« Le nom seul ne présage rien de bon. »
Roger donna son avis.
« C’est notre appellation interne ; à l’extérieur, on lui en donne une autre pour tromper le public. »
« Esprit d’Épée. »
Michihiro Morita répondit.
« Les spécialisations sont très différentes. En fait, je n’ai eu contact qu’avec l’un des trois composants, mais grâce à quelques informations, je peux reconstituer à grands traits la direction vague du plan global. »
« L’Esprit Gardien, l’âme du cultivateur et l’arme — une trinité — seulement alors peut être forgée la prétendue Épée Vivante. »
« En tant qu’entités semi-Énergétiques, les Esprits Gardiens touchent très probablement aux secrets les plus profonds de ce monde. Depuis des milliers d’années, des générations de cultivateurs se sont succédé, mais tant que l’héritage se perpétue, les Esprits Gardiens correspondants peuvent être rappelés dans le monde par les Méthodes d’Héritage. »
« Ils ne possèdent peut-être pas leur propre Sagesse Spirituelle, mais d’une certaine manière, c’est une forme d’immortalité. »
« Tout le plan repose sur ce concept. »
« Et l’âme du cultivateur est au centre, servant de lien crucial pour garantir la conscience de soi et l’indépendance individuelle. »
« Les montagnes et les rochers peuvent exister pendant des milliers d’années, mais cela n’a aucun sens pour nous. »
« Nous sommes responsables du troisième point, la soi-disant arme. »
Michihiro Morita continua d’éclaircir les choses.
« À mon avis, on ne peut plus l’appeler une arme ; c’est davantage un récipient. »
« Tous les préparatifs initiaux visent à doter l’âme du cultivateur de caractéristiques similaires à celles d’un Esprit Gardien, puis à infuser cette âme puissante dans le récipient. »
« Forger ce qu’on appelle l’Épée Vivante. »
« Bien que le corps soit perdu, la conscience de l’âme existe dans l’arme. Tant qu’elle dispose d’assez d’Énergie et que l’arme n’est pas détruite, elle ne mourra presque jamais. »
« Puisque tout le pouvoir est fourni par l’arme elle-même, la personne qui manie cette arme devient une marionnette complète. »
« Tous ses aspects — corps, esprit, émotions, etc. — deviennent des prolongements de l’Épée Vivante. »
« Par cette méthode, le cultivateur transformé ne conserve pas seulement sa conscience de soi et toute sa force, mais il vit aussi tout ce qu’un humain ordinaire peut percevoir. »
« Même s’il n’y a presque aucun moyen de continuer à progresser, atteindre cela signifierait posséder une durée de vie quasi éternelle. »
« Et qui ne serait pas fou pour ça ? »
Une lueur mystérieuse traversa les yeux de Michihiro Morita. En fait, même lui n’avait pu s’empêcher d’être tenté quand il avait entrevu pour la première fois la simple pointe de ce plan colossal.
Le désir d’immortalité est gravé dans les gènes de chaque espèce.
À ce moment-là, l’expression de Roger changea subtilement.
Il ne put s’empêcher de se rappeler ce qu’il avait appris sur le Zodiaque auprès de Gaharad avant de quitter l’Europe.
Le Conseil Privé avait abandonné ses méthodes d’héritage traditionnelles et avait commencé à créer de puissants Objets Maudits pour assurer la continuité du pouvoir.
Bien que cela n’impliquât pas l’âme directement, peu importait sous quel angle il l’examinait, les Armes Héritées du Zodiaque et les Épées Vivantes dont parlait Michihiro Morita semblaient liées et présentaient des ressemblances frappantes.
Même avec des objectifs ultimes différents, les Transcendants des Mondes Oriental et Occidental semblaient avoir involontairement emprunté la même voie.
Ou peut-être…
À un niveau plus fondamental, il pourrait y avoir des connexions inconnues et étroites. Si c’était le cas, la situation deviendrait incroyablement complexe.
« C’est une bonne nouvelle, je suppose. Personne ne se plaindrait de vivre trop longtemps », dit Roger.
« En effet… même si cela implique de payer un prix, ou même de commettre quelque chose de mal dans le processus. »
Michihiro Morita ne cacha pas ses véritables pensées ; il était clair qu’il avait dû découvrir quelque chose au cours de son travail.
« Je pensais être mentalement préparé, mais en réalité, le plan implique trop de choses. Avec le temps, mes inquiétudes n’ont fait que grandir. »
« Parce que ce n’est pas quelque chose que quelques puissances ordinaires peuvent accomplir avec un peu d’effort. Ce n’est que plus tard que j’ai réalisé que tout ce qu’ils voulaient allait bien au-delà d’une vie plus longue. »
« Pour atteindre leurs objectifs, ils feraient n’importe quoi ! »
Michihiro Morita regarda Roger : « À Sunrise, les sanctuaires et les onmyoji ont toujours été les entités les plus puissantes, mais ceux qui ont lancé ce plan n’étaient pas des onmyoji d’aucune faction. »
« C’était le Pavillon de l’Épée. »
« Maintenant, ce que je sais implique l’un des trois plus forts Pavillons de l’Épée, le Clan Yatagarasu du Corbeau à Trois Pattes. »
« Bien sûr, les étrangers préfèrent les appeler les Yatagarasu Jackdaw. »
« Mais je crois que derrière ce plan dans son ensemble, il n’y a définitivement pas qu’un seul Pavillon de l’Épée impliqué. Il pourrait y en avoir beaucoup d’autres, petites sectes et traditions. »
Michihiro Morita soupira.
« Plus tard, certaines choses se sont produites, et j’ai dû simuler un accident lors d’un forgeage et faire semblant de mourir pour m’échapper. »
« Mais ce que je n’attendais pas, c’est que si j’ai réussi à tromper les gens du Clan Yatagarasu, une petite négligence a permis aux onmyoji du Sanctuaire de repérer une faille. »
« Maintenant, la situation est extrêmement dangereuse. Actuellement, seul le Sanctuaire Ran’ei est à mes trousses, mais ils ne savent pas tout, seulement des bribes. »
« C’est pour cela que j’ai eu la chance de me cacher… »
« Malheureusement, Yukiko a été impliquée, et récemment les actions du Sanctuaire Ran’ei sont devenues un peu trop précipitées. J’ai peur que cela n’attire l’attention du Clan Yatagarasu. »
« S’ils passent à l’action eux-mêmes, ils n’enverront pas n’importe quel Quatrième Palier ordinaire, mais des membres du noyau du clan. »
« Face à de telles personnes, je n’ai aucune chance. »