Royaume de la Sainte Lumière, sur la route de la Cité sainte.
« Ah ah ah ! Enfin, enfin ce moment est arrivé, ge-ho-ho ! »
En chemin, le Seigneur démon était descendu du carrosse pour se reposer, mais dès qu'il ouvrit l'écran d'administration, il éclata d'un rire fou. De plus, il toussait à force d'avoir trop ri.
C'était une apparence assez ridicule.
« Lui, c'est vraiment un idiot, hein »
« C-c'est quelqu'un de taquin... Seigneur démon ! »
Aku prenait sa défense, mais le regard dédaigneux de Luna ne changea pas.
Au contraire, ses yeux prenaient une lueur menaçante.
« Ce visage... Il a encore pensé à quelque chose de cochon... »
« L-le cul... ? »
Aku rougit et se toucha les fesses.
Apparemment, le voyage de ces derniers jours l'avait empoisonnée sous l'influence de Luna. Cependant, comme si le Seigneur démon ne voyait pas leur manège, il prit la parole avec empressement.
« Vous deux, je vais réfléchir un moment... Par précaution, entrez dans la base. »
Le Seigneur démon parla avec un air bizarrement posé, et installa la base qu'il avait créée l'autre jour.
C'était littéralement en une seconde. Faire apparaître un bâtiment robuste sur le sol sans prendre ne serait-ce qu'une seconde — si l'on appelle cela de la magie, ce serait un grand sort du siècle.
« Ah, cette maison magique ! Je voulais y entrer au moins une fois. »
« Sainte-sama, il y a un bain dans un fût métallique à l'intérieur ! »
« Un fût métallique ? C'est quoi, ça ? »
Tandis que toutes deux entraient dans la base en faisant du bruit, le Seigneur démon appela aussi le cocher. C'était un homme bizarrement attentionné sur ce genre de détails.
Peut-être n'était-ce simplement que la mentalité japonaise.
« Si vous voulez, entrez donc à l'intérieur. »
« N-non, c'est hors de question ! Moi, je vais rester ici et donner à manger aux chevaux. »
Le cocher baissa la tête avec gêne, et le Seigneur démon, entraîné, baissa aussi la tête.
Ce côté-là aussi, il était décidément japonais.
« Alors au moins, prenez-en une — ça fait passer la fatigue. »
Le Seigneur démon lui mit une Mild Heaven aux lèvres et l'alluma. Le cocher pâlit, sur le point de pleurer, mais se résigna et aspira.
Il a dû penser que s'il refusait, il serait mis en pièces sur place.
Du point de vue du cocher, le Seigneur démon était un monstre qui avait repoussé la Sainte et l'ordre des chevaliers tout seul, et qui n'avait même pas daigné regarder une horde de loups des sables — un « véritable Seigneur démon ».
« Ah »... H-hein... J'ai l'impression que la fatigue de mes épaules disparaît...
De par son métier, le cocher utilisait longtemps ses deux mains et ses épaules pour travailler.
C'était un vétéran cocher au service de l'Église de la Cathédrale, et ses épaules avaient accumulé des années de fatigue. Celle-ci disparut d'un coup, avec une sensation de fraîcheur.
Car la cigarette que le Seigneur démon lui avait tendue avait l'effet de restaurer 40 points d'Énergie.
Si l'on considère que l'Énergie d'un guerrier de tout premier plan dans ce monde est d'environ 50, une récupération de 40 d'Énergie pour un civil revient presque à lui refaire un corps neuf.
« A-ah, merci... »
« Voyez-vous, la "pause" pendant le travail est une chose très importante. »
À ces mots du Seigneur démon, le cocher afficha un sourire crispé.
Bien que sa fatigue se soit envolée, son teint ne faisait que pâlir davantage. Pour lui, ce qu'on lui avait donné était trop effrayant pour qu'il puisse en identifier la nature.
Vai-t-on lui réclamer son âme plus tard ? Ou bien un sort qui le tuerait dans quelques jours y était-il attaché ? Le cocher était tourmenté par une peur complètement à côté de la plaque.
