Une semaine s'était écoulée depuis la rentrée et le passage de ce test.
À midi, les résultats furent publiés sur la page communautaire des élèves, provoquant cris de joie et lamentations dans toutes les salles. La classe de Kou ne fit pas exception.
Dans un coin de la classe, deux têtes ressortaient du lot, l'une aux cheveux blancs, l'autre argentés, et une atmosphère tendue régnait entre elles tandis qu'elles consultaient les notes.
C'était presque comme si des étincelles jaillissaient entre elles, jusqu'à ce que…
« …Argh. »
Tous les deux laissèrent échapper un grognement déçu en même temps.
« …Ex æquo à la troisième place de la promo, hein. » « …T'as quand même un certain niveau, au final. »
Tous deux affichaient leur frustration face au résultat, et une rivalité silencieuse couvait tandis qu'ils se dévisageaient, des étincelles semblant littéralement voler entre eux.
Kou avait perdu quelques points à cause d'erreurs d'inattention, aisément imputables à la douleur qu'elle avait endurée le premier jour du test, quand ses crampes étaient au pire.
De son côté, Reo avait obtenu des notes quasi parfaites dans toutes les matières scientifiques, mais s'était trompé un peu en langues, et bien plus en histoire. C'était pourtant un score vraiment impressionnant pour quelqu'un qui était au Japon depuis si peu de temps. Et pourtant, lui non plus n'était pas satisfait, que ce soit par obstination stoïque ou simplement parce qu'il détestait perdre.
Mais ce qui était encore plus frustrant, c'était le nom classé au-dessus du leur, en deuxième place. Kou et Reo se tournèrent d'un même mouvement, unissant leurs forces pour le fusiller du regard avec un mépris partagé.
« Hahaha, ça fait du bien d'être de retour au sommet, les losers. » « Merdum, Subaru ! Comment t'as fait pour avoir un score plus élevé… ! » « Argh, je m'attendais pas à une embuscade de sa part… !! »
Pendant que ces deux-là s'efforçaient de s'éliminer l'un l'autre, Subaru avait pris la voie royale et les avait doublés, et il se tenait là, fier, ses lunettes scintillant.
Hijiri était derrière lui, essayant de le faire cesser de fanfaronner, mais impossible d'effacer ce sourire satisfait de son visage.
Kou continua de râler un moment, puis finit par soupirer et baisser les bras. L'écart de points était si grand que même en pleine forme, elle n'était pas sûre d'avoir pu dépasser le score de Subaru.
« Bon… ben une défaite, c'est une défaite, c'est tout. T'as vraiment assuré, Subaru. »
Elle pouvait reconnaître à quel point Subaru avait progressé, alors elle le complimenta un peu. Et puis…
« Enfin, j'aidais aussi la présidente à réviser, donc ça m'a permis de mieux mémoriser. Dans ce sens, je suppose que je peux lui attribuer cette victoire ? » « Pas du tout ! C'est grâce à ton aide que j'ai eu une meilleure note ! »
Après un moment d'introspection, Subaru décida que c'était Kasumi qui méritait les éloges, laquelle hyperventilait encore à côté d'eux.
Son nom apparaissait aux côtés de celui d'Hijiri dans la trentaine, là où Hijiri finissait d'habitude, mais c'était près de vingt places de plus que le classement habituel de Kasumi, ce qui expliquait pourquoi elle avait encore du mal à l'accepter.
Quoi qu'il en soit, l'important était que tout le monde avait réussi le test sans problème, donc ils pouvaient tous se détendre un moment.
◇
Peu à peu, les cris de joie et les grognements des élèves qui avaient réussi ou raté commencèrent à s'estomper, et la dernière homeroom de la journée se passa sans incident. Maintenant que tout ce qui concernait le test était réglé, il ne restait plus qu'un seul sujet à aborder en classe.
« Le festival de l'école a lieu dans deux mois, donc vous avez des propositions ? Même si je peux à peu près deviner le résultat d'avance. »
Subaru se tenait devant la classe, parlant sur un ton décontracté, ayant reçu la responsabilité de diriger la réunion. À côté de lui se tenait Hijiri en tant que secrétaire, et la présidente Kasumi, qui notait les différentes propositions sur le tableau blanc en réalité augmentée.
Beaucoup d'élèves levèrent la main, balançant des suggestions au hasard.
Le festival de l'école était le dernier adieu à l'été, juste à la fin d'octobre.
Ils avaient encore deux mois pour se préparer, mais comme chaque classe était libre de faire ce qu'elle voulait pour le festival, il était courant de commencer les préparatifs tôt, dans l'espoir de surpasser les autres classes.
Surtout parce qu'il y avait une limite au nombre de classes par niveau pouvant ouvrir un café, c'étant le choix le plus populaire et l'école voulant encourager plus de variété.
Ça voulait dire qu'il valait mieux déposer le rapport de leur choix le plus tôt possible pour avoir une chance. Pour une raison inconnue, la classe de Kou était particulièrement motivée pour obtenir ce qu'elle voulait, c'est pourquoi presque tous les élèves étaient restés après les cours pour en discuter.
« Déjà qu'on a Mitsuki et Kuga dans notre classe. » « Ouais, on a deux poules aux œufs d'or ici, faut en profiter. » « …Hein ?! » « Ahah… Bien sûr, je fais partie de cette classe maintenant, donc je coopérerai pour tout ce dont vous avez besoin. »
Alors que tous leurs camarades se tournaient vers eux avec des yeux pleins d'attentes, Kou laissa échapper un cri de surprise, tandis que Reo semblait s'amuser et était prêt à aider.
« Mais c'est pas tout, on a d'autres bombes par ici ! » « Les jumelles Furuya et la présidente avec quelques ajustements brilleront aussi, ouais. Je suis trop content d'être tombé dans cette classe. » « Hwahwa ? Moi aussi ?! » « Et tu saaaaais, j'ai toujours eu envie d'essayer plein de fringues différentes sur Mitsuki ! »
Pour une raison quelconque, les filles de la classe semblaient bien décidées à utiliser Kou comme une poupée à habiller.
« …Ça ne sent pas bon, tout ça. »
Kou marmonna ça, sentant un frisson lui parcourir l'échine, mais ses camarades faisaient trop de bruit pour que qui que ce soit ne l'entende.
Et ainsi, poussés par divers arrière-pensées, un candidat grimpa rapidement dans les suffrages auprès des élèves.
Kasumi observait tout ça d'un peu loin, mais quand on l'y entraîna, elle fut si bouleversée qu'elle eut peine à suivre le décompte des votes… Au final, cependant, les résultats étaient clairs, avec des écarts tels qu'il n'y avait pas besoin de contester le comptage. Avec plus du triple des voix de n'importe quelle autre option, la classe avait choisi un café cosplay.