Le sort d'Hémomancie Chaîne d'Esclave créait une chaîne de sang entrelacé qui saisissait une cible et la traînait jusqu'au lanceur.
« Q... qu'est-ce que c'est que ce truc... ouah ?! »
Le jeune Bête de Guerre s'apprêtait à abattre sa lame sur Freya quand les chaînes l'ont tiré en arrière, à l'instant même où Crim bondissait sur lui en frappant du katana. La lame lui a tranché la gorge, y laissant une ligne rouge.
« Ha, merci de t'être détourné... ?! »
Le PKer humain fêtait déjà sa victoire. Mais Crim restait concentrée sur le combat à un point glaçant : elle a instantanément attrapé le col du Bête de Guerre et l'a projeté sur son agresseur.
« Ouah ?! »
« Quoi... ?! »
Il y a eu deux voix décontenancées. Les deux PKers se sont emmêlés l'un dans l'autre et sont tombés en un tas enchevêtré...
« Voilà pour la monnaie de votre pièce, crétins. »
Voir Freya se faire attaquer avait poussé Crim au-delà de la limite. Crim elle-même a été choquée par l'absence totale d'émotion dans sa voix quand elle a lancé cela en poussant sa lame dans le dos du Bête de Guerre qu'elle venait de jeter.
« Gh... hah... ?! »
Le cœur transpercé, les HP du Bête de Guerre sont enfin tombés à zéro et il s'est changé en Lumière Résiduelle. L'autre homme est resté, le cœur ayant tout juste évité la lame, et il fixait maintenant Crim.
Presque au même moment...
« Tss, crève donc, joli cœur !! »
« Ghhh... c'est toi qui vas tomber ici ! Éclair !! »
« Aaah... tu peux pas arrêter avec tes conneries électriques ?! »
Frey a encaissé un autre carreau d'arbalète dans l'épaule, mais il a riposté par la magie de la foudre. La barre de HP de Frey n'était pas belle à voir, encaissant tant de coups que même les soins de Freya ne suivaient plus, mais il continuait patiemment à empiler attaque après attaque.
« De toute façon, ça ne changera rien, joli cœur ! Les sorts d'un mage débutant ne font presque aucun dégât... »
Même si la réserve de Mana de Frey était supérieure à celle de la plupart des débutants, il n'avait encore aucun sort puissant, sans compter qu'il était bien trop occupé par le combat pour avoir le temps d'incanter beaucoup. Cela ne lui laissait aucun moyen d'infliger de vrais dégâts.
La PKeuse elfe le comprenait elle aussi, alors elle a calmement sorti une potion de soin de son sac et l'a portée à ses lèvres pour récupérer.
Mais...
« Non... ça s'arrête maintenant. »
« Hein ? Ah... »
Elle a levé les yeux en se demandant ce qu'il voulait dire et a vu une boule de feu embrasée tomber à l'endroit où elle se tenait. C'était Poussière d'Étoile, le sort obtenu avec 50 Points de Compétence en Magie de Destruction. Sa particularité principale était une attaque différée, qui se déclenchait un certain temps après l'incantation.
« Tant pis... Ça risque de faire très mal, mais seulement si ça touche... »
« Tu ne vas nulle part. Cage Sonique !! »
« Hié... »
Frey avait stocké l'incantation de ce sort dans son grimoire, ce qui lui permettait de le lancer instantanément quand il le voulait. La Cage Sonique fait partie de la Magie Spirituelle : elle immobilise la cible tout en infligeant des dégâts sur la durée. Tandis qu'elle clouait la PKeuse elfe sur place, ses beaux traits se sont déformés.
« Alors dis-moi, tu peux encaisser trois attaques simultanées ? »
« À l'ai... non, je suppose que tu n'es pas de ce genre-là. »
Frey fixait la PKeuse à travers ses lunettes fêlées. Ses yeux ne contenaient aucune compassion, et elle l'a remarqué tout de suite elle aussi, ce qui l'a laissée baisser la tête, résignée.
