(On dirait qu'on approche de la ville...)
« Je » promenai mon regard sur le paysage avec nonchalance, songeant à cela.
À mesure que nous nous rapprochions de la Cité sainte, les terres arides se faisaient plus rares, et une végétation d'un vert éclatant s'offrait de plus en plus souvent à la vue.
La route s'élargissait, si bien que des chars pouvaient se croiser. Les voyageurs se multipliaient, et les villages le long de la voie semblaient plutôt animés.
*** Mais ce village-là, lui, était différent.
Une grande palissade ceinturait l'ensemble du hameau, pourtant on apercevait à peine une silhouette humaine, et une atmosphère singulière, presque inquiétante, y régnait.
Faut-il parler de village abandonné ?
Sa taille anormalement grande ne faisait qu'accentuer son aspect délaissé.
« Luna, c'est quoi, ce village ? On dirait qu'il n'y a pas l'ombre d'une once de vie. »
« ... C'est mon village. »
« Hein ? »
« Je te dis que c'est mon fief ! »
Oh oh, une Sainte, c'est pas censé être un personnage important dans le pays ?
Un fief pareil, déserté à ce point...
« Il a l'air rudement à l'abandon, mais ça te va ? »
« La gestion de fief, j'm'en fiche. De toute façon, c'est un type envoyé par l'Église qui gère, j'ai pas mon mot à dire. »
Mouais, de toute façon j'imagine mal Luna gérer un fief.
Elle finirait par pondre des impôts débiles et se ferait renverser par une révolte. Je la vois d'ici, sur un bûcher, à se faire fesser les fesses. À mon avis, elle a bien un pouvoir magique, mais elle n'est qu'un « mikoshi » qu'on porte en procession.
On la ballade comme ça les arrange, mais on la tient soigneusement à l'écart des vrais droits, des terres qui rapportent. Elle-même n'a l'air de s'intéresser à rien de tout ça, c'est la marionnette idéale.
Pour confronter mon idée, j'envoyai une « Communication » à Yū pour qu'on en discute.
[Communication vers « Yū » : Je pense ça. Et toi, qu'est-ce que t'en penses ?]
[Communication de « Yū » : Avis partagé. Il est probable qu'elle soit habilement utilisée par la noblesse et le haut clergé, et qu'on lui ait refilé un territoire ingérable.]
[Communication vers « Yū » : Hum. Alors... si c'est un fief jeté à la poubelle, personne ne viendra se plaindre si on le récupère.]
[Communication de « Yū » : Vous comptez utiliser ce village ?]
[Communication vers « Yū » : C'est nominalement le fief d'une Sainte. Les emmerdes seront moindres. C'est commode.]
J'enrobe le truc, mais la vraie raison, c'est qu'on n'a pas un sou.
La « grosse pièce d'or » a l'air de valoir son pesant, mais de là à acheter un terrain... La Cité sainte, c'est la capitale, les prix doivent flamber.
De toute façon, une base se monte et se démonte en un clin d'œil. Si ça marche pas, on la replante ailleurs.
« Luna, je veux louer un coin de ce village. »
« Heiin ?? »
***
En pénétrant dans le village, une silhouette pour le moins originale attira mon œil.
Un être portant ce qui ressemblait à des oreilles de lapin sur la tête. J'ai cru d'abord à un déguisement, mais Luna m'apprit qu'il s'agissait d'une race appelée « Bunny ».
« C'est littéralement des humains à oreilles de lapin... »
« Autrefois, c'est une race que la chérubin a choyée. Du coup, ils sont peu nombreux, mais ils se sont regroupés ici pour vivre. »
« "Choyer", hein... On dirait plutôt qu'ils sont isolés. »
« Le Royaume de la Sainte Lumière, en gros... déteste les races non humaines. »
J'ai cru deviner une pointe de tristesse sur le visage de Luna, mais ce n'est pas le moment d'approfondir.
Si on bâtit un hôpital dans le village de la Sainte et qu'on y prodigue massivement des soins, notre réputation ne pourra que monter en flèche.
Ici, je compte user à fond du nom et de la position de Luna.
« Seigneur démon, vous allez faire quoi, ici ? »
Aku s'approcha en trottinant. En le regardant, une joie indicible me gonfla la poitrine.
Aku peut désormais... marcher de ses propres pieds.
J'ai l'impression d'être devenu le « papa aux longues jambes » de l'enfant, mais bon...
« Rien de spécial. Je me disais que je pourrais jouer au médecin par ici. »
« Ah, c'est Yū-sama ! Si Yū-sama devient médecin, des gens viendront de tout le pays ! »
Que des gens viennent, ça veut dire qu'ils « laissent de l'argent ». Tiens, pourquoi pas bâtir une « auberge thermale » juste à côté de l'hôpital ?
Les malades, c'est majoritairement des vieux, et les vieux aiment les sources chaudes.
Vu l'air d'Aku, l'eau et les bains ont l'air d'être un luxe incroyable pour lui.
