« Qu'est-ce qui te passe par la tête, exactement ? »
ne parvenait tout simplement pas à comprendre la réflexion d'Uma.
« Alors, avec ta force actuelle, peux-tu interférer avec son corps ou le contrôler ? »
« J'en ai bien peur, non. »
« Cette créature est très forte ; sa puissance doit venir de ses queues. Il te faut au moins t'en couper une pour que j'aie une chance, »
répondit Uma.
Bien que l'échange entre les deux parût lent, au fond de leurs cœurs ce ne fut qu'une pensée fugace.
L'instant d'après, prit sa décision.
« Trouve un moyen de m'aider à lui couper une queue. »
La voix de parvint aux oreilles du Maître d'Épée Fu Niu.
Fronçant les sourcils, le Maître d'Épée Fu Niu ne posa aucune question ; son impression sur avait complètement changé au fil de leur voyage.
Au plus profond de lui, il en était venu à considérer comme un pair, une puissance du même niveau que lui.
« Je ne peux qu'essayer. »
« Saisis l'opportunité ! »
Sur ces mots, le Maître d'Épée Fu Niu rugit et s'élança à grandes enjambées.
[Ébranler la Montagne]
À chaque pas qu'il faisait, la salle entière tremblait, et bien que son allure parût lente, la puissance contenue en lui s'amplifiait de façon exponentielle.
Son pouvoir de lignée bouillonnait. Bien que le Maître d'Épée Fu Niu conservât encore sa forme humaine, l'aura qui l'entourait s'était entièrement transformée en celle d'une autre créature.
Le Grand Ours Atlas !
Le Renard à neuf queues était rapide, mais chaque bond encaissait le choc frontal du Maître d'Épée Fu Niu. Tout semblait simple, mais cela exigeait de se synchroniser totalement avec la terre pour, par conséquent, capter le moindre mouvement de l'ennemi.
Harcelé sans relâche par le Maître d'Épée Fu Niu, le Renard à neuf queues devint de plus en plus agité, se contractant d'abord en boule, puis, l'instant d'après, ses queues s'éventaillèrent derrière lui comme une fleur en éclosion.
Son corps tourna rapidement, transformant sa puissance. Le Renard à neuf queues immaculé virevoltait, mais cette fois ses queues grossissaient, grossissaient encore.
Sa silhouette enveloppée d'ombre, tel un nuage qui enfle inexorablement.
Puis le nuage se comprima vers le bas, et une griffe massive s'abattit du ciel.
Le corps du Renard à neuf queues avait gonflé jusqu'à quatre ou cinq fois sa taille d'un instant plus tôt.
Ce n'était plus un renard ; c'était plutôt un camion.
Boum !
Son antépatte était grande comme une table ronde, les griffes acérées luisaient d'un éclat froid, capables de trancher le Maître d'Épée Fu Niu en plusieurs morceaux d'un seul coup si elles parvenaient à percer sa défense.
Le Maître d'Épée Fu Niu saisit la garde de son épée à deux mains, les muscles de tout son corps se tendirent tandis qu'il balançait l'arme depuis le bas, adoptant une posture de Lever le Ciel pour recevoir l'attaque de front !
Simultanément, bondit lui aussi en avant.
Au moment où l'antépatte du Renard à neuf queues heurtait le Maître d'Épée Fu Niu, lança l'Épée du Destin qu'il tenait entre ses mains.
L'angle n'était pas tortueux, la lame acérée visait droit le front du Renard à neuf queues.
« Monte ! »
Le Maître d'Épée Fu Niu beugla, son pied brisa les dalles de pierre sous lui et s'enfonça dans le sol, transmettant sa puissance vers l'extérieur, faisant rouler la terre et les pierres alentour, et lui seul encaissa le choc.
Swish !
L'éclair de l'épée, à l'instant même où les puissances du Maître d'Épée Fu Niu et du Renard à neuf queues s'entrechoquèrent, l'Épée du Destin transperça le front du Renard à neuf queues.
Mais à cet instant, une lueur moqueuse d'intelligence humaine traversa les yeux orangés du Renard à neuf queues.
Thump !
Son corps colossal éclata soudain.
Une à une, les queues émergèrent derrière lui. À cette vue, ne paniqua pas ; au contraire, il afficha un léger sourire.
[Sceau d'Épée Alder]
Aucun pouvoir étrange ne voilait l'espace ; ce qui fut frappé n'était qu'une rémanence, mais intensifia la force dans ses mains.
Alors, quelque chose de merveilleux se produisit. La puissance déchaînée ne se dissipa pas mais fut conduite vers l'avant par un médium bizarre.
Et finit par exploser !
Swish !
Le sang gicla.
La frappe de était décisive, la force transmise parfaitement visait la base de la queue du Renard à neuf queues, l'une de ses queues blanches s'envola haut dans les airs alors qu'elle était tranchée.
Le Renard à neuf queues poussit un cri d'agonie.
Pour lui, la perte n'était pas simplement une queue mais l'intégrité correspondante ; c'était un coup fatal.
Car une ombre s'était fondue dans les ténèbres sous lui et s'était infiltrée dans son corps par la blessure de la queue sectionnée.
Instantanément, le Renard à neuf queues enragé tomba silencieux.
L'instant d'après, il lança un hurlement perçant, son corps enfla, les huit queues restantes apparurent tour à tour, mais peu de temps après, la rage sur son corps s'apaisa progressivement.
Pendant ce temps, une nouvelle queue commençait à pousser sur le moignon de la queue tranchée.
Contrairement aux huit autres, la nouvelle était noire comme la nuit.
Le Renard à neuf queues convulsa et s'effondra au sol.
Non loin, le Maître d'Épée Fu Niu paraissait perplexe. Il ne comprenait tout simplement pas ce que avait fait au renard pour qu'il en arrive là.
Il aurait compris si avait tué le Renard à neuf queues d'un seul coup d'épée.
Mais maintenant, comment une nouvelle queue pouvait-elle pousser de la blessure ?
Il lui devenait de plus en plus difficile de percer à jour ce jeune homme devant lui ; quelques mois plus tôt, il le critiquait et le conseillait.
À la manière d'un aîné, dispensant avis et soulignant les failles.
Mais à présent, les puissances de combat réelles des deux étaient presque égales, et sous certains aspects, c'était en fait lui qui se trouvait en position de désavantage.
« Uma ? »
appela du fond du cœur.
Le corps du Renard à neuf queues rétrécit, mais cette fois il ne conserva que la queue noire à l'arrière, qui se propagea de la queue au reste du corps, le transformant progressivement tout entier en noir.
« Uma ? » s'avança et appela à nouveau, avec hésitation.
« Qu'est-ce que cette créature, au juste ? »
« J'ai besoin de m'ajuster correctement ; sa forme n'est pas seulement celle d'un renard, » peina Uma à se relever.
Whoosh !
Une pensée traversa son esprit, et l'instant d'après, Uma rétrécie s'était posée sur l'épaule de .