Roger demanda d'une voix grave.
Les règles inhérentes aux chasseurs de démons étaient manifestement dépassées dans ce monde, et Roger ne voulait pas enchaîner ni limiter tous les chasseurs de démons.
Chaque coup d'épée était un choix ; les règles étaient dans leurs épées, les règles étaient dans leur héritage.
Higurashi Chika garda le silence mais se leva et s'inclina.
« Je vous en prie, commencez. »
Elle releva la tête, ses yeux brillants d'une flamme fervente, sa détermination si intense que même Roger en fut surpris.
« À partir d'aujourd'hui, je ne suis plus Senka de la Fraction de l'Eau d'Automne, mais une chasseuse de démons de la Fraction du Chat. Je vous reconnais comme mon maître et suis prête à devenir votre seconde épée ! »
« Très bien. »
Roger sourit. « Avec le temps, vous comprendrez qu'au sein des Fractions des chasseurs de démons, il n'y a pas de liens stricts maître-élève. Je suis un Pionnier, et vous suivez de près, entraînant d'autres à rejoindre nos rangs. »
« Exactement ! »
En parlant, l'index de Roger effleura délicatement le centre du front d'Higurashi Chika.
[Héritage de Fraction]
Contrairement aux méthodes habituelles d'héritage, tout en infusant les Graines d'Héritage de la Fraction du Chat, une partie du propre pouvoir de Roger fut également versée en elle.
Comme prix, Roger perdrait une portion de son pouvoir, mais pour lui, cela en valait la peine.
En fait, même si Higurashi Chika avait refusé de rejoindre les rangs des chasseurs de démons, Roger n'aurait pas été avare et l'aurait tout de même guidée jusqu'au Troisième Palier.
Toutefois, dans ce cas, le processus n'aurait été qu'une simple transaction, et Roger n'avait naturellement pas besoin de sacrifier une part de sa propre force.
Mais la décision d'Higurashi Chika trancha aussi dans l'esprit de Roger.
« Hum… »
Les yeux d'Higurashi Chika s'écarquillèrent, et un bourdonnement indistinct s'échappa de sa gorge, tandis qu'un torrent d'informations déferlait dans son esprit, accompagné du pouvoir émanant du corps de Roger.
Le Pouvoir Spirituel afflua en elle, comblant la part perdue de son pouvoir et continuant de croître.
Roger, proche du Quatrième Palier, même une infime partie partagée n'était pas chose que Senka pût absorber aisément. Endurant la douleur physique, elle éprouva une joie et une force spirituelles correspondantes.
« Ah… ! »
Le Pouvoir Spirituel se dispersa naturellement depuis son intérieur, et au milieu de l'énergie bouillonnante, une tête de chat aux reflets métalliques émergea lentement.
Progressivement, le cou et le corps devinrent visibles, et avec le temps, la silhouette se précisa jusqu'à ce qu'enfin, dans une explosion総合, un Esprit Gardien pleinement formé vint se poser sur l'épaule d'Higurashi Chika.
Simultanément, la marque unique de la Fraction du Chat s'effaça de son front.
« Hou… hou… »
Higurashi Chika haletait, trempée de sueur, ses cheveux humides collés à ses joues, le teint légèrement pâle, mais ses yeux étaient vifs et brillants.
S'appuyant sur ses bras, Higurashi Chika leva la main, et un pouvoir complètement différent de zuvor jaillit de ses deux mains.
« Est-ce le Troisième Palier ? »
« Comment… comment cela peut-il être si rapide ? »
Puis elle songea à quelque chose, regardant Roger avec un visage rempli d'étonnement.
Bien que Roger parût composé, une légère lassitude perçait dans ses yeux. Perdre une portion de Pouvoir Spirituel aurait demandé à une personne normale un long temps pour récupérer.
Mais Roger ne s'en souciait guère. Il remarqua la notification sur le panneau d'affichage, et effectivement, même sans passer par l'Épreuve des herbes, en acceptant l'héritage de la Fraction du Chat, Higurashi Chika devenait automatiquement une chasseuse de démons.
Et pas n'importe laquelle.
Une Élite.
À l'origine, Roger devait recruter cent apprentis chasseurs de démons pour satisfaire aux critères d'amélioration de la base d'entraînement des chasseurs de démons.
Mais maintenant, avec l'arrivée et la promotion d'Higurashi Chika, le chiffre de progression du recrutement passa de 10 à 25 !
Que cela signifiait-il ?
Cela voulait dire que dans le périmètre reconnu de la Cabane du Chasseur, Higurashi Chika, ayant atteint le Troisième Palier, équivalait à quinze apprentis chasseurs de démons ayant réussi l'Épreuve des herbes !
Cela ouvrait une nouvelle piste de réflexion pour Roger.
Initialement, Roger s'inquiétait de savoir si l'amélioration de la base d'entraînement des chasseurs de démons s'échelonnerait palier par palier — en nécessitant cent maintenant, en faudrait-il cinq cents ou mille au stade suivant ?
L'expansion en effectifs est un processus lent, compte tenu de tous les aspects, en partant du nombre de base, puis de la réaction des autres Forces Transcendantes, et bien sûr, des critères de sélection.
