Lunney était assis devant son bureau, le regard terne, tripotant quelque chose. À cause de l'angle, Roger ne voyait pas ce qu'il tenait dans les mains, mais l'expression de son visage était très étrange.
Elle laissait percer une pointe d'… obsession.
Boum, boum, boum !
Roger frappa distraitement à la porte.
Le net bruit parut quelque peu strident dans l'hôpital désert, mais Lunney ne sembla pas l'entendre du tout, la tête baissée, immergé dans son propre monde.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Henrik s'arrêta net et demanda d'une voix basse.
Roger désigna du doigt la pièce avec désinvolture, sentant une chaleur grandissante dans sa poitrine. D'après ses expériences passées, ce que tenait Lunney devait être une sorte d'objet mystérieux.
Bang !
Henrik poussa violemment, et la porte s'ouvrit en grand. Surpris, Lunney releva enfin la tête, et Roger vit ce qu'il manipulait dans ses mains.
Une poupée de paille, son visage grossier orné de deux yeux en boutons blancs.
Pour une raison quelconque, en voyant ce jouet banal, Roger ne put s'empêcher de ressentir un frisson glacial au creux du cœur.
« C'est une poupée vaudou ! »
Henrik s'avança et arracha la poupée de paille des mains de Lunney. Il l'examina plusieurs fois, une lueur acérée dans les yeux.
« Tu maintiens qu'il n'y a aucun lien ?! »
Réprimant sa colère, Henrik exigea : « D'où vient cette chose ?! »
« Quelle chose ? Ah… tu parles de cette poupée ? » Lunney parut hébété, secouant sa tête quelque peu groggy.
« C'était une livraison. »
Il retourna l'étiquette sur la boîte. « Étrange, c'était censé être des documents et des vidéos, comment cela a-t-il pu devenir une poupée de paille ? »
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
Roger demanda d'une voix basse. Il avait déjà entendu parler des poupées vaudou, qui semblaient servir à jeter des sorts ou quelque chose du genre.
« Va te laver le visage, et ensuite repose-toi un peu », dit Henrik à Lunney, qui acquiesça machinalement et quitta la pièce.
« Allons-y ! »
Henrik, tenant la poupée, entraîna Roger rapidement vers l'ascenseur.
« C'est une sorte de technique vaudou, et en fait, c'est une sorcellerie fondamentale. Selon le matériau dont est faite la poupée — paille, tissu, poterie, os, etc. —, les effets de la poupée diffèrent. »
« Comme celle-ci. »
Henrik arracha un brin de paille de la tête de la poupée. « D'abord, les cheveux de la cible sont insérés dans la tête de la poupée, puis par un rituel, on invoque des forces mystérieuses pour l'activer. »
« Au moment où la cible met la main sur cette poupée, elle en sera irrésistiblement attirée, son esprit sera troublé, et sans en avoir conscience, elle commettra des choses terribles. »
« Comme… tuer quelqu'un ! »
« Gilmore ! »
Roger dit d'une voix grave.
Henrik hocha la tête. « On dirait que Hannam a dû comprendre qu'il était découvert, c'est pour cela qu'il a agi si vite. »
« Non ! Ce n'est pas ça ! »
Henrik fronça les sourcils, comme s'il venait de penser à quelque chose.
« Le rituel demande beaucoup de préparation et un moment précis pour être lancé, ça n'a pas pu être si rapide. »
« Ce type prépare manifestement ça depuis longtemps, c'est juste notre apparition qui l'a forcé à avancer son plan ! »
« Vraiment un type méticuleux, rusé et insidieux. »
« Le massacre au manoir, il a laissé un bouc émissaire, ce qui lui a permis de s'en tirer sans une égratignure, tout en attirant l'attention de la police et des médias. »
« Après avoir détourné les soupçons, il n'a pas commencé immédiatement sa série de meurtres pour renforcer l'Esprit maléfique, mais a attendu patiemment, attendant que les choses se calment pour achever son plan », analysa Henrik.
