… Ouah ?!
Une flèche visant l'espace entre les yeux et le nez de Crim fut soudain déviée par une bourrasque, frôlant son visage de justesse.
C'était la Bénédiction des Fées, un effet de la Cape du Jeune Empereur Lion Rouge — faisant partie de sa tenue signature. Mais avant qu'elle ne puisse pleinement s'en rendre compte, elle baissa instinctivement sa garde et bondit sur le côté, esquivant la volée de flèches suivante.
Pas même une minute ne s'était écoulée depuis que son groupe avait commencé à servir de diversion.
Mais cet instant bref suffit à l'ennemi pour identifier Crim comme la plus grande menace. Bien plus de flèches furent désormais tirées dans sa direction que vers quiconque d'autre, la forçant à rester constamment sur ses gardes.
La tension mentale lui donnait l'impression d'esquiver depuis bien plus longtemps qu'une simple minute.
Et puis il y en eut une autre.
« Ack... » « Hinagiku, recule si c'est trop dur ! » « Je ne me suis pas encore fait toucher, ça va ! »
Hinagiku se trouvait quelques pas derrière Crim, tranchant les flèches au passage tout en répondant.
Dans son cas, la Bénédiction de Chesed de sa Mante de Zadkiel ne durait que trente secondes, et ce temps était déjà écoulé, si bien qu'elle commençait à peiner davantage.
Par-dessus ça, alors que la Bénédiction des Fées de Crim offrait une protection totale trois fois, celle d'Hinagiku ne faisait qu'amortir l'impact des attaques, la rendant moins fiable, comme le montraient les éraflures laissées par les flèches effleurant son corps. Elle avait aussi l'air plus épuisée que Crim... mais même ainsi, elle répondit avec énergie, insistant sur le fait qu'elle pouvait encore tenir.
Freya, le tank principal du groupe, protégeait actuellement les arrières, qui lançaient des sorts offensifs sur la tourelle.
Ces attaques ne faisaient pas beaucoup de dégâts vu la distance... mais cela signifiait aussi que l'ennemi ne les percevait pas comme une menace, et ne ripostait pas contre eux.
C'était une bonne chose. Le groupe de Crim était perçu comme la menace principale, mais ils n'étaient qu'une diversion. Tout ce qu'ils avaient à faire, c'était tenir jusqu'à ce que l'autre groupe... Juste au moment où Crim pensa cela, une énorme explosion jaillit de la tourelle.
Les arbalètes alignées là-bas s'embrasèrent et volèrent en éclats sous l'effet de l'explosion... vraisemblablement causée par les Sceaux de Setsuna.
Dès qu'ils s'infiltrèrent dans la tourelle, la pluie de flèches s'abattant sur Crim et les autres cessa.
« Le groupe d'Elmir a atteint la cible. Tout le monde, en avant... !! »
Elle prit la tête en criant cela, courant devant. Tous les autres remarquèrent aussi que le déluge de flèches s'était calmé, alors ils coururent derrière la petite fille au manteau rouge flottant.
Quelques minutes plus tard, la tourelle était entièrement capturée.
◇
Une notification système les informa qu'ils avaient pris le contrôle de la zone. La capture de la tourelle transforma l'endroit en camp sûr pour eux.
Maintenant que les joueurs savaient qu'ils ne seraient pas attaqués là, ils commencèrent à se déconnecter les uns après les autres, l'heure du dîner venue et l'envie de faire une pause les prenant.
C'était agréable de souffler un peu après avoir enduré le barrage de flèches, quand...
« Ah, Maître ! Moi, ta loyale sujette Setsuna, je suis de retour. J'ai accompli la mission que tu m'as confiée ! » « Oui, c'était bien joué. Je suis fière. » « Mheheh. »
Crim entra dans la tourelle après tout le monde, et Setsuna accourut vers elle, irradiant un désir de louanges, et Crim s'exécuta avec plaisir, lui caressant la tête.
Cela dura un moment jusqu'à ce qu'elle semble soudain reprendre ses esprits, son visage devenant sérieux alors qu'elle pointait l'endroit où se trouvaient les arbalètes.
« En fait... tu ferais bien d'aller voir comment il va un peu. » « Lui... Elmir ? »
Setsuna acquiesça.
Se demandant ce qui s'était passé, Crim s'approcha. Elmir avait mené le groupe infiltrant la tourelle, et maintenant... il se tenait au sommet du mur, observant le Chevalier de la Mort qui s'évanouissait, qu'il avait probablement vaincu quelques instants plus tôt.
