Ce que Roger ignorait, c’est que les Dragonnés qu’il imaginait n’étaient que des hybrides porteurs d’un lignage draconique, alors que ce qui se manifestait chez Amanda n’était plus un simple lignage de Dragon de Terre.
Chez les Magiciens, la plupart comprennent les Dragonnés à peu près comme ce qui était présent chez Lancelot, mais pour Amanda…
Roger ne possédait pas de compréhension particulière de la cultivation des Magiciens ; il savait seulement que les Magiciens poursuivaient fondamentalement une cultivation spirituelle tout en remontant à l’origine de leur lignage.
Les stades précédents consistaient tous à purifier le lignage spécial que l’on possédait. À partir du Troisième Palier, lorsqu’ils passaient au Quatrième, ils devaient également condenser leur propre Sang Pâle.
Mais le Sang Pâle des Magiciens différait de celui des Chasseurs de lignage ; ils devaient utiliser le lignage contenu en eux comme base, s’élever en esprit, tendre vers des créatures anciennes plus puissantes pour s’y connecter.
C’était un processus très dangereux.
Un Magicien normal pouvait initialement éveiller le lignage de l’Oiseau de Feu et le purifier pour en extraire une trace de Bête à Plumes de Flamme de rang supérieur, mais au-delà…
Pour progresser davantage, il ne suffisait pas d’une simple purification de lignage ; cela impliquait une Contemplation et une construction spirituelles plus complexes et dangereuses.
Trop de Magiciens subissaient un retour de flamme mental par cupidité au cours de ce processus, sans parler que ce n’était que la première étape. Comment obtenir cette trace de Sang Pâle pur auprès des créatures avec lesquelles ils se connectaient et contemplateient en esprit,
était le cœur du problème.
Avec sa compréhension de la progression des Magiciens, Roger ne put déceler les différences chez Amanda après sa récente promotion, aussi se préoccupa-t-il davantage d’une autre affaire.
« Cette graine que Margaret a laissée dans ton corps… »
« Elle est toujours là. »
Une trace de confusion traversa le visage d’Amanda. « Margaret est une Magicienne de Troisième Palier, certainement bien plus forte que moi, mais j’ai à présent moi aussi atteint le Tier Three. »
« Lors de mon avancement, j’ai tenté de briser ce sort, mais hélas, j’ai échoué. »
Amanda écarta les mains, et Roger put voir une marque faiblement visible sur sa poitrine.
Bien que Roger ait également souhaité se comporter en gentleman intègre, il finit par suivre son cœur et fixa son regard sur cette marque.
« C’est effectivement étrange. »
« D’après Grace, la situation était claire à ce moment-là. Margaret aurait dû avoir été vidée de son sang par Green ; cachait-elle quelque méthode ? »
« Ou Green ne l’a-t-il tout simplement pas tuée dans sa précipitation ? »
Secouant la tête, Roger décida de ne plus ruminer cette question. Il avait déjà pris sa décision.
Au moment où la marque sur sa poitrine disparaissait, Roger tendit les vêtements qu’il avait préparés pour Amanda.
« Bien que je ne puisse effacer cette marque, je l’ai du moins scellé temporairement son retour d’information. Margaret ne devrait pas pouvoir la détecter pour l’instant. »
Tandis qu’Amanda s’habillait, elle parla.
« C’est une bonne nouvelle. » Roger, déjà vêtu, s’avança et prit la main d’Amanda. « J’ai encore quelque chose à te dire. »
« Au sujet d’Adeline. »
Avant d’aller voir Adeline, Amanda retrouva l’apparence qu’elle avait lorsqu’elle avait quitté Baytown.
Après avoir déposé Amanda près de la maison d’Adeline, Roger ne poursuivit pas ; le temps restant appartenait à la mère et à la fille. Il fit un signe de tête à Amanda puis tourna les talons pour partir.
Lorsqu’il regagna la Cabane du cimetière, Roger ne trouva pas Anna, mais découvrit une lettre épinglée sur un livre.
Après avoir lu la lettre qu’il tenait en main, la marque du Signe d’Igni flamba sur sa paume.
La lettre était courte, deux lignes seulement.
« Je suis partie. »
« Je reviendrai te trouver quand ce sera nécessaire. »
Roger sourit, sachant qu’Anna venait de lui jouer une plaisanterie inoffensive. Le départ d’Anna, d’un côté, visait à vraiment faire l’expérience du monde.
De l’autre, il visait à chercher un moyen de réparer le Miroir Magique. Bien qu’elle n’ait pas beaucoup d’expérience elle-même, les souvenirs de Lilith pouvaient combler bien des lacunes.
Anna était peut-être partie, mais plusieurs jours plus tôt, elle avait confié à Roger les trésors provenant du Miroir Magique, qui appartenaient autrefois à Lilith, les lui remettant tous d’un coup.
La plupart étaient de peu d’utilité pour Roger à son niveau actuel, mais à l’avenir…
Lorsqu’il s’agirait d’entraîner de nouveaux chasseurs de démons, ces objets s’avéreraient extrêmement précieux.
