La cérémonie de clôture s'est déroulée sans accroc… et, au final, il ne restait plus qu'à annoncer la lauréate du Prix de la Princesse.
*« Et maintenant, à la deuxième place ! Battant le record de la meilleure position jamais obtenue par un garçon dans l'histoire de cette école… Kuga Reo, de la première année, classe A !! »*
Des applaudissements éclatèrent dans la salle tandis que Sakura lisait le nom. Quant à l'intéressé lui-même, qui avait obtenu la deuxième place…
« Merci, j'ai réussi à éviter la première place… » « Tu tenais vraiment à ne pas être premier, Kuga ? »
Voyant à quel point il était soulagé, Kasumi grimace légèrement en posant la question.
« Je veux dire… je pense que ça aurait été un honneur, mais le titre de princesse, c'est un peu, tu vois… Surtout depuis que j'en connais une vraie. » « Hein, qu'est-ce que tu as marmonné ? » « Non, rien… Regarde, ils vont annoncer la première. »
Reo avait murmuré quelque chose, mais au lieu de clarifier sa pensée, il changea de sujet juste au moment où Sakura reprenait la parole.
*« Et enfin, il est temps d'annoncer la gagnante du Prix de la Princesse de cette année ! »*
Un roulement de tambour commença avant qu'elle ne continue. Le son augmenta le suspense, et lorsqu'il atteignit son paroxysme, Sakura leva la main en l'air.
*« La gagnante de cette année, notre Princesse est… »*
Alors que Sakura marquait une pause pour accroître encore le suspense, toute l'assemblée tomba dans un silence d'attente. Puis, sa main levée s'abaissa lentement… jusqu'à désigner une certaine personne assise dans le public.
*« … Elle aussi de la première année, classe A ! Mitsuki Kou !! Félicitations !! »* « … Hein ?! »
En même temps que l'annonce, divers projecteurs se braquèrent sur Kou, l'isolant du public et la saisissant tandis que tout devenait lumineux autour d'elle. Pendant ce temps, Sakura poursuivait son commentaire.
*« Voyons un peu les commentaires des votants. Beaucoup louent sa mignonnerie et j'en passe… et oh, elle semble aussi très populaire auprès des filles, puisqu'elles veulent toutes encourager cette adorable petite fille qui travaille toujours dur ! »*
Sakura plaisanta un peu sur le fait qu'il était rare que quelqu'un soit appréciée de tous de la sorte, mais Kou ne semblait pas comprendre un seul mot de ce qu'elle disait, déjà submergée par la situation.
*« Je vois aussi des filles impressionnées par sa capacité à rester calme et posée quand quelque chose de grave arrive. Je n'en reviens pas qu'elle ait même maîtrisé l'art du "gap moe"… cette fille pourrait être dangereuse !! »*
En disant cela, Sakura posa dans une posture tout droit sortie d'un vieux shōjo, ce qui fut encore plus accentué par son avatar virtuel lorsque ses yeux devinrent vides de stupeur, ce qui divertit grandement le public.
*« Maintenant, j'ai reçu la permission de divulguer cette information, alors je vais révéler un secret. Tous les nombreux votes pour la fille inconnue qui a animé la cérémonie d'ouverture à mes côtés ont aussi été ajoutés à son total, car c'était elle qui se tenait à mes côtés ! »*
Après cette remarque additionnelle, Sakura tendit la main à Kou avec un sourire.
*« Mitsuki, tu montes avec moi, d'accord ? »* « Ah, oui… ! »
Lorsque Sakura l'appela par son prénom, Kou se réveilla en sursaut et se leva d'un bond, montant sur la scène d'une démarche nerveuse et hésitante au milieu d'une mer d'applaudissements.
L'hologramme de Sakura marcha à ses côtés, l'escorant jusqu'au centre de la scène où quelqu'un… le principal Auréo l'attendait.
C'était si inattendu pour Kou que son esprit devint vide, oubliant complètement comment se déroulait la remise de prix, et quand elle reprit enfin ses esprits, elle remarqua qu'un ornement floral avait été posé sur sa tête.
C'était un accessoire de cheveux modelé d'après des fleurs d'iris blanches et bleues.
Puis, le principal prit la main de Kou et la leva haut avant de hausser la voix : « … La princesse de cette année a été couronnée. Offrez-lui une nouvelle salve d'applaudissements ! »
Toute la salle retentit de cris et de battements de mains, et Kou ne fit que fixer le vide, ayant à peine l'impression que tout cela était réel…
« Heh… désolé, je trouve juste ça un peu drôle. » « Drôle… quoi ? »
Le système auditif surhumain de Kou avait capté les mots marmonnés du principal, même au milieu des acclamations. Il ricanait pour quelque chose, ce qui déconcerta Kou.
« Tu vois… La première de ces récompenses a été remportée par ma fille, il y a longtemps. Et maintenant, je couronne la fille de ce dé… d'Amari comme gagnante à son tour. »
Il sembla buter un peu sur ses mots, mais Kou fut plus choquée par une autre révélation. Le premier Prix de la Princesse avait été décerné à sa fille.
« Si tu es curieuse, je pourrais te raconter quelques pans enfouis du passé d'Amari. » « D'une certaine façon, j'ai à la fois envie et pas envie de savoir… » « Heh, tant pis. Si tu es un jour curieuse, passe me voir. Maintenant, tu peux retourner à ta place. »
Kou réalisa enfin qu'elle était toujours au centre de la scène quand le principal le lui fit remarquer, et se précipita pour regagner sa place au milieu du public en liesse.
« Bienvenue, Kou. De quoi vous parliez tous les deux ? » « Mmm, de ma mère, je crois ? Et de comment le premier Prix de la Princesse a été gagné par la fille du principal. » « Ahhh… »
Hijiri l'accueillit, et pendant qu'elles échangeaient quelques mots, les acclamations autour d'elles se changèrent en voix émerveillées.
Le prélude d'une chanson commença à jouer, tandis que Sakura, sur scène, voyait sa tenue se transformer à partir de ses pieds. Elle passait de sa tenue par défaut à une plus voyante, utilisée pour les spectacles.
« Ah, la chanson de Haru va commencer. »
C'était le spectacle spécial final, une chanson de clôture de Kirisu Sakura, accompagnée d'un jeu de lumières rapide qui éblouit le public.
C'était une chanson motivante, parlant de comment les pensées de ses amis vivent toujours dans le cœur, et peu importe à quel point ils sont loin, ils sont toujours là pour pousser en avant.
Elle louait aussi les efforts de tous pour en arriver à ce jour, et comment il faut continuer d'avancer quoi qu'il arrive dans l'avenir.
Tout le public fut ravi par la chanson, à peine conscient du temps qui passait pendant les cinq minutes du morceau… et avec cela, le festival scolaire de Morinomiya prit fin.