Le bois utilisé pour construire la porte était fait en tressant des Nœuds de racine de liane de Corbeau Blanc qui avaient poussé dans le terrain de rassemblement depuis plus de deux cents ans.
Outre son excellente fonction protectrice, il servait aussi de meilleur support pour lancer les sorts de la Famille de Sang Secret, pourtant, à cet instant, la porte en bois imprégnée de magie fut violemment poussée vers l'intérieur.
Crac. Crac.
De lourds pas résonnèrent.
L'atmosphère harmonieuse de la salle de réunion vola en éclats.
Tamara, solide comme un ours noir, balaya d'un regard indifférent tous les présents.
« Madame Tamara, vous êtes déjà de retour ? »
Un ancien assis à la tête de la table se leva, forçant un semblant de sourire sur son visage. « Nous discutions juste des gains de cette opération. »
« Si tout se passe bien, nous pourrons ouvrir un passage stable... »
Boum !
Avant que l'ancien n'ait fini de parler, la silhouette massive de Tamara était déjà à ses côtés, sa main serrant son cou comme s'il s'agissait d'un poulet, ses doigts épais comme des carottes s'enfoncèrent alors violemment dans le crâne de l'ancien.
Une fois, deux fois, jusqu'à ce que cette vieille tête soit perforée et pulvérisée.
Les autres assis en bas se levèrent horrifiés, mais bientôt, les chaises en liane sous eux prirent vie, s'enroulant et ligotant tout le monde.
« Je ne le demanderai qu'une fois. »
« Où sont Goway, et l'homme qui la suit ! »
Une demi-heure plus tard, Tamara, couverte de sang, quitta la salle de réunion.
Elle avait pris assez de temps pour évacuer la rage qui l'habitait.
Debout au sommet de la haute tour où l'on l'acclamait jadis, sa silhouette sous la lune était lourde d'une colère refoulée.
« Personne ne se moque de moi sans en payer le prix. »
« Je vous retrouverai ! »
Elle avait tout planifié méticuleusement, fait d'innombrables préparatifs, mais au final, elle avait été manipulée comme une idiote.
Un tel résultat était inacceptable pour Tamara, quoi qu'il en coûte ; elle comprenait l'importance de la Famille de Sang Secret pour son développement futur, mais son cœur était désormais submergé par une colère qu'elle ne pouvait s'empêcher de vouloir déverser.
Détruire tout ce qui se trouvait à sa portée.
Boum !
Son corps solide s'abattit du ciel, Tamara sentant que seul un flot suffisant de sang frais pourrait éteindre la flamme furieuse de sa colère.
Comme un char d'assaut traversant un bâtiment, écrasant une tête avec désinvolture, elle continua de charger en avant.
Le grondement et les cris réveillèrent les dormeurs, mais les forces vives de la Famille de Sang Secret avaient été saignées à blanc.
Les chefs principaux des différentes familles, les plus forts d'entre eux, avaient déjà été tués par Tamara ; ce qu'elle affrontait maintenant n'était qu'un troupeau d'agneaux attendant l'abattoir.
« Dégagez ! »
Whoosh !
Une flèche tira vers le visage de Tamara mais ne parvint pas à percer les défenses à la surface de son corps. Depuis l'obscurité, une voix timide surgit, Tamara tourna la tête.
Dans un coin, une fille serrait son arc en bois, observant Tamara avec appréhension, des yeux comme si elle regardait un monstre.
« Je t'ai déjà vue. »
Tamara afficha un sourire féroce, son expression donnant l'impression qu'elle pourrait arracher la tête de la fille à tout moment.
« Tu as toujours suivi cette fille nommée Goway. »
Elle tendit la main. « Allez, dis-moi, où est Goway ?! »
« En plus... »
Tamara renifla avec dédain.
« Ce n'est pas comme ça qu'on utilise un arc et des flèches. »
Mais juste au moment où sa main ouverte allait frapper la fille, une force puissante frappa depuis l'arrière.
Tamara se retourna brutalement, et immédiatement après, une silhouette agile s'écrasa dans ses bras !
Crac ! Crac !
Une série de détonations emplirent l'air, accompagnée du rush d'une force vaste et puissante.
Les deux silhouettes étaient totalement disproportionnées en taille, yet c'était la Tamara apparemment puissante qui fut projetée en arrière.
Roulement !
Tamara tenta de lever la main pour se défendre mais ne vit pas les attaques de la silhouette en face d'elle, se retrouvant immédiatement si dominée qu'elle ne put riposter.
Son corps défonça les murs en bois des maisons et, poussée par cette force sauvage, recula de plusieurs dizaines de mètres avant de s'arrêter, s'écrasant contre un grand arbre.
« C'est toi, Gawain ! »
Tamara fixa Roger des yeux ronds comme des soucoupes.
Roger non plus ne s'attendait pas à une expression aussi furieuse de la part de Tamara en le voyant, mais il n'avait pas envie de parler non plus et fonça sans un mot.
« Aujourd'hui, un seul de nous deux sortira d'ici vivant !! »
Talala rugit, son corps massif se contractant vers l'intérieur ; simultanément, l'Arc Doré autour de son cou bondit dans ses mains.
