Les trois marchèrent le long du sentier.
Peu de temps après avoir franchi la porte de la montagne, ils aperçurent quelques petites cabanes en bois dressées dans une clairière lointaine. Du bois de chauffage, taillé net à l'épée, était empilé soigneusement dans un coin.
Il y avait aussi un jeune homme en robe verte debout dans la cour.
Il ne souriait pas, se contentant d'abattre de longs bûcs avec une épée longue, encore et encore, fendant le bois de chauffage en cubes parfaitement carrés et de taille uniforme qui s'amoncelaient en une petite montagne.
« Nous sommes arrivés. »
Chu Jinghong s'arrêta net et écarta les bras, signalant qu'ils venaient d'entrer sur le territoire de la Lignée de l'Épée du Ciel Profond.
« Déjà ? »
Ye Shu resta un peu hébété.
Il regarda les quelques cabanes en bois ordinaires devant lui, puis le jeune homme qui fendait du bois à l'intérieur, et ne put s'empêcher de demander : « Grand Frère Chu, c'est ça notre… base ? »
« Quoi, y a-t-il un problème ? »
Chu Jinghong inclina la tête et le regarda.
« Pas de problème, c'est juste… d'habitude les gens construisent leur base au sommet des montagnes. Pourquoi avez-vous mis la vôtre au pied de la montagne ? »
Ye Shu demanda, quelque peu perplexe.
De la porte de la montagne à cet endroit, il y avait tout au plus quelques li. Pour des cultivateurs, c'était pratiquement l'équivalent de sortir par la porte d'entrée pour se retrouver sur la grande rue.
« Ah, tu parles de ça. »
Chu Jinghong sourit, l'air profond et mystérieux. « C'est parce qu'on n'aime pas être en hauteur. Comme dit le dicton ancestral : "Une montagne n'a pas besoin d'être haute ; elle est fameuse si un immortel y réside. Un plan d'eau n'a pas besoin d'être profond ; il est spirituel si un dragon y vit." »
« On dit aussi que pour cultiver le Dao, il faut d'abord cultiver le cœur. »
« Vivre trop haut, on ne voit pas la souffrance des masses. Se tenir trop haut, on ne voit pas les épreuves du peuple. »
« Je vois, j'ai appris quelque chose aujourd'hui. »
Ye Shu joignit les mains en signe de respect.
Xiao Qingli fit de même et joignit les mains, psalmodiant avec une prononciation légèrement décalée : « Appris un truc, appris un truc ! »
« Hmph, hmph. »
Voyant cela, Chu Jinghong ne put s'empêcher de fredonner fièrement. Ce n'était pas pour rien qu'il avait veillé tard la nuit dernière pour écrire ce script.
« Allons, je vais vous présenter aux autres. »
Chu Jinghong fit demi-tour et marcha vers les petites cabanes en bois. Ye Shu tenait la main de Xiao Qingli et le suivit.
Dans la cour, le jeune homme en blanc cessa son activité.
Il leva la tête et jeta un coup d'œil à Ye Shu.
Ses yeux étaient très clairs, comme une mare d'eau fraîche, mais ils portaient une légère sensation de tranchant, comme… une épée sortie de son fourreau.
Ye Shu soutint son regard calmement.
Le jeune homme ne fit que regarder, puis détourna les yeux. Ce fut plutôt Chu Jinghong qui s'avança et lui tapa sur l'épaule.
« Petit Frère Lu, arrête de couper ton putain de bois de chauffage ! Tu ne vas pas saluer notre nouveau petit frère ? »
Le jeune homme resta sur place, continuant de couper du bois.
« D'abord, je suis ton grand frère. »
« Deuxièmement, il n'a pas encore officiellement rejoint la secte, donc il n'est pas mon petit frère. »
« … »
Chu Jinghong resta un instant coi, puis le bouscula de l'épaule, agacé. « Tu es plus jeune que moi, donc je devrais légitimement être ton grand frère. »
« Le Maître a dit que j'ai rejoint la secte avant toi. »
« Donc je suis ton grand frère. »
Le jeune homme baissa la tête, sa voix plate et dénuée de toute fluctuation.
« Connard, est-ce que ça te tuerait de me laisser un peu de face devant le nouveau venu ? » marmonna Chu Jinghong entre ses dents serrées.
Le jeune homme ne parla pas.
Il leva la tête, regarda Ye Shu et dit avec indifférence :
« Tu es très fort. »
« Merci. » Juste au moment où Ye Shu allait répondre par quelques politesses, il vit l'autre dégainer lentement une longue épée de derrière son dos.
« Un combat d'entraînement ? »
Ye Shu gela un instant.
« Maintenant ? »
« Maintenant. »
Le jeune homme hocha la tête.
Juste au moment où Ye Shu allait instinctivement invoquer son Épée du Canard Mandarin Mâle, Chu Jinghong interrompit brutalement les deux.
« Combat d'entraînement mon cul !!! »
Il hurla sur Petit Frère Lu : « Il n'a même pas encore officiellement rejoint, et tu veux déjà te battre avec lui ? Tu ne peux pas changer ce tempérament de merde ? »
Après avoir dit cela, il tira Ye Shu sur le côté.
