Après cet intermède, le combat reprit.
Ces douze femmes au service d'Aery avaient la taille d'ennemis de rang petit ou moyen, mais rivalisaient avec la force de créatures bien plus grosses, occupant les amis de Crim pendant un bon moment.
Cela signifiait que le groupe de Crim devrait subir seul toutes les attaques de Ba'al Zəbûl Aery pendant tout ce temps.
« Ça va me tuer direct si j'essaie de bloquer… ! »
Les griffes d'Aery lacérèrent le sol en cinq traits brûlants, et juste après que Crim eut bondi loin de là… des colonnes de feu déchaînées jaillirent des marques de griffes.
Tout autour d'elle fut également consumé par les flammes, comme une scène sortie de l'enfer lui-même.
Les orbes et Aery elle-même mettaient constamment le feu à tout.
Le simple fait de rester à proximité infligeait des dégâts de chaleur périodiques, si bien que le groupe de Crim ne pouvait même pas riposter correctement.
« Y en a trop ! » « C'est pas une blague… ! »
Dans les arrières, les deux lanceurs de sorts Frey et Shao sautaient et s'accroupissaient sans cesse, esquivant les attaques de feu des quatre orbes qu'Aery avait envoyés plus tôt, qui ressemblaient à des tourbillons de lames de flammes volantes.
Au milieu de la frénésie, les deux parvinrent dennoch à achever leurs incantations, lançant une attaque simultanée.
« Y a trop de feu pour faire quoi que ce soit ici, tout le monde, je relève vos résistances élémentaires ! Résistance Feu ! » « Inutile de se battre dans un environnement qui avantage notre ennemi, Champ de Glace ! »
La magie d'attribut élémentaire de Frey s'envola et fut absorbée par les joueurs alentours, tandis que le sol brûlant était apaisé par le sort de changement d'élément de terrain de Shao, gelant tout sur son passage.
Ça réduisit considérablement les dégâts de feu périodiques, leur permettant enfin de se concentrer sur la riposte.
« Crim, laisse-moi t'aider ! »
Criant ça, Lycoris tira sur l'un des orbes entre Crim et Aery, le repoussant en plein vol.
Et ça… ouvra un passage.
Tout sembla tourner au ralenti, et Crim repéra un chemin entre les griffes de feu d'Aery et les lames et tourbillons de flammes des orbes. Elle parvint à s'y faufiler, sentant distinctement la chaleur venir de toutes parts… mais atteignit le bout.
« C'est bon ! Aery, prépare-toi !! » *« …?! »*
Les yeux de la fille s'écarquillèrent de choc en réalisant que Crim était juste devant elle. Mais à ce moment-là, Crim avait déjà fait pivoter tout son corps pour transmettre un maximum de force de rotation à sa faux, dont la lame noire balança comme une guillotine droit vers le cou de la fille.
*CLIIIIIIIIIIINK !!*
Un bruit aigu et violent retentit et la lame rebondit. Ce fut au tour de Crim de fixer, stupéfaite. Elle n'avait pas été assez naïve pour croire qu'un coup critique fonctionnerait, mais la résistance raide et immobile qu'elle rencontra dépassa de loin ses attentes. Et la raison en était…
« … Défense Absolue ?! »
C'était la même barrière qu'ils avaient vue dans le combat contre Adonis et les autres auparavant, qui bloquait un certain montant de dégâts. Et si à l'époque elle ne servait qu'à bloquer les coups critiques, ici elle était déployée comme une armure complète. Quelque chose apparut aussi dans le coin du champ de vision de Crim quand elle frappa Aery.
« Défense Absolue » « 8980 / 10000 (0:59) »
Le dernier chiffre commença à décompter. Il semblait qu'ils devaient percer la barrière dans ce délai pour infliger le moindre dégât.
« C'est chiant… ! Hinagiku, Prez, Suzaku, Sorleon ! » « Présente ! » « On suit ! » « Je suis là ! » « Compte sur moi ! »
Les quatre personnes qu'elle avait appelées se ruèrent pour prendre sa place pendant qu'elle reculait en sautant, esquivant les orbes qui attaquaient de toutes parts tout en balançant leurs armes.
« … Forme Sakura, Forme Bachi, Blizzard ! »
La lame du tachi d'Hinagiku se couvrit d'une épaisse couche de glace, qui se brisa en d'innombrables fragments acérés infligeant des dégâts supplémentaires après sa frappe.
« … Casse-toi déjàyy ! Impulsion ! »
La lame croissant de Kasumi bougea si vite qu'elle repoussa les flammes, frappant violemment et rapidement la barrière.
« Prends ça, Perçage Haute Vitesse ! »
Suzaku sembla thrust son épée rouge plusieurs fois à la fois, se concentrant sur un point unique.
« Allez, Art de Maîtrise de l'Épée : Choc Spirale ! »
L'épée dans le bras droit de Sorleon s'enveloppa de foudre en spirale, qui crépita violemment quand il frappa la barrière.
Sous les quatre attaques ciblées de toutes parts, la jauge de résistance de la Défense Absolue d'Aery chuta rapidement, finissant par se briser et disparaître dans le néant.
« Setsuna, suis-moi ! Résolution !! » « Comme tu veux, Assassinat !! »
Crim fit tournoyer son épée à deux mains en un large arc de lune dans les airs, tranchant en diagonale de l'épaule droite d'Aery à son flanc gauche. Au même moment, Setsuna sortit de sa dissimulation pour mirer l'attaque de l'autre côté, dessinant un X sur le corps d'Aery.
Cette fois, les attaques portèrent clairement, et la barre de HP d'Aery baissa, même si ce n'était qu'une infime quantité, la différence était nette. Mais… cette blessure qui semblait si grave se referma en un instant sans laisser la moindre trace.
* « … Je suis impressionnée, vous avez géré ça plus vite que je ne l'anticipais. Peut-être que je vous ai sous-estimés, Esprit de la Nuit, juste un peu. » * « Merci du compliment. Bien que j'ai pas l'impression d'avoir accompli quoi que ce soit… ! » * « Ça ne devrait pas vous surprendre, je suis forte. » *
Aery parut fière d'elle en disant ça, agitant la main négligemment et embrasant à nouveau les alentours. Réalisant qu'ils finiraient carbonisés s'ils restaient là, Crim et les autres commencèrent à battre en retraite vivement, tandis qu'Aery levait la paume vers eux.
* « Néanmoins, c'est admirable d'être parvenu à me blesser de la sorte. Voici donc une petite récompense pour vous. » * « … J'aime pas le son de ça, tout le monde, tour… ne..?! » * « … Prominence Sombre, la Lance. » *
Pour la première fois, et pour un très bref instant, elle parut psalmodier quelque chose. Ce fut si rapide que c'était fini avant que Crim ne puisse prévenir ses compagnons, et en juste ce temps…
… la fille rassembla toutes les flammes dans sa paume en une boule condensée, qui ressemblait à un petit soleil. Elle s'étira instantanément, se changeant en une lance acérée. Davantage de flammes la rejoignirent ensuite, la faisant briller d'un blanc aveuglant.
Puis… comme un récipient qui cède, toutes les flammes qu'elle contenait éclatèrent vers l'extérieur, s'étendant sur des mètres autour d'elle, engloutissant l'endroit où Crim et les autres se tenaient encore un instant plus tôt.