Yuanyang Town.
Dans la petite ville, la foule s'agitait. Des chasseurs de monstres vêtus de peaux de bêtes arpentaient les rues, échangeant leurs trophées de chasse et des cœurs de démons.
Un an plus tôt, lors de la marée des bêtes, le chef de la Guilde des Chasseurs et un grand nombre de ses membres avaient tragiquement péri en résistant à l'assaut.
Avec la disparition des frais exorbitants et du monopole médical, les chasseurs opérant à Yuanyang Town vivaient nettement mieux. Non seulement ils gagnaient des pierres d'esprit, mais ils pouvaient aussi s'offrir occasionnellement un repas à l'auberge ou quelques verres de vin, et leur culture s'était grandement améliorée.
Pourtant, même si les ressources médicales n'étaient plus monopolisées, les habitants de Yuanyang continuaient de préférer la pharmacie de la Petite Fée Médecin. D'abord parce qu'elle tenait souvent des consultations gratuites et facturait rarement, ensuite parce que ses remèdes étaient vraiment plus efficaces que les autres.
Pour ces hommes qui vivaient sur le fil du rasoir, ne serait-ce qu'une légère augmentation de la puissance de guérison signifiait une couche de protection supplémentaire pour leur vie.
L'affaire de la pharmacie de la Petite Fée Médecin avait donc toujours été florissante.
Ces temps-ci, cependant, elle avait pris l'habitude de se poster à l'entrée de la ville chaque matin pendant un moment, sans que personne ne sache qui elle attendait.
« Fée Médecin grande sœur, je voudrais un flacon de Poudre de Rassemblement de Qi, et faites chauffer du vin médicinal pour les blessures », dit un jeune homme en relevant le rideau et en entrant avec un sourire simple et honnête.
« Oh, si ce n'est pas notre petit chasseur ? Tu viens encore acheter des remèdes ? » se mirent à le chambrer les chasseurs présents dans la boutique dès qu'il entra.
« Si je me souviens bien, tu n'étais pas déjà là hier ? »
« Ouais, ouais. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Hier, t'as eu la jambe mâchée par une bête. C'est quoi aujourd'hui ? »
« Où est ta blessure ? Je la vois pas. »
« Tu dis pas ça juste pour que la Petite Fée Médecin te soigne, hein ? »
L'un des chasseurs écarquilla les yeux, faisant mine d'examiner le jeune homme de la tête aux pieds, en rajoutant dans le théâtral et en forçant exprès la voix, comme pour s'assurer que la Petite Fée Médecin l'entende.
Les yeux du jeune homme s'arrondirent alors qu'il répliquait : « Comment pouvez-vous calomnier mon innocence comme ça ? Je... »
S'ensuivit une série d'excuses difficilement compréhensibles.
Quelque chose comme « Je fais des provisions », ou « Le remède de la Fée Médecin grande sœur est trop bien, mes blessures guérissent instantanément », et « Qu'est-ce qui ne va pas à mettre plus de médecine de côté pour la chasse ? » — tout cela déclencha l'hilarité générale. La boutique et ses abords se retrouvèrent soudain emplis d'une atmosphère joyeuse.
Au fil des rires, le jeune homme lui-même finit par rire.
Un groupe d'hommes en peaux de bêtes riaient ensemble, l'ambiance vivante et chaleureuse.
La Petite Fée Médecin se tenait derrière le comptoir, un paquet de médicaments emballé posé à côté, observant ces hommes rudes plaisanter. Elle ne put s'empêcher de laisser un petit sourire ourler le coin de ses lèvres.
« Hé, gamin, gamin... »
Un chasseur fit signe au jeune homme, cligna de l'œil et le couda avec insinuation. « Sois honnête avec moi — t'es sucré sur la Fée Médecin ? »
« Si tu dis juste le mot, si tu ouvres juste la bouche — »
« Bah, j'irai direct mettre en bon pour toi. »
Le visage du jeune homme devint instantanément rouge, et il agita les mains frénétiquement. « Pas question, je suis... je suis juste là pour acheter des médicaments. »
C'est ce qu'il dit.
Mais ses yeux ne cessaient de dériver vers le comptoir, et chaque fois qu'ils croisaient ceux d'elle, il les détournait comme un voleur pris sur le fait. Chaque pensée était écrite en gros sur son visage.
Les chasseurs dans la boutique éclatèrent de rire à nouveau.
À côté du comptoir, une vieille femme observait la scène en souriant, puis se tourna vers Xia Hanmo. « Ma fille, ce jeune Guang a l'air d'un bon parti — honnête et travailleur. Tu n'es plus toute jeune non plus, tu es en âge de te marier. Tu n'as vraiment aucun sentiment pour lui ? »
En entendant cela, les yeux du jeune homme s'allumèrent instantanément.
Les chasseurs se turent aussi, tendant l'oreille, de peur de rater un seul mot.
