Alors que Haru reprenait sa prestation, d'autres elfes s'étaient rassemblés là, cela faisait un moment qu'ils n'avaient pas eu de quoi s'amuser comme ça… Et Crim se tenait sur le rang extérieur, où elle se retourna en sentant quelqu'un derrière elle.
Et là, elle vit… hésitant à élever la voix ou non, une elfe aux cheveux bleus.
« Ah… euh… bonjour… » « Oh ? Si ce n'est pas Selena. Qu'est-ce qu'il y a ? »
La fille s'adressa à Crim maladroitement, qui répondit avec une certaine indifférence. Selena parut surprise par cette réaction désinvolte, les yeux écarquillés.
« C'est juste… on dirait que les gens s'amusent ici, du moins d'après ce qu'on entend, et comme mon frère allait un peu mieux aujourd'hui… »
Elle hésitait encore à parler librement, et son regard suivait un enfant elfe emmitouflé dans une couverture, qui marchait vers Haru avec un air émerveillé. À chaque fois que ses petits pieds mal assurés vacillaient un peu, Selena tressaillait, jusqu'à ce que Crim décide que ça suffisait.
« Alors va, et occupe-toi bien de ton frère. Reste près de lui. » « Mais… après tout ce que j'ai fait… » « Hein, il en faudra bien plus que ça pour me débarrasser de moi. Et remuer ce genre de chose ne ferait que gâcher l'ambiance joyeuse ici, alors oublie simplement que c'est arrivé. »
Crim pouffa après avoir dit ça, et la fille la remercia d'une voix basse tandis qu'une larme roulait sur sa joue.
◇
*'… Ouais, je connais le remède pour ça.'* « … Jade, tu es sûre ?! »
… Finalement, tous les enfants rentrèrent chez eux, y compris le frère de Selena, qui fut raccompagné par tout le monde.
Ils décidèrent de consulter Jade au sujet des symptômes du garçon… et elle sut instantanément ce que c'était.
*'Oui, ces symptômes correspondent parfaitement à une version plus forte de l'État Affaibli qui affecte parfois les joueurs aussi.'*
État Affaibli… une maladie propagée par les ennemis de type spectre. C'était un effet de statut qui causait des dégâts constants par intermittence, et une épuisement croissant.
*'Il y a un tas de quêtes d'alchimiste impliquant des PNJ affectés par des effets de statut qui se manifestent comme des maladies, et elles se résolvent généralement en trouvant le remède… C'est probablement l'une de celles-là aussi, donc tant qu'il prend le bon médicament assez longtemps, il ira bien, mais…'*
Elle marqua une courte pause, regardant tous ceux qui étaient là avant de continuer.
*'Je ne peux pas m'y rendre pour l'instant, donc un autre alchimiste va devoir le préparer.'*
Quand elle dit ça, les yeux de tout le monde se portèrent naturellement sur la seule alchimiste sur place… Selena.
*'… Ce sera probablement une mixture difficile à préparer pour toi, mais tu veux quand même essayer ?'*
Tout le monde regarda la fille tandis que Jade lui demandait directement… et elle releva la tête avec un oui déterminé.
« … Oui, je ferai n'importe quoi. Alors s'il te plaît… aide-le. »
Savoir qu'il y avait une issue changeait généralement les gens… et la fille qui avait l'air si abattue quelques instants plus tôt avait maintenant une nouvelle lueur d'espoir dans les yeux.
*'… D'accord, je suis peut-être loin, mais je ferai tout ce que je peux pour aider aussi. Il y a juste un autre problème. Il faut beaucoup d'ingrédients rares, et j'en ai plus…'* « Jade, dis-nous juste ce qu'il faut, on ira tout ramasser. » *'Je me doutais que tu dirais ça, Crim. Je t'enverrai la liste de tous les ingrédients et où les trouver plus tard.'*
Jade dit ça, s'étant déjà attendue à ce que Crim soit si empressée de le faire, et raccrocha.
… Après ça, ils commencèrent à former des groupes pour récolter les matériaux.
« J'ai cru entendre quelque chose d'intéressant là. Je pourrais avoir un œil sur cette liste d'ingrédients moi aussi ? » « Hein ? Lawran ? »
Soudain, quelqu'un d'autre rejoignit leur conversation. Étonnamment, le chef de la faction traditionaliste, Lawran, voulait aussi les rejoindre. Il jeta un coup d'œil en passant à Selena, qui le regardait avec prudence, puis prit la note avec tous les ingrédients listés des mains de Crim.
« … Celui-là, on peut le trouver… et celui-ci n'est pas loin du village. Je partagerai ça avec mes hommes et ceux que je connais dans la faction traditionaliste pour qu'on cherche ensemble. » « … Mais pourquoi, seigneur Lawran. » « Parce que je veux protéger tous les gens du village. Ça inclut évidemment toi et ton frère. »
Lawran répondit vivement après la question de Selena. Mais alors il laissa échapper un rire défait en marmonnant.
« … Ou du moins, c'est ce que je croyais faire. Pour une raison ou une autre, j'ai refusé de jeter un vrai coup d'œil autour de moi jusqu'à ce que l'un d'eux se sente obligé d'en vouloir à ma vie. » « Seigneur Lawran… » « Ça ne réparera pas grand-chose à ma négligence passée, mais maintenant je veux aider moi aussi. »
Après qu'il eut dit ça… Selena acquiesça à contrecœur.
« Suzaku… » « Ouais ouais, ce que tu veux. C'est pas comme si j'allais pouvoir dire non après que tout le monde a décidé de participer, alors arrête de me regarder comme ça déjà ! »
Pendant ce temps, Suzaku se grattait la tête gêné en cédant à Da'at, qui le fixait intensément depuis tout à l'heure. Haru était plus qu'heureuse d'aider aussi.
« Ahahah, de toute façon, je suis sûre que Suzaku aurait aidé même s'il ne l'avait pas dit. » « … Pff, dis ce que tu veux. » « En tout cas, on aidera tous les deux aussi, évidemment. »
Les volontaires arrivèrent les uns après les autres, et avant qu'ils ne s'en rendent compte, ils avaient constitué une équipe de belle taille. Peut-être qu'ils suivaient juste le mouvement sur le moment, mais toute cette positivité dissipa rapidement la morosité qui couvrait la ville, et tout le monde souriait à nouveau.
*Un vent nouveau est arrivé.*
Crim remarqua que les choses changeaient, alors elle monta sur la scène et éleva la voix.
« Bon alors… Tout le monde, on se sépare en groupes et on ramasse tout dans la journée ! » « « « « Ouaiiis !! » » » »
Enfin… après si longtemps, des voix gaies et énergiques résonnèrent à travers la Cité Fleurie.