Cette nuit-là, après les examens… Crim se connecta, apparaissant au château de Seyfert. Il faisait aussi nuit dans le jeu, et peu après…
« Ohh, y a des poils un peu partout dessus. C'est presque du velours, c'est trop doux. » « Et la partie membrane, elle est plus solide que je croyais, c'est bizarre. »
…Elle était entourée par les deux cadettes, Hinagiku et Lycoris, qui observaient ses ailes avec une curiosité débordante.
« S'il vous plaît… pourriez-vous cesser de les toucher… ? C'est… vraiment étrange… » « La base… a l'air attachée à tes omoplates. Comment ces articulations fonctionnent-elles ? » « Ah, arrête, Frey, là c'est… ! »
Tous les joueurs Bête de Guerre, comme Hinagiku, avaient tendance à être sensibles au niveau de la queue, surtout près de la base. Crim pressentait qu'elle ne ferait pas exception, alors elle tenta désespérément d'empêcher son ami d'enfance de toucher… mais trop tard, le doigt de Frey se posa pile sur l'endroit où la peau blanche de Crim laissait place à des ailes de cuir noir.
« … Hyeahn ?! »
Frey l'avait fait par simple curiosité, mais la réaction de Crim fut violente. Elle tressauta de tout son corps en poussant un cri alarmant… puis se mit à trembler, le visage rouge, décochant un regard meurtrier à Frey, les larmes aux yeux.
« FREYYY, comment tu as pu ?! » « Ah… je… je suis désolé. »
Il réalisa immédiatement ce qu'il avait fait, l'air repentant en s'excusant. Mais c'était un peu tard pour ça.
« Frey, tu veux expliquer ce que tu essayais de faire ? » « Frey… ? » « C'est pas ça, je voulais juste… » « Hein ? Frey… ? » « … Je suis vraiment navré. Je jure que c'était un accident. Arrêtez de me regarder comme ça. »
Se faire dévisager par toutes les filles présentes était insupportable, et il ne put que s'agenouiller et se recroqueviller sur lui-même.
Après ça, Kasumi commença à préparer un panneau à pendouiller au cou de Frey comme marque de sa faute. Crim la jeta un coup d'œil, puis regarda à nouveau son dos, marmonnant avec malaise.
« Argh… j'arrive vraiment pas à m'habituer à ces ailes… »
Peut-être à cause des connexions nerveuses supplémentaires qu'aucun humain n'a, c'était anormalement sensible, et rien que de les bouger, c'était bizarre.
« Moi pareil avec ma queue au début, mais je m'y suis fait super vite et maintenant j'en oublie même qu'elle est là ! » « C'est vrai… C'est une épreuve que tous les joueurs Bête de Guerre doivent endurer et surmonter. »
Les paroles rassurantes d'Hinagiku aidèrent Crim à se calmer, après quoi elle fit apparaître une grande épée noire. L'empoignant, elle tourna son regard… vers Sorleon, qui se tenait là, décontracté, une seule de ses épées en main.
« Désolée pour l'attente. Alors, on fait quoi comme règles ? » « Premier coup gagne, je suis prêt quand tu veux. »
Premier coup… C'était un type de duel où le premier à porter une attaque franche l'emportait. C'était vite fini, et les stats comptaient à peine, servant surtout de démonstration du skill joueur.
« Aussi… je ne bougerai pas d'ici. Vas-y, fonce avec tout ce que t'as. » « … En es-tu certaine ? » « Oui, c'est surtout pour prouver un truc. J'ai pas besoin de riposter pour ça. »
Sorleon fit descrevoir son épée en croix avant de la tenir en garde naturelle.
« Viens pas te plaindre après… ! »
De toute façon, ce n'était pas un adversaire contre qui Crim devait se retenir. Alors Crim n'y réfléchit pas plus et appuya sur ses jambes comme d'habitude pour foncer. … En tout cas, elle essaya.
