« Quel gâchis… »
Le ton d'Henrik changea.
« Oublie, ne parlons pas de ça maintenant. Quand ta force atteindra le niveau requis, tu comprendras naturellement à quel point il est difficile de devenir Transcendant. »
« Surtout pour des gens ordinaires comme nous. »
En prononçant l'expression « gens ordinaires », un éclair de ressentiment traversa le regard d'Henrik, mais il fut vite remplacé par la frivolité qui le caractérisait depuis toujours.
« Surtout depuis que tu as choisi la voie traditionnelle. »
Il poursuivit.
« L'ère des anciens chasseurs est terminée. »
Le pistolet argenté tourna sur le bout de son doigt.
« À présent, c'est l'ère de la technologie ! »
Roger garda le silence.
Bien qu'il se soit bien battu contre Hannam à l'instant, si c'avait été Henrik, il aurait probablement été expédié en un ou deux coups.
En comparaison, les armes blanches n'avaient vraiment aucun avantage.
Cependant, Roger ne s'inquiétait pas de cela, possédant la Cabane du chasseur. Tant qu'il suivrait méthodiquement l'Épreuve des herbes, il deviendrait certainement Transcendant.
Après cela, il y aurait deux autres épreuves, ainsi que les Sceaux de Dharma du chasseur de démons et les Mutants entre autres choses ; Roger croyait qu'avec assez de temps, il parviendrait à progresser vite.
Bien sûr, les mystères que le monde avait révélés le tenaient aussi en alerte prudente, lui faisant comprendre que le jeu n'était pas la réalité et que bien des connaissances ne s'appliquaient pas directement.
Il ne devint pas impatient grâce à la Cabane du chasseur ; le calme et la patience étaient essentiels pour un chasseur de premier ordre.
Après deux journées chargées sans beaucoup de repos, maintenant que la tâche était finie, leurs esprits se détendirent naturellement.
Et juste au moment où Roger et Henrik discutaient de l'endroit où se reposer, Amanda, au fond du marais, eut l'impression d'avoir poussé la porte d'un monde nouveau.
……
« Commencez la cérémonie du sacrifice ! »
Au moment où la voix de la femme d'âge mûr retomba, toute la zone devint immédiatement solennelle et respectueuse.
Deux femmes à ses côtés amenèrent une biche sans la moindre tache de décoloration sur le corps.
Tous les gens autour se mirent à chanter en chœur, les syllabes courtes et rapides, Amanda ne pouvait pas en distinguer un seul mot, c'était manifestement une langue qu'elle ne connaissait pas.
La biche s'approcha de Betty, baissa la tête et lui lécha affectueusement le cou.
La foule chantante se donna la main, leurs corps tremblant rapidement selon le tempo effréné. Ce qui était inquiétant, c'est que leurs mouvements étaient sauvages, mais leurs expressions faciales restaient comme figées dans la pierre.
À cet instant, une main s'avança, une lame d'os acérée trancha la gorge de la biche, du sang chaud jaillit et éclaboussa le visage de Betty.
Betty renversa la tête, laissant le sang couler depuis le sommet de son crâne, s'infiltrer dans son corps, tandis qu'elle ouvrait désespérément les yeux grands pour voir la larme tomber de l'œil de l'animal docile.
En assistant à cette scène, Amanda, au loin, en oublia même de crier ; elle se serra la bouche hermétiquement, l'air empli de l'odeur de sang lui retournant l'estomac, et elle faillit vomir sur place !
« Quel genre de rituel est-ce celui-là ? ! »
Amanda avait depuis longtemps entendu dire que la plupart des gens de type noir vivant à Swamp Town remontaient leurs origines à l'époque tribale, mais elle n'avait jamais imaginé que dans la société moderne, il y aurait réellement des gens pour accomplir de tels rituels bizarres et cruels !
Thud !
Le cadavre de la biche s'effondra au sol, et il sembla que quelque chose était entré dans le corps de Betty depuis l'au-delà.
« Croyants fidèles ! »
La voix de la femme d'âge mûr s'éleva à nouveau.
« L'Esprit Saint entend vos prières ! »
« À présent ! »
La voix de la femme se fit plus intense.
