Les étoiles brillaient de mille feux, et une lune éclatante trônait haut dans le ciel.
Les hommes-serpents qui répétaient leur danse dans la cour avaient depuis longtemps été congédiés par Ye Shu. Ils avaient regagné leurs chambres les uns après les autres ; pour garantir la qualité de la représentation, leur repos devait être strictement assuré.
Il ne restait plus que lui, seul dans la cour.
Ce jour-là, Ye Shu était allongé sur une chaise en bambou, un brin de sétaire pendouillant au coin de la bouche, les yeux rivés sur le ciel étoilé depuis un long moment.
Il ne pouvait quand même pas laisser Bingxuanzi mourir, non ?
Après tout, c'était lui qui l'avait invité. Quelle figure ferait-il s'il mourait comme ça sous son nez ?
Après y avoir repensé encore et encore, il finit par cracher par terre.
« Merdre, tant pis, au pire je renonce à cette putain de Flamme Céleste. Je trouverai bien un autre moyen de gérer le Pilule de Poison. Sauver une vie, c'est plus important ! »
Il se leva et se mit à marcher vivement vers la sortie.
Il irait d'abord au palais de Bai Ling pour glaner quelques informations.
Au moment où il atteignit l'entrée et poussa la porte.
Une silhouette vêtue de noir marchait justement droit sur lui. Pris au dépourvu, tous deux faillirent se percuter.
Ye Shu eut la frousse de sa vie, croyant avoir affaire à un garde Serpent. Il fit prestement quelques pas en arrière, s'inclina avec une mine terrifiée, et s'apprêtait à s'expliquer quand la personne face à lui prit soudain la parole.
« N'aie pas peur, c'est moi. »
Pourquoi cette voix lui semblait-elle si familière ?
Ye Shu cligna des yeux, releva la tête, et resta figé sur place.
Il vit l'inconnu retirer lentement sa capuche, dévoilant ce visage connu. C'était ni plus ni moins que Bingxuanzi, déguisé en Da Li.
« Senior ?! » Les yeux de Ye Shu s'écarquillèrent, incrédule. « On ne vous avait pas emmené, vous, par Bai Ling ? J'allais justement vous sauver, comment se fait-il que vous... soyez revenu ? »
Il détailla Bingxuanzi de la tête aux pieds.
Voyant qu'il n'avait aucune cicatrice et ne portait aucun sceau restrictif, sa confusion intérieure ne fit que s'alourdir.
« Qu'est-ce qu'il y a à faire tout un plat ? »
Bingxuanzi renifla avec dédain. « Regarde ton air ignorant. Je n'ai pas le droit de sortir prendre l'air ? »
« L'air... l'air frais ? »
Ye Shu se gratta l'oreille, incrédule.
Avait-il mal entendu ?
Ou le monde avait-il sombré dans la folie ?
Donc les prisons du peuple Serpent étaient devenues aussi humaines ? Les prisonniers avaient même droit à des sorties pour prendre l'air ?
Voyant qu'il voulait en savoir plus, Bingxuanzi lui coupa la parole d'un geste de la main.
« C'est une longue histoire. »
« Alors fais-en une courte », le pressa Ye Shu, l'air attendu. C'était trop putain de bizarre. Son cœur le démangeait comme un petit chaton, incapable d'attendre pour comprendre.
Cependant, Bingxuanzi ne daigna pas lui expliquer.
« Arrête de poser des questions. De toute façon, tant que tu sais que je vais bien, ça suffit. » Il dit cela en s'avançant vers une chaise pour s'asseoir. Ye Shu s'assit aussi à côté de lui, et tous deux se dévisagèrent.
Au bout d'un moment, Bingxuanzi fit enfin un geste.
Il se frotta les mains avec une certaine gêne, comme si ce qu'il allait dire lui coûtait. Juste au moment où Ye Shu s'attendait à une révélation choc, genre qu'il s'était vendu pour s'échapper, Bingxuanzi toussota et baissa la voix : « Je veux dire... on n'allait pas voler la Flamme Céleste... »
« Ouais », acquiesça Ye Shu.
« Mais cette Flamme Céleste... euh... elle est destinée à la Reine Méduse pour sa percée, non ? »
« C'est exact. »
« Bon, ils en ont légitimement besoin pour percer. »
Bingxuanzi écarta les mains. « Si on va leur piquer la Flamme Céleste comme ça, tu ne cherches pas délibérément les ennuis ? »
« Tu ne trouves pas que c'est injuste pour le peuple Serpent ? »
« Putain, mais tu dis quoi ?!! »
Ye Shu écarquilla les yeux, la voix montant d'un ton. C'était vraiment une déclaration choc, qui le laissa complètement abasourdi.
