« Mademoiselle Kagami, mademoiselle Kagami ? »
Lily fut brutalement tirée de son sommeil profond et réalisa qu'elle avait failli tomber de cheval.
Lily agrippa la crinière de sa monture pour garder l'équilibre. Ses cheveux étaient en désordre et elle était couverte de sueur froide.
De plus, elle affichait un visage totalement absent, sous le choc indescriptible qu'elle venait de subir.
Ce qui venait de se passer… n'était pas un rêve.
Elle se remémora tout : son dernier souvenir de son monde d'origine s'arrêtait au moment où l'avion s'était écrasé.
Pendant leur chute, sa senpai l'avait serré contre elle pour apaiser sa peur. Même si sa senpai savait qu'elle ne pourrait rien changer au final, son vœu le plus cher était de le faire se sentir ne serait-ce qu'un peu mieux !
Parce que sa senpai l'aimait.
Dans le dernier instant de leur vie, sa senpai lui avait avoué ses sentiments.
Une fille aussi parfaite — connue comme la plus belle de l'école, une déesse — lui avait réellement fait une déclaration !
Sa senpai, tout comme il l'aimait en secret, elle… elle s'intéressait aussi secrètement à lui !
Quelle qualité pouvait-il bien posséder pour qu'une telle fille s'éprenne de lui ? Au point de créer elle-même l'occasion de voyager avec lui, et même avec l'intention de lui offrir sa première fois !
Il n'arrivait pas à en comprendre la raison. Pourtant, il était sincèrement ému au plus profond de lui-même, sincèrement ému !1
« Mais moi, alors ?! J'ai eu des pensées vulgaires à propos de ce corps… Je suis vraiment… »
Lily baissa la tête pour examiner son corps indemne et sans tache.
« Senpai, comme tu le souhaitais, j'ai survécu. Mais toi ? Où es-tu partie ? »
Alors que ces pensées traversaient son esprit, de tristes larmes coulèrent involontairement sur les joues de Lily. S'il n'y avait pas eu quelqu'un à ses côtés, elle aurait fondu en larmes sur place ! Pourquoi ?! Pourquoi suis-je celle qui a survécu ?! Et une si brave fille que ma senpai est…
Cependant, la chaleur qu'elle avait ressentie contre le corps de sa senpai, n'était-ce pas la preuve qu'elle était encore avec elle ?
La chose qu'elle devait protéger, c'était son propre corps !
« Mademoiselle Kagami, qu'est-il arrivé ? » Hojo regarda Lily avec réserve tout en tenant son cheval par la bride. Son apparence semblait confirmer ses propres soupçons.
« Mademoiselle Kagami Lily, à quel point la peine vous accable-t-elle en cet instant… » Les sourcils de Hojo se froncèrent tandis qu'il pesait ses mots, mais il n'insista pas pour obtenir une réponse.
À cet instant, l'aube pointait déjà. Les sabots robustes du cheval foulaient l'herbe verdoyante scintillant de rosée tandis qu'ils gravissaient la colline. Devant eux, le rayon jaune pâle du soleil matinal se levait sur un horizon pourpre magnifique, des brumes dérivaient entre les collines vertes, et l'on distinguait de vieilles maisons en bois accolées les unes aux autres au pied d'une chaîne de montagnes lointaine.
« Devant nous se trouve la demeure de la famille Matsuda. Cette région relève du domaine de Matsuda Nagahide. Mademoiselle Kagami, partons-nous maintenant ou préférez-vous attendre un moment ? » demanda Hojo.
« Je vais bien, partons maintenant », répondit Lily en essuyant ses larmes.
Ce petit matin était aussi beau qu'un tableau pittoresque, pourtant pourquoi Lily ressentait-elle toujours un léger froid et un abattement en contemplant ce paysage ?
« Matsuda Nagahide, c'est bien ça ? J'ai entendu de Monsieur Hojo qu'il est instructeur de kenjutsu, je me demande s'il est possible de recevoir son enseignement. » Lily tourna son regard vers ces toits plats qui apparaissaient progressivement.
