« Xiaoxi, tu es sûre que c'est vraiment une bonne idée ? »
Province Centrale, dans une contrée sauvage et reculée.
Au plus profond d'une forêt primitive, à cent li du désert de Lancang.
Une petite fille au visage doux de poupée flânait tranquillement dans la forêt. Elle portait une robe rose et gardait les deux mains croisées derrière la tête, ses joues potelées toutes tendres et roses. Un brin de queue-de-renard pendait de sa bouche, et un anneau d'allure ancienne ornait l'annulaire de sa main droite.
« Détends-toi, détends-toi~ »
La petite fille fit la moue et répondit avec désinvolture : « Personne ne savait que je partais, pas même Mère. Le temps qu'ils s'aperçoivent de mon absence, je serai déjà rentrée ! »
« C'est justement ce qui m'inquiète. »
L'anneau à son doigt scintilla faiblement, et une voix de femme un peu soucieuse s'en éleva.
« Tu es le trésor chéri de ta mère. S'il t'arrive quoi que ce soit, comment veux-tu qu'on s'explique devant ta mère ? Ou devant ton père ? »
« Rentrons vite, avant que ta mère ne commence à s'inquiéter. »
« Non, non ! »
La petite fille secoua la tête et refusa avec une indignation vertueuse. « Qu'est-ce qu'il y a d'amusant à la maison ? Du sable jaune, et encore du sable jaune. Et puis il y a la tête renfrognée de Mère. Il n'y a rien d'amusant du tout. »
« C'est bien plus amusant de sortir avec toi, Mère ! »
La petite fille gonfla les joues et sourit gentiment. « Tu es tellement forte, . Tu ne laisseras sûrement personne me faire du mal, hein ? »
« Petite chipie. Tu ressembles vraiment à ton maudit père. »
Dans l'espace de l'anneau, secoua la tête, impuissante.
En regardant Ye Xiaoxi, qui se promenait un brin de queue-de-renard à la bouche, une autre silhouette lui revint à l'esprit : une silhouette vêtue de blanc, aux robes flottant au vent.
Elle lui ressemblait vraiment.
Elle lui ressemblait tellement.
Même sa façon de faire l'enfant gâtée était exactement la même.
« Mère , au fait, Père, c'était quel genre de personne ? »
À la mention de son père, Ye Xiaoxi cligna de ses grands yeux remplis de curiosité.
« Il était comme les héros des livres d'histoires ? »
« Monté sur un cheval blanc, foulant les nuages, à rosser tous ceux qu'il croisait, à botter tous les chiens qu'il voyait, et à faire en sorte que personne à cent li à la ronde n'ose parler trop fort ? »
« Tu veux en savoir plus sur ton père ? »
leva les yeux au ciel. « Va demander à ta mère. »
« Mais je demande à ma mère », répliqua Ye Xiaoxi, l'air parfaitement dans son bon droit.
« ... »
« Je voulais dire ton autre mère. »
« Mère ne veut rien me dire. Tout ce qu'elle répète, c'est que je dois cultiver sérieusement, et que Père était un parfait imbécile qui est allé faire le malin, s'est fait tuer à coups de pied comme un chien errant et est mort au bord de la route sans personne pour recueillir son corps. Elle dit que c'est elle qui a ramassé ses restes et creusé un trou au bord de la route pour l'enterrer. Elle n'a même pas mis de pierre tombale. Elle dit qu'il est mort d'une mort vraiment misérable et que je ne dois pas lui ressembler. Je dois être calme et raisonnable, sinon il n'y aura même personne pour recueillir mon corps quand je mourrai. »
« Mère , Père était vraiment comme ça ? »
Arrivée là, Ye Xiaoxi leva la tête, perplexe.
« Depuis ma naissance, Mère ne m'a même jamais laissée voir un portrait de Père. »
« Mère déteste vraiment Père à ce point ? »
« ... »
La question réduisit au silence. Un instant, elle ne sut pas si elle devait répondre.
