Bienvenue au Department of Otherworld Rescue (DOR), une histoire sur une escouade de secours paramilitaire qui saute de portail en portail. N'oubliez pas de suivre ou d'ajouter l'histoire à votre bibliothèque pour les mises à jour, et bonne lecture !
Termes du glossaire :
M4 - Abréviation de M4A1, un fusil d'assaut standard utilisé par l'armée américaine
M240 - Une mitrailleuse souvent montée sur la tourelle d'un véhicule
Oshkosh - Une famille de véhicules de transport résistants aux mines qui remplissent un rôle similaire au Humvee.
M-ATV - Prononcé familièrement « matt-vee », un véhicule tout-terrain (de la famille Oshkosh).
Chapitre 1 - On n'est plus au Kansas, Sergent
À l'entraînement, les instructeurs avaient dit à Cole qu'il ne se battrait pas pour son pays ou sa famille. Il se battrait pour l'homme à ses côtés. Actuellement, l'homme à ses côtés se faisait évider la cage thoracique par une créature albinos à quatre bras et aux dents de verre déchiqueté. Cole estima qu'il était temps d'arrêter de se battre pour lui et de foutre le camp.
Ce n'était pas tant le dépeçage sauvage, ni même le sang du combattant rebelle tachant la peau albâtre de la chose. Cole avait vu des hommes mourir un peu partout en Syrie depuis que le président Willshire avait classé le groupe de sécurité Glefa comme organisation terroriste étrangère et déclaré la chasse ouverte. Non, c'étaient les trente trous fumants dans le flanc de la créature, plus le M4 vide dans ses mains qui venait de les y faire. Aucun n'avait interrompu son festin.
Cole recula lentement, sortant un autre chargeur de sa poche ventrale et l'échangeant contre le vide le plus silencieusement possible, comme si le chargeur plein de 5,56 ne l'avait pas déjà trahi. L'aveugle détermination de la chose à terminer son repas était la seule raison pour laquelle il était encore en vie. Ses mains tremblaient en essayant d'insérer le nouveau chargeur. Bon sang, elles n'avaient pas fait ça depuis son premier échange de tirs, il y a presque trois ans.
Je suppose que je n'ai pas senti quelque chose d'aussi près de me tuer depuis lors.
Il réussit à insérer le chargeur, actionna le levier d'arrêt de culasse et garda sa visée sur la constellation de sombres impacts de balles marquant déjà les côtes et le torse. La créature avait la majeure partie de la tête enfoncée sous la cage thoracique du rebelle, suçotant les organes mous. Elle retira brutalement la tête, une masse rouge coincée entre ses dents qu'elle commença à avaler comme un chien qui happerait des déchets. Cole heurta une table renversée et la contourna. Presque à la porte. S'il pouvait juste…
La porte claqua derrière lui. « Sergent Colton, j'ai entendu des coups de feu—wwwhat the hell is that !? »
Au cri, la chose humanoïde blanche se tourna vers eux, sifflant à travers ses dents tachées de rouge tandis qu'elle s'abaissait pour bondir.
« Dehors, Gillis ! Dehors ! »
Cole repoussa son soldat par la porte ouverte, la refermant derrière eux juste au moment où la créature s'élançait. Cole s'écrasa sur le palier, mais Gillis dévala les trois marches jusqu'à la poussière, hurlant. Cole gémit et regarda droit au-dessus. Pourquoi le ciel est-il rouge ? C'était un problème pour plus tard, quand un cannibale mutant ou peu importe ce qui se trouvait dans l'appartement n'essaierait pas d'en faire son second plat. À l'intérieur du bâtiment, quelque chose de lourd s'abattit contre la porte. L'impact fissura l'huisserie et commença à cintrer l'aluminium bon marché vers l'extérieur.
Cole appuya ses pieds contre la porte, pour une fois content des cinquante livres d'équipement supplémentaires qu'il devait trimballer dans le désert syrien. « Gillis, va chercher Brennan et l'Oshkosh ! Mets-toi sur la 240 ! »
Claquement.
