« ...Tu t'efforces de ne pas être un fardeau ? Je n'aurais jamais cru entendre ça de la part d'un programme de combat qui a eu trop peur et a fui. »
Même si presque tous mes sens ont disparu, cette voix féminine résonne clairement, avec une pointe d'incompréhension.
Mes yeux sont bandés, mes membres entravés, et j'ai perdu toute notion du temps.
La seule chose que je ressens par instants, c'est sa voix, chaque fois qu'elle s'ennuie et décide de me parler, ou de me toucher, et quelque chose qui ne cesse de s'insinuer sous ma peau.
Et puis… il y a cette malice qui ne cesse d'essayer de prendre le contrôle de ma programmation brisée. C'est comme d'innombrables entités qui tentent de me submerger, de me faire oublier la conscience que j'ai acquise.
La seule chose qui me garde saine d'esprit, consciente, c'est la chaleur et la gentillesse que j'ai éprouvées ne serait-ce qu'une seconde, et une phrase en laquelle je ne peux qu'avoir une foi aveugle.
Je promets… Je promets que je te sauverai ! Alors tiens bon… n'abandonne pas ! !
Ces mots étaient comme un rayon de soleil au milieu des ténèbres où je me trouve maintenant, la seule chose qui me rattachait à la raison avant que je ne sombre dans le désespoir. Cette personne l'a déjà fait une fois, m'a serrée fort contre elle et m'a arrachée à ma misère, m'a même donné un nom.
C'est pourquoi je peux croire que ça se reproduira. Même si j'ai l'impression d'être en enfer d'ici là. Mais…
« Alors… tu penses vraiment qu'elle va venir te sauver, mais qu'est-ce que tu feras quand ça arrivera ? Tu te rends compte que tu ne lui causeras que plus d'ennuis ? Hein ? »
Mon corps tressaille quand quelque chose touche ma joue.
J'ai l'impression que mon corps ne m'appartient plus. J'ai l'impression que je finirai par me battre contre qui viendra me secourir, compliquant les choses pour eux. Je sais mieux que quiconque que je ne suis pas quelqu'un qui devrait être en vie…
Mais… malgré ça…
◇
« Rouge, hé Rouge, ça va ? »
Une pleine lune éclairait le jardin intérieur du château, révélant un banc sur lequel une jeune fille en tenue de servante était roulée en boule comme un chat qui fait la sieste.
Crim hésita d'abord à la réveiller, ne voulant pas perturber son sommeil, mais en s'approchant, elle remarqua que la ruisselait de sueur en fronçant les sourcils, comme si elle faisait un cauchemar, et elle décida donc de secouer doucement ses épaules en l'appelant par son nom.
Une IA… qui rêve…
N'importe qui d'autre trouverait l'idée ridicule, impossible. Mais Crim avait déjà vu cette fille pleurer et trembler de peur, et elle ne doutait pas une seconde que ces émotions étaient authentiques.
Finalement, les paupières de la fille bougèrent légèrement et elle les couvrit de ses mains, les frottant tout en se redressant lentement. Voyant ça, Crim poussa un soupir de soulagement. Étrangement, la fille semblait refléter cette même émotion.
« …Grande… sœur ? »
Alors que ses yeux enregistraient que c'était Crim qui l'avait réveillée, la fille réagit comme un enfant perdu qui aurait retrouvé ses parents, les yeux emplis de larmes avant de se jeter pour enlacer Crim.
Crim l'accueillit, lui tapotant doucement le dos pour l'apaiser, et la fille réalisa bientôt ce qu'elle faisait. Son visage, et même ses oreilles, devinrent rouges tandis qu'elle se dégageait.
« J-Je suis tellement désolée… Grande… euh… sœur… »
Rouge remarqua que le reste du groupe était aussi là autour de Crim, ce qui la rendit encore plus gênée par son geste.
Ma petite sœur est trop mignonne.
La santé mentale de Crim faillit s'évaporer face à la réaction de Rouge, mais elle récita mentalement le Sutra du Cœur pour reprendre son sang-froid. Au même moment, Rouge inclina la tête et posa une question, ce qui força aussi Crim à réfléchir rationnellement.
