La sortie du campement débouchait sur une ville en forme de labyrinthe, où de hauts bâtiments s'élevaient tout autour d'eux. L'ensemble semblait largement inspiré de Venise, avec de nombreuses rues constituées de canaux remplis d'eau.
Des ponts enjambaient les canaux d'une rive à l'autre, certains inclinés raidement avec des escaliers menant vers des niveaux supérieurs ou inférieurs. Des algues et des anémones s'accrochaient au sol, vestiges du temps où la ville était submergée, tandis que les murs de pierre étaient couverts de petites créatures comme des berniques.
Pourtant, les détours étranges et les cavités cachées un peu partout donnaient à la ville une atmosphère inquiétante.
« On dirait une zone vraiment grande... Combien d'étages en profondeur ça descend ? » marmonna Frey en observant les alentours. « Ben... ils nous ont donné quelques semaines pour fouiller, donc c'est normal que ce soit si vaste, » répondit Kasumi. « Faites attention où vous mettez les pieds. Y'a plein de kelp glissant par terre, donc— » « Kya-?! »
Avec un timing presque divin, juste au moment où Crim mettait en garde contre les algues, Freya, qui marchait quelques pas devant, coinca sa sandale dans des varechs et trébucha. Elle tendit la main pour attraper un mur proche et se stabiliser, mais le mur céda sous son poids. L'eau piégée de l'autre côté jaillit, trempant Freya au passage.
« Freya!! » « Hya?! »
Crim bondit en avant, saisissant le poignet de Freya pour la tirer hors de l'eau qui déferlait. Mais à cause de la petite taille de Crim, elles finirent par tourner en rond, et ce fut Crim qui fut emportée par l'eau. Le courant l'entraîna rapidement loin d'elles.
« ...ya. » « Crim?! »
Freya, encore désorientée, regarda autour d'elle dans la confusion, ne voyant que Crim crier son nom avant de disparaître dans un trou dans le sol, tout près.
◇
Un certain temps après que Crim eut été emportée...
« ...Là. »
L'eau la poussa dans un trou menant à une pièce en contrebas. Après un salto dans les airs, elle réussit à atterrir sur ses pieds sans encombre, bien que l'eau ait giclé tout autour d'elle.
« Hmm... J'ai été emportée sacrément loin... et cet endroit me donne la chair de poule. »
Crim regarda autour de la pièce et commença à trembler. Des ornements brisés et une multitude d'os d'animaux et de poissons jonchaient le sol, créant un environnement inquiétant qu'elle avait du mal à supporter.
Alors qu'elle restait là, paniquée, un Orbe Magius finit par voler dans la pièce.
« Hé, Crim, ça va ? » « Ah, Ry— Producteur?! »
Elle faillit lâcher le vrai nom de Ryunosuke, mais se retint juste à temps, se rappelant que le stream avait repris quand ils avaient quitté leur campement.
« Nickel, on dirait que tu vas bien. » « Mhm. Ça donne quoi de votre côté ? » « On arrive. Suis juste l'Orbe Magius, on se rejoindra à mi-chemin — en plus, je peux t'enregistrer pendant que tu avances. »
Crim sentit une vague de soulagement la submerger. Heureusement, elle n'avait pas été isolée trop loin des autres.
Commentaire : Ce producteur sait ce qu'il fait.
Commentaire : J'apprécie d'avoir les deux points de vue.
Commentaire : C'est presque comme s'il était vraiment un pro.
Crim ricana en voyant tous les commentaires louer Ryunosuke. Mais au moment où elle fit quelques pas en avant, elle se figea.
Soudain, une peur primale l'étreignit, ses instincts s'affolant.
Il y a quelque chose là-bas.
Elle repéra une ombre se tordant dans l'obscurité. Un faible bruit de craquement, comme des coquilles qui se brisent, résonna dans la pièce.
