L'aube ne faisait que poindre le lendemain matin.
De chauds rayons de soleil s'infiltrèrent par la fenêtre, illuminant les motes de poussière qui dansaient dans l'air.
« Urgh… »
Sur le lit — ni grand ni petit —, Ye Shu laissa échapper un gémissement lascif et ouvrit lentement les yeux. Il fixa le plafond, hébété.
« Pourquoi ai-je l'impression d'être encore plus épuisé plus je dors ? »
Son corps entier semblait lourd, comme si un énorme rocher lui écrasait la poitrine.
Il leva les yeux.
La bonne nouvelle, c'était qu'il avait trouvé la cause.
La mauvaise, c'est qu'il ne pouvait rien y faire.
Jiang Xin enlacait son bras gauche, Xia Hanmo le droit, et Ao Xue était étalée sur sa taille. Sa queue de dragon balayait ses mollets de temps à autre, aussi agitée dans son sommeil que lorsqu'elle était éveillée. Quant à Petite Bête, elle avait repris sa forme originelle et gisait sur son torse, sa minuscule queue enroulée en cercle autour d'elle, ronflant paisiblement.
« Eh bien, eh bien. Vous dormez toutes confortablement. »
Le coin de la bouche de Ye Shu tressaillit.
Elles étaient confortables, lui n'avait même pas assez de place pour se retourner.
Et ça, avec seulement quatre d'entre elles.
Si toutes ses épouses étaient là, il serait plus pratique de le démembrer avant le coucher, de laisser chacune câliner un morceau, puis de le recoudre le matin.
Juste au moment où il pensait cela, les filles commencèrent à se réveiller l'une après l'autre.
« Mmm… »
Ao Xue entrouvrit lentement les yeux. Sa queue de dragon donna un petit tressaillement, et la première chose qu'elle vit fut l'expression totalement désespérée de Ye Shu. Les souvenirs des événements absurdes de la veille lui revinrent en vague, et son joli visage rougit visiblement.
« T'es réveillée ? Alors dégage. »
Ye Shu roula des yeux vers elle avant de réveiller les autres filles, qui dormaient encore profondément.
« Chirp ? »
Petite Bête ouvrit les yeux dans le vague. Elle secoua la tête de gauche à droite, se mit sur ses pattes et s'étira longuement en cambrant le dos. Même son visage poilu d'animal affichait une expression de profonde satisfaction.
Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas si bien dormi.
Comme prévu, Maître était toujours le meilleur~
« Chirp, chirp ! »
Une fois réveillée, Petite Bête trottina jusqu'au visage de Ye Shu et frotta affectueusement sa joue poilue contre son menton, le regardant avec adoration.
« Bonjour. »
Ye Shu sourit et lui caressa la petite tête. Ao Xue, assise à côté, devint immédiatement jalouse et lança un regard resentiment au duo.
Pourquoi était-ce elle qu'on avait virée de dessus lui ?
Pourquoi cette bestiole avait-elle le droit de rester dans ses bras et de se frotter contre lui autant qu'elle voulait ?
Pourquoi ?
Comme si elle sentait son regard, Ye Shu tourna la tête et lui fit signe de venir aussi. Ao Xue gela un instant avant de se précipiter joyeusement. Elle posa sa petite tête dans la paume de Ye Shu et le laissa lui caresser doucement le sommet du crâne. Ses grands yeux se plissèrent de contentement, et la jalousie et le mécontentement qu'elle ressentait l'instant d'avant s'évaporèrent sans laisser de trace.
Xia Hanmo et Jiang Xin échangèrent un regard étrange.
Pourquoi avaient-elles l'impression que…
Leur homme ne s'était pas trouvé de nouvelles amantes du tout. Il avait simplement trouvé deux animaux de compagnie et en profitait allègrement.
Étaient-elles vraiment censées appeler ces deux-là leurs sœurs ?
« Euh… »
Xia Hanmo se gratta la tête et les interrompit hésitante.
