Au même moment —
Au cœur des nuages, au-delà du monde connu, s'étendait une vallée cachée au creux des montagnes.
Dans un vallon enveloppé de brume, une épée brisée était plantée en biais dans la terre. Sa lame était couverte de fissures, comme si elle pouvait se briser à tout instant, et une faible lueur cyan circulait dans les fentes.
Mais en ce jour précis, quelque chose d'étrange se mit à remuer.
L'épée terne sembla percevoir quelque chose. Soudain, elle émit un bourdonnement grave, et sa lame scintilla d'une lueur cyan pulsante — brillante, puis sombre, comme un battement de cœur.
« Oncle Épée, Xiaoxue est venue te voir ~ »
À cet instant, une fillette en robe rose arriva en trottinant, pieds nus, les joues potelées et roses. Elle tenait un petit arrosoir, et lorsqu'elle entendit le bourdonnement grave, elle cligna de ses grands yeux humides et observa l'épée brisée avec curiosité.
« Maman ! Maman ! »
Voyant l'épée briller, la fillette leva les bras et s'élança, courant vers une chaumière de bambou non loin, appelant de sa voix d'enfant.
« Ça brille ! Ça brille ! »
Elle déboula dans la chaumière et fila droit vers la cuisine.
Dans la cuisine, une jeune femme aux cheveux relevés, au visage frais et joli, portait un tablier, une spatule à la main, en train de cuisiner. Entendant les cris excités de sa fille, elle soupira avec une légère exaspération et dit : « Qu'est-ce que c'est que cette histoire de brillance ? Regarde-toi, tu cours comme ça — et si tu trébuchais et tombais ? »
« C'est... c'est... »
Le petit visage de Ye Xiaoxue était rouge alors qu'elle haletait et pointait du doigt l'extérieur de la chaumière. « C'est Oncle Épée ! Il brille, comme s'il avait pris vie ! »
Elle fixait l'épée de ses grands yeux ronds, absolument certaine.
« Quoi ?! »
Le visage de Lin Qingxue pâlit de choc.
Elle lança la spatule dans la marmite, abandonna totalement la cuisine, et jaillit hors de la pièce comme un coup de vent.
« Hiii ! »
La petite Xiaoxue, qui se trouvait juste dans l'embrasure de la porte, fut projetée en avant. Elle roula plusieurs fois au sol avant de se relever, hébétée, fixant le dos de sa mère qui s'éloignait sans même un regard en arrière.
Maman n'avait-elle pas dit qu'elle aimait Xiaoxue plus que tout ?
Maman, pourquoi ?!
Lin Qingxue, déjà hors de la cuisine, s'en fichait éperdument à présent. Enfant ? Quel enfant ? Pas important.
Elle se précipita vers l'épée brisée et l'examina de près.
La lueur cyan sur la lame était effectivement différente d'avant — elle pulsait régulièrement, brillante puis sombre, comme quelqu'un qui serait revenu d'entre les morts.
« C'est lui... c'est vraiment lui... »
Elle tendit la main et effleura doucement la lame. Après avoir reçu une réponse affirmative, elle ne put plus retenir ses larmes. Serant l'épée, elle s'agenouilla au sol et sanglota.
« Je le savais... je savais que tu ne mourrais pas. »
« Bouh... homme sans cœur... »
« Maman ? »
Ye Xiaoxue restait étalée par terre, complètement perdue.
Attends — elle n'avait même pas encore pleuré, et sa mère était déjà en larmes !
C'est elle qui s'était fait renverser, non ?!
Alors qu'elle se demandait si elle devait se mettre à pleurer à son tour, une voix joyeuse vint de derrière elle : « Oh ? Pourquoi notre petite Xiaoxue est-elle assise par terre ? »
Xiaoxue se retourna.
Un vieillard en robe blanche était accroupi derrière elle, lui souriant avec des yeux bienveillants.
« Arrière-grand-père ! »
En voyant le vieillard, le visage de Xiaoxue s'illumina de joie.
Elle se jeta dans ses bras, et une fois blottie en lieu sûr, se mit immédiatement à raconter : « Arrière-grand-père ! Maman m'a percutée ! Elle a envoyé voler Xiaoxue ! Et puis elle est partie en courant serrer Oncle Épée dans ses bras et pleurer, en laissant Xiaoxue toute seule ! »
En parlant, elle fit jaillir deux larmes du coin de ses yeux.
« Hahaha ! »
Le vieillard rit de bon cœur, berçant la fillette et lui tapotant doucement la tête tout en regardant Lin Qingxue sangloter sur l'épée au loin. Doucement, il dit : « Laisse ta mère pleurer un moment. Elle attend ce jour depuis bien trop longtemps. »
« Ses larmes ont presque fini de sécher. »
« Hein ? »
Ye Xiaoxue inclina la tête, cligna des yeux, perplexe. Au bout d'un moment, elle demanda d'une petite voix : « Mais pourquoi Maman pleure-t-elle ? »
« Parce qu'elle est heureuse, et alors les larmes coulent. »
Le vieillard dit calmement.
Le vieux et la jeune s'assirent ensemble sur la pierre verte devant la cour, regardant Lin Qingxue rire et pleurer tour à tour en serrant l'épée brisée.
