**Satanistes, base principale**
« Alors, qu'est-ce qui se passe (…) ! Le moment d'utiliser ça est bien trop précipité ! »
Utopia lança une voix chargée de colère et frappa l'accoudoir de son trône du poing.
C'était un homme qui n'avait presque jamais élevé la voix. Face à cette colère soudaine d'Utopia, la jeune fille à côté de lui trembla faiblement.
« Marge, ce salaud… Qu'est-ce qui lui a pris (…) ! »
« C-c'est sûr… Un imprévu a dû survenir… »
Utopia adressa à la jeune fille qui tremblait à ses côtés un regard froid, semblable à celui d'un serpent.
Sans qu'un mot ne soit dit, ses yeux racontaient tout — *cet être raté*. La jeune fille, qui percevait les émotions d'autrui sous forme de « couleurs », baissa instinctivement les yeux.
Parce qu'elle y vit ce qu'elle ne voulait pas voir — une « couleur tragique ».
« Tron… Va dire aux deux autres d'utiliser ça devant la Citadelle sainte. Tu en es capable, non — même pour un raté de métis comme toi. »
« …… O-oui. »
La jeune fille vêtue d'une robe gothique noire s'éloigna en traînant les pieds, et ne se retourna qu'une seule fois vers le trône.
Peut-être attendait-elle « quelque chose ».
Mais ce qui lui fut renvoyé fut d'une froideur parfaite.
« Dépêche-toi de partir — tu m'ennuies. »
Comme pour chasser un chien, Utopia agita la main et détourna le visage.
Une attitude qui disait qu'il ne supportait même pas qu'elle entre dans son champ de vision.
Pour un « démon » qui détient un pouvoir immense et occupe une position extraordinaire, un métis est une existence désagréable par nature même.
Si les forces n'avaient pas manqué, cette jeune fille aurait déjà été déchirée en cinq morceaux par la main d'Utopia.
Cette jeune fille, tout comme Organ, était une métisse — une « mi-démon ».
***
Un pierrot s'approchait d'Artemis.
Ce n'était pas une métaphore : il était vraiment vêtu comme un clown. Il s'était détaché de son groupe sur son propre chef et agissait de sa propre initiative.
Sa démarche était d'une légèreté extrême.
La Sainte qu'il traquait depuis longtemps se trouvait, sans aucune protection, seule à profiter d'un repas, dans une insouciance incroyable.
Au moment où il l'apprit, il quitta le groupe et se mit en mouvement pour l'assassiner.
« Y a vraiment des Saintes bien bêtes, hein… »
Son nom : Carmilla.
Dans le milieu, c'était un assassin plutôt connu. Profitant de son accoutrement tape-à-l'œil pour mettre la garde autour de lui, il s'infiltrait dans diverses soirées et bals pour y éliminer ses cibles.
Il maniait divers poisons et des fléchettes soufflées. Beaucoup étant à action lente, il parvenait à s'esquiver sans que personne ne sache qui était le coupable, et continuait ainsi son métier.
Pour l'instant, il avait rejoint le groupe des Satanistes pour gagner sa vie, visant divers nobles.
La Sainte était, dit-on, la cible principale. Simplement, en tant que membre des Satanistes, il était une anomalie ; il ne vénérait nullement les démons.
C'était purement pour « manger » — du « business ».
« C'est ici la maison de cette femme… »
En marmonnant des mots sans queue ni tête, Carmilla poussa la porte d'Artemis.
La salle était pleine de clients… des nobles, qui plus est, mais ce n'était nullement un problème.
Au contraire, pour Carmilla, c'était même très avantageux.
Plus le rang des humains est élevé, plus ils aiment les bouffons. Ils doivent les considérer comme des singes qui comprennent les mots, ou quelque chose comme ça.
Ils se moquent sans retenue, les méprisent, les plaignent et leur jettent de la petite monnaie. Le bouffon est une existence précieuse qui satisfait l'orgueil de ces nobles.
« Mais quel rassemblement de personnages éminents ! J'en ai les yeux qui s'enflamment ! »
Carmilla tituba, se couvrant ostentatoirement les yeux des deux mains. Le geste de quelqu'un qui ne peut les garder ouverts, tant l'éclat est grand.
Ce mouvement décontracté était d'un professionnalisme consommé, et les enfants de nobles pouffaient de rire.
« Devant tant d'éclat, de mes yeux jaillissent de nobles roses… »
D'où les avait-il sorties ? — Au moment où Carmilla retira ses mains de ses yeux, les deux mains tenaient de magnifiques bouquets de roses, dont les pétales tourbillonnèrent avec élégance dans la salle.
Devant ce tour inattendu, des applaudissements jaillirent dans la salle.
Pour les clients, c'était une « attention de l'établissement », pensèrent-ils.
« C'est bien Artemis. Malgré ce tumulte, ils ont appelé un bouffon pour rassurer les clients. »
« Oui, un noble se doit, en de tels moments, de garder contenance. »
« Si nous cédons à la peur devant un tel vacarme, nos vaillants ancêtres se moqueraient de nous. »
Les nobles sont des amas d'orgueil et de vanité.
Puisque le client de la table d'à côté profite tranquillement du bouffon, s'eux-mêmes faisaient mine d'avoir peur, cela toucherait à leur honneur, durent-ils penser.
Bien qu'ils ressentent de la terreur pour le tumulte extérieur, ils la masquèrent par des applaudissements et des sifflets déplacés.
Carmilla « joua » le jeu, passant de table en table avec des gestes légers pour les faire rire, tirant parfois des colombes de son chapeau, transformant même en un instant les pièces d'argent reçues d'un noble en pièces d'or, déployant tout son art de la prestidigitation pour récolter une ovation.