« Chef, qu'est-ce que vous pensez de cet emplacement ? »
« Un peu étroit. J'ai aussi l'intention de construire une auberge thermale à côté. »
« Une source chaude, c'est merveilleux... »
Ouais, les femmes aussi, en général, aiment les sources chaudes.
Dans ces conditions, viser le double revenu hôpital + sources chaudes me semble judicieux. Si en plus on vend du savon en produit d'appel, les ventes devraient être pas mal.
Ça booste notre réputation à Luna et à moi, les clients repartent le sourire aux lèvres, personne n'y perd. On peut dire que c'est un plan parfait.
« C-c'est Luna-sama... bienvenue parmi nous. Et ces personnes sont... ah!? C-cette personne est sur les avis de recherche... »
« C'est le Seigneur démon. Pour l'instant, c'est mon "collaborateur"... »
Luna bombait son torse inexistant avec un aplomb incroyable. « Collaborateur » : une excuse de circonstance.
Apparemment, ma tronche circule déjà sur des avis de recherche dans la Cité sainte et ailleurs. Pour être exact, c'est « l'homme qui se fait passer pour le Seigneur démon »...
(Il va falloir retourner la rumeur dans l'autre sens...)
Un type qui a un pouvoir de Seigneur démon mais qui est en fait gentil, genre.
Un Seigneur démon mais un bon bougre, genre.
À la limite, un riche propriétaire qui gère des sources chaudes et un hôpital.
(Même moi je trouve que c'est passablement tiré par les cheveux...)
Mais nous, on a de vrais hôpitaux et de vraies sources chaudes qu'on peut construire.
En accumulant les faits, les malentendus du peuple finiront par se dissiper, et je deviendrai un Seigneur démon acclamé de tous... enfin, devenir Seigneur démon pour quoi faire, déjà.
Précisons que le « hôpital de campagne » est une base qui accélère la récupération de l'Énergie rien qu'en s'y trouvant, et que l'« auberge thermale » accélère la récupération des PV.
Dans ce monde, ce seront des lieux uniques en leur genre. Pour sécuriser l'emplacement, j'entamai illico les négociations avec l'envoyé de l'Église.
Honnêtement, je préférerais virer le bonhomme de l'Église. Luna mis à part, je ne vois pas l'Église de la Cathédrale me soutenir une seconde.
Si ils viennent réclamer un pourcentage du chiffre d'affaires, ce sera ingérable.
« C'est toi, l'envoyé de l'Église ? À l'avenir, ce village sera géré par Luna et moi. Retourne voir l'Église et dis-leur ça. »
Ma première attaque, je la lance d'en haut, sans détour :
« Quoii...!? M-mais... il faut que je consulte mes supérieurs... »
« Tes supérieurs, hein... Ça ne tient pas la route. La véritable seigneur, c'est Luna, et elle dit qu'elle gère elle-même. Toi ou les "supérieurs" flous de l'Église, vous voudriez prétendre que vous êtes les vrais seigneurs légitimes de ce village ? »
J'enchaînai sans lui laisser le temps de respirer :
« N-non ! Ce n'est pas ça... ce village appartient à Luna-sama... »
« Hum... c'est ta propre bouche qui vient de donner la "réponse". Alors, passe à l'acte. »
L'homme, paniqué, rentra dans sa maison, sauta sur son cheval et fila à toute bride. Enfin, il a fui.
Merde... ma gueule lui fait si peur que ça ?
Bon, peu importe. Le gêneur a dégagé. Je peux faire avancer mes plans comme je veux.
Luna, qui avait assisté à la scène, marmonna avec un air ahuri :
« T'es pas bête, sur ce coup. T'as une langue bien pendue pour rien. »
« Inquiète-toi pas. Si tu me laisses faire, ce village va forcément se développer. »
« Heu... est-ce que mon argent de poche va augmenter ? »
« Bien sûr, c'est promis. »
J'ai tenu la carotte à Luna : augmentation de l'argent de poche.
Moi, l'herbe sans racine, si je me mets à bouger, je vais me prendre tout plein de bâtons dans les roues et de tracasseries, mais ils ne pourront pas virer la Sainte qu'ils portent en mikoshi.
« Bon, je veux causer un peu aux gens de ce village... enfin, aux Bunnies. »
« C'est bien beau, mais... toi, ne construis pas des trucs bizarres, hein ? »
Je n'y répondis pas, et donnai une petite tape sur les fesses de Luna.
*Pan !* Un bon son sec résonna dans l'air.
« Hyan ! Qu-qu-qu-qu'est-ce que tu fais !? »
« Hum, aucun sens profond. Juste une forme de mise en jambe. »
« Espèce de pervertttt ! Tu voulais toucher mon p'tit cul mignon depuis tout à l'heure ! C'est ça, hein ! Avoue que c'est ça ! »
« Tes rêves, tu les fais... itatata ! Lâche mes cheveux, abruti ! »
Le village « Rabi », où de pauvres Bunnies vivaient serrés les uns contre les autres...
La venue du Seigneur démon sur cette terre...
Allait faire basculer le destin du village à une vitesse vertigineuse.