Le Royaume de la Sainte Lumière est un État qui place trois Saintes à son sommet.
Sous leur autorité, l'Église de la Cathédrale et l'Ordre des chevaliers du temple siègent sur un pied d'égalité et, face à l'ennemi extérieur, ils protègent le pays d'un seul cœur.
L'Église est une organisation aux portes grandes ouvertes : du bas, les orphelins, au haut, les grands nobles, quiconque possède une aptitude à la magie y est accueilli.
Il en va de même pour l'Ordre des chevaliers : quiconque a du talent pour les armes y est reçu.
Naturellement, il existe de rudes épreuves pour chacun, et il faut les réussir ; pourtant, les portes ne se ferment devant personne.
Si l'on parcourt les divers pays, on peut dire que c'est un cas rare.
Mais, ces derniers temps, la montée en puissance de la noblesse est frappante, et l'enrôlement au sein de l'Ordre des chevaliers du temple progresse.
Parfois en agitant un titre, un honneur, de l'argent, toutes sortes de choses, ils les attirent à eux comme leurs créatures personnelles.
Car l'avis de l'Ordre des chevaliers du temple pèse lourd dans la désignation des Saintes.
En revanche, les gens d'Église sont difficiles à corrompre.
On exige d'eux une probité stricte, car au-delà de leur don pour la magie, on considère grandement qu'ils sont au service des anges.
Les acheter, les mettre dans leur poche, est impossible même pour des nobles.
C'est pourquoi ils ont visé l'Ordre des chevaliers du temple et, pour faire émerger des Saintes à leur convenance, ils ont grignoté le sanctuaire peu à peu pendant longtemps.
Et, à présent, ils ont réussi à produire ce qu'on pourrait appeler les Saintes idéales.
Luna Elegant — elle a du talent pour la magie, mais aucun intérêt pour la politique.
Killer Queen — elle est idéale au combat, mais ne s'intéresse ni à la politique ni à l'argent.
Que les sommets de l'État ne portent aucun intérêt ni à la politique ni aux privilèges, n'est-ce pas l'idéal ?
Pour le dire trivialement : elles font ce qu'elles veulent.
Dans une telle situation —
À la table ronde de la Sainte Cité, deux nobles représentant le pays et la troisième Sainte tenaient conseil.
« Enfin, il semble que Luna ait enfin pris conscience de ses devoirs de Sainte... »
L'homme fit osciller son corps gras et son visage luisant s'éclaira.
Cet homme se nomme — Dona Dona.
C'est le plus grand noble du Royaume de la Sainte Lumière, qui rassemble sous sa coupe de nombreux aristocrates. Il est faible pour l'argent et les jeunes femmes, un noble des plus typiques.
En revanche, il possède un talent inné pour manœuvrer les nobles, et son autorité n'est pas à sous-estimer. Il possède aussi de nombreuses mines dans ses domaines, fait monter le prix des pierres magiques année après année, et tient l'économie dans sa main.
« ... C'est une heureuse nouvelle. »
Assis en face de Dona, l'homme qui murmura brièvement est Marshall Arts.
Il a un corps serré qu'on ne croirait pas celui d'un noble, et il porte qui plus est une armure.
On ferait mieux de dire : un guerrier aguerri. Il a passé la soixantaine, ses cheveux blancs sont réunis en une seule queue derrière sa tête, et son regard est perçant.
C'est l'autre chef qui regroupe les nobles de la faction militaire.
« Mais, c'est inquiétant... Cet homme qui se fait appeler Seigneur démon, cet enfant ne serait-il pas en train de se faire duper ? »
Sur le siège d'honneur de la table ronde, celle qui fit onduler ses cheveux roses est la dernière Sainte.
Angel White.
Ses cheveux, ses yeux, ses lèvres, tout est d'un rose pâle, et l'aura même qu'elle dégage est divine — sa beauté est telle qu'on ne la croirait pas de ce monde.
La gorge de Dona Dona fit un bruit sec.
On devine aisément la pensée basse qui lui traverse l'esprit. Il compte bien, un jour, faire de cette Sainte sa propriété.
« Rassurez-vous. Si cet homme vous préoccupe, je le jugerai de mon côté... »
Dona Dona posa sur le décolleté de la Sainte un regard visqueux.
Il devait être en train de pétrir mentalement ces deux larges rondeurs.
Sous la table, ses mains bougeaient même.
Leur sujet — concerne la Sainte Luna.
Celle qui jusqu'ici avait laissé la gestion de son fief aux administrateurs de l'Église a soudain déclaré qu'elle y exercerait elle-même ses talents. Faut-il y voir un changement quelconque, ou une petite croissance ? White s'en tourmentait.
Tandis que White se taisait, les deux nobles s'entrechoquaient.
« ... C'est tout de même la personne en qui Luna a accordé sa confiance. Ce n'est pas à nous de fourrer notre nez. »
« Hmph ! On dit déjà que son portrait circule dans la ville ! »
« ... Dona, cet homme a-t-il concrètement causé quelque dommage ? Veux-tu juger sur de simples rumeurs celui en qui Luna a mis sa confiance ? »
« Le seigneur des confins, Birizzo, a rapporté qu'un village entier a été brûlé ! D'abord, il a jeté bas tous les gardes de Luna, dit-on ! »
Les deux hommes se dévisageaient sans masquer leur hostilité.
Leur sentiment pour le pays diffère, et avant même cela, en tant qu'êtres humains, ils sont comme l'eau et l'huile.