Gillis partit en sprint, hurlant de toutes ses forces. « Brennan ! Brennan ! Colton a trouvé une des expériences d'armes biologiques de Saddam ! Amène le M-ATV par ici ! »
La force de l'impact fit glisser Cole de plusieurs centimètres en arrière, et ses jambes étaient presque verrouillées en essayant d'atteindre la porte. Un énorme morceau de l'huisserie vola en éclats, ricochant sur son porte-plaques. Par le trou, il entendait les reniflements et les grattements alors que la créature tentait de sortir. De longs doigts griffus passèrent par l'ouverture, grattant la porte. Dans la rue d'à côté, le moteur de l'Oshkosh rugit. Cole visa sa carabine vers l'endroit où il espérait que se trouvait la tête de la chose et tira à travers la porte jusqu'à ce que son chargeur soit à nouveau vide.
La créature réagit au moins, cette fois, poussant un cri de, eh bien, probablement de frustration plus que de douleur. Mais au moins, elle ne l'ignorait plus.
J'aurais presque préféré qu'elle continue, pensa Cole tandis que la créature fonçait à nouveau sur la porte. L'impact le fit laisser tomber son nouveau chargeur, qui glissa de ses doigts et rebondit dans les marches derrière lui.
« Merde ! » jura-t-il. Il tordit le cou. L'Oshkosh déboulait au coin de la rue, avec Gillis en train de grimper dans la tourelle.
« Sarge ! » cria Gillis. « Cole, dégage ! »
Cole se roula et se redressa, porté par l'adrénaline pure. Il atteignit le bas des marches avant que l'huisserie n'explose complètement derrière lui. Carabine serrée dans une poigne blanchie, il sprinta loin de l'horreur hurlante, vers le M-ATV imposant où Gillis braquait le canon de la M240 vers le bas.
Même avec les protections auditives, le tonnerre au bout du canon de la mitrailleuse était douloureusement fort, comme un coup de poing droit dans les tympans. Il n'osa pas regarder derrière lui. Il savait que la chose le poursuivait encore parce que Gillis inclinait le canon de plus en plus bas à mesure qu'il se rapprochait. Pas moyen qu'il ouvre cette porte ou monte à l'intérieur avant que la créature ne soit sur lui. À la place, Cole se jeta au sol, roulant sous le véhicule lourd qui offrait à peine assez de place sous sa coque en V pour faire passer son corps.
Remerciant n'importe quel dieu qui voudrait l'écouter de lui avoir attribué la nouvelle armure MSV plus fine au lieu d'un vieux gilet tactique encombrant, il glissa sur la poussière meuble, soulevant un nuage alors qu'il s'éloignait le plus possible de la créature qui le traquait. Le monstre pâle à quatre bras était plus grand que lui. Il peinait à l'atteindre sous la coque en V, enfonçant de longs bras en dessous et creusant de profondes ornières dans la poussière avec ses griffes dentelées. La tourelle de la M240 lui avait fait un sale coup. D'énormes morceaux sanglants manquaient, et l'un des yeux de la créature avait été complètement arraché. Mais cela ne semblait l'avoir rendue que plus furieuse.
Qu'est-ce qui peut encaisser ce genre de punition ? se demanda Cole. Il parvint à sortir un autre chargeur et à l'insérer. Allongé sur le côté, avec à peine assez de place pour mettre sa carabine à l'épaule, il plaça le canon presque à portée de la créature et pressa la détente. Dans la lumière orangée stroboscopique du tir en rafale, les balles de 5,56 à bout portant crevèrent l'autre œil de la chose, ainsi que presque sectionnèrent l'un de ses quatre bras à l'épaule. Son sang noir gicla du moignon, mais même aveugle et démembrée, la chose continuait d'essayer de passer avec une fureur monomane. Des griffes l'attrapaient, et des dents tachées de sang claquaient.
Cole roula le reste du chemin pour sortir de sous le M-ATV et sauta sur le marchepied, cognant son poing contre la vitre. Le soldat Brennan faillit sortir de sa peau à l'apparition de Cole. Il désigna le pouce vers l'arrière du véhicule.
« Recule ! Tout de suite ! » hurla Cole.