Au bout d'un moment, elle finit par parler lentement.
« Et toi, Xiaoxi, qu'en penses-tu ? »
« À ton avis, comment était ton père ? »
« À mon avis ? »
Ye Xiaoxi se figea un instant, puis plissa son petit nez.
« En tout cas, il n'était sûrement pas comme Mère le décrit : laid à faire peur, bête et bon à rien, tué à coups de pied comme un chien errant au bord de la route. »
À ces mots, ne put s'empêcher de sourire.
« Comment le sais-tu ? »
« Et si ton père était vraiment exactement tel que ta mère le décrit ? »
« Impossible ! »
À peine eut-elle fini de parler que Ye Xiaoxi agita la main d'un geste grandiose.
« Absolument impossible ! »
Même fut piquée de curiosité par l'assurance de sa voix. Les gènes de cet homme étaient-ils vraiment si puissants que ses enfants naissaient avec une haute opinion de lui ?
Avec une pointe de curiosité, elle demanda : « Oh ? »
« Comment peux-tu en être si sûre ? »
« C'est évident ! »
Ye Xiaoxi leva le menton et répondit avec dédain : « Tu crois vraiment qu'un mensonge aussi grossier peut tromper le génie que je suis ? »
Elle se dirigea d'un pas fier vers un lac tout proche et se pencha pour contempler son délicat reflet dans l'eau. Satisfaite, elle tira sur ses joues un peu potelées et déclara, l'air suffisant : « L'homme que Mère décrit pourrait-il avoir une fille aussi mignonne et maligne que moi, que tout le monde adore ? »
« Réfléchis un peu. C'est évidemment impossible ! »
En l'entendant, eut un tic aux lèvres.
Elle avait cru que la certitude de la petite venait d'une sorte de lien spirituel, mais apparemment, ce n'était que du narcissisme pur.
Même son assurance éhontée était héréditaire.
Digne fille de son père.
« En fait... »
Après avoir admiré sa beauté sans pareille, Ye Xiaoxi se redressa et prit un ton mystérieux.
« J'ai aussi surpris un petit secret de Mère ! »
« Quel secret ? »
Devant ses airs de mystère, la curiosité de s'enflamma aussitôt de nouveau, et elle ne put s'empêcher de demander.
« Tu veux savoir ? »
Ye Xiaoxi s'éclaircit exprès la gorge, comme si quelque chose venait de lui revenir.
« Ah, mais malheureusement, Mère m'a toujours appris qu'il faut donner pour recevoir. Je ne peux pas me laisser marcher sur les pieds. »
ne savait pas si elle devait rire ou s'exaspérer.
« Petite chipie. Tu sais déjà marchander, hein ? Tu veux juste entendre parler de ton père, c'est ça ? Ta mère te racontera, mais d'abord, tu dois partager ton secret. »
« Marché conclu, marché conclu ! »
« Enfin, je vais avoir une nouvelle histoire ! »
Dès que sa mère d'adoption tombée du ciel accepta enfin de lui raconter une histoire sur son père, Ye Xiaoxi éclata de rire. Elle gloussait si joyeusement qu'elle n'arrivait presque plus à fermer la bouche.
« Petite... »
En la regardant danser d'excitation, eut un tic aux lèvres.
Elle avait cru que la petite se languissait terriblement de son père biologique, mais en fait, elle voulait simplement entendre une histoire.
Un disciple dévoyé avait engendré une fille ingrate. C'étaient bien le père et la fille.
« Bon, bon. Raconte-moi ce secret. »
toussota, interrompant la joie de Ye Xiaoxi. Ce n'est qu'alors que la petite reprit ses esprits. Elle s'éclaircit la gorge et baissa la voix.