Concernant la base d’entraînement pour chasseurs de démons, Roger réfléchissait. Contrairement à la Cabane du Chasseur, l’emplacement de la base était crucial.
« Château de Haute Montagne ou Forêt des Marais ? »
Une structure majestueuse surgit dans son esprit.
Roger avait pris sa décision.
Roger déclina l’invitation d’Henrik, mais les deux convinrent tout de même de faire un voyage à Bordeaux dans quelques jours.
En réalité, rien n’était urgent, mais selon les propres termes d’Henrik : « Ces branleurs des bars doivent regretter à mort les jours que j’ai passés à Bordeaux. »
Plongeant son regard dans les yeux pétillants d’Henrik, Roger avait presque deviné son plan.
« Fais une fois des choses d’humains ; j’ai entendu dire que quelques chasseurs prévoient d’épouser leurs compagnes, et draguer ces femmes à nouveau provoquerait un tollé. »
Henrik regarda Roger avec mépris. « Mec, écoute ton vocabulaire, draguer ? »
« Ce mot est une insulte pour moi. Le monde est juste injuste, c’est mon charme qui brise leurs cœurs. »
Henrik se vanta sans vergogne.
Roger se sentit quelque peu désemparé. Avec un type comme Henrik, son seul plan en rentrant devait être de frimer…
Un acte si honteux, Roger déclara qu’il n’irait certainement pas.
En entrant dans la Cabane de l’Ombre, Roger gagna le milieu du jardin. D’une pensée, le corps brisé de l’Ancien des Ombres émergea du sol.
Il ne tendit pas la main pour toucher l’arme transperçant ce corps.
Même s’il ne s’agissait que de métal ordinaire, avoir été trempé dans le sang de l’Ancien des Ombres avait probablement déjà altéré ses propriétés.
Roger avait bien songé à s’emparer de l’arme, mais en vain.
Il posa sa paume sur la poitrine de l’Ancien des Ombres, concentra son attention et relâcha lentement sa respiration. Bientôt, tout autour de lui disparut, et sa vision se remplit de rouge.
Dans le fleuve rouge qui s’écoulait, Roger chercha. Après un temps indéterminé, son esprit se tendit, et un léger sourire apparut au coin de sa bouche.
« Trouvé ! »
…
« On part, on part enfin ! »
Un paquebot quitta lentement le port, son pont couvert de visages excités et joyeux ; certains s’appuyaient à la rambarde, agitant vigoureusement les mains vers le bas.
Au milieu de la foule, un beau jeune homme jeta un coup d’œil au soleil de midi et, bien qu’entouré de bruit, il était réticent à manquer ce merveilleux ensoleillement.
« Hé, le beau gosse, tu pourrais nous prendre en photo ? »
Le jeune homme se reposait les yeux fermés lorsqu’une voix agréable vint inattendue à son côté.
En ouvrant les yeux, il vit une fille blonde à la peau claire, pas très grande, mais dotée d’une poitrine extravagamment généreuse. À cet instant, son joli visage était rougi par l’excitation, ses yeux humides fixés sur le jeune homme devant elle.
« Non, je voudrais rester seul un moment. »
Le jeune homme secoua la tête et refusa.
« Oh… Tu viens d’où, tu vas à Sunrise pour quoi ? »
L’enthousiasme de la fille ne s’émoussa pas devant le refus du jeune homme ; elle ne retira pas son bras tenant l’appareil photo, fit au contraire un pas en avant, réduisant la distance entre eux.
« Ma mère a une entreprise à Sunrise. Bien que je ne vienne pas de là, je connais bien l’endroit. Auparavant, mes visites se limitaient à aller et venir en avion. C’est ma première fois en bateau. »
« Je m’appelle Annie, et toi ? »
La ragazza tendit sa main pâle.
Le jeune homme soupira, répondant résigné : « Gawain. »
« Chevalier Gawain ? »
La fille au visage rougi détailla Gawain. « J’ai déjà entendu cette histoire, elle te va bien. »
Elle fit un demi-pas de plus en parlant ; le pont était très encombré, et la distance entre eux était désormais très courte, mais la fille semblait l’ignorer, continuant à parler.
« Tu sais pourquoi je vais à Sunrise ? »
Après avoir changé plusieurs fois de sujet face à l’absence de réaction de Gawain, la fille baissa la voix — un geste qui, bien sûr, ne trompait qu’elle-même.
« Tu sais, plein de choses bizarres arrivent en Europe ces temps-ci. Bien que les pays fassent de leur mieux pour étouffer l’affaire, beaucoup de gens en parlent. »
Les mots d’Annie réussirent à attirer l’attention de quelques jeunes gens autour d’eux, qui se pressèrent plus près, babillant tous à la fois.
« C’est plus que des rumeurs ; je l’ai même vécu moi-même », déclara bruyamment une fille blanche dodue au visage tacheté de rousseur.
« Vraiment ? Pas possible ! » Annie écarquilla immédiatement les yeux.
« Le bus de la mort de la ville de Lepston. »
La fille releva la tête. « Ça s’est passé juste dans la rue à côté de chez moi. »