« Yukikaze, es-tu prête ? »
Tout en parlant, la femme dégaina l'épée qu'elle portait dans le dos.
Une grande épée qu'un homme ordinaire aurait eu bien du mal à seulement soulever.
De nombreux pierres magiques y étaient incrustées, mais elle n'avait choisi que des pierres augmentant le poids, non le réduisant — pour accroître la puissance d'attaque.
Son corps était enveloppé dans un grand manteau marron, mais la peau visible convenait à un pays chaud : elle était mate.
Ses cheveux, sans doute coupés courts pour bouger aisément, donnaient une impression de vivacité.
Et ces cheveux comme ses yeux — d'un rouge flamboyant.
Elle s'appelait Mikan.
Son regard était acéré, mais ses traits entraient amplement dans la catégorie des beautés.
Au Royaume de la Sainte Lumière, nul ne l'ignorait : c'était une aventurière des plus renommées.
« …… Quand tu veux. Plutôt, je suis déjà "prête" à fond. »
La mage délicate nommée Yukikaze répondit par des mots louches.
Son nom lui allait à ravir : cheveux et yeux d'un blanc transparent.
Elle portait un manteau noir et le chapeau pointu cher aux mages, mais ses yeux semblaient à demi clos.
« Fais un effort pour être sérieuse, je t'en prie…… »
« …… Je suis toujours sérieuse quand je "le" fais. »
« Y'a un truc qui cloche dans la nuance de tes mots. »
« Pas du tout. C'est un problème de réception. Frustration sexuelle. »
La voix de Yukikaze était très douce, endormie, mais aussi mignonne qu'un tintement de clochette.
Sa popularité au Royaume de la Sainte Lumière était phénoménale, frôlant le statut d'idole.
Âgée de quinze ans à peine, sa beauté trop délicate captivait les cœurs masculins sans relâche.
―― Pourtant, c'était un « garçon-fille ».
« On dit qu'un "groupe" de loups des sables rôde par ici…… »
« …… Il fait chaud, ça moite. Au niveau de la poitrine. »
« T'as pas de poitrine, toi…… Aaah, impossible de causer avec toi ! »
« Les yeux de Mican sont des trous. Ma poitrine ne se voit qu'aux cœurs purs. »
Mican se gratta la tête jusqu'à s'arracher les cheveux, puis passa outre.
C'était leur échange habituel.
Précisons qu'un loup des sables seul est déjà un monstre respectable, mais en groupe son nombre explose et la menace devient redoutable.
S'ils épuissent leur proie, ils attaquent sans sourciller des villes protégées par des remparts, et un village sans défense qui subit leur assaut en a pour son compte.
D'où la nécessité d'intervenir tant que le groupe est « petit ».
Lorsqu'elles atteignirent enfin le point signalé, leur regard se figea.
Non pas un groupe, mais une « horde » de loups des sables s'y trouvait.
***
« Impossible, impossible ! Un truc pareil, c'est impossible ! »
« …… Y'en a trop, je peux pas tout recevoir. J'ai qu'un corps. Qu'un trou. »
« C'est pas le moment de dire ça ! »
« Je » regardai les deux filles bruyantes et pouffai malgré moi.
Mais en voyant le nombre de loups qui les poursuivaient, mon teint pâlit peu à peu.
(Qu'est-ce que c'est que ça ! Y'en a beaucoup trop !)
Le visage qui riait tout à l'heure se couvrit de sueur froide.
Ma cigarette me glissa des doigts, et mon corps se mit à trembler.
Quelle que soit la barrière puissante qui me protège, face à ce nombre on ne peut qu'éprouver une peur primitive.
(Il y en a des centaines…… Putain, c'est un « train » à l'état pur !)
Situation qu'on voit parfois dans les MMO.
On fuit devant l'ennemi, une foule d'ennemis nous poursuit, et au final des gens sans rapport se font embarquer dans la galère.
Qu'on le veuille ou non, celui qui fait ça se fait traiter de pourriture.
« Monsieur, fuyez ! »
« …… Vieux distingué là-bas, le reste est à toi. Tes os, je les ramasserai pas. »
( Foutez-moi la paix, vous deux ! Assumez et faites-vous bouffer ! )
J'ai failli hurler, mais je me retins in extremis.
Si je fuis ici, le danger atteindra Aku. Quant à Luna…… bah, peu importe.
( Ç-ça va aller…… Je peux le faire. Je suis un gamin qui assure quand il s'y met ! )
Je me bourrai le crâne d'autosuggestion, me forçant au courage.