« Petit Frère Ye, mon Petit Frère Lu a un petit problème avec son cerveau. Il a envie de taillader tout le monde qu'il rencontre deux ou trois fois. Je parie que même sa future femme n'y échappera pas. Il ne te vise pas ; c'est juste le genre de type qui ne peut pas dormir la nuit si sa couverture est placée à l'horizontale ou à la verticale. »
« Il sera comme ça pour le reste de sa vie. »
« Bref, ne te rabaisse pas à son niveau. »
Ye Shu hocha la tête.
« Compris. »
Chu Jinghong souffla soulagé. « Tant que tu as compris. J'avais peur que tu te battres vraiment contre ce bloc de bois. Ne te fie pas à son manque de cervelle, les gens comme lui frappent le plus fort dans un combat. »
Après avoir dit cela, il traîna Petit Frère Lu vers eux.
« Laissez-moi vous le présenter à nouveau. Voici le deuxième disciple de notre Lignée de l'Épée du Ciel Profond, Lu Shouzhuo, au stade du Noyau d'Or. »
« Salutations, Grand Frère Lu. »
Ye Shu joignit alors sérieusement les mains et s'inclina.
« Salutations, Grand Frère Lu ! » Xiao Qingli, qui se cachait derrière lui, sortit aussi la tête et appela d'une voix claire.
« Merci. »
Lu Shouzhuo hocha la tête.
Ye Shu : « … »
C'est ça qu'on appelle lire et répondre n'importe comment ?
« Grand Frère Chu, il y a encore une chose que je ne comprends pas. »
Demanda soudain Ye Shu.
« Quoi ? » Chu Jinghong se retourna vers lui.
« J'ai vu des gens aller et venir à notre porte de la montagne en un flot ininterrompu, alors j'ai supposé qu'il devait y avoir beaucoup de disciples. Pourquoi est-ce si désert ici, avec seulement vous deux ? »
« Ça… »
Chu Jinghong fut surpris, une trace de sueur froide apparaissant sur son front. Pour le dire franchement, ce nouveau petit frère était plutôt perspicace.
« C'est… c'est parce que ces gens sont tous des déchets inutiles qu'on ne peut pas mouler. Notre lignée n'accepte que de vrais génies sans pareils. Les mortels ordinaires ne retiennent tout simplement pas notre attention. »
Chu Jinghong bluffa, le visage impassible.
« Bref, les présentations sont à peu près faites. Occupons-nous d'abord des formalités d'admission dans la lignée. »
Il sortit un papier de sa poche de poitrine et le tendit.
« Ah ? »
Ye Shu resta complètement abasourdi.
« C'est aussi précipité ? Ne devrait-on pas aller voir le Maître du Pic d'abord ? »
« Le M-Maître du Pic avait des affaires à régler et est parti. Il n'est pas encore revenu. »
Chu Jinghong bredouilla : « J'ai déjà informé le Maître hier. Tu signes ce papier d'abord, et il ne sera pas trop tard pour lui rendre hommage quand il reviendra. »
Voyant qu'il disait cela, Ye Shu n'eut pas d'autre choix.
« D'accord. »
Il hocha la tête et griffonna rapidement quelques traits sur le papier.
« Bien, bien, bien ! Quelle franchise ! »
Voyant qu'il avait fini de signer, la bouche de Chu Jinghong faillit se fendre jusqu'aux oreilles tant il souriait, alors qu'il rangeait prestement le papier dans sa poche de poitrine comme un trésor caché.
La bouche de Ye Shu tressaillit.
Pourquoi avait-il l'impression d'avoir rejoint un système pyramidal ?
Juste à ce moment-là, un jeune homme dériva soudain depuis l'extérieur de la cour. Il portait une robe daoïste brun-jaunâtre qui flottait au vent. Avec un visage plein de droiture et une posture élégante, une longue épée pendait à sa taille tandis qu'il atterrissait lentement dans la cour.
Ye Shu tourna la tête.
Voyant que cette personne avait une apparence impressionnante, un port extraordinaire et portait faiblement une aura de maître des lieux, il s'avança immédiatement, joignit les mains et dit : « Le cadet Ye Shu salue le Maître du Pic. »
« Maître du Pic ? Quel Maître du Pic ? »
Le jeune homme resta un instant figé, puis sourit.
« Je ne suis pas le Maître du Pic. Je suis le Grand Frère aîné de la Lignée de l'Épée du Ciel Profond, Jian Wuhen. »
« Tu dois être le nouveau petit frère, non ? »
« Pas le Maître du Pic ? »
Ye Shu fut surpris, puis hocha la tête. « C'est moi. Puis-je demander, Grand Frère aîné, où se trouve le Maître du Pic de notre Lignée de l'Épée du Ciel Profond ? »
En entendant cela, Jian Wuhen le regarda avec un visage plein de confusion.
« Personne ne vous l'a dit ? Nous n'avons pas de Maître du Pic. Notre Maître est déjà décédé. »
M-mort ????
Ye Shu resta stupéfait.
Incroyable. Au début, il pensait tout au plus que c'était juste un pic montagneux en déclin avec un maître déchu, mais il s'avérait qu'ils n'avaient même pas de maître du tout.
Chu Jinghong, lui, se couvrit le visage d'une main, l'air utterly désespéré.