« C'est tout à cause de la mort de Sherman, »
se plaignit Adeline.
« Le meurtrier n'a pas été attrapé ? »
Roger fut légèrement surpris.
« Cette Ivy. »
« Au début, on avait juste des soupçons, c'était une enquête de routine, mais pour une raison quelconque, elle a pris la fuite dès qu'elle nous a vus. »
« Presque tout l'effectif de police de la ville a été mobilisé pour la pourchasser. Ils ont traversé plusieurs villes en chemin, mais n'ont rien trouvé. »
« En réalité, dès qu'elle s'est enfuie au début, la poursuite était vouée à l'échec. Mais Sherman est tout de même une personnalité mondaine en ville ; la hiérarchie fait pression. Même si ce n'est que pour la forme, il a fallu continuer la chasse. »
Il était clair qu'Adeline était passablement furieuse de cette perte de temps.
« Laisse tomber, pourquoi je te raconte ça. »
« Comment tu te sens ? »
Roger reprit ses esprits. « Bien mieux maintenant, j'ai dû juste attraper un coup de froid. »
« Le temps file, le Festival des Murlocs est déjà de retour avant qu'on s'en rende compte. » Les yeux d'Adeline brillèrent, comme si un souvenir lui revenait.
« C'est tes premières vacances à Baytown, tu as des projets ? »
« Chaque année pendant le Festival des Murlocs, c'est l'effervescence ici. »
« Euh… »
Roger hésita un instant, puis saisit l'occasion pour parler. « Je comptais justement t'en parler ; il y a un camarade, Thomas, son oncle a une maison de vacances au bord du lac à Swamp Town, et il m'a invité à l'accompagner… »
« Swamp Town ? »
Adeline fronça les sourcils, mais se détendit vite. « C'est rare que tu te fasses un nouvel ami, c'est bien de sortir un peu. Tu comptes y aller pour combien de temps ? »
« Deux ou trois jours maximum. »
« C'est pile le bon timing, tu seras de retour pour participer au festival de la ville. Pas seulement les habitants de Baytown, mais aussi les gens des villes voisines viennent y participer. »
« C'est quand même loin d'ici à Swamp Town, comment comptez-vous y aller ? »
« Juste tous les deux en voiture ? Je ne suis pas tranquille. »
La sollicitude d'Adeline réchauffa le cœur de Roger, mais il n'avait aucun moyen d'être honnête avec elle.
« M. Henrik, tu te souviens de lui ? »
« Ce défenseur de la faune ? »
Roger acquiesça. « Le père de Thomas le connaît, et lui aussi va à Swamp Town. On peut faire le trajet avec lui. »
« Ça me rassure, » sourit Adeline, soulagée. « Si seulement Amanda avait la moitié de ton bon sens. »
Face à ce genre de remarque, Roger ne sut vraiment pas quoi dire, mobilisant tout son esprit pour répondre. « Amanda, en fait… »
« Pas la peine d'expliquer, je la connais, c'est une brave fille. »
« C'est juste certaines choses d'avant… »
Adeline laissa sa phrase en suspens, et juste à ce moment, un bruit léger se fit entendre : Amanda et Jack poussèrent la porte et entrèrent.
« Amanda, c'est mon ultimatum final, deux nouveaux jouets. Si tu n'es pas d'accord, je balance ton secret et… mmm… »
La bouche de Jack fut soudainement bouchée ; il se débatit férocement, mais en levant les yeux, il vit Adeline assise à la table de la salle à manger.
Amanda le fixa avec férocité.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Adeline curieusement.
« Oh, rien… »
Le petit Jack détournait le regard, puis’ouvrit les bras et se précipita vers Adeline ; dans ce genre de situation, faire le gamin gâté et mignon était le meilleur moyen de détourner l'attention.
Après le dîner, de retour dans sa chambre, Roger vit une liasse de billets posée sur la table et son cœur se réchauffa.
Élever deux enfants seule, la situation financière du foyer n'était pas particulièrement brillante, et maintenant avec lui…
« Il faut que je trouve un moyen légitime de gagner de l'argent. »
Plus tard, quand il monterait en niveau, s'offrir un nouveau logement serait certainement une dépense conséquente.
Pas un mot ne fut échangé cette nuit-là, et Roger ne continua pas son entraînement, mais dormit bien au lieu de ça.