« Qu'est-ce qu'on est, exactement, maintenant ? »
À ces mots, Ao Xue et Petite Bête se figèrent toutes les deux.
Elles n'avaient vraiment pas eu le temps de réfléchir à cette question.
À la base, tout le monde aurait dû être ennemi. Petite Bête et le groupe de Xia Hanmo avaient même creusé un tunnel jusqu'ici dans l'intention de secourir Ye Shu de cette cour.
Mais qui aurait pu imaginer que les choses tourneraient comme ça ?
« Tout le monde dehors, à la Cité des Myriades de Bêtes, attend encore de bonnes nouvelles de notre part », ajouta Jiang Xin. « Petite Bête veut aider les clans bestiaux des Terres Désolées de l'Est à trouver une voie. »
« Mari, nous devons aussi retourner chez les Mo… »
Avant qu'elle ne termine, Ao Xue la coupa net.
« Je ne suis pas d'accord ! »
Elle s'accrocha au bras de Ye Shu, releva la tête pour le fixer dans les yeux, et découvrit deux petites canines acérées en le menaçant férocement : « Tu n'as pas le droit de partir ! »
Ye Shu : « … »
Face à l'expression d'Ao Xue — qui criait prácticamente *Si tu oses partir, je te mordrai à mort* —, Ye Shu se massa le front et dit d'une voix lasse : « Je ne me souviens pas avoir dit que je partais. »
Puis il leva les yeux vers Petite Bête.
« Puisque vous vous appelez maintenant sœurs, pas besoin de rivaliser ou de vous battre. Vous œuvrez toutes les deux pour l'avenir des clans bestiaux. Celle qui occupe ce poste n'est pas ce qui compte vraiment. »
« Pourquoi ne pas unir vos forces et travailler ensemble ? »
« Chirp chirp ! »
Petite Bête acquiesça fermement.
« À partir de maintenant, l'une gérera les affaires extérieures, l'autre les affaires intérieures. Petite Bête s'occupera des affaires internes des clans bestiaux et restera dans l'ombre, servant de cerveau aux clans bestiaux. Toi, tu seras chargée de gérer le monde extérieur, de te tenir au grand jour comme la dirigeante publique des clans bestiaux. Compris ? »
« Mm-hmm ! »
« Je comprends parfaitement ! »
Ao Xue croisa les bras et hocha vigoureusement la tête. En vérité, elle n'avait pas compris un mot de ce que Ye Shu avait dit. La seule chose qu'elle avait comprise, c'est qu'il ne partait pas.
« Donc tant qu'on fait rester ce type, ça ira, hein ? »
Elle se tapa sur la poitrine et déclara avec une confiance absolue : « Laissez-moi faire ! Je ferai marcher ces vieux croûtons au pas et je rallierai aussi les clans bestiaux des Terres Désolées de l'Est. »
« Personne n'osera plus les mépriser ! »
Attendez, c'était ça qu'il voulait dire ?
Ye Shu fixa Ao Xue, hébété, commençant à se demander si elle avait vraiment compris quoi que ce soit. Mais voyant son visage qui disait clairement *J'ai tout compris maintenant*, il se sentit trop gêné pour le lui faire remarquer.
Devant son incrédulité, Ao Xue saisit immédiatement sa main et l'assura : « Ah, fais-moi confiance, rassure-toi ! Tu ne fais pas confiance à ma capacité à régler les choses ? »
« Reste juste là. Je reviens dans un rien de temps. »
Sur ces mots, Ao Xue attrapa Petite Bête, qui se tenait à côté d'elle, et s'empressa de filer vers le Manoir du Seigneur de la Cité.
« Hé ! J'ai pas fini de parler ! »
Ye Shu les rappela en vitesse, mais Ao Xue et les autres avaient déjà disparu par la porte, ne laissant derrière elles qu'un tourbillon de silhouette en partance.