Pour une raison quelconque, bien que Lily sentît que le cheval foulait un sol solide, elle éprouvait aussi une sensation de légèreté et d'impuissance. Comme cette fois où sa senpai et elle tombaient vers l'océan.
Ô ma senpai… si c'était la fin pour nous deux, si je devais mourir avec toi, je n'aurais aucun regret. Cependant, est-ce ton intention de me faire porter ce chagrin, et de continuer à avancer seule dans cet autre monde…
« Continue à vivre ! »
Tels furent les derniers mots que sa senpai lui adressa. Si simples, pourtant si difficiles.
« Cependant, senpai, c'est un serment entre toi et moi ! Je continuerai à vivre ! Je vivrai avec dignité dans ce monde ! S'il existe une chance que toi aussi aies dérivé vers ce monde… Non, je crois fermement en ce point, car je le sens au plus profond de moi, tu es définitivement en vie… quelque part que j'ignore. Même si je dois fouiller les confins du monde, je te retrouverai ! Et alors… nous rentrerons ensemble. »
Sous le beau soleil matinal, la colline dressée derrière elle, Lily fit ce serment dans son cœur.
…
…
Hojo mena le cheval et conduisit Lily vers la résidence des Matsuda, située au pied de la colline. L'ensemble d'habitations simple et austère était ceint d'une faible palissade en bois. Deux pins desséchés poussaient de part et d'autre de la porte d'entrée. Un énorme rocher couvert de mousse verte se tenait près de l'entrée, comme s'ils montaient la garde devant la large porte en bois grande ouverte.
Lily mit pied à terre, et lorsque Hojo s'approcha de la cour, ils purent entendre :
« Tuez — ! »
Le bruit énergique de quelques jeunes hurlant « tuez » parvint de l'intérieur. C'était un brin soudain dans cet environnement dépourvu de divertissement2.
Lily fut surprise, mais Hojo indiqua que ce n'était rien de méchant et franchit la porte en l'entraînant avec lui.
Une fois à l'intérieur, ce qui s'offrit à leur vue fut un terrain découvert envahi par les herbes folles.
Au centre de ce terrain, ils aperçurent un homme d'une cinquantaine d'années instruisant quatre ou cinq jeunes au kenjutsu. L'homme d'âge mûr portait des vêtements traditionnels, avait la peau hâlée et son épaule à demi découverte était musclée.
Ces jeunes étaient encore novices. Le plus jeune avait environ sept ou huit ans, le plus âgé quinze ou seize ans. Leurs cheveux étaient coiffés dans la coupe traditionnelle en chignon d'enfant. Chacun tenait un bokken et effectuait des coups d'entraînement sous les instructions de l'homme d'âge mûr.
Dans cet empire de Heian, les samouraïs ne semblaient pas accorder une attention particulière aux fondamentaux et à la progression systématique dans leur art de l'épée. Ils commençaient par laisser l'enfant jouer avec l'épée n'importe comment, puis l'envoyaient immédiatement au combat réel pour pratiquer les techniques martiales !
C'était très différent des arts martiaux traditionnels du pays d'origine de Lily dans son monde d'origine. Bien que Lily n'en sût pas davantage sur les arts martiaux de sa patrie.
En observant ces jeunes s'exercer à l'épée, Lily ne put s'empêcher de s'inquiéter. Ne me dites pas qu'une jeune fille délicate comme une fleur comme moi va pratiquer le kenjutsu avec ces gamins au visage boueux ?
Lorsque l'homme d'âge mûr remarqua l'arrivée de Hojo, son attitude devint solennelle sur-le-champ. Il courut vers la porte de la cour pour les accueillir et s'effaça pour laisser passer Hojo. L'homme d'âge mûr baissa la tête sur le côté.
Hojo traversa la cour droit devant lui avec Lily. Il ôta ses chaussures et monta sur la plate-forme couverte, puis s'assit en tailleur.
