« Tu viens encore nous mettre des bâtons dans les roues ? »
À ces mots chargés d'intention meurtrière, Yuria éclata de rire.
« Ouaip. C'est mon boulot. »
Pourtant, même au milieu de ce rire, une aura sanguinaire émanait d'elle et enveloppait l'homme en robe qui lui faisait face.
« C'est vraiment une héroïne, elle ? »
Même dans une situation aussi tendue, le roi démon pencha la tête. Il y avait tout simplement trop de différence entre la Yuria de tous les jours et celle qui se tenait là.
Que les deux autres aient deviné ou non les pensées du roi démon, ils étaient engagés dans un violent affrontement de volontés.
« Attrapez-la ! »
Le premier à bouger fut l'homme en robe noire.
À son ordre, des objets d'aspect sinistre furent lancés sur Yuria depuis tous les coins de la pièce.
L'héroïne les esquiva sans peine, mais des silhouettes vêtues de noir bondirent alors sur elle.
Shhhak !
Seulement, à chaque mouvement de la lame de Yuria, les silhouettes en noir s'effondraient sur place.
« Nous poursuivons le plan. »
Sur ces mots de l'homme en robe noire, ceux qui l'entouraient hochèrent la tête, empoignèrent le roi démon et coururent vers l'escalier pour descendre.
« Roi démon ! »
Tandis que Yuria criait, les yeux écarquillés, le roi démon dit en riant :
« Tu as vraiment besoin de venir me chercher ? »
« Tu plaisantes, dans une situation pareille ?! »
Le roi démon tressaillit à ces mots et dit, d'une toute petite voix de souris :
« Tu... tu ne vas pas me sauver ? »
Clang !
« Je suis occupée, alors ne me parle pas ! Tiens le coup aussi longtemps que tu peux ! Je viendrai te sauver ! »
À ces mots, sans qu'on sache pourquoi, le visage du roi démon s'illumina.
« C'est bien la fille dont je suis tombé fou amoureux ! »
Rendue folle de rage par son expression, Yuria abattit de nouveau son épée, et trois hommes de plus tombèrent.
« On va loin comme ça ? »
Devant l'air ravi du roi démon, l'homme en robe noire grimaça.
« Un roi démon qui attend un héros... Es-tu vraiment un roi démon ? »
« C'est dans ma fiche de poste, non ? »
Face à ce roi démon qui s'obstinait à sourire, la grimace de l'homme en robe noire ne fit que s'accentuer.
« Enfin, peu importe. De toute façon, nous ne pouvons pas te tuer. »
L'existence qu'on appelle un roi démon. Des centaines, que dis-je, des milliers d'humains ne pouvaient espérer en tuer un. Seul celui qui était béni ou choisi par les dieux pouvait espérer y parvenir.
Même eux, qui avaient poli leur voie du mal, si nombreux soient-ils, si habiles et si nombreux que soient leurs experts, ne pouvaient espérer tuer un roi démon.
Combien de chemin avaient-ils parcouru avant d'arriver en un lieu qu'on pouvait reconnaître comme le fond du sous-sol ? Là, environ trois cents jeunes garçons et filles étaient allongés sur l'autel, disposés selon un motif ordonné.
« La cérémonie du contrat de sang. Si mon seigneur le roi démon voulait bien se placer au centre, tout serait réglé. »
« On utilise l'énergie vitale. Un rituel plutôt compliqué, hein ? »
« Évidemment, puisque nous invoquons un roi démon. Cela dit... toi, tu ne peux pas mourir, mais ces enfants vont tous mourir dans d'atroces souffrances. Tu ne ressens rien ? »
L'homme en robe noire regardait le roi démon avec les yeux de quelqu'un qui sait ce qu'est un roi démon.
C'était parce qu'il commençait à douter que ce roi démon qu'il observait en soit vraiment un.
Mais à la réplique suivante du roi démon, l'homme grimaça.
« L'héroïne va venir nous sauver de toute façon, alors pourquoi s'inquiéter ? »
« Elle va... vraiment arriver jusqu'ici aussi facilement ? »
« Ouaip. C'est ça, un héros. »
« Tu as lu trop de contes de fées. Cela dit, il n'existe pas de héros dans le Monde des Démons. Mais les héros sont humains, eux aussi. Si on les poignarde, ils ont mal. Si on leur transperce le cœur ou qu'on leur tranche la gorge, ils meurent. Ils sont tout ce qu'il y a de plus humains. »
Quand l'homme leva la main, les fanatiques à ses côtés déposèrent le roi démon au centre du cercle magique.