Elle avait remarqué que les yeux de Frey la regardaient exactement de la même façon dont elle regardait les joueurs débutants qu'elle traquait en tant que PKeuse.
« Dis... on t'a déjà dit que tu étais un sale type ? »
« Ouais, tout le temps. Je ne peux pas dire que je sois d'accord, cela dit. »
Ce fut le dernier échange entre eux avant qu'elle ne soit écrasée par la boule de feu mugissante qui a fait trembler la terre en s'abattant, ne laissant d'elle qu'une gerbe de particules lumineuses.
« On dirait que ta ligne arrière ne peut plus te soutenir. »
« M... merde... vous êtes juste une bande de monstres... je me tire d'ici ! »
Le PKer humain restant a dit cela en serrant sa poitrine, là où Crim l'avait poignardé, et s'est retourné pour courir.
« Quoi, tu crois que tu peux fuir ? »
« H... h... hein ?! »
La voix monocorde d'une petite fille l'a arrêté. En baissant les yeux, l'homme a vu une lame émerger de sa poitrine, et cette fois elle n'avait pas manqué sa cible ; il ne pouvait que la fixer, hébété.
Cette lame appartenait à l'épée à deux mains que Hinagiku avait empruntée à Crim.
'Attends, quoi ? Alors où est le dragonewt que Hinagiku affrontait ?!'
Crim a regardé partout en hâte jusqu'à le trouver... ou du moins jusqu'à trouver ce qu'il en restait. Il y avait une petite gerbe de particules lumineuses qui flottait de façon anormale, un peu plus loin. Elle appartenait manifestement au dragonewt que Hinagiku avait affronté.
'Est-ce que Hinagiku l'a vraiment vaincu toute seule... ?!'
Elle était encore débutante, alors Crim se disait qu'il lui faudrait une belle dose de chance pour ressortir vivante d'une rencontre avec un PKer. Or, non seulement elle y était parvenue, mais elle avait aussi réussi à combler l'écart de technique et de statistiques et, on ne sait comment, à renverser le cours du combat pour en sortir victorieuse ?
Crim a été frappée par cette prise de conscience, mais la vérité était indéniable. Là, à l'instant même, elle se tenait debout, réajustant sa prise sur l'épée à deux mains qui brillait de flammes bleues.
« Mère disait toujours... que seuls ceux qui sont prêts à être tués devraient chercher à tuer !! »
« C... cette gamine peut pas... me tuer, moiiiiiii ?! »
La lame s'est soudain relevée d'un coup, tranchant du cœur jusqu'à la tête, scintillante d'un effet de coupe. On aurait dit un croissant de lune immaculé, luisant de bleu, tracé par une petite fille.
Le corps du PKer a bientôt été englouti par des flammes bleues qui jaillissaient de l'intérieur, et il a expiré en hurlant à pleins poumons. Il a rejoint le reste de sa bande de PKers sous forme de Lumières Résiduelles, et le plateau herbeux est retombé dans un silence soudain.
« On a réussi, Mademoiselle ! »
La voix joyeuse d'une petite fille a vite brisé le silence. Son expression froide s'est évanouie en un instant, rompue par un sourire éclatant tandis qu'elle courait vers Crim.
« O... oui... Qu'est-il arrivé au type que tu affrontais ? »
« Héhé, je l'ai découpé en morceaux ! »
La fillette a levé la main dans un V de la victoire, pleine d'énergie. Isolé, ce geste avait quelque chose d'attendrissant.
'Elle a plus de potentiel qu'un diamant brut.'
Hinagiku était passée de « tient à peine face à son adversaire » à « le décime » au cours du combat : son talent pour la lame était évident à cette progression fulgurante.
'Je veux la former. Je sais qu'elle deviendra forte.'
Ce désir a pris racine dans l'esprit de Crim. Pendant ce temps, Hinagiku était arrivée juste devant elle et levait les yeux, le visage parfaitement innocent. Crim a un peu frissonné devant le contraste brutal avec son comportement de tout à l'heure, mais son cœur battait aussi d'excitation pour la suite.