Alors que Higurashi Senka courait, elle se retourna ; son regard semblait traverser la distance pour se poser sur cette silhouette familière.
« Ne fais pas l'idiote, y retourner ne ferait qu'ajouter au chaos », l'avertit Yukiko, mais à ces mots, Senka ne fit qu'accélérer, se disant que c'était la dernière fois.
« Grand-père ! »
Après avoir franchi une montagne et aperçu le majestueux Tigre de Flammes, Yukiko lança un appel retentissant !
« C'est vraiment toi ! »
Les rides du visage de Michihiro Morita se détendirent car, ces derniers jours, sauf la nuit, il s'était presque épuisé à augmenter sa vitesse.
Bien qu'il n'ait pas combattu, son état à cet instant ne semblait pas très bon.
« Grand-père, viens aider vite ! »
Sans un mot de plus, Yukiko pressa à pleine voix.
« Je viens juste de libérer l'Esprit Gardien pour confirmer votre position, mais en même temps… »
« Je sais. »
L'expression de Michihiro Morita s'assombrit tandis qu'il scrute l'horizon.
Sur ces mots, il enfourcha le Tigre de Flammes et s'envola dans le ciel.
Rugissement !
Le feu tomba du ciel, et Michihiro Morita bascula lui aussi vers le sol, où les sommets environnants étaient ceints de lignes de feu, et en leur centre apparut une vaste fosse, suivie d'une silhouette surgissant des flammes tourbillonnantes.
« Une telle énergie vitale ?! »
« Comment quelqu'un peut-il atteindre un tel degré ?! » s'étonna Morita.
Qu'il s'agisse d'onmyoji ou de samouraïs du Pavillon de l'Épée, leur force découlait du Pouvoir Spirituel ; en ce monde, seuls les Monstres possédaient de telles fluctuations d'énergie vitale terrifiantes.
L'issue était claire ; la personne qui avait aidé Yukiko et les autres était probablement condamnée, et maintenant tous devraient affronter ce monstre redoutable.
Une haute stature, un beau visage, sans l'aspect féroce et inquiétant typique des monstres, mais l'arme que l'autre tenait fit Morita regarder à plusieurs reprises.
C'était un maître dans la forge d'Artefacts Renommés, et d'un coup d'œil il put discerner l'extraordinaire de cette arme.
« Quel genre de monstre est celui-ci ? »
Tandis que Morita y réfléchissait, il découvrit par hasard que sa petite-fille s'était déjà élancée, toute excitée.
« Yukiko ! »
Le visage de Morita changea radicalement alors que le Tigre de Flammes à ses côtés rugissait.
« Reviens sur-le-champ ! »
« Roger, tu es trop fort ! »
Yukiko cria de toutes ses forces.
Voyageant la joue légèrement rouge d'excitation et entendant les mots qui sortaient de sa bouche, Roger ne put s'empêcher d'esquisser un sourire.
Il avait toujours l'impression d'avoir déjà entendu des paroles semblables, mais l'époque et le lieu différaient grandement de la situation présente.
Regardant la jeune fille qui semblait prête à se jeter dans ses bras d'excitation, Roger hésita un instant.
Esquiver, ou simplement…
« C'est incroyable ! »
Dans son excitation, Yukiko se jeta dans les bras de Roger.
Les événements récents avaient épuisé Yukiko physiquement et émotionnellement ; elle avait toujours déguisé et caché ses sentiments, mais maintenant, en voyant Morita, elle lâcha prise complètement et les libéra.
Sans l'aide de Roger, elles auraient été capturées dès l'apparition d'Uchiyama Mamoru, sans parler de leurs rencontres ultérieures avec le Monstre aux Cent Yeux et des périls récents.
« Grand-père, c'est Roger, venu du Monde Occidental à Sunrise. Il y a un petit problème avec l'arme qu'il tient, et il voulait solliciter ton aide. Grâce à lui, tu as pu me voir du tout.
« Je lui ai déjà promis, alors tu ne dois absolument pas revenir sur ta parole ! »
« Tu viens de l'Ouest ? » Les pupilles de Morita se contractèrent.
Les Transcendants du Monde Occidental étaient pleinement réprimés à Sunrise, mais ce qui venait de se passer…
Bien sûr, cela expliquait aussi pourquoi l'énergie vitale de ce jeune homme était si forte.
« Merci ! »
Voyageant Yukiko saine et sauve, Morita rapprocha ses pieds et s'inclina profondément avec respect.
La vie des Transcendants de l'Ouest était longue. Bien que ce type paraisse jeune, son âge réel pouvait être plusieurs fois le sien. Puis, il sembla penser à quelque chose, jeta un coup d'œil à Yukiko avec une expression particulière qui passa au coin de ses yeux.
« Cet endroit n'est pas sûr ; partons vite ! »
Michihiro Morita observa les alentours. À présent, les flammes avaient quelque peu baissé, et il put voir le corps mutilé au fond de la fosse, taillé en pièces par Roger.
« Plus le Transcendant est fort, plus la répression qu'il subit est grande. Qui est ce jeune homme… non, ce monsieur, dans le Monde Occidental ? »
Avec maintes questions en tête, il quitta rapidement la zone de combat.