' Bien, bien... Celui-là, j'ai fait "l'homme compréhensif", non ? '
Le Seigneur démon faisait une mise en scène inutile, mais comme prévu, elle tournait à vide.
Il n'avait sans doute pas encore pleinement conscience de l'image qu'il renvoyait aux autres. Même s'il arborait un sourire, il y avait quelque chose de terrifiant, impossible à trouver rassurant.
Aku et Luna aussi, maintenant elles s'y sont habituées, mais au début ce n'était pas le cas.
' Bon, il va falloir que je réfléchisse sérieusement... '
Le Seigneur démon commença enfin à réfléchir au sujet principal.
Lorsqu'il avait ouvert l'écran d'administration, un message et des commandes stupéfiants étaient apparus.
CONGRATULATIONS―― !
―― SP 1000 DÉPASSÉ !
« Invocation de lieutenant » a été débloquée.
« JUGEMENT FINAL » a été débloqué.
' Enfin... Ce moment est arrivé... '
Le Seigneur démon alluma aussi la cigarette qu'il tenait lui-même aux lèvres, et porta son regard acéré vers le vide.
***
' Cette énorme quantité de SP, c'est sans doute ce qui est rentré lors du combat d'avant... '
« Moi », je faisais tourner mon cerveau à plein régime pour la première fois depuis longtemps.
Pour avoir anéanti une horde de monstres appelés loups des sables, environ 1200 SP m'étaient tombés dessus d'un coup.
On dirait qu'on a gagné à la loterie ou quelque chose comme ça.
' Invocation de lieutenant — coûte 1000 SP, hein. '
Normalement, c'est une dépense astronomique. Mais ça vaut largement le coup.
Ils sont sous le commandement de « Hakuto Kunai », configurés pour garder la Cité sans nuit. Chacun d'eux est un fort capable de tenir tête à mille hommes seul.
Que ce soit pour me protéger ou pour élargir mon rayon d'action, des lieutenants subordonnés seront assurément nécessaires.
' Alors... La question, c'est qui appeler. '
Sous les ordres de Kunai, il y avait une armée de deux mille hommes avec un équipement moderne, mais dans le GAME, c'étaient des figurants sans visage ni nom.
C'est pourquoi — on ne peut appeler de véritables lieutenants que huit personnes. Quatre femmes, quatre hommes, nettement divisés en groupe des jeunes et groupe des aînés.
' Réfléchis... Qui dois-je appeler en premier ? '
Peut-être que l'occasion de gagner autant de SP ne se présentera plus jamais.
On pourrait appeler ça une décision de vie.
Je passai en revue méticuleusement les paramètres des lieutenants que j'avais moi-même créés.
Le premier qui me vint à l'esprit fut — Miyakoji Ren.
Le meilleur des lieutenants, dans lequel j'avais fourré tout ce qui pouvait s'appeler mon idéal.
Beauté parfaite, intelligence brillante, maître de tous les arts martiaux, jeune fille de la famille Miyakoji — une fille de 16 ans qui n'existe nulle part dans la réalité.
Chose terrifiante, si sa vitalité est inférieure, son statut dépasse celui de Hakuto Kunai. C'est presque comme s'il y avait deux boss finaux, une existence qui faisait pleurer les joueurs en tous sens.
D'ailleurs, c'était aussi le personnage le plus populaire auprès des joueurs du GAME. Bien qu'elle fût un ennemi qu'on devait haïr, elle était aimée — elle avait ce qu'il fallait pour ça.
Elle donnait une impression froide comme la glace, mais son cœur était très gentil, et elle éprouvait en son for intérieur une forte répulsion envers le GAME cruel que menait le Grand Empire, sans doute.
' Avec Ren, pas d'erreur... '
Même du point de vue de la loyauté.
Elle éprouve une forte dette personnelle envers Kunai, donc pas de souci qu'elle m'attaque ou m'agresse soudainement.
À voir le voyou motard de l'autre jour, les personnages du GAME ont leur propre volonté et agissent de leur propre chef. On pourrait aussi appeler ça des « paramètres ».