« Hmm, est-ce toi qui l'as abattu ? Bien joué. » « Ah... Seigneur Démon. »
Il était dans un état second, observant les particules de lumière s'élever dans les airs, et se tourna lentement en entendant Crim.
« Hahah, je sais, c'est pas comme moi... Mais bon, même après être mort et devenir mort-vivant, ce chevalier est resté fidèle à son devoir jusqu'au bout... Il était trop honorable pour mourir comme ça, tu vois ? »
Elmir était très attaché à l'idée d'être lui-même un chevalier, donc le Chevalier de la Mort l'avait fortement marqué.
Il réalisa aussi qu'il tenait encore son épée, alors il la rengaina et s'assit, le dos glissant le long du parapet (un muret bas sur les fortifications destiné à protéger les soldats).
Il était clair qu'il n'était pas dans son état joyeux habituel.
« Avant de partir... il a dit merci, et d'aider le margrave... Merdum, pourquoi les devs doivent-ils faire des événements et même des ennemis comme ça... »
Il se gratta la tête frénétiquement en grommelant ça.
Crim comprit qu'il valait parfois mieux ne rien dire, alors elle posa la main sur son épaule tremblante.
« Elmir... tu as une âme douce. » « Toi... tu penses ça ? » « Oui, je peux te le garantir... Et c'était un travail bien fait, je peux respecter ça. »
Crim dit ça d'une voix douce, ce qui le mit mal à l'aise et le fit détourner le regard.
« Et... je ne pense pas qu'il soit mal de réfléchir à ces choses, je dirais même que c'est plutôt louable. » « ... Seigneur Démon ? »
Elmir marmonna, confus, en entendant ce que Crim avait dit.
Même s'ils ne sont que des personnages dans un jeu, ils sont plus que des marionnettes sans âme.
C'était une ligne de pensée ésotérique qui avait gagné beaucoup de terrain avec le développement rapide des jeux en RV cette dernière décennie, lesquels devenaient constamment plus réalistes, et était particulièrement prévalente dans le cas de Destiny Unchain Online.
... Et d'une certaine façon, Crim en était la plus fervente partisane.
Elle ne voyait qu'une distinction entre le monde physique et le virtuel. Ils avaient simplement eu le hasard de naître dans un endroit différent, mais c'étaient toujours des gens menant de vraies vies... Et ces pensées ne furent que renforcées par sa rencontre avec George et Juna, qu'elle avait vus ce matin, Da'at et Lulu qui vivaient au château, et plus important encore, Rouge qu'elle considérait comme sa véritable petite sœur.
Mais Crim n'avait pas encore les mots pour exprimer ces pensées, alors elle balaya le sujet.
« Anyway, pourquoi faire comme si c'était nouveau ? Je ne t'ai pas vu complètement dingue de Da'at ou Lulu avant ? » « ... Eagh ?! »
À la place, Crim décida de ricaner et le taquiner, ce qui lui arracha un drôle de cri.
« Peut-être n'as-tu pas réalisé, mais tous sont bien au courant que tes visites fréquentes sont pour les voir... et nous observons tous avec attention ce qui va se passer. » « Pourquoi tu me regardes comme ça ?! »
D'habitude, c'était Crim qui se faisait taquiner par tout le monde, donc elle était ravie de retourner la situation pour une fois. Elmir bondit sur ses pieds, le visage rouge comme une tomate.
« Beurk... ! Anyway, on est libres d'y aller maintenant, non ? J'vais manger ! Et vous tous, reposez-vous aussi, on en est à peine au début ! »
Elmir cria vers son groupe qui était plus bas, la voix tendue et visiblement en train de masquer ses sentiments, puis il se déconnecta presque comme s'il fuyait.
C'était un peu surprenant de le voir partir si vite, mais Crim était juste contente qu'il ait repris le moral. Ensuite, elle envoya des messages à Freya et Frey pour demander s'ils voulaient venir dîner, et se déconnecta elle aussi.
'Enfin... je me demande pourquoi maman et son groupe ont décidé de créer un jeu avec des gens aussi réalistes.'
Un instant, elle commença à suspecter qu'elle était peut-être à nouveau involontairement mêlée à quelque chose de gros que ses parents manigançaient... mais ces pensées s'évanouirent dès qu'elle se déconnecta.