« Et le Maître Divin Ran'ei ? » Yatagarasu Akiryu comprit quelque chose. « Où sont-ils allés ? »
« Le Pavillon de l'Épée de Funiu. »
Yatagarasu Akiryu fronça les sourcils, se remémorant les instructions du Maître d'Épée Corbeau Glacé peu de temps auparavant.
« Qu'est-il arrivé ? »
« Nous avons payé un prix terrible pour découvrir la vérité. » L'interlocuteur paraissait accablé de chagrin. « Selon des informations fiables, le Maître Divin Ran'ei est probablement déjà mort ! »
« Mort ?! »
Le cœur de Yatagarasu Akiryu fut saisi. À l'époque où il se trouvait au Mont Akagi, le sanctuaire de l'endroit, bien qu'il fît partie des huit branches, n'avait aucun Maître Divin en poste et n'était jamais pris au sérieux par les forces principales.
Mais le Maître Divin Ran'ei était différent. C'était un véritable Maître Divin de ce niveau. Comment une figure aussi puissante avait-elle pu être tuée si facilement ?
« Le Maître d'Épée Funiu et les trois autres Maîtres de Pic ont-ils frappé simultanément ? » C'était la seule possibilité que Yatagarasu Akiryu puisse imaginer.
« En effet, ils l'ont fait, et ils ont déchaîné le Pouvoir de lignée propre aux Transcendants occidentaux. Nous ignorons comment ils ont contourné les règles du monde et sa suppression. »
« Malgré cela, ils ont finalement été vaincus par la puissance combinée de trois autres Maîtres Divins. »
Yatagarasu Akiryu, qui connaissait bien la structure de pouvoir du Pavillon de l'Épée, ne fut pas surpris par cela. Cependant, si même le Maître d'Épée Funiu et son groupe de quatre n'avaient pas réussi…
Quelle puissance pouvait résister à l'assaut combiné de trois Maîtres Divins et en tuer un tout en en blessant deux ?
« Celui qui a tué le Maître Divin Ran'ei était quelqu'un d'autre. »
L'expression du messager devint quelque peu étrange. « C'était . »
« L'élève du Maître d'Épée, ! »
« Quoi ?! »
Le corps de Yatagarasu Akiryu trembla violemment, et il lâcha presque sans réfléchir : « Impossible ! »
« C'est impossible ! »
Sa voix, chargée d'une puissance immense due à sa perte de maîtrise, submergea le cultivateur à ses côtés, le faisant tituber et presque s'effondrer.
Assis sous les avant-toits du corridor extérieur, Kensumi pâlit et cracha involontairement une bouchée de sang frais.
Le sang atterrit dans le brasero devant lui, produisant un crépitement.
À cet instant, une silhouette blanche apparut, posant une main fine sur le dos de Kensumi.
Kensumi secoua légèrement la tête, échangeant un regard subtil avec Yuuki Nao.
Pour être honnête, en entendant la nouvelle venue de l'autre côté, son choc n'était pas moins intense que celui de Yatagarasu Akiryu.
Pourtant, si cette nouvelle était vraie…
La force de …
Comment était-ce possible ?
L'accumulation de pouvoir ne nécessite-t-elle pas du temps ?
Après avoir pris quelques respirations pour se calmer, Yatagarasu Akiryu se força également à se reprendre. « L'information est-elle fiable ? »
« Y a-t-il une erreur possible ? »
« Soyez tranquille, Seigneur Akiryu, cette information a coûté du sang. D'ailleurs, le Sanctuaire Tengu n'a aucune raison de mentir sur un tel sujet. »
« Les trois Maîtres Divins ont-ils été blessés lors de leur bataille contre le Maître d'Épée Funiu et les autres ? » C'était le seul scénario que Yatagarasu Akiryu puisse concevoir pour l'instant.
« Non, bien au contraire… »
En entendant le récit du subalterne, l'expression de Yatagarasu Akiryu devint de plus en plus sombre, sa respiration plus lourde, jusqu'à ce qu'il interrompe brutalement l'interlocuteur d'un ton glacial.
« Je comprends. Partez. »
« Oui ! »
La cour retomba rapidement dans le silence. Kensumi se courba, toussant légèrement, tandis que le regard de Yatagarasu Akiryu s'attardait sur lui.
« Je sais ce que tu penses. »
« Tu te moques de moi, n'est-ce pas ? »
L'instant d'après, la silhouette imposante de Yatagarasu Akiryu combla la distance à travers la cour, se tenant devant Kensumi.
Un air glacial balaya l'endroit, éteignant et gelant instantanément le brasero devant Kensumi. Sa force actuelle n'était rien comparée à avant. L'impact de cette puissance couvrit son visage d'une fine couche de givre.
« Seigneur Kensumi. »
Yuuki Nao parut profondément inquiète et fit circuler son Pouvoir Spirituel dans le corps de Kensumi.
« Dégage, cela ne te concerne pas ! »
Yatagarasu Akiryu aboya froidement, projetant Yuuki Nao en arrière par une violente bouffée d'énergie qui pulvérisa la porte en bois derrière elle.
Kensumi avait l'air plein d'inquiétude, pourtant son corps était si raide que simplement tourner la tête lui semblait impossiblement difficile.
« Tu crois que j'ai peur ? »
« Tu penses que juste parce qu'il a tué le Maître Divin Ran'ei, il pourrait me tuer ? »
« Je suis le Maître d'Épée maintenant ! »
« Celui qui mourra, c'est lui ! »
Yatagarasu Akiryu rugit.
