Et ce changement progressait encore vers l'intérieur ; les deux hommes n'hésitaient pas et ne pouvaient que serrer les dents et sprinter dans la direction du Dragon Géant.
À présent, il semblait que le dragon devait se trouver dans une période de récupération prolongée, et qu'il ne se réveillerait probablement pas soudainement avant que ses blessures n'aient guéri jusqu'à un certain point.
Sous le conflit des deux puissances, plus ils étaient proches du Dragon d'Argent, plus ils étaient en sécurité.
« Faites bien attention aux blessures de ce dragon. »
Le Maître d'Épée Funiu parla tandis qu'ils avançaient à toute allure.
« Ce ne sont pas de banales blessures de chair. Les parties les plus cruciales d'elle ont été gravement endommagées. Si elle ne peut pas être complètement guérie, cette situation pourrait fort bien persister. »
En se remémorant certains des événements récents au Mont Qinglu, le Maître d'Épée Funiu comprit rapidement quelque chose.
« Les blessures du dragon sont probablement presque entièrement guéries. »
« Ne t'inquiète pas, ce n'est pas pour maintenant, » le rassura .
Bien que le temps fût compté, l'Ancien des Ombres était un maître du contrôle du sang. S'il n'avait pas craint qu'une force excessive ne réveille le dragon, aurait aimé absorber assez d'énergie d'un seul coup.
Une partie de son énergie ayant été extraite, estimait que même si le dragon était sur le point d'un rétablissement complet, l'absence de cette partie d'énergie signifierait que, du moins pour l'instant, il lui était impossible de se réveiller prématurément.
Aucun bruit ne venait de derrière, mais en jetant un coup d'œil en arrière, il vit que des bâtiments continuaient d'être effacés rapidement.
Finalement, après une longue poursuite, les deux arrivèrent sous la majestueuse salle à la base du Dragon Géant.
Vu depuis le palais, l'ensemble de la salle était enveloppé par une puissante énergie de lignée, empêchant l'énergie étrange de s'immiscer davantage.
Un équilibre s'était formé.
« Est-ce que j'ai absorbé trop ? » songea .
Compte tenu des zones formées auparavant, même si la récupération échouait, cela ne devrait pas mener à un effondrement brutal. En analysant la situation au vu de son propre état, pensait que la variable provenait probablement de lui.
« Et maintenant ? »
Au-dessus de leurs têtes, dans le ciel du majestueux palais, le Dragon Géant gisait dans un profond sommeil ; le chemin par lequel ils étaient venus avait depuis longtemps disparu, et cet endroit ne semblait pas avoir de sortie.
« Entrons et jetons un œil. »
Répondit .
Sous la suppression du pouvoir de lignée, le Maître d'Épée Funiu s'adaptait à peine. Il prit une grande respiration et, serrant fermement son arme, passa devant .
L'espace vaste, le dôme imposant au-dessus — cela fit penser à tort à qu'il était revenu en Occident.
En traversant un corridor pas trop long, les deux entrèrent dans une salle circulaire, entourée de statues de formes diverses.
ne prêtait d'habitude aucune attention à ce genre de choses décoratives, mais un coup d'œil distrait lui révéla que ces soi-disant décorations étaient en fait des Esprits Gardiens de diverses formes.
« Vautour Tima, Oiseau de Feu, Tortue Mystique… »
Outre l'absence de doublons, de nombreuses chaînes rouges étaient enroulées autour de ces Esprits Gardiens.
« Quel principe cela représente-t-il ? »
était perplexe. À l'Éternel-Monde, l'augmentation de puissance des Onmyoji comme des Samouraïs ne pouvait se séparer des Esprits Gardiens.
On pouvait dire que les Esprits Gardiens étaient le fondement sur lequel tout l'Éternel-Monde fonctionnait.
« Qu'est-ce que c'est, du contrôle ou de l'exploitation ? »
Pendant que réfléchissait, le Maître d'Épée Funiu qui marchait devant s'arrêta net. Relevant le regard, aperçut un Renard Blanc entrer dans son champ de vision.
Contrairement aux autres Esprits Gardiens, ce Renard Blanc n'était pas une décoration ; ses yeux orange-rouge bougeaient, se fixant sur tous les deux.
« Un renard ? »
La confusion traversa le visage de , mais le Maître d'Épée Funiu, debout devant lui, parut grave.
« Fais attention, ce n'est pas un ordin… »
« Shwoosh ! »
Un éclair de lumière blanche, et les yeux de ne perçurent qu'un flou. Quand il reprit le focus, le Renard Blanc qui se trouvait à des dizaines de mètres avait disparu, tandis qu'à cet instant, le Maître d'Épée Funiu avait légèrement tourné son corps.
Une trace de sang apparut sur son cou. se retourna, et là était assis le magnifique Renard Blanc derrière eux, sa petite tête relevée avec une touche d'indifférence dans les yeux.
« Une telle vitesse ! » ne put s'empêcher d'exclamer .
« Et de telles griffes acérées, » ajouta distraitement le Maître d'Épée Funiu.
Avec la condition physique du Maître d'Épée Funiu, une telle trace de sang guérirait normalement en un instant, mais à ce moment-là, il semblait qu'une force près de la blessure déchirait et supprimait la capacité de guérison de son corps.
« Qu'est-ce que cette créature ? »
« Un Renard à neuf queues, » répondit le Maître d'Épée Funiu.
L'instant d'après, le Renard à neuf queues se dressa soudain sur ses pattes, et un symbole étrange apparut entre ses yeux.
