« Mademoiselle, il est revenu. »
Une cour latérale de la famille Ye.
Une silhouette entièrement dissimulée dans l'obscurité était agenouillée sur un genou, rapportant respectueusement à la jeune femme assise sur le siège principal.
La jeune femme lui tournait le dos, le visage invisible. On ne voyait qu'une cascade de cheveux noirs tombant jusqu'à sa taille. Avec une taille fine comme un saule, son dos seul suffisait à en faire une beauté sans pareille du monde mortel.
Elle répondit brièvement.
« Mhm. »
Voyant que sa maîtresse ne réagissait pas beaucoup, le garde de l'ombra pensa que son rapport était trop vague, alors il insista à nouveau : « Mademoiselle, le fils du patriarche de la famille Ye est revenu. »
Zhao Zhixia dit indifféremment : « Je sais. Tu peux te retirer. »
???
Le garde de l'ombra fut momentanément stupéfait.
Cette réaction n'était pas bonne. Logiquement, sa maîtresse ne devrait-elle pas beaucoup aimer ce garçon et se précipiter pour le voir ?
Pourquoi... est-elle si calme ?
« Y a-t-il autre chose ? »
Le voyant traîner, Zhao Zhixia finit par tourner son visage, ses yeux glacés.
Le garde de l'ombra frémit et prit rapidement congé.
« Ce subordonné prend congé. »
Cependant, juste au moment où il allait vraiment partir, Zhao Zhixia parla à nouveau soudainement.
« Attends. Il y a encore une chose. »
« Ordonnez, Mademoiselle », le garde de l'ombra s'inclina immédiatement.
« Ce jeton de la famille Ye... il est temps de le chercher sérieusement. J'ai vraiment trop négligé ces dernières années, toujours enchaînée par des pensées que je n'aurais pas dû avoir. » Zhao Zhixia caressa doucement un bracelet en bois à son poignet gauche pâle, puis le retira délicatement.
Le garde de l'ombra se figea, les yeux pleins d'incrédulité.
C'était ce garçon de la famille Ye qui l'avait donné à la maîtresse quand ils étaient enfants. Bien qu'il n'ait aucune valeur, la maîtresse l'aimait beaucoup et l'avait toujours porté, ne l'enlevant jamais.
Et maintenant... elle l'enlevait vraiment ?
Le soleil s'est vraiment levé à l'ouest !
Sur ces entrefaites, le garde de l'ombra fut ravi.
La maîtresse avait enfin réfléchi !
Il ne pourrait jamais comprendre ce qu'il y avait de si bien chez le jeune maître d'une famille en déclin. Même si leurs ancêtres avaient été prospères et, comme leur clan Zhao, comptaient parmi les Huit Grandes Familles, ils ne pouvaient même plus produire un seul cultivateur d'Âme Naissante. Il était totalement indigne de la maîtresse.
Mais ses paroles avaient peu de poids, et il n'osait pas parler hors de propos.
Maintenant que la maîtresse avait compris par elle-même, c'était naturellement excellent. Il pouvait aussi lâcher prise et agir sans retenue.
Pour dire vrai, ce jeton était difficile à trouver.
Autrefois, pour empêcher les jetons d'être volés, les patriarches de chaque famille les avaient forgés dans des styles différents et y avaient apposé des sceaux. Seul le patriarche de chaque famille savait ce que c'était et comment le desceller.
Donc, bien qu'ils sachent que le jeton était caché dans la famille Ye, ils ne savaient pas exactement où, et ne pouvaient que le chercher lentement.
Mais les choses allaient bien maintenant. La maîtresse était enfin prête à s'y mettre sérieusement !
« Ce subordonné va s'en occuper immédiatement ! »
Le garde de l'ombra se transforma en une silhouette sombre et disparut dans les ombres.
Après le départ du garde de l'ombra, Zhao Zhixia fit lentement un pas, se déplaçant avec grâce pour s'asseoir près de la fenêtre. À travers le treillis, elle regarda le garçon qui était tiré par une petite servante bavarde.
La jeune femme observa.
Un éclair de compréhension et une trace de résignation traversèrent ses yeux.
Dehors, Ye Xiaosu tenait la main de Ye Shu, sautillant gaiement sur la route comme un joyeux petit papillon.
« Jeune Maître ! Xiaosu t'a tellement manqué ! »
« Oh ? » Ye Shu rit et taquina : « Combien, "tellement" ? »
« Juste vraiment, vraiment beaucoup. » Ye Xiaosu avait l'air de trouver cela évident. « Je t'ai manqué dans mes rêves, pendant mon sommeil, même quand je faisais juste une sieste ! »
Devant le visage sérieux de Ye Xiaosu, Ye Shu ne put s'empêcher de sourire.
« Ta servante est assez intéressante. » La voix de Danxia résonna dans son esprit, teintée d'amusement.
Ye Shu sourit.
« Pas une servante, une petite sœur. »
Les deux discutèrent et rirent, s'éloignant progressivement.
Tout du long, Ye Xiaosu parla avec enthousiasme sans s'arrêter. C'était surtout elle qui parlait et Ye Shu qui acquiesçait, mais même ainsi, cela suffisait à rendre Xiaosu heureuse.
Il y eut aussi quelques aveugles qui vinrent chercher noise.
Mais Ye Shu se contenta de leur marcher sur la tête et de les fourrer dans la boue sans perdre sa bonne humeur.
Bientôt, tous deux arrivèrent dans une petite cour indépendante.