« Hé, ça va ? » La voix de Ryunosuke parvint par l'Orbe Magius. « ...Désolée, j'ai baissé ma garde. Je crois qu'il m'a repérée. » « Je vois. On se dépêche de notre côté, alors essaye de courir en suivant l'Orbe Magius du mieux que tu peux. »
Crim acquiesça vers l'Orbe Magius, gardant les yeux sur l'ombre tandis qu'elle commençait à reculer lentement. Puis, la silhouette finit par émerger dans la lumière.
« ……Hie— »
Au moment où elle vit ce que c'était, un couinement terrifié lui échappa, et son visage se tordit de peur. On aurait dit un thon rouge... sauf qu'il avait des bras et des jambes, et marchait sur deux pieds.
Ses membres étaient musclés, et sa peau luisait comme recouverte d'huile. Le corps du thon rouge était d'un photoréalisme dérangeant, créant un contraste grotesque et flippant avec ses membres humanoïdes. Et il fixait Crim droit dans les yeux.
« Non... »
Une peur primale la submergea tandis que la créature posait sur elle ses grands yeux ronds. Le poisson grotesque prit pleinement conscience de sa présence, et sa large bouche commença lentement à s'ouvrir...
« GYOOOOOOO!!! » « DÉGAGEZ MOIIIIIII!! »
Balayant toute dignité et toute honte, Crim fit demi-tour et sprinta de toutes ses forces. Cela sembla intriguer le monstre, comme un chat qui poursuit un objet en mouvement, et le thon se mit à la courir après.
Attendez, pourquoi ce truc est-il si rapide?!
Le monstre avait la foulée parfaite d'un athlète olympique, malgré son corps de poisson. Il était même plus rapide que Crim, qui pouvait distancer des tops joueurs comme Sorleon. Il n'y a rien de plus terrifiant qu'un monstre-poisson qui court aussi vite sur terre.
L'idée de distancer un thon sonnait absurde, mais le poisson faisait au moins trois mètres de haut, et avec la hauteur de ses jambes, il dominait Crim, dépassant facilement trois fois sa taille.
En plus de ça, il courait plus vite qu'une voiture sur autoroute, la pourchassant à travers les ruines faiblement éclairées. Son apparence grotesque n faisait qu'ajouter à la peur écrasante de Crim.
Commentaire : C'est terrifiant
Commentaire : Je vais faire des cauchemars, je crois.
Commentaire : C'est ça, quelqu'un avec une tête de poisson?!
Commentaire : C'est pas juste la tête, c'est un p̲u̲t̲a̲i̲n̲ de poisson entier?!
Commentaire : Crim a l'air sur le point de pleurer, lol
Commentaire : Je dirais qu'elle est déjà en folie momentanée.
Seigneur Démon du Nord : On est en pause parce que les filles de notre côté n'arrêtent pas de pleurer après l'avoir vu aussi.
Commentaire : Je suppose qu'elle a raté son test de Santé Mentale...
Dragon Bleu de l'Est : Quelle coïncidence. Ma petite sœur vient de s'évanouir sur place.
Commentaire : Pourquoi tous les Seigneurs Démons sont là?
Commentaire : Je suppose que les poissons les ont tous eus.
Commentaire : Pendant ce temps, je n'arrête pas de rire. Sa posture, c'est la même que le Fils de Lumière d'Irlande.
Commentaire : Je commence à penser que les devs sont vraiment sans cœur.
Le flot de commentaires continuait, mais Crim n'avait pas le temps de s'en occuper.
« Éloignez-le de moooooii!! C'est dégoûûûûtant!! » « GYOOOOOOO?! » « Je veux ma mammaaaaan!!! »
On aurait dit que le thon rouge (nom provisoire) prit mal d'être traité de dégoûtant et accéléra encore. La vue de la bête fit régresser Crim en âge tandis qu'elle continuait de courir sans réfléchir, sa panique montant à chaque pas.
COMMENT ÇA A PU ARRIVER ? « Je veux voir l'équipe de character design dans mon bureau. » « Tout de suite »
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