce cou, et elle y céda, enfonçant ses crocs dans les deux marques rouges de tout à l'heure pour une toute dernière gorgée de sang.