« Pourquoi es-tu là si tard, grande sœur ? » « Ah, c'est vrai… Je crois que le donjon va bientôt être entièrement conquis, et je souhaitais te rencontrer une dernière fois avant de m'y rendre. »
En entendant la réponse de Crim, la fille resta pensive un moment, puis…
« Euh… grande sœur… » Rouge agrippa nerveusement la cape de Crim en cherchant ses mots, « Est-ce que je… Moi aussi, je veux aller dans cette ville. C'est l'endroit où nous nous sommes rencontrées pour la première fois, et où je suis née, alors… »
Alors je veux voir sa fin aussi.
Elle tremblait trop pour dire cette dernière partie à voix haute, mais Crim semblait avoir compris ce qu'elle essayait de dire.
« …Je vois… Très bien, dans ce cas, nous irons ensemble. »
Avec ça en tête, Crim se sentit presque contrainte de tendre la main pour que Rouge la prenne, ce qui la surprit, bien qu'elle fût celle qui avait fait la demande.
« J'avais bel et bien prévu ta demande, et c'est pourquoi j'ai préparé ceci. »
En disant cela, Crim sortit un objet de son inventaire et le tendit à Rouge pour qu'elle le voie.
« …Qu'est-ce que c'est ? » Rouge se pencha timidement pour regarder l'objet, une petite broche en forme de cœur, avec une gemme bleue en son centre.
« Je crains que son nom ne soit des plus malheureux… pourtant il s'appelle Broche de Compagnon, un accessoire conçu pour te protéger, Rouge. »
L'un des plus grands écueils des monstres apprivoisés était qu'ils ne réapparaissaient pas s'ils mouraient, à moins de mesures spécifiques. Mais il y avait beaucoup de joueurs qui voulaient simplement que leurs monstres les accompagnent, au lieu de compter comme puissance de feu supplémentaire.
La Broche de Compagnon avait été faite pour ces joueurs-là. Équipée sur un monstre apprivoisé, elle en faisait une entité intangible à un niveau fondamental des systèmes du jeu, en échange de l'impossibilité de participer à quelque combat que ce soit.
Comme Crim l'avait aussi mentionné, utiliser une Broche de Compagnon sur un ennemi humanoïde comme Rouge semblait un peu déplacé, mais c'était purement un accessoire de protection.
« Y'en a une pour Hina aussi, évidemment ! » « Et pour Lyco aussi ! »
Hinagiku et Lycoris l'annoncèrent à leur tour, leurs Doppelgangers se tenant sur leurs épaules respectives, la poitrine bombée pour rendre les broches plus visibles.
« Je me sentirais mal de les laisser à la maison tout le temps. » « Parfois être dehors fait peur, mais c'est vraiment marrant d'autres fois, tu sais ? » « Ben, la petite sœur de quelqu'un qui est déjà comme ma petite sœur devient ma sœur aussi, alors c'est mon devoir de veiller sur toi. »
Kasumi, Freya et Frey acquiescèrent tous les trois en même temps et tendirent la main.
« Rouge, je serais ravie de partager de nouvelles expériences et de nouveaux lieux avec toi. Alors… donnons-nous la main et allons ensemble voir le monde ! »
Crim fut la dernière à parler, tendant la main à Rouge, qui paraissait perdue au milieu de tout ce qui se passait. À ce moment-là, les yeux de Rouge s'écarquillèrent un instant et une larme se mit à rouler sur sa joue.
« …Ah !! Est-ce qu'on a… dit quelque chose de mal ? » « Non… c'est pas ça… Je suis juste trop heureuse… » « Je vois… Tant mieux alors. »
Crim devint vraiment agitée en voyant une jeune fille pleurer devant elle, mais Rouge essuya ses larmes et secoua la tête. Ce n'étaient pas des larmes de tristesse, mais de bonheur. Quand Crim comprit ça, elle enlassa doucement la fille en pleurs…
Au fait, comme Rouge n'est liée à aucune espèce précise, elle peut changer d'apparence et de forme à volonté, y compris rétrécir et faire pousser des ailes pour devenir comme une fée. Sympa.