« Père, ils sont arrivés. »
Yatagarasu Kensumi parla, sa voix grave et stable.
« Whoosh ! »
La porte en bois s'ouvrit, et des gens entrèrent, la pièce semblant dépourvue de source de lumière nette, pourtant les alentours n'étaient pas sombres. Juste en face de la porte, au fond, une table basse était posée, un vieillard y posant la main droite sur son genou, le corps légèrement tourné vers l'entrée.
C'était la silhouette d'un vieillard maigre, exténué.
Il était vêtu d'une robe blanche comme la lune, dont le pan croisé laissait entrevoir sa poitrine fine. Ses cheveux légèrement longs étaient noués en un chignon au sommet de son crâne, l'ample ourlet de sa robe s'étalant au sol.
Même alors que les gens pénétraient dans la pièce, il ne semblait pas les remarquer le moins du monde.
Sur la table, il y avait une assiette de poisson séché, à côté une cruche de vin, pourtant nulle odeur de vin ne flottait dans l'air.
L'homme paraissait extrêmement âgé, peut-être avait-il été très imposant dans sa jeunesse, mais la vieillesse avait fait qu'aucun muscle ni graisse superflus ne soutenaient sa frame surdimensionnée, le faisant paraître encore plus mince et plus faible.
« Serait-ce le fondateur du clan Yatagarasu, le légendaire Maître d'Épée Corbeau Glacé ?! »
Quoi qu'il en soit, Roger ne parvenait pas à accorder l'image du vieillard décati avec celle d'un Maître d'Épée représentant une prouesse martiale inégalée au sommet.
Parce qu'il paraissait trop ordinaire, trop faible.
C'était différent de l'époque où il avait affronté Green déguisé. À ce moment-là, Green avait pu avoir l'air âgé, mais on ressentait encore la puissance sous-jacente sous son corps frêle.
Mais cet homme devant lui…
« Père, » Yatagarasu Kensumi parla avec respect.
« Laissez-nous. »
« Oui. »
Du début à la fin, le vieillard ne daigna pas jeter un regard à Yatagarasu Kensumi.
Le bruit de pas suivit, puis le bruit de la porte en bois se refermant.
En entrant, Roger avait déjà scruté les lieux, simples et même, en un sens, misérables.
« Asseyez-vous. »
Le vieillard fit un geste de la main.
De chaque côté de sa table basse, deux autres tables de même taille étaient placées. Michihiro Morita adressa un regard à Roger, et tous deux prirent place, l'un à gauche, l'autre à droite.
La nourriture sur la table était bien chiche, du poisson séché salé et des cruches de vin assorties.
« Êtes-vous déçu ? »
Le Maître d'Épée Corbeau Glacé ricana, et malgré son corps frêle, sa voix était étonnamment resonnante.
Son rire franc emplissait la pièce, et ses yeux pâles brillaient d'une acuité perçante.
« Le temps est une chose particulière, il peut faire disparaître en fumée tout ce qui est puissant, tout en permettant aux faibles de devenir assez forts pour déchirer le ciel. »
Cela ressemblait à un monologue ; il n'exigeait pas que ses opinions soient validées ou reconnues par Roger ou Michihiro Morita.
« Morita, ta direction est la bonne, à propos des contenants, à propos de certains changements dans la pensée de la forge. Pour être honnête, ton pouvoir est bien inférieur à celui des autres, mais tu mérites tous les éloges en matière de forge. »
Le Maître d'Épée Corbeau Glacé regarda Michihiro Morita. « Je suis très intéressé par ta théorie. Viens, rejoins-moi. Outre la liberté, je peux te promettre tout ce que tu veux ! »
Michihiro Morita baissa la tête ; effectivement, la liberté était la seule chose qu'il voulait, mais à cet instant, il ne parvint pas à prononcer un mot.
Parce que le coût du refus était trop grand.
Bien qu'il ne parle pas, son acte montrait déjà son intention ; s'incliner, c'était reconnaître, c'était se soumettre.
« Quant à toi. »
Le Maître d'Épée Corbeau Glacé tourna la tête et balaya Roger d'un regard, ce regard semblant le transpercer de part en part. En cet instant, Roger fut infiniment reconnaissant d'avoir consumé tout son Sang Pâle lors du combat précédent.
Sinon, il n'était pas sûr de pouvoir tromper le vieillard qui lui faisait face.
« Kensumi dit que tu es assez capable, même si tu es le gendre de Morita, mais ici, tu es soit l'épée, soit la main qui la manie. »
« Travaille pour Kensumi ; il est temps qu'il s'implique dans certaines affaires. »
Pour être honnête, depuis qu'il était entré dans la pièce et avait observé de près le soi-disant Maître d'Épée Corbeau Glacé et ressenti sa puissance physique,
ce vieillard proche et pourtant infiniment frêle,
Roger trouva étrange de ne pas éprouver la moindre envie de se battre.
Ce n'est que maintenant qu'il le réalisa,
face à ce vieillard, son désir de combat semblait s'être évanoui.
Ce n'était pas par peur ou lâcheté, mais plutôt comme si le corps de Roger avait de lui-même renoncé à toute pensée de résistance.
C'était une première.
Roger pouvait ressentir chez quelqu'un ce que signifiait soumettre un autre sans combattre.