Même dans un but de promotion, Roger ne souhaitait pas que les rangs des chasseurs de démons deviennent un fourre-tout.
Désormais, des chasseurs de démons de rang supérieur pouvaient compenser une large part de l'effectif de base ; Roger pouvait peut-être tenter une autre approche.
Sélectionner soigneusement, puis suivre la voie de l'élite.
Si cinq Fractions étaient développées, avec une douzaine de personnes dans chacune, mais parmi elles, une douzaine de Quatrième Palier et encore plus de Troisième Palier étaient sélectionnés.
La simple idée enthousiasmait Roger.
D'ici là, la puissance possédée par l'équipe entière pourrait déjà dépasser celle de l'actuel Yatagarasu Jackdaw.
Quant aux méthodes d'amélioration rapide, c'était effectivement un problème difficile, mais il emplissait aussi Roger d'une détermination écrasante.
Je me demande s'il est possible d'obtenir des informations sur le projet d'Épée Vivante du Clan Yatagarasu ?
« C'est entendu, je me concentrerai d'abord sur la voie de l'élite, et si cela ne fonctionne pas, j'élargirai les rangs des chasseurs de démons par les élites que j'aurai formées. »
À ce moment-là, avec un certain nombre de combattants de haut niveau, de nombreuses garanties pour l'équipe des chasseurs de démons seraient également en place.
Roger savait qu'une Force Transcendante établie ne pouvait être maintenue par un ou deux combattants de pointe seulement.
Elle nécessitait une structure stable et une répartition échelonnée de la puissance.
Surtout les combattants de milieu et de haut niveau.
À cet instant, Higurashi Chika, qui avait les yeux fermés et ressentait le pouvoir de son Esprit Gardien, les rouvrit aussi.
« Un tel… puissant Esprit Gardien ! »
Elle ne put s'empêcher de s'exclamer d'admiration.
Pour une raison quelconque, elle ressentit une incroyable proximité avec Roger, un sentiment qu'elle n'avait jamais éprouvé avec aucun autre homme que son père.
Réprimant ses pensées rebelles, Higurashi Chika baissa la tête.
« Retournez-vous et méditez bien. »
« Je sortirai demain, cela ne devrait pas prendre trop de temps. À mon retour, j'attends de voir vos progrès. »
« Vous pouvez partir. »
Il acquiesça à Higurashi Chika.
Higurashi Chika rassembla ses cheveux en désordre et se leva pour sortir.
« Whoosh ! »
Elle poussa la porte en bois, ne réalisant alors que le midi était arrivé sans qu'elle s'en aperçoive.
Alors que le vent portant des flocons de neige soufflait, Higurashi Chika ressentit un léger frisson. Elle remonta son col et se dirigea vers sa chambre.
L'esprit rempli de pensées, Higurashi Chika ne remarqua pas qu'à quelques pas de la chambre de Roger, au bout du couloir, deux têtes sortirent lentement sur son passage.
L'une appartenait à Aoki Kazuo au visage impassible, l'autre à Yukiko Morita, dont les yeux brulaient du feu des commérages.
« Hé, tu dois lâcher prise. »
Yukiko se leva et tapa sur l'épaule d'Aoki Kazuo.
Mais tout du long, Aoki maintint une posture raide, le regard vide et la bouche tressaillant sans cesse.
« Heh, ce n'est rien. »
Aoki força un sourire, cherchant à paraître indifférent, mais sous quelque angle qu'on le regarde, son sourire était plutôt pitoyable.
« C'est juste qu'ils ont passé un peu plus de temps ensemble… »
« Juste des bruits bizarres… »
Aoki continua de parler.
« Juste de la sueur… »
« Juste une démarche étrange. »
À la fin, ses traits s'étaient crispés ensemble.
« La vraie vie est vraiment plus excitante que la télé », dit Yukiko, incapable de se contenir. Mais voyant l'expression du visage d'Aoki, elle ressentit une pointe de pitié et ajouta doucement :
« Techniquement, je suis une victime aussi, non ? »
Elle poussa l'épaule d'Aoki. « J'ai relâché une poupée de papier plus tôt, mais elle a rencontré des interférences. Je n'ai entendu que des bribes… »
« Ne le dis pas ! »
Aoki coupa brusquement la parole à Yukiko.
« Écoute-moi, c'était vraiment juste des bribes. »
Voyant qu'Aoki semblait sur le point de partir, Yukiko se hâta de le suivre.
« Quelque chose sur si vite, si fort… »
« Tu ne dois pas trop réfléchir ! »
« Peut-être parlaient-ils d'autre chose. »
À cela, le visage d'Aoki devint vraiment blême, il se boucha les oreilles et s'enfuit, déterminé à s'éloigner le plus possible de la personne malveillante derrière lui.
« Tsk tsk, quel homme pathétique », soupira Yukiko. « Mais qu'est-ce qu'ils ont bien pu faire dans cette chambre, Higurashi Chika et lui ? Non, il faut que j'aille demander ! »
Sur ces mots, elle se dirigea rapidement vers la chambre d'Higurashi Chika.