À une telle distance, bander l'arc courbe pour tirer était sans doute trop tard, mais en cet instant, Tamara pinça encore trois fois rapidement la corde.
Twang. Twang. Twang !
Les vibrations de la corde tremblante pénétrèrent directement dans l'esprit ; face à une telle attaque psychique, le Signe dans la tête de Roger riposta automatiquement, il ne fut pas affecté, son corps continuant d'avancer tandis que l'Épée de Glace apparaissait de manière surnaturelle dans sa main.
Bien que les attributs ne correspondaient pas, c'était bien plus fort que de se battre à mains nues.
« Cher Maître, n'endommagez pas trop son corps. »
L'ombre de Roger se tordit, et la voix d'Uma en émergé.
En tant que vrai Quatrième Palier, Roger ne pouvait pas se retenir tant que Tamara ne serait pas vraiment tombée.
Lorsque Roger frappa de son épée, les pouvoirs de plusieurs Signes jaillirent simultanément.
[Axis]
[Aden]
[Alder]
Tamara n'avait pas prévu que Roger ignore complètement son attaque mentale. Son corps recula rapidement vers l'arrière, mais en un instant, ce fut comme si elle était tombée dans un marais.
Elle ressentit une sensation de clivage entre son esprit et son corps, puis regarda, impuissante, l'arme acérée s'enfoncer dans sa chair.
Pou chi !
Roger visait à l'origine le cou de Tamara, mais se souvenant des paroles d'Uma, il changea la direction de son attaque.
L'Épée de Glace plongea dans la poitrine de Tamara, la lame tournant, tranchant son corps horizontalement.
La douleur ramena Tamara du contrôle de Roger ; une couronne apparut au-dessus de sa tête, et la dernière feuille dorée se flétrit soudain.
Au même moment, les blessures sur le corps de Tamara commencèrent à guérir.
« Uma ! »
Roger appela d'une voix basse, n'ayant pas l'intention de donner à Tamara une chance de contre-attaquer. Il avança et libéra un Signe d'Igni dans le grand trou dans la poitrine de Tamara de sa main gauche.
Les flammes dévorèrent les entrailles de Tamara, et au milieu de son horreur, la couronne au-dessus de sa tête se contracta ; mais juste à ce moment, l'ombre derrière elle se mit soudain à se tordre.
Tamara raidit légèrement, et Roger saisit l'instant, sa main frappant à nouveau vers sa tête.
Boum !
Sa tête subit un choc violent ; des étoiles dansèrent devant ses yeux, et du sang s'écoula de ses yeux, ses oreilles, sa bouche et son nez. Dans son état second, elle entendit une voix froide venir d'en face.
« Qu'est-ce que ça fait ? »
Une lumière pourpre s'éleva immédiatement à ses côtés.
La sensation de son âme étant arrachée de son corps réapparut ; elle eut l'impression de flotter dans le vide, incapable d'exercer la moindre force.
Les effets de la Feuille Dorée persistèrent, guérissant progressivement les blessures sur le corps de Tamara, mais cela ne lui apporta aucune joie.
Quand elle reprit conscience, Tamara découvrit que sa perspective était très étrange — elle était enveloppée d'obscurité, tout son être blotti dans un espace étroit, d'un noir d'encre.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Suis-je à l'intérieur de ma propre ombre ?! »
D'un angle inhabituel, elle vit l'homme en face d'elle au visage extrêmement pâle.
Puis, elle regarda son corps rengainer l'arme et déchirer son décolleté déjà bas, s'agenouillant au sol dans une posture trop indécente pour être regardée.
« Cher Maître, j'ai réussi. »
« Maintenant, vous pouvez faire ce que vous voulez de ce corps. »
« Non ! »
Elle hurla sans un son.
« Gawain, tu es une bête ! »
En tant que Transcendante de Quatrième Palier, Tamara avait vu toutes sortes de choses et comprenait la noirceur de la nature humaine.
Mais ce qu'elle ne pouvait pas accepter à cet instant, c'était l'identité de l'autre partie.
C'était son ennemi juré !
Roger regarda, un peu penaud, Uma agenouillée devant lui.
Pour dire vrai, il venait de déclencher le Signe d'Aden plus d'une douzaine de fois d'une seule traite, son esprit et son corps étaient tendus à la limite.
Cela avait aidé Uma à compléter un sort.
Échange d'Ombre.
Ce sort terrifiant enfermait de force l'âme de Tamara dans l'ombre, qui était la partie de son ombre qu'Uma contrôlait — prenant le nid de Tamara comme nouveau maître du corps.
Auparavant, Roger aurait été absolument incapable de lancer autant de Signes successifs ; chaque Signe contenait le pouvoir du Sang Pâle.
« Relève-toi », ordonna Roger distraitement.
« Cher Maître... »
Uma s'inclina encore plus bas.
« Ne voulez-vous pas y réfléchir un peu plus ? »
« Ce corps est une vraie beauté, et vu son identité... »
Uma était pleine d'anticipation.
« Rien que l'idée est excitante. »
En observant son expression, Roger eut l'impression que l'objet dans sa main ne devait pas être une épée.
Mais un fouet.