« Il y a environ un mois, je suis passée en cachette devant la chambre de Mère et je l'ai entendue pleurer à l'intérieur. Elle pleurait en maudissant quelqu'un, elle disait des choses comme : "Grand menteur !" Elle avait l'air d'avoir le cœur terriblement brisé. Elle ne ressemblait pas du tout à d'habitude... »
Tandis que Ye Xiaoxi parlait, ses yeux trahissaient une trace de stupeur.
Sa mère d'ordinaire sévère et glaciale, froide comme un bloc de pierre, avait pleuré seule en secret la nuit, comme une petite enfant. Cette découverte l'avait profondément ébranlée.
« Il y a un mois ? »
sursauta, puis comprit ce que cela signifiait.
Un mois... N'était-ce pas le moment où elle avait senti que était toujours en vie ?
« Mère , qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi tu ne dis rien ? »
Ye Xiaoxi pencha la tête et l'appela de sa voix claire et enfantine.
« R-rien. »
répondit en hâte : « Je ne m'attendais simplement pas à ce que ta mère pleure toute seule au milieu de la nuit. »
En même temps, elle éprouva un grand soulagement.
Heureusement qu'elle était à l'état de corps spirituel. Sinon, si cette petite découvrait qu'elle-même avait pleuré trois jours et trois nuits à l'époque, ne serait-ce pas encore plus humiliant ?
« Incroyable, hein ? C'est ce que je me suis dit aussi. »
Ye Xiaoxi hocha la tête.
« C'est pour ça que je suis sûre que ton papa n'est pas comme Maman le raconte. Sinon, pourquoi Maman aurait-elle pleuré si tristement ? Elle a dû mentir à Xiaoxi. »
« Maman doit vraiment, vraiment aimer Papa ! »
« Bon, j'ai fini de partager mon secret. Maintenant, c'est à Maman de raconter une histoire ! » Ye Xiaoxi tapa dans ses mains et regarda l'anneau, pleine d'impatience. « Papa était beau ? Il était fort ? »
« Ton papa n'était pas beau, mais il était très puissant. »
répondit d'un ton plat.
« ... »
« Et après ? »
Comme n'ajoutait rien depuis un bon moment, Ye Xiaoxi la pressa.
« Il n'y a pas d'"après". » La voix de s'éleva de l'anneau. « C'est tout ce que je peux te dire. »
Ye Xiaoxi resta pétrifiée, ne s'attendant manifestement pas à ce que l'histoire tant attendue s'arrête là. Elle leva machinalement la main et compta sur ses doigts, un par un. « Un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept, huit, neuf, dix. »
« Dix mots tout pile ! Dix mots ! »
Elle écarta les deux mains, son petit visage rempli d'indignation. « Maman triche ! Tu crois que dix mots suffisent pour se débarrasser de Xiaoxi ? »
« Je n'ai jamais dit combien je t'en raconterais. »
parlait d'un ton suffisant, parfaitement exaspérant. « Si quelqu'un est à blâmer, c'est toi, parce que tu es trop jeune. Les voies du monde sont traîtresses. »
« Tu, tu, tu ! »
Ye Xiaoxi tremblait de colère, le visage écarlate.
« C'est toi que je déteste le plus, Maman ! Maman est une grande menteuse ! Une horrible personne ! Comment oses-tu tromper Xiaoxi, si pure, si adorable et si suprêmement intelligente ! »
« Dis ce que tu veux. »
semblait parfaitement indifférente. « De toute façon, j'ai fini de parler. »
« Toi ! »
Ye Xiaoxi serra les dents, ses grands yeux flamboyant de fureur. Pourtant, elle n'y pouvait rien : elle ne pouvait même pas mordre une ou deux fois.
Alors que toutes deux se chamaillaient, une ombre tomba soudain sur le visage de Ye Xiaoxi. Elle leva les yeux et vit une silhouette en robe noire dressée devant elle, qui la toisait d'un air glacial.
« Gamine, tu as vu des membres de la Tribu des Gens-Serpents dans le coin ? »