« Poussière d'étoiles... Corne de rhinocéros spirituel... Pierre brise-royaume... »
La ville de Roche Noire.
Une cité humaine au cœur du désert de Dangul. À mesure que le nombre de marchands itinérants traversant le désert augmentait, ils avaient parfois besoin d'échanger des marchandises. Peu à peu, des gens s'y installèrent pour faire du commerce, et une ville finit par voir le jour.
Dans une certaine cour de la ville.
Ye Shu était assis en tailleur, un fourneau d'alchimie face à lui. Ses mains bougeaient, y jetant les ingrédients aussi naturellement que s'il se promenait dans un jardin.
Les paupières de Bingxuanzi tressautaient tandis qu'il observait.
Tout cela avait été acheté avec son argent, et c'était d'une valeur inestimable.
« Gamin, tu es vraiment capable de faire ça ? Ces matériaux représentent la moitié de mes économies d'une vie. Une fois partis, ils le sont pour de bon. » La fortune entière d'un cultivateur au stade Formation d'Âme, juste pour raffiner une pilule, et qui ne pourrait être maintenue qu'une demi-heure. Le cœur de Bingxuanzi saignait !
« Ne t'inquiète pas, tout est sous contrôle. »
Face à tant de trésors rares, Ye Shu ne sourcillait même pas. Parce qu'il ne le pouvait pas ; son corps était contrôlé par Danxia. Ye Shu n'était qu'un spectateur qui lançait des acclamations dans son esprit.
« Shu'er, regarde bien et apprends. Ne te contente pas d'applaudir. Que feras-tu à l'avenir quand ton maître ne sera plus là, ou quand tu seras tout seul ? » La voix de Danxia résonna dans son esprit, teintée d'impuissance et de tendresse.
« Arrête de plaisanter, Maître. C'est impossible. »
Ye Shu ricana intérieurement, débordant de confiance.
À ces mots, Danxia secoua la tête et ne dit plus rien.
Après avoir jeté les herbes médicinales dans le fourneau d'alchimie.
Elle retourna ses mains.
Whoosh !
Une grappe de flamme vitrée apparut dans sa main gauche.
« C'est... le Feu des Myriades de Bêtes ?! »
Les pupilles de Bing Xuanzi se rétrécirent.
Et c'était un Feu des Myriades de Bêtes basé sur une bête magique d'au moins rang cinq. Comment ce gamin pouvait-il posséder une telle chose ?
Mais avant qu'il n'ait fini d'être choqué, Danxia bougea à nouveau.
Au-dessus de sa main droite, une grappe de flamme bleu profond s'enflamma silencieusement.
Flamme de Glace des Enfers !
Une Flamme Céleste ?!
Les yeux de Bingxuanzi faillirent sortir de leurs orbites.
Les deux grappes de flammes s'élevèrent simultanément, pourtant elles ne se repoussaient pas le moins du monde. Au contraire, elles résonnaient l'une avec l'autre, formant un anneau de feu parfait autour de Ye Shu.
Alchimie à double flamme !
C'était une technique ultime que seul un alchimiste de neuvième rang connaîtrait !
Bingxuanzi s'effondra à genoux avec un bruit sourd.
Il devait absolument regarder ça à genoux.
Danxia ignora sa stupeur et plongea complètement son esprit dans l'alchimie. En tant que Sainte de l'Alchimie, elle portait toujours l'amour le plus pur pour le raffinage des médicaments.
Le temps s'écoula, minute par minute, seconde par seconde.
Finalement.
Un doux carillon retentit depuis le fourneau d'alchimie.
Danxia'ouvrit les yeux et fit un geste de la main.
Une pilule blanche comme neige s'envola du fourneau, entourée d'une faible aura pourpre. Dès qu'elle apparut, la cour se remplit d'un parfum médicinal qui se condensa sans se dissiper. Heureusement, Ye Shu avait mis en place un réseau d'isolation à l'avance ; sinon, qui sait quelle attention cupide cela aurait attiré.
« Merci, Maître », remercia rapidement Ye Shu.
« Hmph ! Si tu veux me remercier, contrôle ta nature flirtueuse. Provoque moins de problèmes sentimentaux et dis des mots doux pour faire plaisir aux gens, alors ton maître sera tranquille. » Danxia grogna doucement et retourna dans l'anneau.
Ye Shu reprit le contrôle de son corps, se leva et regarda autour de lui.
Il trouva Bingxuanzi agenouillé sur le côté, le regard vide.
« Sénior, pourquoi êtes-vous à genoux ? »
« Je... Vous... Cela... » Bingxuanzi reprit enfin ses esprits et se leva sur des jambes tremblantes.
Un alchimiste de neuvième rang dans la vingtaine ?
Quelle blague !
Le seul alchimiste de sixième rang qu'il ait jamais vu de sa vie était un laquais de cette Feng Mengli de la Secte Vol-au-Nuage, et il était déjà difficile d'en apercevoir un seul en temps normal.
Mais aujourd'hui, il avait vu de ses propres yeux un alchimiste de neuvième rang.
