« Non ! »
Lilith poussa un rugissement de colère, pleinement consciente du changement soudain qui l'avait frappée. Bien que la transformation ne semblât avoir fait que commencer, et qu'elle eût absorbé les membres qui lui manquaient, elle n'avait pas complètement éradiqué la conscience d'Anna.
Ou peut-être le croyait-elle.
Ayant pleinement accompli les Épreuves du Rêve, chaque mouvement de Roger possédait désormais la véritable puissance du Quatrième Palier.
Coordonné, d'une fluidité sans effort.
Un état qu'il lui aurait fallu qui sait combien d'années atteindre par ses seuls essais et erreurs.
Au moment où l'Épée maudite frappa le corps de Lilith, elle se brisa net en morceaux. Par ce coup, Roger ne libéra pas seulement toute la force de son corps, mais aussi l'Énergie noire accumulée dans l'Épée maudite.
Ainsi que les flammes du Signe d'Igni.
Une lueur de peine traversa ses yeux, et un miroir apparut derrière Lilith. La chose inquiétante était que le reflet dans le miroir n'était pas son dos, mais une Lilith parfaitement indemne.
L'instant d'après, la lumière traversa les deux Lilith, et juste après, les positions des deux silhouettes s'inversèrent. Roger, stupéfait, constata que la Lilith qu'il avait grièvement blessée était à présent rétablie dans son état d'origine.
Le miroir montrait à présent la figure mourante, se voilant de brume ; en conséquence, la silhouette à l'intérieur du miroir commença à guérir rapidement ses blessures !
« Cette putain de chose ! »
« Le Miroir Magique du conte de Blanche-Neige existe-t-il vraiment ? »
« Avec un miroir pareil, qui pourrait jamais la tuer ? »
De leur bref échange, Roger put grossièrement évaluer l'écart de force entre lui et Lilith.
Son coup précédent pouvait être considéré comme une attaque surprise, où il avait déployé toute sa puissance, prenant Lilith au dépourvu.
Mais cela suffisait à montrer les progrès de Roger ; le vrai casse-tête pour lui était le miroir de Lilith.
Vaste, trop puissant.
Pratiquement l'Objet Maudit le plus puissant que Roger eût jamais rencontré.
Pendant qu'ils s'affrontaient, l'expansion du Monde d'Ombre se poursuivait, et s'il choisissait de partir maintenant, tous ses efforts antérieurs seraient vains.
À moins d'une nécessité absolue, Roger ne voulait vraiment pas laisser filer cette opportunité.
Il regarda Lilith devant lui retrouver sa force de combat maximale.
« Je connais ton identité à présent. »
Lilith ricana.
« Tu es l'homme qui apparaît le plus souvent dans les souvenirs d'Anna… »
« Roger. »
« J'aurais dû y penser plus tôt. »
« Tu es là pour la sauver ? Comme c'est profondément romantique et loyal. »
Lilith lança son attaque.
« Dommage, elle n'est qu'une petite fille maltraitée à mort par son père. Sa conscience originelle s'est dissipée depuis longtemps. Ce que tu as rencontré n'est qu'une sorte de condensation d'âme errante. »
« La plus basse catégorie qui soit. »
« C'est de la merde ! »
Roger para l'attaque de Lilith. Une force terrifiante se transmettait de ses bras frêles, tandis qu'elle dirigeait son genou vers l'entrejambe de Roger.
« Je t'épargnerai la vie. »
« Tu l'aimes ? Cette Anna. »
« Après t'avoir assez torturé, peut-être te laisserai-je lécher mes orteils. »
« Haha, je suis plutôt miséricordieuse de vous réunir tous les deux. »
Bam Bam Bam !
Les deux étaient au corps-à-corps, mains nues, les impacts de leurs corps résonnant comme un seul. Privé de son épée, la puissance de Roger diminuait grandement, mais il parvint tout juste à faire face à la Lilith folle.
Soudain, ce miroir réapparut derrière lui, et Roger constata que beaucoup de ses coups qui touchaient Lilith étaient bizarrement reflétés, atterrissant sur son propre corps sous des angles étranges.
La pression sur Roger monta en flèche. Si la défense formée par le Signe de Quinn se brisait, il serait vraiment en danger.
À cet instant, une voix âgée vint au-dessus de la tête de Lilith.
« Avez-vous oublié quelque chose ? »
Green serrait son arme dans une main, tenant la tête d'Alessandro dans l'autre.
« J'ai dit tout ce que j'avais à dire, Green. Vous devez tenir votre promesse. »
Les yeux d'Alessandro s'étaient transformés en une pâte dorée liquide qui s'écoulait de ses orbites.
Au moment où la voix de Green retentit, l'attaque de Lilith ralentit, et Roger gagna un répit pour reprendre son souffle.
En cet instant, il sentit soudain l'environnement autour de lui subir un changement bouleversant.
Écartant les bras, cette sensation familière afflua à nouveau ; il eut l'impression de devenir partie intégrante de cet espace.
Il sentit qu'il avait acquis une part de la puissance… de ce corps.
Poussant les mains vers l'avant, tout l'espace trembla en même temps. Roger regarda Lilith devant lui, et Green non loin.
« Sortez ! »
L'expulsion spatiale survint brutalement, et en un instant, ni Lilith ni Green ne purent résister. De plus, Gawain, qui s'était caché dès le début du combat, ne fut pas épargné non plus.
Tous trois furent violemment projetés hors du Monde Maudit.
Roger semblait avoir compris quelque chose.
Il joignit les mains et effaça de force les traces laissées par Lilith, transformant l'endroit en un lieu semblable à la Cabane de l'Ombre.
Un royaume appartenant uniquement à Roger.
« Étends-toi et dévore ! »
Le sol trembla tandis que Roger s'enfonçait lentement ; il l'avala puis le releva, s'amassant sous lui en une structure semblable à un tertre.
De loin, Roger ressemblait désormais incroyablement à l'Ancien des Ombres dans les profondeurs du palais.
Ses yeux devinrent troubles. Il résonna mentalement, traitant pleinement les effets secondaires provoqués par l'Expansion de l'Ombre.
…
Le revirement soudain propulsa Lilith, Green et les autres hors du Monde d'Ombre. Parmi eux tous, Lilith était la plus paniquée.
Elle pouvait sentir qu'une certaine connexion avait été coupée. Il y avait un vague sens de direction, mais la porte pour y entrer n'était plus à trouver.