**CLAC**
Un bruit sec secoua le jardin. Tout tourna. Tout à coup… la lune se trouva devant ses yeux, et le sol froid sous son dos.
« … Quoi, hein ? »
Et elle comprit ce qui s'était passé.
Elle avait trébuché… et de manière plutôt spectaculaire.
Elle avait glissé vers l'avant, puis avait continué à rouler sans contrôle jusqu'à s'arrêter aux pieds de Sorleon. C'était évident pour Crim, mais elle ne comprenait pas comment c'était arrivé. Sorleon la regarda, hochant la tête avec désapprobation en appuyant sur le bouton pour interrompre le duel.
« … Eh bien, c'est à peu près ce à quoi je m'attendais. » « C-Crim ! Ça va ?! »
Sorleon rengaina calmement son épée, pendant que Freya accourait pour vérifier Crim, s'asseyant par terre et la relevant sur ses genoux. Pendant ce temps, Sorleon commença à expliquer.
« Pour commencer, quand tu croyais être freinée à Fort Vargan… il n'y avait rien qui n'allait chez toi, ou du moins pas avec ton corps. » « … Qu'est-ce que ça veut dire ? » « Ton esprit, à ce moment-là, a dépassé tes limites de réaction et de perception. C'est ce que certains appellent être *in the zone*, ou *le Domaine de Zéro*. »
Entendre ça éclaira pas mal de choses sur le champ. Ce n'était pas que les mouvements de Crim avaient du retard, ils bougeaient juste aussi lentement que tout ce que Crim pouvait voir autour d'elle à ce moment-là.
« Ta perception du monde tournait simplement trop vite pour que ton corps puisse suivre. Si quelqu'un d'autre t'avait vue à ce moment-là, il aurait cru que tu bougeais déjà bien trop vite. Et je ne fais que deviner, mais je parie que tes articulations subissaient aussi un sacré stress ? » « Ah… » « Ah oui, tu te souviens comment ton coude était tout foutu ? »
Crim se souvint vite comment Freya avait dû constamment soigner ses blessures à l'époque.
« Puis quand je me battais contre Bifrons et que j'ai senti que les choses redevenaient normales… » « C'était probablement quand tu as évolué et as pu suivre à nouveau. Ton corps est aussi entré dans la zone. »
Son esprit et son corps étaient de nouveau synchronisés, bougeant aussi vite qu'ils le pouvaient dans la zone… C'était le secret derrière sa puissance, digne de son titre de Seigneur Démon.
« Et ce temps de réaction accru… est toujours actif, à mon avis. »
Sorleon semblait compatir en disant ça.
« Donc la raison pour laquelle j'ai trébuché… » « Ta mémoire musculaire et tes habitudes *n'ont pas rattrapé ta nouvelle force et vitesse*, pour le dire autrement, c'est comme si tu conduisais une voiture de sport tous les jours, qui aurait soudain été remplacée par la dernière Formule 1. »
Une fois qu'elle maîtriserait son corps évolué, elle deviendrait incroyablement forte, comme l'a prouvé son combat contre Bifrons. Mais atteindre ce niveau demanderait beaucoup d'entraînement et de pratique. D'ici là, elle devrait constamment garder sa force en bride et y aller mollo.
« Attends… donc ils veulent qu'elle reconstruise toute sa mémoire musculaire pour coller à cette nouvelle vitesse de perception… c'est pas un peu ridicule et injuste pour un jeu ? » « Je suis entièrement d'accord. Je jure… ses parents savent vraiment pas mettre de limites, on dirait. »
Frey devait juste le souligner, et Sorleon approuva du bout des lèvres. Crim faisait aussi face au fait qu'elle devait réapprendre tous ses skills de combat depuis la base.
« … Je suis vraiment obligée… »
Elle poussa un long soupir, se demandant pour la énième fois ce que ses parents essayaient de faire au cerveau humain.