« Dans des circonstances normales, l'antagoniste ne devrait-il pas surgir et proposer une coupe de vin empoisonné ? »
« Comment se fait-il qu'à ton tour, tu ne suives pas le script ? »
À ce moment critique, Roger restait d'un calme inhabituel, allant même jusqu'à philosopher — l'influence de Yukiko sur lui ces derniers temps semblait plutôt profonde.
Son corps se recula dans l'ombre, prêt à activer le pouvoir du Toucher de l'Ombre à tout moment.
« Devrais-je récupérer le liquide transporté depuis le Monde d'Ombre pour le boire ? »
Une pensée soudaine lui traversa l'esprit, mais à cet instant, Michihiro Morita, debout non loin, se retourna brusquement.
« Inutile de te presser ; ta force ne suffit pas à activer pleinement le pouvoir de l'Eau d'Esprit Noir. L'absorber maintenant serait nuisible plutôt que bénéfique. Toutefois, sois tranquille, cette part de pouvoir est déjà stockée dans ton corps. »
« À l'avenir, elle se libérera progressivement avec ta cultivation, et pour longtemps encore, ta vitesse de progression sera prodigieusement rapide. »
En entendant l'explication de Michihiro Morita, Roger exhala longuement.
Il avait failli faire revenir le liquide qu'il venait d'expédier.
« Continue ainsi, et si tu es assez doué, tu auras peut-être même la chance de rencontrer le véritable héritage du Corbeau Froid de Yatagarasu. »
Le Maître d'Épée Corbeau Froid parla.
Roger fut légèrement surpris, et Michihiro Morita expliqua à point nommé : « Le Corbeau à trois pattes est un puissant Esprit Gardien, surpassant de loin les Esprits Gardiens ordinaires en grade. »
« Sous certaines conditions, même les cultivateurs avancés peuvent changer d'héritage et remplacer leur Esprit Gardien d'origine. »
Le Maître d'Épée Corbeau Froid acquiesça.
« En fait, ce fut après mon avancement au Quatrième Palier que je changeai d'Esprit Gardien. »
Il esquissa un léger sourire.
« J'espère que tu connaîtras un tel jour, toi aussi. »
« Clap. »
Le Maître d'Épée Corbeau Froid posa la tasse sur la table.
« Retourne-toi. »
Il fit un geste de la main, donnant l'ordre de partir.
Michihiro Morita lança un regard à Roger, et tous deux reculèrent lentement.
Bam, la porte en bois s'ouvrit automatiquement.
En quittant la pièce, Roger se retourna, et du coin de l'œil, il vit que le Maître d'Épée Corbeau Froid avait, à un moment donné, tourné le dos.
Sa large robe flottait, le tissu épousant étroitement son dos maigre.
Là, sur la robe couleur de lune pâle, se détachait une tache de Lune Décroissante d'un noir d'encre.
Claquement.
La porte se referma hermétiquement, séparant deux mondes.
Roger inspira profondément, l'air froid s'engouffrant dans ses poumons par les narines, et, à sa surprise, il constata qu'après avoir quitté cet homme, après avoir quitté cette pièce, son corps semblait avoir regagné bien plus de vitalité et d'envie de se battre.
« Maître d'Épée Corbeau Froid. »
Auparavant, un simple choc à distance avec le Maître Divin Ran'ei lui avait infligé de graves blessures, même depuis une distance inconnue, et lors d'un affrontement à fond, Roger avait été significativement blessé.
Sans la Cabane du Chasseur, il était incertain de savoir combien de temps il faudrait pour récupérer sa puissance de combat.
Pourtant, bien que le Maître d'Épée Corbeau Froid devant lui n'émette aucune fluctuation de pouvoir évidente, cette simplicité exerçait sur Roger une pression encore plus grande.
Peut-être qu'en termes de hiérarchie, l'Ancien des Ombres transcende les soi-disant Maîtres d'Épée et Maîtres Divins, mais le premier, après tout, est un objet inanimé, privé d'âme et de sang, ne laissant derrière lui qu'une trace insignifiante.
Mais celui qui se tenait là était comme un iceberg caché sous la surface de la mer, inconnu et mystérieux.
« Allons-y. »
Yatagarasu Kensumi apparut à un moment donné, menant les deux hommes en bas de la montagne. Il ne prononça pas un mot, se contentant de tracer la route.
Peu à peu, Roger remarqua le changement de lumière autour de lui, et il leva rapidement les yeux pour apercevoir le soleil paresseux suspendu dans le ciel.
« Quand cela s'est-il produit ? »
La lumière du soleil n'était pas brûlante ; elle flottait dans le ciel comme un tableau. L'air était empli de neige dérivante, et le paysage lointain était clairement visible. En chemin, Roger vit des groupes de samouraïs du Pavillon de l'Épée.
De retour à la villa où ils s'étaient reposés précédemment, Michihiro Morita partit sur-le-champ. Il ne tarderait pas à être affecté ailleurs, peut-être même à gérer une partie cruciale de l'ensemble du plan.
Quant à Roger.
Yatagarasu Kensumi s'arrêta et dit : « Je suis occupé par ma cultivation et n'ai pas eu le temps de régler bien des affaires. J'ai besoin de quelqu'un pour m'aider dans les miennes. »
Roger garda le silence, sentant que l'autre en avait encore à dire.
« Je pourrais te forcer à faire des choses pour moi, mais je préfère une autre méthode. Tu sembles très intéressé par les méthodes de cultivation des autres fractions ; je peux satisfaire ta curiosité. Si tu es assez doué, même la méthode de condensation du Corbeau à trois pattes pourrait être envisageable. »
Roger soupira ; en effet, toute leur conversation avait été connue de Yatagarasu Kensumi. Il apparaissait maintenant que l'ombre qu'il avait incrustée en Michihiro Morita lors de son départ initial n'avait nullement servi à le pister.
Il était clair que Yatagarasu Kensumi portait une lourde ombre du Maître d'Épée Corbeau Froid.
Il imitait délibérément son père à bien des égards.
Avoir un père si puissant, et presque insurpassable, était à la fois une chance et un chagrin.
Roger entrouvrit la bouche, mais ne posa pas la question qui lui brûlait les lèvres. Bien que encore quelque peu confus, Yatagarasu Kensumi avait raison sur un point.
Il désirait ardemment acquérir l'escrime des autres fractions.
Ardemment.
« D'accord ! »
Roger hocha la tête.
« Bien que je ne sache pas ce que tu trames, certaines choses sont mieux laissées en l'état. »
À cet instant, Yukiko sortit de la pièce. Yatagarasu Kensumi sourit et dit : « Viens me voir dans trois jours ; profite de ces derniers instants. »
Sur ces mots, il partit.
« Roger, Senka s'est réveillée. »
Yukiko parla, et Roger acquiesça, entrant prestement.