Tous les Maîtres d'Épée sont-ils aussi terrifiants ?
Bien sûr, il n'était pas assez naïf pour croire que ce vieillard frêle était vraiment aussi faible qu'il en avait l'air en surface.
Quiconque le pensait était soit un fou, soit un mort.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : la force du Maître d'Épée Corbeau Glacé dépassait son imagination, mais en reconnaissant cette réalité, Roger ne se sentit pas découragé, au contraire une ambition sans bornes monta en son cœur.
Il croyait qu'il ne lui faudrait pas longtemps pour atteindre, voire surpasser l'homme devant lui !
« Hum, pas mal, un bel esprit combatif. »
La voix âgée parvint, et le Maître d'Épée Corbeau Glacé dévoila un sourire. « Bien que ton Pouvoir Spirituel soit un véritable chaos, tu es l'un des rares à pouvoir me faire face et conserver l'esprit de combattre. »
Roger ne dit mot, un doute naissant en son cœur. La relation entre lui et Yukiko était clairement fabriquée, quelque chose que Yatagarasu Kensumi semblait savoir.
Alors pourquoi ferait-il… ?
Avant que Roger ne puisse éclaircir ses pensées, il vit le vieillard à ses côtés lever la coupe de vin de la table.
Roger baissa la tête et vit un tourbillon étrange apparaître dans la coupe vide sur le support, suivi d'une masse de liquide noir émergeant du fond de la coupe.
Peu à peu, elle remplit toute la coupe.
« Bois ce vin, et tu feras partie du Pavillon de l'Épée. »
Une lutte passa dans les yeux de Michihiro Morita, mais il ne hésita pas à boire le vin d'un trait, et Roger, sans la moindre hésitation, ouvrit la bouche et versa le liquide en lui.
Roger n'était pas sûr s'il s'agissait de simple vin ou de quelque chose de plus mystérieux, mais il ne voulait pas l'essayer sur son corps. Le liquide de la coupe n'entra pas dans sa bouche mais s'écoula plutôt vers un autre endroit à travers les ombres.
Pendant ce temps, alors qu'il pénétrait le Monde d'Ombre, Roger perçut quelque chose d'étrange.
Cette fluctuation particulière provenait de l'environnement autour de lui, du vieillard devant lui.
« Ombres ? »
Le visage de Roger ne changea pas, pourtant il le nota en silence.
« Ah… ! »
Juste alors, Michihiro Morita assis en face de Roger poussa soudain un cri, se cramponnant à sa gorge comme s'il tentait d'extraire le liquide qu'il venait d'avaler.
L'expression de Roger changea ; il allait se ruer en avant quand il réalisa soudain un autre problème.
« Que dois-je faire ? »
Continuer la comédie ? Et puis chercher une occasion d'utiliser le pouvoir du Toucher de l'Ombre, ou essayer de sauver Morita ?
En un éclair, d'innombrables pensées traversèrent l'esprit de Roger, mais à cet instant, le vieillard assis à côté de lui tapota légèrement la table.
« Thud, thud ! »
Le son sourd se propagea, et les mouvements de Michihiro Morita se figèrent comme contrôlés par une main massive et invisible dans l'obscurité.
Puis une voix suivit.
« Concentre-toi, contrôle ton Esprit Gardien. »
La seconde d'après, des flammes jaillirent vers le ciel.
Dans les flammes rougeoyantes, un Tigre de Flammes, plus puissant que jamais, émergea progressivement du corps de Michihiro Morita.
Roger remarqua que le Tigre de Flammes de Morita, à l'origine rouge, bien que majestueux, manquait d'une certaine férocité, ce qui était l'une des raisons pour lesquelles sa puissance d'attaque était toujours insuffisante.
Mais maintenant, le corps rouge du Tigre de Flammes était marqué de nombreux motifs noirs, ce qui rendait son Esprit Gardien plus féroce.
Ce n'était pas qu'un changement d'apparence ; le Pouvoir Spirituel en Michihiro Morita monta comme la marée, chaque vague plus forte que la précédente, et l'aura de Morita devint de plus en plus intense.
La vitesse de l'amélioration était stupéfiante alors que le Tigre de Flammes poussait un long hurlement vers le ciel, et Morita, libéré de ses entraves, se leva soudain !
Hiss !
L'instant d'après, tout le Pouvoir Spirituel fut réabsorbé dans son corps, et Michihiro Morita marcha devant le Maître d'Épée Corbeau Glacé, s'inclina profondément, et exprima sa gratitude par un geste solennel.
« Maître d'Épée, je te suis immensément reconnaissant ; cette Eau d'Esprit Noir a brisé la barrière qui me scellait depuis plus d'une décennie ! »
« Merci ! »
Sentant la force vitale vibrante et le pouvoir fort en lui, Michihiro Morita dit avec joie sur son visage.
Mais en assistant à cette scène, Roger ne put s'empêcher de sentir le coin de son œil tressaillir.
Une pensée jaillit inévitablement dans son esprit.
« Mince… je ne l'ai pas bu, moi ? »
Et à cet instant, le regard du Maître d'Épée Corbeau Glacé se posa sur lui.
Roger : …
Est-il encore possible de faire semblant maintenant ?