L'expression de Kensumi devint sombre. « Ai-je encore la moindre qualification pour me moquer des autres maintenant ? »
« Haha ! »
« Le plus fou n'est-il pas moi ? »
Alors que l'aura de Yatagarasu Akiryu se retirait, le visage de Kensumi reprit une touche de couleur.
« Il doit y avoir une raison que je ne comprends pas encore. Impossible que quelqu'un puisse augmenter sa puissance aussi vite. Il a dû employer des méthodes spéciales. »
« Ah, ce doivent être ces deux alliés particuliers ! »
Yatagarasu Akiryu déclara avec conviction.
Son monologue se poursuivit, mais en repensant à l'arrogance qu'il avait affichée envers Kensumi plus tôt, une pointe de culpabilité piqua le cœur de Yatagarasu Akiryu.
Même avec son esprit calculateur, il ne put éviter de sentir ses joues rougir.
Être directement prouvé tort, et surtout devant ce Kensumi qu'il avait toujours rabaissé et moqué…
Cela laissa Yatagarasu Akiryu totalement mortifié.
« C'est bien que tu comprennes. »
« La prochaine fois que je viendrai ici, j'apporterai la tête tranchée de . »
Il ricana froidement, se tournant et s'en allant.
« Bang. »
La porte de la cour se referma hermétiquement. Pourtant, à peine avait-il fait quelques pas que Yatagarasu Akiryu entendit un rire filtrer par l'entrebâillement de la porte.
D'abord, le propriétaire de la voix sembla essayer de l'étouffer, mais progressivement le son s'amplifia, teinté d'une folie et d'une défiance sans vergogne.
« Haha, hahaha ! »
La colère et l'humiliation endurées pendant des jours d'oppression — toutes les émotions négatives — furent balayées par le rire.
Le visage de Kensumi s'empourpra, du sang suintant même du coin de sa bouche. Bien qu'il toussât de façon incontrôlable, son rire ne fit que s'intensifier.
Il savait que s'il riait ainsi devant Yatagarasu Akiryu, cet homme enragé pourrait bien faire quelque chose d'horrible.
Mais après le départ d'Akiryu, Kensumi ne put retenir ses émotions — le rire lui donnait le sentiment d'être vraiment vivant.
Dehors, devant la porte de la cour, Yatagarasu Akiryu s'arrêta.
Son expression était aussi sombre que le fond d'une marmite, et d'innombrables fois il voulut faire demi-tour et anéantir la cour ainsi que ceux qui s'y trouvaient.
Mais après avoir lutté contre lui-même à plusieurs reprises, Yatagarasu Akiryu reprit sa marche, s'éloignant davantage.
Il savait qu'agir reviendrait à admettre la peur.
« Qu'est-il arrivé à Seigneur Kensumi ? »
Un reniflement froid vint de côté. C'était la même personne qui avait transmis des messages pour Yatagarasu Akiryu plus tôt.
Dans le domaine de Hankawa, à part quelques élus, la plupart ignoraient le changement de statut de Kensumi.
L'hostilité de certains individus envers Kensumi tournait encore autour de banales luttes de pouvoir.
« Il est devenu fou. Qu'est-ce qui peut bien être si drôle ? »
L'homme arborait un sourire obséquieux en regardant Yatagarasu Akiryu.
« Seigneur Akiryu, vous êtes le seul espoir de Hankawa. Un déchet comme lui… Ah… ! »
Avant que l'homme n'ait fini de parler, une douleur intense lui traversa la poitrine. Alors que son corps volait dans les airs, il aperçut le visage froid et impassible d'Akiryu.
Dans ses derniers instants, une pensée traversa l'esprit de l'homme.
« Quelqu'un peut-il me dire, qu'ai-je dit de travers ? »
Le poing serré de Yatagarasu Akiryu scintilla. Le corps de l'homme n'avait même pas touché le sol qu'il était déjà gelé solidement et s'était brisé en fragments glacés de la taille d'un doigt.
Il mourut sans comprendre pourquoi une plaisanterie anodine lui coûterait la vie.
CRAC !
Yatagarasu Akiryu serra fortement son poing, sa respiration devenant plus lourde tandis qu'il accélérait le pas, s'éloignant de la cour.
« Seigneur Kensumi, vous êtes blessé. »
Yuuki Nao s'approcha de Kensumi, essuyant le sang au coin de ses lèvres.
Kensumi riait, mais ses yeux étaient lourds de chagrin.
Yuuki Nao ne dit rien, se blottissant simplement contre l'épaule de Kensumi et enlaçant l'homme à ses côtés.
« Suis-je inutile ? »
« Ne pouvoir que regarder impuissamment tandis que tu es attaqué, incapable de te protéger. »
Yuuki Nao ne dit rien, ne faisant que serrer plus fort.
Quant à tout ce qui se passait au sommet de Hankawa, l'ignorait naturellement. À cet instant, il était déjà retourné à Kaer Morhen par la Cabane de l'Ombre.
Les batailles successives l'avaient épuisé, pourtant il ignorait que pour les hommes, peu importe à quel point les combats extérieurs sont éprouvants…
En rentrant chez soi, une autre bataille attend.
Quant à l'adversaire…
Eh bien, ce pourrait être une, ou peut-être…