« Chaînes du dieu démon. »
À cet ordre, des chaînes jaillirent du sol et immobilisèrent le roi démon, et les fanatiques sortirent du cercle magique.
« Commencez. »
Sur ces mots de l'homme, les hurlements des enfants résonnèrent dans tout le château.
« C'est là ? »
Yuria pressa le pas. Elle avait, bien entendu, battu tous ses adversaires. Mais ce qui la faisait accélérer, c'étaient les cris de douleur des enfants.
Bam !
Yuria enfonça la porte brisée. Et les fanatiques levèrent leurs épées pour l'arrêter.
Au centre du cercle magique, ligoté par des chaînes, le roi démon avait l'air profondément agacé. En voyant l'héroïne défoncer la porte et faire irruption, il hurla :
« Tu ne pourrais pas ouvrir une porte normalement, pour une fois ? »
« C'est vraiment ça, l'important ?! »
'Ce petit... Je devrais peut-être le laisser là ?'
Le problème, c'est que si elle ne le sauvait pas, le monde risquait de retomber dans l'âge des ténèbres.
Yuria toisa les dix fanatiques qui lui barraient le chemin.
Ils n'étaient que dix, mais c'étaient les plus forts qu'elle ait affrontés jusque-là.
'La solution... Frapper la première !'
« Style des Flammes d'Azur, septième technique : Ailes de la Flamme d'Azur ! »
Avec une force intense, Yuria en trancha un net et mit la pression sur les autres avant qu'ils puissent reformer leur rang.
Tchenk ! Tchenk !
Un combat acharné s'engagea.
Yuria avait abattu trois fanatiques d'un coup, mais eux aussi reformèrent vite leur rang et la harcelèrent.
Plusieurs éclairs de lumière jaillirent en un instant. Yuria, qui en avait éliminé deux autres, écopa d'une blessure au visage sur une contre-attaque suicidaire.
« Hé ! Ne tailladez pas le visage de ma femme ! De toute façon, elle n'a rien d'autre que son maniement de l'épée et sa jolie figure ! »
Tchac.
Attaquée d'un côté qu'elle n'attendait pas, Yuria abattit l'assaillant kamikaze et hurla :
« Toi, ferme-la ! »
« Ouiiin ! Ce n'est pas le caractère habituel de ma chérie ! »
« Balance du Dieu Suprême ou je ne sais quoi, quand on sortira d'ici, c'est toi que je tue en premier ! »
Sous une épée animée par la rage, les fanatiques, innocents(?) défouloirs, virent leur rang brisé et furent mis en déroute en un instant. Devant une telle force, le roi démon tressaillit.
« Ch... chérie ? »
« Tais-toi. Je m'occuperai de toi plus tard... »
Yuria murmura d'une voix glaciale, puis pointa sa lame vers l'homme qui se tenait près du cercle magique.
« Arrête le cercle. »
« Trop tard, je le crains. »
Yuria regarda autour d'elle. Les enfants, déjà à bout, s'étaient évanouis de douleur.
« Mais ils sont encore en vie. Dans ce cas, je dirais que l'invocation a échoué, non ? »
L'homme acquiesça.
« Oui, elle a échoué. Mais nous avons toujours été du genre radical. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Quand il sortit une épée à lui, l'esprit combatif de Yuria s'embrasa plus fort encore.
Il dit en riant :
« Comment pourrais-je te battre en duel ? Je ne vais même pas essayer, alors ne me fais pas peur comme ça. »
« Tu crois que je vais tomber dans... Toi ! »
Les yeux de Yuria s'écarquillèrent. Il s'était planté sa propre épée dans le cœur.
« Au cas où nous échouerions à invoquer un roi démon, nous avons installé une gigantesque magie explosive sous ce cercle magique ! Par mon sacrifice, je peux anéantir toute la région frontalière, royaume de Reese compris ! La guerre ravagera de nouveau ces terres ! »
À chacun de ses éclats de rire, le pressentiment sinistre grandissait.
Grrr.
Grinçant des dents, Yuria leva les yeux vers le plafond. La magie avait commencé à se rassembler en un seul point et à se comprimer.
'Est-ce que je peux arrêter ça ? Non, je dois le faire !'
Yuria se concentra sur son épée.
Une aura bleue commença à se former autour de la lame.
'La trancher d'un seul coup !'
« Style des Flammes d'Azur, Art Secret de la Flamme d'Azur ! »
Yuria était prête à tout risquer pour fendre cette magie ténébreuse.
« Tu vas mourir, si tu fais ça. »
Le roi démon, qui s'était on ne sait comment libéré de ses chaînes, souriait en tenant la main de Yuria.