Le troisième matin, le klaxon d'une voiture retentit depuis le bas.
Roger s'habilla et vérifia une dernière fois son sac à dos avant de se hâter vers le bas, arrivant dans l'escalier juste à temps pour voir Henrik, l'allure d'un parfait gentleman, qui discutait avec Adeline.
« Bonjour, on dirait que tu es en forme, » dit-il avec une pointe de surprise dans les yeux.
Ne l'ayant pas vu depuis quelques jours, il avait l'impression que Roger avait beaucoup changé.
« Je vais vous causer des ennuis pendant le trajet. »
« C'est mon rôle. »
Après quelques politesses, Roger prit son petit-déjeuner et monta dans la voiture.
« La Guilde des Chasseurs est toujours aussi miteuse, ou c'est juste que ton grade ne te donne droit qu'à ce genre de bagnole ? » taquina Roger en fourrant de la nourriture dans sa bouche.
« Reste discret, on part en investigation, pas en drague. »
« De quoi s'agit-il exactement ? » Mis à part l'incident au domaine Sherman il y a deux jours, c'était techniquement la première fois que Roger participait à une mission de chasseur de démons.
« Un domaine hanté… »
Henrik commença à expliquer, mais referma soudain la bouche quand Roger tourna la tête pour voir Amanda s'approcher avec un sac à dos, l'air tourmenté.
« Bonjour, il reste de la place dans la voiture ? »
Elle jeta un coup d'œil à Henrik et posa finalement son regard sur le visage de Roger.
« Je devais aller à la plage avec Betty, mais elle a eu un empêchement de dernière minute et ne peut pas partir, alors je compte aller à Swamp Town pour la voir. J'ai entendu dire que vous alliez aussi par là… »
Roger regarda Henrik en retour.
*Gère ta propre dame.*
Roger lut le sens profond dans les yeux d'Henrik.
« M. Henrik, il reste de la place dans la voiture ? »
demanda Roger, feignant le sérieux.
« Pas de problème, il y a juste la place pour nous quatre. »
« Merci beaucoup, M. Henrik ! » s'exclama Amanda avec reconnaissance.
Avec la présence des autres, Roger et les autres ne purent naturellement pas continuer à discuter de la mission. La voiture démarra, récupéra Thomas après un détour, puis quitta Baytown par l'autoroute.
Tous les quatre dans la voiture avaient leurs pensées. Thomas s'était offensichtlichement fait avoir par Roger pour venir ; il n'avait aucun亲戚 à Swamp Town, et la fameuse maison de vacances au bord du lac était en réalité un point de chute que Roger avait loué à l'avance.
Thomas ne parla pas beaucoup en route, absorbé par un livre d'images d'animaux, tandis qu'Amanda passa quelques coups de fil, apparemment en train d'arranger un point de rendez-vous avec Betty.
En termes de taille, Swamp Town est la plus grande ville sous la juridiction de Bordeaux, dépassant même la superficie de la ville elle-même.
Sur le territoire de la ville, il y a de nombreuses zones marécageuses et des lacs ; cette région était autrefois une colonie Faku.
La population locale est diversifiée, les personnes d'origine noire y étant majoritaires. Dans certains villages reculés, certaines coutumes tribales sont même préservées.
Comparée à Baytown, les gens ici sont plus fermés.
Sans incident, à l'approche de Swamp Town, on pouvait voir de loin les lacs caractéristiques de la région et ses vastes zones humides.
En entrant dans la ville, Henrik déposa d'abord Amanda près d'une tour au centre-ville, où une jeune fille noire feuilletait son téléphone avec désinvolture.
Comparé à leur dernière rencontre, Betty semblait avoir beaucoup changé. Ses yeux, autrefois distinctement noir et blanc, étaient devenus encore plus brillants ; elle semblait avoir complètement tourné la page de ses expériences passées.
Après avoir échangé quelques mots de salutations, tout le monde fit ses adieux.
« C'est si bon de te revoir ! » Les deux filles s'enlacèrent.
« Tu as dit que tu avais quelque chose d'important à me dire ? » demanda Amanda avec curiosité.
Betty acquiesça.
« Fais-moi confiance, c'est la vérité que tu cherches, et elle va complètement retourner ta vision du monde ! »