« C'est vraiment trop chaud… »
Crim grogna, l'air complètement lessivée.
« Je déteste le soleil... je crève... » « Et c'est super humide en plus... »
La rancune de Crim visait principalement le soleil, qui brillait sans se soucier de rien, mais comme le soulignait Freya, ce n'était pas le seul problème. L'humidité était aussi très présente, donnant une sensation de moiteur qui augmentait considérablement le malaise de tous.
« Pourquoii, je croyais qu'on avait enfin fini avec la chaleur de l'été... » « Pourquoi faut-il qu'on vive l'été une deuxième fois... » « Ahaha... Continuons, je suis sûre que ça ira beaucoup mieux une fois dans la forêt, alors accrochez-vous, d'accord ? »
Lycoris et Hinagiku avançaient péniblement elles aussi, fulminant contre personne en particulier tout en se plaignant, et Kasumi fit de son mieux pour les rassurer, mais cela ne rendit pas la marche plus supportable.
Ils se trouvaient actuellement dans la partie sud-ouest du continent, récemment rendue accessible.
Dès qu'ils commencèrent à la traverser, ils réalisèrent qu'on ne pouvait la décrire que comme inhospitalière, dans le meilleur des cas.
Une falaise aride longeait un côté, constamment battue par le vent humide venu de l'océan de l'autre, créant un environnement chaud et humide qui torturait les visiteurs.
Seule la guilde Lua Cheia s'y rendait pour l'instant. Leurs activités avec le reste du Royaume-Uni étaient en pause, donc les autres guildes pouvaient explorer les zones qui les intéressaient de leur côté.
Lua Cheia était partie chercher le Village des Fées, sauf Jade, Sara et Ryunosuke, qui étaient allés voir la situation à Wyndham. Tous les autres s'étaient retrouvés dans cette situation infernale en cherchant Weisswald et les elfes.
◇
Après maintes épreuves et souffrances, le groupe de Crim atteignit la zone suivante, une vaste forêt.
« Waah, cet endroit est superbe ! »
Une grande quantité de particules blanches était emportée dans l'air par le vent. C'était presque comme voir de la neige dans une forêt luxuriante, ce qui éblouit Rouge, qui, comme d'habitude, observait tout depuis la poche de poitrine de Crim.
« Je vois, donc le nom de cet endroit vient de ces fleurs blanches. » « Elles ne sont pas roses, mais elles ressemblent un peu à des fleurs de cerisier, tu ne trouves pas ? »
Frey et Freya attrapèrent quelques fleurs dans leurs mains pour les examiner de plus près. Chacune avait cinq pétales en forme de cœur, ce qui rappelait effectivement des fleurs de cerisier.
La forêt se situait aussi à une altitude convenable, avant que les collines ne se transforment en haute chaîne de montagnes, ce qui rendait l'air bien plus frais, et couplé à la vue merveilleuse des fleurs blanches, c'était un endroit agréable pour se promener.
C'était d'autant plus confortable que la chaleur précédente les avait forcés à enfiler des vêtements légers, ce qui leur permettait maintenant de mieux sentir la brise. Mais tout n'était pas si facile pour autant...
« Ce sont aussi ces fleurs qui nous gênent... »
Crim attrapa l'un des pétales virevoltants et fronça les sourcils. Au début, elle crut être épuisée par le fort soleil du sud, mais remarqua ensuite qu'Hinagiku et Setsuna, en fait tous ceux d'une espèce non-humaine, avaient l'air tout aussi lessivés qu'elle.
Et dans sa fenêtre de statut... elle vit une icône de malus en forme de fleur, qui avait l'effet plutôt affreux de baisser toutes leurs statistiques de 20 %.
« Les elfes vivent autour de ces fleurs, donc c'est probablement pour ça que ça n'a pas d'effet sur nous. » « Et les humains sont à l'abri aussi. » « Je ne vois pas le malus non plus. »
Frey et Freya, Kasumi et Lycoris n'avaient aucun souci avec ça. Les fleurs n'étaient nuisibles qu'aux démons et aux demi-humains.
« C'est vraiment si terrible pour vous ? Nous, on n'a rien... » « Je dirais pas "terrible", plutôt... on a l'impression d'être à plat... »
Freya les regarda avec inquiétude, et Crim acquiesça avec une mine contrariée, mais il y avait autre chose...
« À part ça, Crim, t'as remarqué toi aussi, hein ? » « Oui, j'ai fait attention depuis qu'on est entrés dans cette forêt. Faites gaffe et n'agissez pas precipitamment, tout le monde... ils sont là. »
À peine Crim eut-elle prévenu son entourage qu'une flèche sifflante vola et se planta devant leurs pieds.
Crim et les autres levèrent immédiatement leurs armes en se serrant les uns contre les autres, dos à dos, tandis que diverses ombres atterrissaient en cercle autour d'eux.
Tous étaient armés d'arcs, portaient des armures légères ornées de symboles étranges, et leurs visages aux traits harmonieux étaient pourvus de longues oreilles... C'étaient les elfes de la forêt.
Quand ils furent tous rassemblés, l'un d'eux, un homme vêtu d'une robe d'apparence luxueuse, fit quelques pas en avant. C'était probablement leur chef.
« Vous êtes encerclés, levez les mains et faites ce qu'on vous dit. »
Sa voix était emplie d'autorité, et Crim chuchota la marche à suivre à ses alliés.
« ... Ils ont eu tout le temps de faire une embuscade, donc on peut probablement trouver un accord pacifique. Restez calmes et faites juste ce qu'il dit. »
Même la première flèche qu'ils avaient tirée était conçue pour faire du bruit exprès, et n'était qu'un tir d'avertissement. Crim avait le sentiment de pouvoir faire confiance aux elfes. Et si ça tournait mal... elle pourrait toujours compter sur Frey et Freya pour passer à l'offensive.
Sentant que tout le monde acquiesçait à son plan, elle fit quelques pas en avant.
« Nous n'avons aucune intention hostile ; nous ferons comme vous le demandez. »
Crim leva les mains vides, montrant qu'elle ne leur voulait pas de mal. Cela sembla surprendre le chef un instant, avant qu'il ne se tourne vers ses compagnons et ne donne un signal, après quoi tous baissèrent leurs arcs.
« ... Je m'excuse pour notre accueil grossier. Nous sommes sans doute devenus un peu trop méfiants après avoir vu votre groupe dirigé par un démon. » « Inutile de vous excuser. Je suis sûre qu'il y a plein de raisons d'être sur ses gardes par ici. » « C'est vrai... Merci de votre compréhension. »
Ce fut au tour de Crim d'être surprise, entendant le chef parler avec tant d'humilité. Mais elle fut aussi soulagée de tomber sur un elfe aussi ouvert d'esprit.
En le regardant de plus près, elle réalisa qu'il n'avait rien d'arrogant ou de fier non plus, et qu'il était au contraire content de voir que Crim et son groupe étaient amicaux.
*Peut-être qu'il s'est passé quelque chose et qu'ils peuvent avoir besoin de notre aide ?*
Crim faillit leur demander, mais décida de se taire. Elle pensait qu'ils le diraient s'ils avaient besoin de quelque chose comme ça.
« Bon... Alors laissez-moi vous escorter jusqu'à notre ville, Floria. On en parlera davantage là-bas. »
Une fois que tous les membres de Lua Cheia eurent montré qu'ils ne voulaient pas de mal, le chef elfe dit cela d'une voix détendue.