« Choisissez et sacrifiez votre corps, votre foi dévote vous permettra de toucher la porte du Transcendant. »
Elle brandit la lame d'os trempée de sang au-dessus de sa tête, à genoux, et tendit l'arme à Betty.
Ce fut alors qu'Amanda remarqua que les yeux de la femme, malgré leur éclat, semblaient voilés.
Cette femme était aveugle !
D'un coup d'œil rapide, Amanda vit que plusieurs autres femmes en tenue tribale agenouillées à côté d'elle présentaient également des degrés divers de handicap.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? »
« Ces gens… »
Et à cet instant, Betty prit la lame d'os des mains de la femme avec les siennes.
« Vous n'avez qu'une seule chance de choisir ! »
Sans qu'on sache quand cela avait commencé, le chant de la foule autour d'elle s'apaisa progressivement, et tous se donnèrent la main pour former un cercle, fixant Betty de regards calmes mais indifférents.
« Sacrifie ! »
« Sacrifie ! »
« Sacrifie !! »
De l'angle d'Amanda, on ne voyait que la moitié du visage de Betty — la jeune fille noire familière avait perdu sa vivacité habituelle, et elle se mordait la lèvre jusqu'au sang.
Laissant le sang couler dans sa bouche.
Saisissant la dague en prise inverse, Betty releva la tête, un éclair de résolution et de férocité traversant son visage !
« Je choisis… »
« De sacrifier mon utérus !! »
À peine eut-elle fini de parler que les mains tenant l'arme s'abattirent violemment, plantant la lame d'os dans son bas-ventre !
« Ah… »
Betty serra les dents, un mince sourire fendant même le coin de sa bouche.
« Grandes divinités, veuillez accepter mon sacrifice et m'accorder votre bienfait ! »
L'arme fut retirée, et à cet instant, tandis que le sang giclait, Amanda eut l'impression que quelque chose d'important avait quitté le corps de Betty avec le sang.
Elle se couvrit la bouche désespérément, son corps se raidissant terriblement, la scène cruelle et sanglante lui ôtant totalement le contrôle de son corps.
Betty tomba à genoux, le sang s'écoulant de son bas-ventre et formant vite une flaque au sol.
Son teint devenait de plus en plus pâle, pourtant ses yeux brillaient d'une luminosité terrifiante.
Soudain, le corps de Betty se dressa de manière incontrôlée, une lumière blanche apparut de nulle part, et l'éclat se déversa dans la blessure de Betty depuis le vide.
Sous l'influence de l'énergie inconnue, son corps tout entier flotta lentement vers le haut tandis que ses cheveux bougeaient sans vent.
Un symbole étrange sur son front flamba, et le regard de Betty devint glacial ; elle regarda autour d'elle, ses yeux s'attardant légèrement sur un certain point avant de passer vite à autre chose.
« Maman, j'ai réussi ! »
Dit Betty doucement.
« Mon enfant. »
La femme d'âge mûr pleura de joie. « Nous venons peut-être d'assister à la naissance d'une sorcière. »
« Une vraie sorcière ! »
Même de retour dans sa propre chambre, Amanda était encore hébétée.
La scène où Betty se plantait le couteau ne cessait de se rejouer dans son esprit.
Pendant ce temps, dans une pièce couverte de runes étranges, Betty et la femme d'âge mûr se levèrent devant une statue sombre.
« Cela faisait trop d'années que la tribu n'avait pas vu d'héritière au véritable potentiel de sorcellerie. »
« La compétence Vaudou n'a jamais été reconnue par les sorcières traditionnelles, mais maintenant… notre chance est venue ! »
La femme caressa les cheveux de Betty.
« Bonne enfant, tu ne nous as pas déçues. »
« Une nouvelle ère est sur nous. »
« Il est dit que les Trois Saints Esprits ont trouvé le véritable Héritier Saint quelque part sur la Côte Sud. »
« Héritier Saint ? »
« Oui », acquiesça la femme d'âge mûr.
« Certains disent que c'est un être naturel né de l'océan, d'autres affirment que c'est une entité supérieure d'un Autre Monde. »
« Mais quoi que ce soit, c'est notre opportunité. »
« Retourne à Baytown, c'est là que se trouve l'opportunité ! »
« De plus… »
Le ton de la femme d'âge mûr changea.
« À propos de cette fille blanche, y as-tu réfléchi ? »