La tombe de ses ancêtres n'émettait pas juste de la fumée verte ; elle était en feu !
« Voici la pilule que je t'ai promise. »
Sans se douter des multiples pensées qui traversaient son esprit, Ye Shu scella simplement la pilule dans un flacon et le lui tendit.
Bingxuanzi le prit à deux mains, le traitant comme un trésor inestimable.
« Frère, tu es un ami que je me dois absolument de me faire. »
« Allons-y. D'abord, nous devons sortir et rassembler des renseignements sur la tribu des Hommes-Serpents. » Ye Shu était très malin et comprit immédiatement pourquoi son attitude avait changé si brutalement. Cependant, il ne s'embarrassa pas à lui expliquer. Après tout, son maître et lui ne faisaient qu'un ; les membres d'une même famille n'avaient pas besoin de parler comme deux personnes distinctes.
Son maître était un alchimiste de neuvième rang.
Alors lui aussi.
Les deux sortirent ensemble pour glaner des informations sur la tribu des Hommes-Serpents.
Après tout, l'un était au stade Fondation Établie et l'autre au stade Noyau Doré. Etaient-ils censés forcer l'entrée de la ville sainte de la tribu des Hommes-Serpents pour arracher la Flamme Céleste ?
Autant s'acheter une corde de chanvre et se pendre.
Au moins, ils laisseraient un corps entier.
En passant devant une boutique, Ye Shu s'arrêta net.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Quoi ? »
Bingxuanzi suivit son regard.
Derrière la vitrine d'une boutique se tenaient plusieurs femmes belles comme des fées célestes. Leur peau était couverte d'écailles fines qui scintillaient au soleil. Leur moitié inférieure n'était pas faite de jambes humaines, mais... de queues de serpent.
« Des Hommes-Serpents, pourquoi apparaîtraient-ils ici ? »
« Et ils sont complètement immobiles ? »
« En faire tout un plat pour rien », dit Bingxuanzi d'un air calme. « Ce sont des mues de la tribu des Hommes-Serpents. »
« Des mues ? » Ye Shu fut stupéfait.
« Exactement, des mues. »
« La tribu des Hommes-Serpents diffère de la race humaine, et aussi des bêtes magiques ordinaires. Même sans cultivation, ils peuvent parler les langues humaines et possèdent une intelligence semblable aux humains. Leur intellect n'a rien à envier aux humains, et ils peuvent aussi pratiquer les méthodes de cultivation humaines. »
« Mais ils conservent tout de même les habitudes des serpents. »
« À chaque fois qu'un Homme-Serpent percute vers un nouveau royaume, il mue son vieux corps pour en revêtir un nouveau. Ce processus est exactement le même que la mue d'un serpent. Les vieux corps mue peuvent être utilisés pour forger des artefacts ou raffiner des médicaments. »
« Parce que la plupart des femmes de la tribu des Hommes-Serpents sont belles. »
« Il y a donc aussi des gens qui achètent ces mues pour les ramener chez eux et les utiliser pour.......... »
Le reste de la phrase resta en suspens, mais tout fut compris.
« C'est donc ça. »
Ye Shu hocha la tête. « Je croyais que la tribu des Hommes-Serpents venait aussi dans nos villes humaines. Il s'avère que c'est du faux. »
« Attends ! Tu... ! »
Bingxuanzi, réalisant enfin quelque chose, poussa un cri bizarre. Pointant le nez de Ye Shu, il dit avec incrédulité : « Tu veux dire que tu ne comprenais même pas à quoi ressemble la tribu des Hommes-Serpents, quelles sont leurs habitudes ou leurs caractéristiques, et tu as osé fanfaronner en disant que tu venais leur voler leur Flamme Céleste ? »
« Dis-moi pas que tu ne sais même pas où se trouve la tribu des Hommes-Serpents ? »
« Je ne sais pas. »
Ye Shu le regarda d'un air innocent. « C'est aussi ma première fois dans le désert de Dangul. Comment pourrais-je savoir ces choses ? »
« Ce gamin, tu te fous de ma gueule, non ? »
Le nez de Bing Xuanzi était presque tordu de colère.
Il s'avérait qu'il avait embarqué sur un navire pirate, et que le capitaine n'avait même pas de carte marine.
Ye Shu, lui, ne montra pas la moindre once de remords.
« Séparons-nous pour glaner des informations. Bouger ensemble est trop lent. » Il tapa sur l'épaule de Bingxuanzi. « Tu es dans le désert depuis si longtemps, tu dois connaître pas mal de monde et pouvoir obtenir des renseignements. »
« Et toi ? »
« J'irai trouver quelqu'un pour collecter des infos. »
« D'accord. »
Bingxuanzi acquiesça machinalement. Juste au moment de partir, il réalisa soudain quelque chose. « Attends une minute ! C'est ta putain de première fois ici. Tu vas trouver qui pour avoir des infos ? »
« J'ai mes méthodes. »
Ye Shu lui tapa sur l'épaule, sourit mystérieusement, puis s'éloigna d'un pas décidé.
Ne laissant derrière lui que Bingxuanzi planté là, complètement abasourdi.