Higurashi Senka venait de s'habiller dans la chambre lorsque, brusquement, la porte s'ouvrit en grand et Yukiko passa la tête avec précaution.
Elle prit plusieurs grandes respirations, dévisagea Higurashi Senka avec méfiance jusqu'à ce que cette dernière se sente un peu mal à l'aise sous son regard : « Quelque chose ne va pas ? »
L'esprit de Higurashi Senka était actuellement empli des connaissances de l'héritage de la Fraction du Chat, ne souhaitant qu'une chose : récupérer rapidement son énergie pour entamer la prochaine étape de l'entraînement.
« Comment ça s'est passé ? »
demanda Yukiko avec hésitation.
« Comment quoi ? » Senka marqua d'abord un temps de surprise, mais très vite elle remarqua l'expression dans les yeux de Yukiko.
« Tu es au courant ? »
« Bien sûr ! » Yukiko acquiesça vigoureusement. « Mis à part moi, Aoki Kazuo le sait aussi. »
« Lui ? » Senka ne comprit pas pourquoi Yukiko amenait Aoki Kazuo sur ce sujet, mais elle se contenta de froncer légèrement les sourcils sans y accorder plus d'importance.
« Très bien, très bien ! »
Senka prit une grande inspiration, comme pour revivre toute la scène, et en voyant son expression, Yukiko ne put s'empêcher de laisser affleurer un léger sourire.
« C'est vraiment si bien que ça ? »
« Oui ! » acquiesça Senka.
« Il m'a ouvert une nouvelle porte, c'est une expérience complètement inédite, et je pense que tu devrais comprendre ce sentiment. »
« Moi ? »
Yukiko resta d'abord figée de surprise, puis secoua énergiquement la tête. « Non, non, non, je ne comprends pas du tout, ne dis pas n'importe quoi ! »
« Tu es bizarre aujourd'hui. »
Senka regarda Yukiko avec circonspection. « Cela dit, tu n'es pas souvent normale non plus. »
« Tu as besoin de quelque chose ? »
« S'il n'y a rien d'autre, j'ai besoin de me reposer. »
« Tu es fatiguée ? » demanda Yukiko d'un air pensif, mais avant qu'elle ne puisse creuser, Senka, qui avait fini de s'habiller, l'avait déjà mise dehors.
« Clap ! »
La porte se referma hermétiquement, et Yukiko hocha pensivement la tête ; cette fille était vraiment insensible. Dans une telle situation, une personne normale aurait depuis longtemps perdu l'envie et l'énergie de prêter attention à ces futilités.
Mais Yukiko faisait exception.
Quand elle était sérieuse, elle l'était extrêmement, mais le reste du temps…
Bien sûr, comme l'avait dit Senka, Yukiko n'était pas souvent normale en temps ordinaire.
La cour était vide, Yukiko scruta les alentours, puis s'élança dehors en trépignant d'excitation.
« Toc toc toc ! »
Elle frappa vigoureusement à la porte d'Aoki Kazuo.
« Aoki-kun, je viens de la chambre de Senka et j'ai des infos de première main. Peut-être que les choses ne sont pas ce que tu crois ; tu veux les entendre ? »
Le silence régna dans la pièce, puis soudain Aoki Kazuo, le visage amer, tendit l'oreille. Son cœur battait la chamade et une pensée lui traversa l'esprit.
« Peut-être que c'était juste un malentendu, est-ce que je surinterprète ? »
Mais juste après, il entendit la voix mystérieusement susurrée de Yukiko filtrer par l'entrebâillement de la porte : « Ah, c'est bizarre, Senka a toujours eu une bonne condition physique, pourquoi se sentirait-elle soudain fatiguée ? »
« À votre avis, que peuvent faire deux personnes dans une chambre ? »
demanda Yukiko avec un air de fausse inquiétude.
En entendant cela, le visage d'Aoki Kazuo passa du vert au blanc, puis du blanc au noir. Il se boucha les oreilles et se prit la tête, extirpant un seul mot entre ses dents serrées.
« Dégage ! »
Pendant ce temps, peu de temps après le départ de Senka, le teint de Roger redevint normal, ayant perdu une partie de sa force mais gagné un Chasseur de démons d'élite.
Plus important encore, Roger avait trouvé une direction de développement rapide juste au moment où il s'apprêtait à se lever, lorsqu'un bruit discret vint de l'autre côté de la porte.
« Monsieur Roger, Seigneur Michihiro Morita souhaite vous voir. »
Roger claqua doucement des mains, et la porte s'ouvrit automatiquement, révélant une femme en robe blanche, l'expression impassible, qui se tenait dehors.
« Entrez », dit Roger.
A peine sa parole achevée, une bouffée de lumière blanche émana de la femme sur le seuil, et sa silhouette rétrécit rapidement. Au moment où elle flotta dans la pièce et se posa sur la table non loin devant Roger, elle s'était transformée en une feuille de papier blanc.
Sur le papier était inscrite l'écriture de Michihiro Morita.
Roger saisit le papier et quitta la pièce.
Suivant le sentier de montagne vers le haut, franchissant plusieurs barrages, Roger parvint à l'intérieur d'une haute tour près du sommet.
De l'extérieur, la tour paraissait haute d'une trentaine de mètres, d'un noir extérieur. Sur les corniches volantes était gravé un Corbeau à trois pattes prêt à s'envoler ; étrangement, les corbeaux sculptés n'avaient qu'un seul œil chacun, l'autre étant un vide chaotique.
Arrivé à l'entrée, Roger aperçut Morita, qui le guida à l'intérieur de la tour noire.
L'espace à l'intérieur de la tour était bien plus vaste qu'il n'y paraissait de l'extérieur. Morita fit monter Roger en suivant l'escalier en colimaçon jusqu'à une porte en bois.
Morita écarta les mains, et un éclair de lumière rouge feu traversa l'espace, ouvrant la porte en bois. Roger suivit Morita à l'intérieur.
En entrant dans la pièce, Roger respira d'abord l'air humide, puis sentit une douceur sous ses pieds, presque comme s'il entendait le bruit de l'herbe frottant contre les semelles de ses chaussures.
Suivirent le gazouillis clair des oiseaux et le doux murmure de l'eau qui coule.
Roger promena son regard, prenant en compte les ponts enjambant le ruisseau, les flancs de colline et les maisons au loin, mais ce qui attira le plus son attention fut le vieux cerisier près des maisons.
Le tronc était épais, les pétales si abondants que les branches ployaient sous leur poids. Même sans vent, des pétales flottaient depuis l'arbre, formant un tapis rose au sol.
« Quel bel endroit », ne put s'empêcher d'exclamer Roger.
Lorsqu'il était arrivé pour la première fois à Hankawa, il s'était émerveillé de la neige blanche sur les montagnes et de la lune brillante dans le ciel, mais le paysage monotone était vite devenu lassant.
Après une observation attentive, Roger remarqua les disciples du Pavillon de l'Épée qui allaient et venaient sur la Montagne Enneigée ; la plupart arboraient eux aussi des expressions graves et des yeux froids.