Longtemps après, alors que le ciel s'assombrissait, au centre même où Roger avait combattu, le sol se desserra, et une tête laide émergea.
« Un combat si féroce aurait dû laisser des blessures, non ? »
La personne ricana froidement.
« Après tant de jours de poursuite, je t'ai enfin presque trouvé. »
Naturellement, celui qui apparaissait ici était Ishii.
À cause des conflits avec Aian San, même lorsqu'il tombait sur de minces indices, il choisissait de les taire. Pourtant, à sa surprise, après avoir quitté la ville, Michihiro Morita était passé à la vitesse supérieure.
Pendant plusieurs jours d'affilée, Ishii faillit s'épuiser. Juste au moment où il pensait perdre sa cible, il perçut soudain une agitation de combat et se précipita immédiatement vers elle à vive allure.
Pendant ce temps, après s'être éloigné de la zone, Michihiro Morita, fort de sa grande expérience, trouva un refuge sûr.
C'était une grotte naturelle située dans un canyon, accessible seulement par le sommet, et à moins de la chercher délibérément, il était difficile d'y croiser un Monstre par hasard.
Une fois que tout le monde se fut installé, ils poussèrent enfin un profond soupir.
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Tu ne te rends pas compte que sans la chance, j'aurais pu être capturée avant même de rencontrer Roger ! »
Se plaignit Yukiko.
L'incident qui lui était arrivé était totalement inattendu ; elle n'y était nullement préparée. En effet, comme elle le disait, avoir survécu jusqu'ici sans être attrapée relevait purement de la chance.
« Je suis désolé que tu aies souffert », soupira Michihiro Morita, mais éluda l'affaire avec désinvolture.
Après un moment de bavardage, l'atmosphère devint bien plus cordiale. « Monsieur Roger, puis-je vous appeler ainsi ? »
D'après l'estimation de Michihiro Morita, l'âge réel de ce soi-disant jeune homme dépassait sans doute cent ans. L'appeler « frère » dans le monde réel ne serait même pas approprié à cause de son âge.
Oncle ?
Hum.
Après réflexion, « Monsieur » semblait le plus convenable.
« Vous avez mentionné vouloir reforger une arme, puis-je la voir ? »
« Pas la reforger, mais plutôt lever une partie du sceau, je suppose », précisa Roger.
Roger et Michihiro Morita s'écartèrent dans un endroit isolé, et d'un geste du poignet, l'Épée du Destin apparut dans sa main.
Michihiro Morita prit l'arme de Roger avec une expression solennelle, posa l'Épée du Destin sur ses genoux et en caressa doucement la lame du bout des doigts, en ressentant minutieusement chaque pouce, sans rien manquer.
Roger ne dit rien, se contentant d'attendre calmement. Au fil du temps, l'expression de Michihiro Morita changea graduellement. À plusieurs reprises, il eut envie de s'arrêter pour poser des questions.
Mais au final, il persista jusqu'à avoir touché chaque partie de la lame.
Cela n'avait pas duré si longtemps, pourtant le front de Michihiro Morita était maintenant perlé de fines gouttes de sueur.
« Cette arme… » Il choisit ses mots avec soin.
« Elle est forgée à partir d'os humains, chargée de douleur et de sang, et incorpore un peu de la Méthode de Raffinage Vivant. Si vous me l'aviez donnée plus tôt, je n'aurais peut-être pas pu la discerner », admit-il.
Roger acquiesça.
« Le corps principal de l'arme est bien de Quatrième Palier, appartenant à un membre de Haut Niveau du Clan du Sang qui a utilisé l'un de ses avatars pour forger cette arme. Une autre partie est un Pseudo Quatrième Palier créé par des Lois Secrètes. Quant aux détails, je n'en suis pas sûr. »
Roger regarda Michihiro Morita, puis lui transmit les informations pertinentes sur l'Épée du Destin. En tant que forgeron d'armes, il devait avoir une compréhension profonde de ses armes.
« Vraiment terrifiant », murmura Michihiro Morita, son regard dérivant, montrant une pointe de méfiance en regardant Roger.
Il ignorait la pleine puissance de l'arme à son apogée, mais un Vampire de Haut Niveau, surtout un aux capacités spéciales qui avait utilisé son propre avatar et près d'un siècle de temps…
La simple pensée en était dérangeante.
Pourtant, un être si redoutable était mort aux mains de ce jeune homme… aîné.
Donc, quel niveau de force ce jeune homme… aîné possédait-il réellement ?
Cette technique de forge spéciale pouvait-elle être liée à ceux qu'il avait croisés récemment ?
Avec d'innombrables pensées tourbillonnant dans son esprit, Michihiro Morita finit par prendre la parole : « Voulez-vous savoir ce qui m'est arrivé ? »
« Le secret de pourquoi je suis pourchassé ? »
Roger regarda Michihiro Morita sans expression, puis répondit sans hésiter : « Non. »
En guise de blague, les ennuis, mieux vaut les tenir à distance.
Puis, changeant de sujet, il demanda : « Peux-tu réparer mon épée maintenant ? »
Michihiro Morita :…