Nul ne se doutait que cet homme était venu dans ce magasin pour un assassinat.
Et il parvint enfin à la table où se trouvait la Sainte.
Ce qui fut inattendu pour lui, c'est que s'y trouvait aussi Madame Butterfly, figure majeure de la haute société. Son jugement sur les gens est d'une sévérité extrême, son œil d'observation jamais à sous-estimer.
Carmilla sentit en lui une tension comme s'il marchait pieds nus sur une lame.
Mais celle dont il devait vraiment se méfier n'était pas Madame — c'était la beauté d'une séduction envoûtante.
« C'est un bouffon bien amusant. Puis-je, moi aussi, te montrer un tour ? »
« Oh, une si belle dame qui sait faire de la magie ! Je suis jalouse ! »
Carmilla fit mine de mordre son mouchoir d'un air niais, et la salle éclata de rire.
En réalité, même sans être assassin, cet homme pourrait vivre de ce métier. Tout en plaisantant, il ne quittait pas la Sainte des yeux, mais son regard se figea.
Son « bras droit » n'était nulle part.
« Hé… a, araaan… mon… mon… »
Ne comprenant pas ce qui se passait, il avala sa salive, et son bras gauche disparut à son tour.
Net, à la racine de l'épaule.
« Y'a, y'aaane… pourquoi, mon bras… »
Pas de douleur.
Pas une goutte de sang.
Mais plus de bras.
Il essayait de le bouger, pas de sensation.
Au moment où Carmilla allait hurler, la belle interrogea doucement.
« — Ce que vous avez laissé tomber, c'est la main droite ? Ou la gauche ? »
La belle ricana.
Dans ses mains, elle tenait respectivement ses deux bras.
Vu de côté, elle affichait un sourire démoniaque qui ferait tomber n'importe quel homme. Sans le savoir, le cœur de Carmilla battit violemment.
Bien sûr, ce n'était pas un sentiment doux comme l'amour. Ce qu'il ressentit, c'était une « mort » dense.
De celle dont on ne peut absolument pas s'échapper.
« L-les deux… peut-être… »
« Ara, tu es gourmande. Mais aujourd'hui, je fais un service spécial. »
《 — Main de Dieu : Suture 》
Qu'est-ce qui se passait, au juste ? — Ses deux mains sectionnées étaient revenue à leur place.
De tout le corps de Carmilla jaillit une sueur torrentielle.
« Ara… pardon, j'ai l'air d'avoir remis la droite à gauche et la gauche à droite. »
« Ch-chotto ! C'est pas drôle du tout çaaaa !! »
Au cri de Carmilla, les clients battirent des mains en hurlant de rire.
Ils ne rêvaient pas que les bras aient vraiment été sectionnés. Pour eux, c'était aussi un tour de magie.
Au contraire, beaucoup admiraient la « finesse de la préparation » du bouffon.
« Ce bouffon n'est pas mal… la prochaine fois, j'en appellerai un à mon manoir. »
« Papa, appelle-le chez nous aussi ! »
« Hum, inviter la famille du vicomte et donner une fête n'est pas une mauvaise idée. »
« Ce bouffon vient de quelle boutique ? On pourrait en faire la vedette du prochain bal. »
Sans que Carmilla le sache, l'histoire enflait de plus en plus, mais son état d'esprit était, en un mot, tragique. Puisque son bras gauche se trouvait là où devrait être le droit.
Ce n'était pas une histoire qui se règle par « je me suis trompé ».
Cette apparence trop grotesque était d'ailleurs ce qui la faisait passer d'autant plus pour un tour.
« Bon, alors, grande sœur… la prochaine fois, je les remets bien. T'as de la chance, hein, le bouffon ? »
« Ha, ha, a'… ! Ts, tsuitesiru ! Mes mains, elles sont revenues ! »
Ses deux bras remis à leur place, Carmilla, soulagé, lança les deux mains bien haut.
À ce pierrot qui avait réussi un tour époustouflant, la salle envoya un tonnerre d'applaudissements. Aku et Luna souriaient en applaudissant, et même Madame ne put s'empêcher de rire.
Les gens à la table pensaient, eux, que c'était sûrement une mise en scène du Seigneur démon. Effectivement, Yu murmurait quelque chose à l'oreille du pierrot.
« Fais gaffe à ne plus les laisser tomber, hein, le bouffon ? Et le poison dans ta poche — ça pue affreusement. Si tu veux tuer quelqu'un, utilise un truc meilleur. Hein ? »
« Ha, hai… »
« La prochaine fois que tu entres dans mon champ de vision, je te fais en « sashimi vivant » de ton vivant, alors fais gaffe. »
Carmilla fit signe de la tête à toute vitesse. Son allure était celle d'une poupée cassée.
En réalité, elle n'hésiterait pas une seconde à le faire en riant. Ce fut un contact bref, mais Carmilla le ressentit dans sa chair.
Après cela, Carmilla agita maladroitement la main vers les clients, fourra la montagne de pourboires jetés dans son sac en cuir, et quitta le magasin.
(Il faut sortir, fuir… le plus vite possible !)
Par la suite, Carmilla galopa vers le nord comme un fou, et comme même là il ne put se rassurer, il dut fuir jusqu'aux cités-États.
Avoir croisé la « Sorcière » et en réchapper, c'est une chance inouïe depuis l'aube des temps.
Ainsi le tumulte d'Artemis retomba-t-il, mais la source du chaos est toujours bien vivante.
Des anomalies se produisaient aussi aux deux autres points d'attaque.