« Neuf queues ? »
ne put s'empêcher de regarder l'arrière du Renard Blanc.
Là, seule une queue blanche comme neige, soyeuse, était présente, et que ce soit à cause du regard de ou par coïncidence, les pattes minces du Renard à neuf queues jaillirent du sol.
Le mouvement tout entier était élégant et fluide, l'effort musculaire et le bond étaient clairement visibles, mais après cela, la vitesse de la créature entra dans une phase étrange.
On ne pouvait voir à l'œil nu qu'un flou d'images rémanentes, et avec un fort sentiment d'alarme montant en son cœur, sut qu'il était la cible de cette créature.
Presque inconsciemment, il déclencha le Sceau d'Épée Alder.
Des lames de lumière enveloppèrent tout l'espace, et au moment de l'intrusion, n'eut même pas besoin de ses yeux pour suivre la trajectoire de mouvement du Renard à neuf queues.
Non seulement cela, mais le boom perçant d'une explosion retentit, et une force sauvage attaqua de toutes parts. Le pouvoir destructeur de cette force n'était pas fort, mais l'interférence empêchait tout objet se déplaçant à grande vitesse de maintenir sa trajectoire précédente.
« Attaquez maintenant ! » ordonna d'un cri froid.
Bien que le Maître d'Épée Funiu ne comprît pas ce qui s'était passé, voyant capable de limiter la vitesse du Renard à neuf queues, il ne manqua naturellement pas l'occasion d'attaquer.
L'énorme épée dans sa main fut lancée, non pas vers le Renard à neuf queues entravé par , mais vers le sol proche.
Crac !
La lame acérée de l'épée perça aisément le sol en pierre bleue, et l'instant d'après, un pouvoir violent éclata !
Pendant ce temps, le Renard à neuf queues s'était déjà adapté aux effets négatifs apportés par le Sceau d'Épée Alder, mais avant qu'il ne puisse s'échapper de l'espace influencé par le sceau d'épée, la force libérée par le Maître d'Épée Funiu interrompit son action.
Sans qu'on voie le Maître d'Épée Funiu faire un pas, son corps massif sembla fusionner avec la terre, et l'instant d'après il apparut à côté du Renard à neuf queues.
La large épée géante revint dans sa main, tandis que sa griffe de bête plana au-dessus de sa tête.
Simultanément, libéra toute l'énergie accumulée du Sceau d'Épée Alder.
La situation changea radicalement, et tous deux passèrent de la défense à l'offensive.
Mais juste à cet instant, une émotion féroce brilla dans les yeux du Renard à neuf queues, et son corps mince gonfla soudain en plein air.
Son corps grandit, devenant presque aussi grand qu'un cheval moyen, et de plus étrange, derrière lui, neuf queues duveteuses blanches comme neige s'écartèrent comme la queue d'un paon.
Blanches pures et duveteuses, le corps du Renard à neuf queues tournait comme une toupie.
L'instant d'après, l'une de ses queues subit un changement, son corps allongé, ses griffes acérées et ses yeux au motif étrange et fugace se transformèrent tous.
Le Renard à neuf queues était toujours le même Renard à neuf queues, sa force n'avait pas changé, mais les propriétés de son énergie avaient complètement basculé.
Insaisissable et intangible.
L'instant d'après, les attaques de et de son allié atteignirent son corps.
Comme traversant une autre dimension, leurs attaques manquèrent simultanément leur cible, et en même temps, le fantôme du Renard à neuf queues se dispersa, puis revint à l'endroit où il était apparu pour la première fois.
« Quel pouvoir est-ce ? » s'exclama , surpris.
« Les légendes sont vraies, j'ai toujours cru que le Renard à neuf queues était une invention de l'imagination et des fabrications humaines, » expliqua vivement le Maître d'Épée Funiu.
« Certains pensent qu'il n'est pas purement une créature vivante, mais quelque chose né avec le monde lui-même. Le Renard à neuf queues, purement blanc, ne montre qu'une queue en dehors du combat. »
« Mais une fois qu'il entre en bataille, les neuf queues derrière lui apparaissent toutes à la fois, chaque queue correspondant à un pouvoir spécifique, pour un total de dix capacités spéciales en comptant son corps principal. »
« Ces dix pouvoirs ne peuvent exister en même temps, mais les appliquer avec souplesse au combat signifie que quiconque le combat sera complètement contré par ces capacités. »
« Cela va être difficile, » dit le Maître d'Épée Funiu, l'air grave, « Si je me défends de toutes mes forces, étant donné les deux capacités qu'il vient de montrer, il est peu probable qu'il perce mes défenses en peu de temps. »
« Si je t'inclus dans ma portée défensive également… »
« Pas la peine, tu n'as pas à te distraire pour me protéger, » refusa , mais comme il s'apprêtait à libérer le Sceau d'Épée Quinn, une voix familière résonna depuis les profondeurs de son cœur.
« Une si belle fourrure, mon maître, est-ce le manteau en fourrure de renard que tu m'as préparé ? »
« Uma ? »
Une pointe de surprise traversa les yeux de ; récemment, elle avait continuellement assimilé et absorbé le pouvoir qui appartenait à la Femme de la Montagne.
« Aide-moi à le contrôler, si c'est possible, il pourrait devenir ton nouveau corps, » dit-il.
« Un renard ?! » Uma était pleine de réticence, mais elle changea vite d'avis.
« L'homme et la bête, j'aime ça. »