« Baisse le ton ! »
Bingxuanzi le fit taire prestement, jetant des coups d'œil à gauche et à droite. « C'est quelque chose dont on peut être fier ? »
« T'as un pet au casque ou quoi ? »
Ye Shu baissa la voix, le regardant comme un idiot. « On est venu pour voler à la base, et maintenant tu me parles d'équité ? C'est du pur bullshit ! »
Bingxuanzi l'ignora superbement et maintint sa position. « Quoi que tu en dises, voler c'est mal. »
« Oh, putain de merde, Hajibing, toi. »
Ye Shu était si en colère qu'il en rit, secouant la tête à répétition. « D'accord, puisque tu veux discuter logique avec moi, discutons logique. »
« Quel est le truc qu'on essaie de voler ? »
« La Flamme Céleste », répondit Bingxuanzi.
« Alors laisse-moi te demander : est-ce que le peuple Serpent a fait pousser cette Flamme Céleste ? Ou l'a-t-il créée en brûlant du bois ? Ont-ils contribué ne serait-ce qu'un demi-gramme d'effort à la naissance de cette Flamme Céleste ? » Ye Shu appuya son avantage et continua.
Bingxuanzi hésita un instant, puis secoua la tête.
« Non. »
« Ben voilà ! » Ye Shu claqua des mains. « La Flamme Céleste naît du ciel et est nourrie par la terre. Le peuple Serpent ne l'a ni plantée ni cultivée. Pourquoi seraient-ils les seuls à pouvoir la prendre ? »
« C'est une merveille naturelle ; n'importe qui peut la réclamer. »
« Quel raisonnement tordu... » Bingxuanzi eut envie de réfuter instinctivement, mais une fois la bouche ouverte, il ne sut vraiment pas quoi dire sur le coup.
Il y réfléchit longuement sans y arriver.
Finalement, il abandonna l'idée de réfléchir.
Bingxuanzi écarta les mains : « Je m'en fiche. De toute façon, ce que tu fais est injuste pour le peuple Serpent, et c'est un acte illégal. »
Inouï. Il était totalement sans voix.
Ye Shu resta complètement stupéfait.
De toute sa vie, c'était la première fois qu'il voyait quelqu'un d'encore plus déraisonnable que Lin Qingxue.
Il réprima l'envie de jurer et dit :
« Senior, vous n'êtes pas venu en pleine nuit juste pour discuter de ça avec moi, si ? Qu'importe que ce soit bien ou mal, on a déjà forcé l'entrée. Y a pas de raison d'abandonner en cours de route. Même si c'est complètement faux, on n'a d'autre choix que d'aller jusqu'au bout. »
« Dis-moi pas que tu vas te laver les mains de l'affaire maintenant. »
« Je sais, je sais. »
Bingxuanzi agita la main, l'air chagrin.
« Je ne... soupir... alors promets-moi, après avoir pris la Flamme Céleste du peuple Serpent cette fois, tu devras sortir quelque chose d'une valeur au moins équivalente pour les dédommager à l'avenir. »
Ye Shu se figea.
À en juger par l'expression de Bingxuanzi, ce n'avait pas l'air d'une blague.
Ce type pensait vraiment comme ça.
« Vous... vous déconnez pas, là ? On est venu pour voler, pas pour faire du troc avec eux. Si on doit les dédommager, ça serait pas mieux de juste l'échanger directement ? »
« Je sais », Bingxuanzi rougit et écarta les mains, un brin impuissant. « Le problème c'est qu'on a rien à leur échanger pour l'instant, non ? Enfin, si tu leur prends leur Flamme Céleste, tu devras les dédommager plus tard, sinon ne m'en veux pas de pas t'aider. »
Ye Shu resta coi un bon moment avant de finir par pouffer soulagé.
Il adressa un pouce en l'air à Bingxuanzi.
« T'es fort, t'es noble. »
« Maintenant t'es le gentil et moi le méchant, du coup tu peux te poser sur le piédestal moral et me faire la leçon ? »
Même à l'âge de Bingxuanzi, il rougit un peu à ces mots, mais rougir ou pas, il ne recula pas.
Ye Shu garda le silence un instant avant d'acquiescer.
« D'accord, je te le promets. Si j'obtiens la Flamme Céleste, je dédommagerai définitivement le peuple Serpent à l'avenir, d'accord ? »
En entendant cela, Bingxuanzi rayonna aussitôt de joie.
« Je savais que tu étais un jeune ami raisonnable. »
Il se leva et tapota la poussière sur ses vêtements. « Alors je te laisse pas plus tarder. Il se fait tard, je rentre. »
« Attends, tu vas où ? »
Ye Shu n'eut pas le temps de réagir.
« Chez Bai Ling, bien sûr », répondit Bingxuanzi comme si c'était la chose la plus naturelle du monde. « Ma pause est finie. »
Sur ces mots, peu importe ce que pensait Ye Shu, il poussa la porte de la cour et s'enfonça dans la nuit.
Fixant son dos qui s'éloignait avec aplomb, Ye Shu resta complètement abasourdi.
C'était chez lui ou quoi ?
Comment ce type pouvait-il se balader n'importe où comme bon lui semblait ?