« Jeune Maître, bienvenue chez toi ! »
Ye Xiaosu poussa la porte de la cour et lui fit signe avec excitation.
La cour n'était pas grande, mais très propre. D'un coup d'œil, on voyait qu'elle était nettoyée souvent. Il y avait deux arbres à l'intérieur.
Celui de gauche était un saule, et celui de droite aussi.
« Tadam ! »
Ye Xiaosu écarta grand les bras avec un air fier.
« Pendant l'absence du Jeune Maître, moi, Xiaosu, je l'ai nettoyée tous les jours ! »
« Bien, bien, bien, notre Xiaosu est la meilleure. »
Ye Shu lui tapa affectueusement la tête, puis fit de grandes enjambées vers la petite maison.
Dès que la porte s'ouvrit, il resta figé.
Tout comme l'extérieur de la cour, l'intérieur de la maison était aussi très propre. Mais le problème était... ça semblait un peu trop propre.
« Euh, Xiaosu. »
Il pointa la pièce vide. L'endroit où le lit aurait dû être ne montrait plus que quelques planches nues. L'endroit où la table et les chaises auraient dû être était maintenant complètement vide.
Toute la maison ressemblait à une pièce neuve, non meublée.
« Est-ce qu'on nous a volé notre maison ? »
« C'est ces méchants des deuxième et troisième branches. Ils ont tout emporté pendant que le Jeune Maître était parti. Ils n'ont même pas épargné le lit et les couvertures », dit Ye Xiaosu avec une certitude absolue.
« Vraiment ? »
Ye Shu fronça instinctivement les sourcils.
Même si les autres branches le méprisaient, ils n'auraient pas dû avoir l'audace de toucher à ses affaires. Après tout, quoi qu'il en soit, son père était le patriarche de la famille Ye.
Toucher à ses affaires, c'était gifler son père !
Cependant, sous l'auréole du protagoniste...
Ce n'était pas entièrement impossible.
« Ah~ » Ye Xiaosu fit soudain un pas en avant, attrapa la main de Ye Shu et interrompit ses pensées. « Jeune Maître, ne pense plus à ça. S'il n'y a pas de vieux, il n'y a pas de neuf. On peut juste demander au Maître un nouvel ensemble. »
Cette logique semblait tenir la route.
Le sourcil de Ye Shu venait à peine de se détendre.
Ye Xiaosu se mit soudain à lui enlever ses vêtements, marmonnant pour elle-même :
« Jeune Maître, tu viens de revenir de la Chaîne de Montagnes des Bêtes Magiques, tes vêtements doivent être tout sales, non ? Je vais te les enlever et te mettre des neufs. Je laverai les vieux. Sinon, si tu vas voir le Maître comme ça, tu vas forcément te faire gronder. »
« Et ces chaussures, elles doivent partir aussi. »
« J vais aller chercher une bassine d'eau pour te laver. Tu te reposes bien, et après tu vas voir le Maître... »
En un instant d'égarement, tout était arrangé.
Ye Shu n'eut même pas le temps de placer un mot, alors il ne put que sourire maladroitement et s'asseoir sur le lit qui n'avait plus que son cadre, profitant du service de Ye Xiaosu.
Les mains de Xiaosu étaient douces et très délicates.
Elle apporta une bassine d'eau, y posa les pieds de Ye Shu et les lava avec soin, comme si elle avait peur de le blesser.
« Jeune Maître, la température de l'eau va ? »
« Mhm, c'est parfait. »
Ye Xiaosu sourit joyeusement.
« C'est bien. »
« Tch, quoi qu'il y a de bien. » Xiaobai, qui était assise sur l'épaule de Ye Shu depuis tout à l'heure, pinça les lèvres avec une pointe de jalousie. « Elle fait comme si personne d'autre ne savait laver les pieds. »
Ye Shu l'ignora et profita simplement en silence.
Depuis son retour de la Chaîne de Montagnes des Bêtes Magiques, ça faisait longtemps qu'il n'avait pas ressenti cette chaleur simple.
Dehors, la lune était comme de l'eau.
Xiaosu gardait la tête baissée, lavant avec application.
Ye Shu regardait son profil sérieux et fut un instant fasciné.
Le temps s'écoula tranquillement.
« Jeune Maître, c'est fini. »
Ye Xiaosu leva les mains, sortit les pieds de Ye Shu de l'eau, les sécha avec une serviette, puis apporta une nouvelle paire de chaussures pour les lui mettre. Regardant le Ye Shu complètement rafraîchi devant elle, elle hocha enfin la tête avec satisfaction.
« Maintenant tu peux aller voir le Maître, Jeune Maître. »
« Quand tu reviendras, Xiao Su aura sûrement fait ton nouveau lit. Tu pourras aller dormir direct ! »
« Je compte sur toi alors. »
Ye Shu sourit et lui ébouriffa la tête, une rare chaleur traversant son cœur.
Ensuite, il quitta la pièce d'un pas décidé.
Il était temps d'aller voir ce vieux bon à rien de son père, sinon les gens allaient commencer à médire sur son manque de piété filiale.
Elle attendit que sa silhouette disparaisse complètement du seuil.
Ce n'est qu'alors que Ye Xiaosu retira son regard. Soudain, comme un tigre fondant sur sa proie, elle tomba au sol et saisit férocement les bottes que Ye Shu venait d'enlever. Les portant au bout de son nez comme s'il s'agissait d'un trésor absolu, elle renifla longuement et profondément, une expression d'ivresse envahissant son visage.
« C'est l'odeur du Jeune Maître~ »