Roger eut soudain une pensée. « Tu viens de dire que l'Esprit maléfique que Hannam a maîtrisé peut maintenant quitter son lieu de naissance. »
« Ne serait-ce pas qu'au début, juste après la fin de la cérémonie, ce nouvel Esprit maléfique n'avait pas cette capacité, mais seulement après la dernière fois, quand il a attiré des gens au manoir. »
« Par les meurtres, l'Esprit maléfique s'est renforcé et a alors acquis la capacité de quitter le manoir ! »
En entendant les mots de Roger, Henrik marqua d'abord une pause, puis son visage pâlit.
« Pas bon ! »
« Ce type veut s'enfuir ! »
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, et Henrik sprinta vers la voiture.
« Ton analyse tient parfaitement la route. Si l'Esprit maléfique avait pu quitter le manoir dès le début, Hannam n'aurait pas eu à monter la garde ici si longtemps, et n'aurait pas non plus choisi le manoir comme lieu du premier massacre ! »
« Il s'était déjà disculpé et avait progressivement diminué l'importance du massacre du manoir. En commettre un autre n'aurait fait qu'éveiller les soupçons. »
« Cela signifie qu'il a dû le faire pour une raison, à ce moment-là l'Esprit maléfique n'avait pas pu quitter le manoir. Il a dû amener des gens là-bas, pour nourrir l'Esprit maléfique de leur peur, puis le renforcer par le massacre ! »
Démarrant la voiture : « Maintenant que son Esprit maléfique a la capacité de quitter le manoir, et qu'il a commencé son nettoyage final, tant que Gilmore meurt. »
« Tous les indices seront complètement coupés. »
« Même si la Guilde envoie quelqu'un enquêter, ils ne trouveront aucun résultat ! »
« Ce type !! »
Henrik laissa échapper un grognement sourd.
Depuis le début de l'enquête, il s'était fait mener par le bout du nez, et seulement maintenant avait-il réussi à démêler les indices et à reprendre ses esprits.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Ayant compris la cause et l'effet, Roger savait aussi que s'ils ne trouvaient pas Hannam rapidement et le laissaient quitter Swamp Town, ce serait comme chercher une aiguille dans une botte de foin.
« Le colis d'origine a été échangé par quelqu'un, c'est sûrement son œuvre. Il n'a pas pu aller bien loin ; nous avons peut-être encore le temps. »
Le ciel dehors était devenu complètement sombre, et Henrik prit une grande inspiration. Il se calma rapidement et gara la voiture dans une zone vague non loin de là.
« Tu sais conduire ? » demanda Henrik.
Roger hésita un instant, puis hocha la tête. « Oui, juste pas de permis. »
Roger avait été un conducteur expérimenté dans sa vie passée.
« Tu conduiras plus tard ! »
« Je dois effectuer une cérémonie simple. »
Henrik parla d'une voix grave.
« On l'a échappé belle. Si nous n'étions pas venus ici ce soir, demain matin, Gilmore aurait été tué par Lunney, et toutes les traces auraient été complètement perdues. »
« Bien qu'on ne sache pas où exactement Hannam se cache, heureusement, nous avons découvert ceci ! »
Henrik serra la poupée vaudou dans sa main.
« Grâce à toi, Roger ! »
Henrik sortit un sac à dos du coffre. Ses mouvements étaient vifs, et en un rien de temps, il avait déblayé un espace et disposé les accessoires. Il dessina la poupée vaudou sur l'Array qu'il avait dressé.
C'était la première fois que Roger observait de près une véritable cérémonie mystique.
Henrik avala une bouteille de liquide inconnu. Dix secondes plus tard, son esprit se releva, et sa voix porta un rythme inquiétant.
Au moment où la voix atteignit un aigu, Henrik enflamma les objets autour de lui, puis sortit une dague et entailla sa paume, aspergeant le sang sur la poupée vaudou au centre de l'Array.
Fchhh !
Une volute de fumée blanche s'éleva, comme si la poupée poussait un cri d'agonie. Immédiatement après, la poupée vaudou se consuma sans flamme, se transformant en une volute de fumée noire qui s'enfonça dans le front d'Henrik.
Sa silhouette vacilla légèrement.
« Je vais te montrer le chemin. »
« Je sais où ce type se cache ! »
Henrik dit d'une voix grave.