Brennan mit la marche arrière et appuya sur l'accélérateur. Le moteur diesel rugit tandis que le véhicule repartit en arrière, puis s'inclina légèrement. Les sifflements et les grognements se transformèrent en un gargouillis mouillé. Cole redescendit, jetant un œil prudent sous le véhicule pour voir la créature coincée sous l'énorme roue, poitrine et côtes écrasées par le poids. Et essayant encore de pourrir le reste de la journée de Cole. Il fit le tour de l'autre côté pour un meilleur angle, puis plaça son canon contre la base du crâne de la chose et appuya sur la détente.
Finalement, la créature s'immobilisa. Du sang noir pulsa de la blessure, et sous ses yeux, la créature commença à fondre dans le sable. Un frisson glacial parcourut Cole, comme s'il s'était pris un seau d'eau glacée sur la tête. Le choc pur le fit tomber à genoux — puis il disparut, remplacé à nouveau par la nuit syrienne étouffante et le grondement net du moteur de l'Oshkosh. Seulement… il leva les yeux vers le ciel, une mer de vin rouge profond d'étoiles scintillantes qui semblaient encore plus brillantes qu'une minute plus tôt. Étaient-ils encore en Syrie, d'ailleurs ?
Les portes du M-ATV s'ouvrirent, et les bottes de son équipe frappèrent la poussière, Gillis et Brennan faisant le tour, fusils prêts.
« Putain, Sarge. Cette chose est presque aussi pâle que le lieutenant Hosco », dit Gillis, ce qui était riche venant du soldat roux avec son coup de soleil qui pèle en permanence.
« Presque aussi moche, aussi », dit Brennan.
« En parlant du lieutenant », dit Cole, « où est-il ? Où est tout le monde ? » Il regarda autour de lui. Cette quantité de coups de feu aurait dû attirer le reste de l'équipe comme le poing d'un dieu en colère. Mais les rues de la villa pétrolière où ils devaient retrouver leurs homologues syriens étaient silencieuses, et sa radio à courte portée ne crachait que du silence. Même les chiens errants, nuisances nocturnes qu'ils étaient, s'étaient tus. Peut-être pouvaient-ils sentir ce que la chose qui fondait sous leur pneu était. Les chiens sont assez malins pour éviter un prédateur plus gros, après tout.
« Aucune idée, Sergent Colton », dit Brennan. « La radio, c'est que de la statique — j'ai cru entendre du trafic croisé avant que le ciel ne devienne bizarre, quelqu'un appelait Lewis Fields ou quelque chose comme ça. »
Cole fouilla sa mémoire, puis secoua la tête. « Personne dans notre brigade. »
« Hé Cole, regarde ça », dit Gillis, donnant un coup de pied dans le corps. Le bassin du mutant s'était assez dissous pour qu'une excroissance cubique dépasse du sable près du pneu. Le trio se pencha. « T'as perdu un de tes chargeurs ? »
« Ouais, mais c'est pas ça », dit Cole. Il se baissa et ramassa ce qui ressemblait à un chargeur plein de munitions de 5,56 qui se trouvait à l'intérieur de la créature. Seulement, les chargeurs AR standards ne brillent pas dans le noir et n'ont pas des balles pointées d'un bleu crépitant.
« Berk, ne le touche pas ! Regarde ce truc ! » dit Brennan. « Il brille ! »
« Je te dis qu'il s'est échappé du labo d'armes nucléaires secret de Saddam », dit Gillis. « Tu vas nous refiler le cancer à tous, Cole. »
Cole réfléchit une minute, puis tapa le dos du chargeur contre sa jambe. Tant pis. Ça ne pouvait pas être moins utile que ses balles à pointe verte. Il échangea le chargeur contre celui dans sa carabine et arma la culasse, remettant le chargeur à moitié vide dans son équipement. La carabine entière commença à luire d'un bleu doux, tout comme les pointes des munitions.
« Il me manque presque quatre-vingt-dix balles », dit Cole. Il donna un coup de pied dans la patte de la créature. « Et je suis pas prêt à parier que ce bâtard était un cas isolé. L'empoisonnement par radiation, ça prend du temps. Ces trucs, non. Montez. Retrouvons le reste de l'escouade. Et après, je vais nous sortir de là, hooah ? »
« Ça me va », dit Gillis, remontant pour prendre la tourelle. Brennan fit le tour pour reprendre le siège du conducteur.
Cole leva les yeux vers le ciel vermillon à nouveau. Mais putain, c'est où, « ici » ?