Peu de temps après, un autre visiteur arriva dans le vallon.
Le nouveau venu portait une robe bleue, de longs cheveux cascadant comme une cascade, et une pointe de froide arrogance entre les sourcils. À la vue de Lin Qingxue en pleurs sur l'épée brisée, elle marqua un temps d'arrêt, ses pupilles tremblant légèrement.
Lui... est-il vraiment encore en vie ?
Zhao Zhixia resta figée un instant, puis réprima le tumulte dans son cœur. Elle posa un regard de dédain glacial : « Le retour à la vie d'un homme sans cœur mérite-t-il tout ce tintamarre ? »
Si quelqu'un dans ce monde était la plus grande imbécile, c'était bien elle.
Non seulement elle s'était fait avoir en amour, mais elle avait dû s'occuper de sa rivale, de l'enfant de sa rivale, d'une secte, et d'un foyer entier...
Qui avait plus souffert qu'elle ?
Zhao Zhixia n'avait jamais témoigné la moindre gentillesse à Lin Qingxue ni à Ye Xiaoxue, parce que c'était cette femme-là qui avait profité de la situation dans les Montagnes Warcraft pour lui voler l'homme qui aurait dû être à elle.
Et ce Ye Xiaosu !
La seule raison pour laquelle ils logeaient encore au domaine Zhao était sa générosité !
« Mademoiselle Zhao. »
Le vieillard, berçant Ye Xiaoxue, regarda Zhao Zhixia avec un sourire et parla doucement : « Je me demande pourquoi vous semblez nourrir une telle rancune envers ma petite-fille ? Voudriez-vous m'éclairer ? »
Zhao Zhixia se tourna vers Lin Heming.
Elle vouait un profond respect à ce vieillard qui avait jadis montré la promesse de devenir un immortel, même s'il n'apparaissait plus maintenant que comme un simple mortel.
Mais sur ce point, elle avait sa fierté.
« Quel visage devrais-je montrer à une briseuse de foyer ? » rétorqua Zhao Zhixia sans hésiter. À peine les mots sortis, elle parut réaliser qu'elle avait mal parlé.
Mais les paroles prononcées ne peuvent être reprises.
Heureusement, le vieillard ne sembla pas s'en offusquer. Il conserva simplement son sourire doux.
« Mademoiselle Zhao, qu'est-ce qui vous fait dire cela ? »
« N'est-ce pas évident ? »
Puisque l'affaire était déjà dévoilée, Zhao Zhixia décida de tout dire : « J'ai connu cet homme sans cœur la première. Nous avons partagé quinze ans de compagnie. C'est moi qui suis venue la première. Et pourtant, vous avez tous choisi d'intervenir en plein milieu. »
« Je suis la Première Demoiselle Zhao, et on me demande de partager mon mari avec d'autres femmes. Comment pourrais-je jamais tolérer cela ? »
Le vieillard écouta et hocha la tête avec une évidente approbation.
« Même une femme ordinaire aurait du mal à pardonner à un homme volage et ingrat et à le partager avec d'autres — à plus forte raison la Première Demoiselle Zhao, une femme favorisée par le ciel. »
Entendant cela, l'expression de Zhao Zhixia s'adoucit légèrement.
Mais alors Lin Heming changea de ton.
« Cependant, Mademoiselle Zhao parle de ma petite-fille "s'immisçant" — je crains de ne pas bien comprendre. »
« Pour autant que je me souvienne, lorsque Qingxue est revenue des Montagnes Warcraft, elle n'avait aucune relation amoureuse avec Ye Shu, et il n'avait jamais pris aucune liberté avec elle. Il se peut bien qu'elle lui ait déjà donné son cœur à cette époque. »
« Mais, Mademoiselle Zhao. »
Le vieillard dit posément : « Je dois énoncer un fait : dans les Montagnes Warcraft, c'est Ye Shu qui a activement laissé partir ma petite-fille. »
« Personne n'a jamais rien fait pour vous léser. »
« Je... »
Un instant, Zhao Zhixia n'eut pas de réponse.
« Quant au moment où ma petite-fille est devenue sa compagne de dao... Mademoiselle Zhao, où étiez-vous alors ? »
Le vieillard demanda avec un calme parfait.
« J'avais déjà... » Zhao Zhixia voulut instinctivement dire quelque chose — bien sûr, en apprenant que Ye Shu aurait un jour de nombreuses compagnes bien-aimées, elle ne put avaler cette amertume, le confronta dans la pièce, allant jusqu'à retirer le bracelet qu'elle portait depuis quinze ans.
Elle toucha le bracelet de bois à son poignet et se tut.
Elle pensa soudain à Ye Xiaosu. Ce jour-là, ce gaillard avait déjà partagé des plaisirs avec la petite servante — était-ce pour la provoquer délibérément ?
Mais à ce moment-là, elle avait déjà ôté le bracelet...
Voy Zhao Zhixie ainsi perdue dans le doute et l'anxiété, Lin Heming poussa un doux soupir. « Mademoiselle Zhao... »
« Celle qui a lâché prise la première, c'était toujours vous. »