Rumble...
Dès qu'ils pénétrèrent dans le Palais Céleste des Neuf Enfers, les portes se refermèrent d'elles-mêmes, et les unes après les autres, d'étranges lanternes bleues s'allumèrent le long des murs, comme une garde d'honneur accueillant des invités.
Ils traversèrent le long corridor et accédèrent à la grande salle.
La salle était vaste et vide, sa coupole s'élevant haut au-dessus d'eux.
Sous leurs pieds, des lueurs fantomatiques semblables à des étoiles dérivaient lentement, comme si le ciel et la terre étaient inversés, rendant impossible de distinguer le haut du bas et provoquant un vertige étourdissant.
Au centre de la salle se dressait une statue.
C'était une femme, ses pieds foulant des galaxies, son allure pareille à un vent fluide, ses robes gonflées comme si elle pouvait s'envoler au gré de la brise à tout instant. Son visage était ciselé avec une minutie exquise — une arrogance fière, dominatrice, dans les sourcils et les yeux, pourtant ses lèvres s'incurvaient légèrement d'un sourire à peine perceptible, comme si elle contemplait la foule de haut, ou raillait l'audace de ceux qui osaient l'approcher.
« Qui est-elle ? Elle est sublime. »
Tous levèrent les yeux vers la statue, captivés par sa majesté.
Même Mo Yu ne put s'empêcher de lui jeter plusieurs regards supplémentaires.
Après tout, cette Impératrice des Neuf Enfers était la femme la plus extraordinaire de l'ère impériale déchue, inégalée en ruse comme en beauté. Le texte original la décrivait comme l'immortelle suprême du monde, sans rivale en élégance.
Dommage qu'elle ne soit plus que poussière à présent.
Sinon, il aurait voulu...
Chacun avait ses pensées, mais seul Ye Shu fixait la statue avec une expression étrange.
Pourquoi celle-ci... ressemblait-elle trait pour trait à son épouse simplette ?
Ce devait être une illusion.
Impossible que sa femme à moitié idiote — à peine distinguable d'un sot — soit l'impitoyable Impératrice des Neuf Enfers, sans égale.
Ce ne pouvait être qu'un tour de l'esprit.
Ye Shu secoua violemment la tête, chassant cette idée parfaitement absurde.
Au bout d'un moment, tous émergèrent de l'envoûtante beauté de la statue.
« Écoutez bien — ceci est le lieu d'inhumation de la maîtresse de ce monde mineur, l'Impératrice des Neuf Enfers, » la voix de Mo Yu résonna dans la salle vide, à peine capable de contenir son excitation.
Après tout, c'était l'héritage d'une impératrice de l'ère impériale déchue.
Une cultivatrice au stade Mahayana — au sommet du Mahayana, qui plus est.
À un pas de devenir immortelle, à l'égal de son propre père. S'il mettait la main sur cet héritage, sa culture de la voie de l'âme s'envolerait.
Même l'Élu, réincarné,
ne ferait pas le poids face à lui.
« Suivez-moi, et restez groupés. »
Une fois sa contenance retrouvée, Mo Yu parla calmement et s'enfonça plus avant dans la salle. Normalement, un tel lieu serait truffé de pièges mortels.
Mais visiblement, la normalité ne s'appliquait pas à lui.
En homme armé d'un système et d'une connaissance intime du scénario, il connaissait chaque mécanisme, chaque barrière, chaque danger caché de cette salle.
Cet endroit lui semblait comme chez lui.
Admettons qu'il trouvait bizarre que certains romans décrivent des lieux avec une telle précision, comme s'ils traçaient une carte — emplacement de chaque mécanisme, condition de déclenchement et conséquence consignés comme dans un manuel, ne laissant rien à l'imagination du lecteur.
Mais il n'allait pas s'en plaindre.
N'avait-il pas lu des romans de transposition ? C'est comme ça que ça marchait !
Il prendrait juste ce dont il avait besoin.
Bien vite, sur les pas de Mo Yu, tous atteignirent la partie la plus profonde du palais. L'espace devant eux s'ouvrait — plus petit que la salle extérieure, mais bien plus lumineux.
Non pas parce qu'il y avait plus de perles lumineuses, mais à cause de la lumière des trésors. D'innombrables artefacts et objets de valeur gisaient en vrac au sol, comme des déchets jetés sans soin.
Pierres d'esprit, herbes sacrées, outils magiques, rouleaux de cultivation... une éblouissante profusion qui les coupa le souffle.
« Waouh ! »
Cette fois, même les élèves de la lignée principale ne purent retenir leurs exclamations haletantes.
« Est-ce que je rêve ? Est-ce une Pilule Primordiale des Neuf Tours ?! »
« Une seule pilule peut faire monter un cultivateur d'Âme Naissante d'un rang entier ! »
« Ciel ! Est-ce la légendaire Robe Céleste des Nuages Dérivants ? »
« Tissée de soie de ver céleste à cinq couleurs, dit-on capable d'encaisser un coup d'un cultivateur de Retour au Vide ! »
« Maman, c'est le paradis ? »
À la vue de tels trésors, les disciples de la branche secondaire étaient aux larmes.
« Ha, ne vous précipitez pas — tout ici est à vous, » dit Mo Yu en riant.
Rares que fussent ces objets, pour quelqu'un de son rang, les obtenir n'était pas vraiment un problème.
Ce qui l'intéressait vraiment, c'était depuis toujours l'héritage de l'impératrice.
Ses yeux se fixèrent sur le centre du trésor, où un trône sculpté dans du jade blanc trônait, une couronne posée dessus.
La couronne irradiait d'une limpidité cristalline aux sept couleurs.
Le souffle de Mo Yu se bloqua.
C'était la couronne même que l'Impératrice des Neuf Enfers portait lorsqu'elle monta sur le trône. À sa chute, elle y avait scellé tout son héritage.
Dans l'histoire originale, le protagoniste masculin la trouva par hasard, la jugeant assez élégante pour l'offrir à sa bien-aimée. Mais dès que la couronne est soulevée, elle déclenche le piège du trésor.
Peu importe — il avait préparé des contre-mesures.
Tout ce dont il avait besoin...
« Jeune maître ! »
Une voix claire résonna soudain dans la salle.
Mo Yu releva la tête. Mo Shisan avait on ne sait comment grimpé sur le trône, tenant la couronne dans ses mains, un bête sourire plaqué sur le visage.
« Jeune maître ! Cette couronne a été faite pour vous — c'est l'accord parfait ! »
« Laissez-moi vous l'apporter ! Essayez-la ! »
Quoi — quoi, bon sang ?
Quand ce fou avait-il grimpé là-haut ?
Les pupilles de Mo Yu se rétrécirent de choc et de fureur.
« Reposez-la ! Maintenant !! »
Mais il était trop tard. Au moment où Ye Shu souleva la couronne, le sol du trésor entra en éruption de runes d'une complexité infinie, s'étendant depuis le trône dans un motif cramoisi flamboyant qui palpitait d'une intention meurtrière étouffante.