Et cet homme d'âge mûr imita Hojo, bien qu'il s'assît en tailleur directement sur le sol boueux de la cour. Il s'inclina respectueusement vers Hojo une fois de plus, puis commença lentement à parler : « Jeune Maître. »
Lily était totalement ignorante en matière d'étiquette japonaise. Cependant, voyant que ces hommes restaient assis en tailleur sans dire un mot, bien sûr, Lily ne pouvait pas s'asseoir en tailleur elle-même, sinon elle aurait été complètement exposée ! Elle ôta donc ses chaussures et monta également sur la plate-forme. Se rappelant la posture assise des femmes en kimono dans les dramas, Lily s'assit en seiza et posa les mains sur les genoux.
Cet acte sembla assez réussi, car les deux samouraïs ne la regardèrent pas avec suspicion.
Hojo alla droit au but : « Nagahide, j'ai rencontré cette fille à mes côtés lors d'une patrouille nocturne. À cause d'un grand malheur, cette malheureuse a perdu une partie de ses souvenirs. Elle vient de la lointaine région du Kansai, et est la jeune dame des Ogasawara3, vassaux du clan Kagami. Je veux la laisser séjourner chez vous pour un temps. »
« Du clan Ogasawara de la région du Kansai, dis-tu… » Matsuda Nagahide avait une épaisse barbe, des sourcils sombres et des traits robustes. Il jeta un rapide coup d'œil à Lily, et dit en baissant la tête : « Oui, votre subordonné a reçu l'ordre. Il ne s'agit que d'arranger un lieu pour la jeune fille. Jeune Maître peut être tranquille. »
Il semblerait que ce Hojo Ujizane ait un certain statut. Il était capable de donner des ordres à ce samouraï d'âge mûr à sa guise. Lily put enfin pousser un soupir de soulagement. Comme ça, elle devrait être en sécurité pour l'instant, non ?
« Wakao ! Cette p'tite sœur est putain de belle ! » Le plus grand des jeunes s'exerçant à l'épée dans la cour s'avança jusqu'au bord de la plate-forme. Il avait de petits yeux, une carrure robuste mais grassouillette. Le jeune homme pointa Lily du doigt et parla grossièrement, son ton marqué par un fort accent.
« Taro ! Tu ne dois pas être impoli ! » Matsuda Nagahide réprimanda l'enfant.
Lily regarda aussi le grand gaillard. Pourquoi, dans cet autre monde élégant où même les herbes et les arbres exhalaient l'élégance, y avait-il aussi des gens frustres à la langue sale comme lui ?
« Hmph ! Même si je disais élégant, je parie que seules les gens habitués au monde moderne le ressentiraient ainsi ? Je doute que la majorité des gens vivant à l'origine dans ce monde simple et rustique sachent apprécier tout ça. » murmura Lily pour elle-même.
Hojo affichait aussi une mine renfrognée. Il ne dévisagea ce jeune homme grossier et incivilisé que du coin de l'œil en songeant : « L'enfant de la maison Daidouji4, je suppose ? Hmph ! Il est tout aussi irritant que ce clan de parvenus ! »
Cependant, il n'ajouta rien d'autre en se levant : « Ce sera tout, je dois retourner à Kamakura. Je rendrai compte de cette affaire à mon oncle. Mademoiselle Kagami restera sous votre garde. »
« Oui — » répondit Matsuda Nagahide.
Hojo avait une attitude ferme et décisive envers ses subordonnés. Il descendit de la plate-forme dès qu'il eut fini de parler. Pourtant, il parut un peu préoccupé et réticent à partir en se retournant pour regarder Lily. Puis il dit : « Mademoiselle Kagami, restez ici quelques jours. Je reviendrai vous chercher dès que possible. »
Lily ressentit un peu de gratitude en entendant cela. Cependant, elle ressentit aussi une pointe d'inquiétude. Son regard semblait indiquer qu'il portait un certain intérêt à Lily. Elle ne voulait pas s'engager dans ce genre de relation… Heureusement, il semblait être un samouraï droit.
« Je suis reconnaissante pour les soins du Jeune Maître tout au long du chemin. » Lily exprima ses remerciements à Hojo très formellement. En de telles circonstances, il devrait être plus facile de tracer la limite si l'on agit avec plus de politesse, non ?
Piégée dans cet autre monde, la belle et captivante Lily, sans personne sur qui compter, va enfin commencer à apprendre le kenjutsu et faire son premier pas dans cet empire de Heian chaotique.
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