« Tant pis. »
Ye Shu soupira. « Ça devrait aller si Petite Bête reste juste avec les clans bestiaux, non ? Cette dragonne idiote ne peut pas être aussi bête. »
Il renversa la tête et jeta un œil au plafond. « Puisque les choses en sont là, je ferais mieux de dormir encore un peu… »
Pendant ce temps, dans la rue menant au Manoir du Seigneur de la Cité —
« Grande Sœur Ao Xue. » Petite Bête, la main tenue par Ao Xue, sortit un livret jauni de ses vêtements et le lui tendit. « C'est une méthode de cultivation que Maître a écrite pour les clans bestiaux. Avec elle, les bêtes démoniaques de n'importe quelle lignée peuvent cultiver au-delà des limites de leur lignée. »
« Il existe un truc aussi bien ? »
Ao Xue fut un instant surprise, puis le glissa dans sa robe et marmonna entre ses dents : « Je savais que ce salaud tramait quelque chose. Si je ne l'avais pasThoroughly dévoré, il serait peut-être venu un jour à notre porte avec une armée ! »
Petite Bête : « … »
Pourquoi avait-elle l'impression que Sœur Ao Xue était plutôt peu fiable ?
« Bon, on y est. »
Tout en parlant, le Manoir du Seigneur de la Cité se dressait déjà devant elles. Ao Xue leva la jambe et enfonça la porte d'un coup de pied.
Bang !
Plusieurs anciens à l'intérieur, qui discutaient du tumulte de la veille, furent saisis de frayeur et levèrent la tête en chœur.
Ao Xue entra d'un pas assuré, une fillette en tow.
« Votre Altesse, que signifie ceci ? »
demanda prudemment le Seigneur de la Cité Singe Géant.
« Je suis venue aujourd'hui pour une seule chose. » Ao Xue posa une main sur la hanche et leva un doigt. « À partir d'aujourd'hui, le peuple bestial sera gouverné conjointement par moi et ce Lion Améthyste. »
« Quoi ?! »
Les anciens poussèrent des cris d'alarme et se hâtèrent de la dissuader.
« Votre Altesse, cela ne se peut pas ! »
« Cela provoquera des troubles parmi le peuple bestial — »
« Arrêtez vos conneries. J'ai pas envie d'écouter ! »
Ao Xue fronça les sourcils et les coupa net. Puis elle sortit la copie de *Le Ciel Récompense la Diligence* que Petite Bête venait de lui donner et la jeta devant les anciens.
« Cette méthode de cultivation permettra au peuple bestial de cultiver libre des contraintes de la lignée. Dorénavant, la lignée ne sera plus un carcan, mais simplement un appui. »
« Quoi ?! »
À peine ces mots tombés, les anciens furent frappés comme par la foudre.
Les mains tremblantes, ils ramassèrent la méthode de cultivation. Ils peinaient à croire ce qu'ils avaient entendu, mais après n'avoir lu que quelques pages, ils purent déjà dire qu'Ao Xue disait vrai.
« Cela… cela… »
Des larmes coulèrent sur les visages des anciens, trop émus pour parler.
Les chaînes de la lignée qui les tourmentaient depuis tant d'années pouvaient-elles enfin être brisées ?
« Merci, notre Roi, de nous accorder cette méthode ! »
Tenant le manuel avec révérence, ils s'inclinèrent en chœur.
Ao Xue plissa les sourcils, confuse. Ce n'était qu'une misérable méthode de cultivation — tout cela était-il vraiment nécessaire ?
« Bon, bon. Pas besoin de tant de formalités. »
Elle agita la main, ton décontracté. « Puisqu'on a cette méthode, répandez-la dans tout le peuple bestial. À partir d'aujourd'hui, notre peuple bestial ne sera plus contraint par le rang de ses lignées. Hautes ou basses, toutes seront traitées équitablement. »
À ces mots, les expressions des anciens changèrent du tout au tout.
Ils levèrent les yeux vers Ao Xue avec incrédulité, puis les baissèrent vers la méthode de cultivation dans leurs mains. Après un instant de silence, ils baissèrent la tête.
« Nous obéissons à l'ordre de notre Roi ! »