Y'a la barrière, donc ça va, ça va, ça va…… Ça va, non ?
Mais dans le GAME, ça ne marchait évidemment que contre des humains……
Non, sérieusement…… Je vous en supplie !?
J'aspirai une grande bouffée, calmai mon esprit, rappelai le personnage « Hakuto Kunai » gravé en mémoire, et pour le reproduire à la perfection, j'ouvris la bouche.
« Insensés ―― quelle nécessité de fuir face à de pareilles bêtes ? »
Je jetai un œil aux deux fuyardes et me lançai cette réplique pour me convaincre moi-même.
Le simple fait de le formuler à voix haute fit naître du courage, fût-ce du mensonge ; le corps humain est étrange.
« Aku, Luna, ne bougez pas de la carriole ―― »
Je me plantai devant l'horde qui fonçait, bien décidé.
Quand la première bête sauta à la gorge, je fermai les yeux par réflexe et serrai les dents ―― mais avant que les crocs n'atteignent leur cible, un bip électronique retentit et le loup fut repoussé sous mes yeux.
Une joie diffuse se répandit dans tout mon être ――
( Gagné…… Première partie, terminééé ! )
J'ai failli lever le poing en signe de victoire, mais sans laisser paraître cette liesse intérieure, j'allumai ma cigarette avec superbe.
Les deux filles me regardaient peut-être depuis la carriole, et je voulais garder la pose ―― la triste nature de l'homme.
« Puisqu'elles m'ont montré les crocs ―― fussent-elles des bêtes, pas de quartier. »
Bonne occasion, je vais m'en servir comme mannequins d'entraînement pour mes compétences.
De toute façon, me battre sérieusement, c'est quasi inédit.
« Allez, expirez dans mes bras ―――― 《FIRST SKILL : Charge》 »
D'une vitesse invisible au retrait, je lançais mon couteau fatal qui transperça des dizaines de loups. Au même instant, mon corps s'élança vers l'avant à grande vitesse.
( C'est dingue… Le paysage défile comme au ralenti, sensation d'être le seul à bouger dans un monde figé. )
L'adrénaline monta d'un coup, je rentrai dans le flow.
« Vos yeux vils n'ont pas le droit de me refléter ―――― ! 《SECOND SKILL : Aveuglement》 »
Ma main droite fendit l'air comme un faucon, traçant un trait net.
Les yeux des loups alentour furent tranchés les uns après les autres, puis ma gauche répandit des particules.
Un aveuglément de type sable, fabrication du Grand Empire, qui obstrue la vision pendant des dizaines de secondes. Les loups poussèrent des cris confus, puis finirent par tourner casaque et fuir.
―― Vous l'ignoriez ?
« On ne fuit pas le "Seigneur démon" ―――― 《THIRD SKILL : Foudre》 »
Le couteau dans ma main droite déclencha une série de coups désordonnés, et à chaque fois d'innombrables loups furent coupés en deux. Lorsque je lança le dernier couteau de toutes mes forces ―― une onde de choc naquit de la lame plantée au centre de la horde, et simultanément une immense flamme jaillit.
D'innombrables loups furent engloutis par le feu et réduits en cendres en un instant.
Quand je revins à moi, l'horde de près de trois cents bêtes avait disparu, et les cinq rescapés semblaient cacher leur frayeur en grognant désespérément.
« De simples bêtes ―― pas de quoi transpirer. »
Je fumai ma cigarette avec nonchalance en lançant cette réplique hautaine.
J'ai fini par faire du roleplay « Seigneur démon » tout excité, mais le stress des motards d'hier s'est évaporé, je me sens net.
« Vous avez pris la mesure de votre petitesse ―― ? Alors, disparaissez. »
À ces mots, les loups s'enfuirent en panique.
J'étais bien soulagé, pas la peine de les poursuivre pour les achever.
Tuer trop, c'est s'exposer à des accusations de maltraitance animale, et j'aime pas ça.
***
« C'était ça, le Seigneur démon dont on parle…… »
Mican tremblait de tout son corps devant le massacre unilatéral qui venait de se dérouler.
Oui ―― ce n'était pas un combat, c'était un massacre.
Pour une raison inconnue, les crocs des loups des sables n'avaient même pas atteint le Seigneur démon, comme arrêtés par un mur. Trop anormal.
Surtout, l'intéressé s'était lui-même nommé « Seigneur démon » !
« Monsieur, vous êtes渋い…… Mes fesses sont devenues chaudes. »
Yukikaze, elle, avait les fesses qui chauffent devant ce massacre unilatéral.
