Parce qu'il était resté au lit avec Amanda trop longtemps, il était évidemment trop tard pour partir pour la Vallée des Saisons à Forsend.
Après avoir convenu d'une heure de rendez-vous, Roger usa de sa capacité de Pénétration pour revenir une fois encore à la Cabane de l'Ombre.
À ce stade, la Cabane du Chasseur avait également sélectionné les traditions et l'escrime adaptées à l'entraînement de Roger.
Trente-trois types.
Tous les autres héritages avaient été exclus par la Cabane du Chasseur.
À l'aube, Roger, comme d'habitude, se rendit au Pic de Hanchuan pour les informer de ses choix, puis, sous la direction du Maître d'Épée Corbeau Glacé, commença son entraînement.
Dans les étapes précédentes, Roger avait toujours progressé par lui-même, manquant de conseils et de guidance. Bien qu'il ne se soit pas trop égaré, il commettait souvent des erreurs d'apprentissage dans de nombreux détails.
Les conseils du Maître d'Épée Corbeau Glacé étaient comme une rosée bienfaisante, questionnant, testant, améliorant, et tel une éponge, Roger absorbait avidement les expériences d'escrime du Maître d'Épée Corbeau Glacé.
La guidance d'un Maître d'Épée importait bien davantage que l'héritage traditionnel que Roger avait reçu de lui.
Les livres sont sans vie, quelle que soit la perspicacité qu'ils offrent, ils ne peuvent répondre aux questions.
Mais le Maître d'Épée Corbeau Glacé lui-même était un trésor de cultivation.
Il n'avait pas besoin d'en dire long, un mot ou deux de sa part pouvaient apporter à Roger une grande illumination.
Une journée entière s'envola et quand la nuit tomba, Roger fit ses adieux au Maître d'Épée Corbeau Glacé et regagna sa chambre.
Uma se trouvait dans la Cabane de l'Ombre, et par son biais, il pouvait surveiller le monde réel. Si une urgence survenait, sur un signal d'Uma, Roger pouvait revenir instantanément à Hankawa grâce à sa capacité de Pénétration.
Se détachant de sa journée d'entraînement, d'une pensée, Roger apparut dans la Cabane du cimetière.
Poussant la porte, il vit de loin trois silhouettes sous le grand arbre.
À cet instant, Roger se souvint soudain de quelqu'un dont il n'avait pas eu de nouvelles depuis longtemps.
Anna.
Ayant échappé à la cage, elle avait commencé sa vraie vie, et on ignorait désormais où elle était allée.
Roger affirmait qu'il s'ennuyait sincèrement d'un vieil ami qui l'avait accompagné longtemps, et non parce qu'il avait envie de... tousse tousse.
« Hé, Roger ! »
« L'avion est prêt, nous pouvons partir à tout moment. »
Henrik le salua, et grâce à l'Épée de Glace, il avait désormais lui aussi atteint le Troisième Palier. Arme en main, la puissance qu'Henrik pouvait déployer n'était pas à sous-estimer.
« Claudia, félicitations pour avoir atteint le Quatrième Palier. »
Roger jeta un coup d'œil à Henrik et s'adressa à la femme se tenant à ses côtés.
Malgré le changement radical de son apparence, l'aura unique qu'elle dégageait permettait à Roger de l'identifier aisément.
Changement de visage numéro un.
L'avancement de Claudia était complètement différent des autres, ou plutôt, dissemblable au système entier de ce monde.
« Hé… »
Avant que Roger ne puisse dire quoi que ce soit de plus, une silhouette apparut soudain entre lui et Claudia.
Henrik se planta devant Roger. « Tu nous as tous laissés ici à trimer pendant que tu filais à l'Éternel-Monde te la couler douce… »
« Me la couler douce ? »
Roger repensa à ses expériences récentes et répondit : « C'était assez agréable ; j'ai l'impression de survivre à peine. »
Naturellement, les autres ne purent saisir l'autodérision dans ses mots. Après avoir échangé des politesses, Roger raconta aussi ses expériences récentes à tous.
Ils prirent une voiture pour Bordeaux, montèrent ensemble dans un avion et volèrent directement vers Forsend.
Silencieux tout au long du trajet, une fois atterris, Henrik avait déjà préparé un tout-terrain spécial.
Le groupe s'éloigna en voiture de la ville animée, emprunta des autoroutes interétatiques et pénétra dans des régions montagneuses peu peuplées.
Après un certain trajet, Henrik stoppa la voiture. « Es-tu sûr de vouloir établir notre quartier général dans un endroit aussi désolé ? »
Henrik retroussa la lèvre. « L'endroit que j'avais vu avant était parfait… »
« Oui, à mille mètres en contrebas du quartier que tu as choisi se trouve l'ancien quartier rouge le plus célèbre. » Roger coupa la parole à Henrik sans cérémonie.
Henrik regarda Claudia avec gêne. « C'était juste une coïncidence… » marmonna-t-il quelques mots pour sa défense, puis se tut sagement.
Amanda avait dit qu'Henrik s'était fait passablement rosser.
Quant à pourquoi…
La végétation était inhabituellement luxuriante ici. En s'enfonçant, on voyait toutes sortes de plantes étranges. Dans cette zone, c'était un lieu où des gens ordinaires ne mettraient jamais les pieds.
Même sans protection magique, c'était comme une barrière naturelle.
Respirant rien que l'essence de la nature, Roger était sûr que Goway adorerait cet endroit. Cependant, allait-il vraiment y déménager Goway et ses gens ?
Pour dire vrai, Roger avait encore quelques inquiétudes.
« Hé, Roger, tu te souviens de Hathaway ? »
Alors qu'ils marchaient, Henrik prit soudain la parole.
« Je me souviens, la fille d'Ingmar. »
Roger répondit nonchalamment et jeta un coup d'œil à Henrik.
Henrik affichait un sourire rusé.
« Oh... rien, juste que ses recherches approfondies sur les Cartes de Gwent ont considérablement élevé son statut. J'ai ouï dire qu'elle est désormais une figure centrale au sein du collectif des Médiums. »
« Son aide a été cruciale pour persuader la Guilde des Chasseurs. »
« C'est vrai. »
Amanda, qui suivait derrière, intervint soudain.
« Je l'ai rencontrée une fois récemment, une fille bien, je l'aime beaucoup. »
« Henrik dit qu'Ingmar insiste pour passer l'Épreuve des herbes. Fais attention à ce que rien ne tourne mal. »