Si j'appelle un être dangereux, ma vie même pourrait être menacée.
Dans le groupe des jeunes également — Fujisaki Akane.
Une fille du même âge que Ren, mais l'exact opposé de la calme et posée Ren, une existence comme le soleil.
Pour dire les choses mal, une idiote sans réflexion.
Ses paramètres : elle aime les anime, les manga, les jeux, c'est une otaku active par excellence. Si elle apprenait qu'elle est venue dans un autre monde, c'est sûr qu'elle serait la plus excitée.
Son style de combat est le corps à corps — pour une raison quelconque, elle porte une robe chinoise et se bat avec des tonfas. Sa vitesse est la meilleure parmi les lieutenants.
' Si j'appelle celle-là, ça va être encore plus bruyant ! Arrête de déconner ! '
Ensuite, le groupe des aînés — Kirino Yū.
Médecin géniale et scientifique. De nature sadique, avec pour hobby et philosophie « élucider les mystères du corps humain », elle a répété d'innombrables expériences sur des humains, selon ses paramètres.
Finalement, elle a causé la mort de plus de 800 patients, et a été condamnée à mort par un tribunal d'éthique. 22 ans — une beauté comme peinte, en blouse blanche.
Si celle-ci acquiert une volonté et se met en mouvement, que se passera-t-elle... Rejoindra-t-elle docilement mon commandement et obéira-t-elle sagement aux ordres ?
' Mais avec Yū, n'importe quelle maladie ou blessure, elle peut la soigner. '
Sans doute guérirait-elle même la jambe d'Aku en un instant.
Les capacités du GAME dans ce monde, je les ai diverses fois expérimentées, donc pas de doute.
La dernière lieutenante — Matoba Shizuka.
Du même âge que Yū, et une folle qui la surpasse.
Elle a répété des meurtres indistincts dans le Grand Empire, jusqu'à être appelée « catastrophe ambulante ».
Ses paramètres : elle tue un par un tous ceux qu'elle rencontre, sans distinction d'âge ni de sexe, et a plongé la capitale impériale dans la panique, une tueuse en série sans pareille.
Elle éprouve une excitation sexuelle à disséquer des corps humains, une anormale innée. Sa puissance d'attaque atteint le niveau de Ren, on devrait l'appeler une berserker.
' Impossible, impossible ! Je me ferais tuer ! '
Les quatre autres hommes... Cette fois, je les exclurai des candidats.
Leurs capacités spéciales sont trop orientées combat.
Pour l'instant, je gère seul le combat pur, donc je devrais appeler quelqu'un qui rend possible ce que je ne peux pas faire moi-même.
' ... Yū, c'est elle. '
Je ne pense pas que ce corps puisse tomber malade, mais il faut prévoir le pire.
C'est aussi une scientifique, et il y a la possibilité qu'elle crée quelque chose pour contrer la magie.
Le problème, ce sont ces goûts dangereux et cet esprit trop tranchant.
Elle tuerait des gens sans ciller, et les disséquerait. En plus, elle aime les shota, elle n'a d'yeux que pour les beaux garçons — honnêtement, impossible de savoir ce qui arriverait si je l'appelle.
' Putaiiin... Pourquoi j'ai créé rien que des tarés comme ça ! '
Tu aurais pu créer des persos plus normaux, moi d'autrefois !
C'est ta faute si le moi du futur en bave !
' Ah, merde, faut que je me décide !... Et puis avec Yū, même si elle m'attaque par hasard, je peux faire face. '
Soudain, me traversa l'esprit l'existence de trois « PNJ » qui ne sont pas sous mes ordres.
Si ceux-là sortaient, je ne sais même pas si je pourrais faire face moi-même. Je soufflai de soulagement en voyant que leurs noms n'étaient pas dans la liste.
« Droits d'administrateur — « Invocation de lieutenant » »
Je l'ai dit. Ça a commencé.
Plus possible de faire marche arrière.
« Yū, parais devant moi — »