Oui ―― ce n'était pas un combat, c'était une humiliation.
Les crocs des loups n'avaient pas atteint monsieur, bloqués par un mur invisible, mais moi je franchirais n'importe quel mur.
Même le mur du sexe.
« C'est un être dangereux…… »
« Certes, dangereux. Ma vertu a failli être transpercée. »
« Faut aller à la Cité sainte, les prévenir ! »
« Faut aller à la Cité sainte, me faire polir de la tête aux pieds ! »
Leur conversation s'emboîtait mal, mais c'était leur habitude.
Pendant ce temps, Aku, qui avait assisté au combat depuis la carriole, poussait des cris d'excitation.
« Seigneur démon, c'est incroyable ! J'ai comme le cœur qui bat la chamade…… »
Aku porta la main à sa poitrine et ferma les yeux, en extase.
Celui qui l'avait sauvée alors qu'elle n'était vouée qu'à pourrir vivante.
Celui qui la protégeait toujours.
Même si cette personne était une existence diabolique hors norme, elle ne pourrait plus la quitter.
Quand bien même elle ferait du « monde » son ennemi ――
« Vous avez été sages, toutes les deux ? Surtout Luna. »
Le Seigneur démon remonta dans la carriole et s'assit nonchalamment.
Luna avait déjà enfilé son blazer, et son apparence était d'une délicatesse parfaite. Rien qu'à la voir, on dirait une jeune demoiselle.
Luna, gênée par sa jupe, rougit et poussa une voix perçante.
« N-non, t'as pas été trop mal…… Continue comme ça pour me protéger. »
« J'vous ai pas protégée, ceci dit…… »
« P-puisque c'est comme ça, y'a un truc à dire, non ! Dans ces moments-là ! »
Devant cette réplique, le Seigneur démon soupira intérieurement.
Il était, disons-le, un adulte.
Il savait parfaitement quoi dire à une fille qui vient de s'habiller neuve.
« Disons que ça te va bien. Non, franchement, ça te va à ravir. »
« C-c'est évident…… Une dame de mon calibre, tout lui va, de toute façon ! »
Luna le dit en bombant son torse inexistant, toute contente.
Mais le petit « euhéhé… yatta » qu'elle marmonna n'échappa pas aux oreilles du Seigneur démon. Son ouïe était anormalement aiguë, il ne ratait rien.
C'était un homme qui, décidément, ne pourrait pas jouer le protagoniste sourdingue.
***
« Aaah, mes toutous que j'avais ramassés ont disparu. »
En regardant la carriole s'éloigner, une fillette marmonna.
Des oreilles de bête lui poussaient sur la tête, et ses mains portaient des gants mignons imitant des coussinets de tigre.
Une bête-humaine ―― et de niveau sacrément élevé.
Son visage portait un maquillage tigré ; le minois était mignon, mais ses capacités physiques étaient purement monstrueuses.
Derrière elle, un monstre incomparable aux loups des sables, un « Shield Liger », baissait la tête et lui obéissait.
Une seule de ces bêtes en furie obligerait le Royaume de la Sainte Lumière à mobiliser ses chevaliers.
« Cet humain, c'est vraiment le Seigneur démon ? Si c'est le cas, c'est le roi des démons, non ? Pourquoi il est avec des humains ? Pourquoi il est avec une Sainte ? »
Son jeune visage allait de pair avec une pensée qui sortait telle quelle.
Mais pour elle ―― non, pour les bêtes-humaines, c'est une question cruciale. Leur territoire jouxte celui des démons, et une guerre sans fin les oppose.
« Dans les deux cas, s'ils vont dans le territoire des démons, c'est badant. »
La réflexion de la fillette partait dans tous les sens.
Comme son apparence, elle était douée pour bouger, mais réfléchir n'était pas son fort.
« Mais cet humain, peut-être qu'il pourrait battre "eux"…… »
La fillette marmonna, sauta sur le dos du monstre qui l'attendait.
Sans ordre, la bête se mit à courir, et en un instant sa silhouette devint grosse comme un grain de haricot.
Long ou court, le voyage touche à sa fin : le groupe approche de la Cité sainte.
Là-bas les attendront sans doute de nouvelles rencontres et de nouveaux tumultes.
Le Seigneur démon, le Mal, et la Sainte.
Et les rumeurs qui enflent sur le Dragon d'argent et les Satanistes.
Le trouble soulevé par le Seigneur démon va finir par ébranler tout un pays…… mais
――― c'est pour un peu plus tard.
Arc 2 : La Sainte - FIN