Voyageant tous les regards braqués sur elle, et l'espoir qui brillait dans les yeux du jeune homme, Xia Hanmo secoua la tête avec un sourire doux. « Tante, il y a déjà quelqu'un dans mon cœur. »
Les yeux du jeune homme s'éteignirent sur le champ.
« Ah bon ? C'est qui ce jeune homme ? »
La vieille insista, les yeux pétillants. « Muet comme une carpe, et pourtant il a réussi à voler le cœur de la fille rêvée de tant de jeunes gens de Yuanyang Town. »
« Dis juste son nom, et je jouerai l'entremetteuse pour toi. »
Xia Hanmo se contenta de sourire. « Tante, il n'est pas de Yuanyang Town. »
« Hein ? »
La vieille parut un peu surprise.
Même les chasseurs à côté ne purent s'empêcher de demander : « Petite Fée Médecin, cette ville est petite. On se connaît tous. On aurait remarqué n'importe quel étranger venu s'installer. Comment se fait-il qu'on ne se souvienne pas que tu aies été proche d'un inconnu ? »
« Tu l'as pas inventé pour nous éconduire, hein ? »
« Je comprends — les filles sont timides et n'osent pas le dire franchement. » Ils s'y mirent tous à cœur joie, aucun ne la croyant, et les yeux du jeune homme recommencèrent à briller.
Xia Hanmo ne savait plus s'en rire ou s'en pleurer.
Si elle citait Ye Shu, ce ne serait pas tout à fait exact non plus, leur relation restant encore plutôt ambiguë.
Mais il l'avait embrassée, donc ça comptait probablement, non ?
Juste au moment où elle réfléchissait à comment expliquer tout ça à ce groupe, le rideau de la porte se souleva à nouveau.
« Excusez-moi, Mademoiselle Xia Hanmo est-elle là ? »
Le visiteur portait une robe de lin grossier, une capuche rabattue bas sur la tête, ne laissant voir que le menton, rendant son visage impossible à distinguer. Dans ses mains, il tenait une boîte carrée en brocart.
« C'est moi. »
Xia Hanmo fronça légèrement les sourcils en regardant le nouveau venu. « Autant que je me souvienne, je ne crois pas vous connaître. »
La silhouette capuchonnée éleva la boîte en brocart respectueusement.
« Je viens de la part d'un autre. »
Sur ces mots, elle ouvrit la boîte, révélant une pilule vert jade qui exhalait un parfum frais et subtil. Une seule bouffée suffit à éclaircir l'esprit et revigorer l'âme.
Les chasseurs alentour restèrent tous stupéfaits.
Même s'ils ne connaissaient pas grand-chose à l'alchimie, ils pouvaient dire à quel point cette pilule était précieuse.
Le corps délicat de Xia Hanmo trembla.
Bien sûr, elle savait ce que c'était — une pilule de dissolution de poison capable de la libérer de son Corps du Poison Calamiteux. La pilule portait un motif de doubles lignes de feu, comme un dragon et un phénix en harmonie, et un seul coup d'œil suffisait à dire que c'était son œuvre.
Pourtant, face à cette pilule inestimable, Xia Hanmo ne la prit pas tout de suite. Au lieu de cela, elle fixa la silhouette capuchonnée et demanda, mot à mot : « Pourquoi n'est-il pas venu lui-même ? »
La silhouette capuchonnée garda le silence un moment.
« Il ne peut pas venir. »
« Pourquoi ? »
Le cœur de Xia Hanmo s'affaissa lourdement, mais elle insista pour demander.
« Il est mort », dit la silhouette capuchonnée.
Ces trois mots flottaient leggerement dans l'air, mais ils frappèrent Xia Hanmo comme un coup de tonnerre, la laissant figée sur place.
« Mort... comment pourrait-il être mort ? »
Elle murmura, hébétée, les yeux vides. Elle ne remarqua même pas quand la silhouette capuchonnée était partie. Les chasseurs dans la boutique, voyant la Petite Fée Médecin si bouleversée, sortirent en silence, ne laissant que Xia Hanmo assise seule derrière le comptoir, fixant la pilule vert jade d'un regard vide.
« N'étais-tu pas le Seigneur de Tous les Royaumes ? »
« N'as-tu pas promis que tu reviendrais dans un an maximum ? »
Elle voulait pleurer, mais aucune larme ne vint.
Les poupées de papier ne peuvent pas pleurer.
Soudain, elle leva le poing et l'abattit violemment sur le comptoir, sanglotant d'une voix rauque : « Grand menteur !!! Je te hais !!! »
Le choc violent fit rebondir la boîte en brocart.
De sous la boîte, un petit bout de papier s'envola et atterrit sur le sol.
Il n'y avait écrit que trois mots.
« Oublie-moi... »
« T'oublier ? »
Xia Hanmo ramassa le mot, son expression oscillant entre la sottise et le rire fou, un large grinçant sauvage étirant son visage. « Qui a fait ça », gronda-t-elle, « je le ferai payer !!! »