« ... D'après les informations parvenues jusqu'à moi, il n'y a qu'une ferme qui a brûlé, non ? Birizzo en fait probablement tout un plat. »
« Arts ! Tu oses mettre en doute la "parole d'un noble" ! »
« ... Ce n'est pas une question de rang, mais de savoir si la parole vient d'un homme digne de confiance. Pour ma part, je place ma foi dans le rapport de mes propres subordonnés, en qui j'ai confiance, plutôt que dans les dires de Birizzo. »
Le face-à-face ne prenait pas fin.
Parce que le sommet des nobles, qui tient l'économie et la force militaire réelles, est divisé, le Royaume de la Sainte Lumière ne parvient toujours pas à sortir de sa longue torpeur.
« Cet enfant a eu l'initiative rare de proposer ce genre de chose... Je pense qu'il faut encore observer un moment. »
« Si la Sainte le dit... »
« ... Entendu. »
Dona afficha son mécontentement tout en hochant la tête, et Arts ferma doucement les yeux.
Après que les deux nobles eurent quitté la pièce, Queen entra en les remplaçant, ouvrant la porte avec fracas et s'affalant sur une chaise avec un bruit éclatant.
Comme pour dire que c'était sa place attitrée, elle jeta ses jambes haut sur la table ronde. Ni tenue, ni politesse, rien.
« L'autre jour, tu as eu du mal... Tant mieux si tu vas bien. »
White lui adressa la parole, mais Queen semblait ailleurs.
Non, peut-être n'entendait-elle tout simplement pas.
« ... J'ai craqué. »
« Hein ? »
« Je me suis laissé prendre, par ce mec — rien qu'à y repenser, c'était le top du top. »
« At, at, attends un peu... Qu'est-ce que tu racontes ? »
White et Queen se connaissent depuis longtemps, et White savait par cœur que les paroles et actes de Queen partaient dans tous les sens, mais les mots qui sortirent de sa bouche furent de ceux qu'on n'en croit pas ses oreilles.
Elle croyait que, question amourettes, Queen était l'être le plus éloigné de l'humanité.
« Ce n'est pas, par hasard, l'homme-dragon dont on parle ? Écoute, Queen. Réfléchis normalement, un homme-dragon, ça n'existe pas... »
« Ma sœur n'a pas vu ! C'est parce que tu n'as pas vu que tu peux dire des trucs aussi tranquilles ! Ce poing ! Cette allure ! Ce visage fier ! Ces répliques stylées ! »
« Ca, calme-toi... »
« Faut que je trouve Rei au plus vite... haaaa, j'veux fourrer mon visage dans ses vêtements... »
« Pourquoi, comment, mes deux sœurs sont-elles toutes les deux dingues !? »
Angel White — la seule Sainte normale.
Et, naturellement, une femme à plaindre.
Ses peines — ne manqueront pas de durer longtemps.
***
Quelques jours plus tard —
« C'est donc la Cité sainte... Elle est drôlement grande. »
« Je » restais coi devant la grande ville d'un monde fantasy que je voyais pour la première fois.
Ce qui m'a le plus surpris, c'est que les abords de la cité sont ceints d'un fossé d'une taille invraisemblable, rempli à ras bord d'eau.
Côté défense, c'est sans doute efficace, mais ici l'eau a une tout autre valeur.
« C, c'est incroyable ! Moi non plus, c'est la première fois que je vois la Cité sainte ! »
« Fufun... Aku, la Sainte Cité qu'on aperçoit là-bas, c'est ma maison. »
« Un château aussi grand qui sert de maison ! Comme prévu, la Sainte, c'est quelque chose ! »
« Exact, je suis la plus grande des Saintes — celle qui gouvernera ce pays un jour ! »
Ah, elle est idiote, celle-là.
Si Luna prenait la barre du pays, en trois jours ce serait la faillite ou un coup d'État.
S'il y a un paramètre "politique", le sien doit être à 1 ou 2.
Moi aussi, je dois être autour de 5, ceci dit.
[Communication vers « Aku » : Tu as l'air de faire un planton à l'entrée.]
[Communication : Effectivement, il y a une forme de contrôle. Une conscience de la prévention pas négligeable.]
Au Japon aussi, les aéroports font l'objet de contrôles stricts.
À l'étranger, c'est encore pire. On croise les données des criminels du monde entier, et simplement entrer peut prendre un temps considérable.
Dans mon cas, comme mon portrait circule, il y a de quoi avoir une sacrée empoignade.
« Luna, compte sur toi comme convenu. »
« Oui, tu passes pour mon serviteur. »
« Collaborateur — t'as un cerveau de poulet ou quoi ? »
Je misais sur le fait qu'en utilisant le visage et le nom de la Sainte, on passerait, mais les gardiens avaient sans doute déjà reçu quelque instruction.
On entra avec une facilité déconcertante.
On n'est sans doute pas les bienvenus, mais on ne nous a pas refoulés non plus. Vu qu'elle a jeté tous les gardes de Luna, c'est une attitude un peu bizarre.
[Communication : Sainte ou noble — quelqu'un veut-il entrer en contact avec le Directeur ?]
[Communication : Moi aussi je le pensais. Voyons ce qui sortira de la boîte : un oni ou un serpent.]
C'est ainsi que le Seigneur démon posa le pied dans la Cité sainte.
Il n'y a pas à dire, l'ambiance n'est pas à faire une petite enquête tranquille et rentrer.