Quelques silhouettes supplémentaires apparurent au sommet de la montagne, plongé dans le noir le plus total.
« Le trésor dont vous parlez est ici ? »
Le Démon de Flammes fixa avec avidité le château flottant au milieu de la Brume.
Ils avaient récolté de nombreux matériaux précieux sous la conduite de Gawain tout au long du voyage, mais pour les plus puissants d'entre eux, ce n'était que la cerise sur le gâteau.
Ce dont ils avaient réellement besoin, c'était du Sang Pâle qui pourrait les aider à atteindre le Quatrième Palier.
« Qu'est-ce qu'on attend, entrons maintenant ! »
Quelqu'un, impatient de se tester, lança.
« Nous n'empruntons pas cette route. »
Plus ils s'approchaient du Fort Noir, plus le teint de Gawain devenait pâle, et ses yeux lançaient des éclats rouge et noir.
« Y a-t-il un passage secret ? »
Même Âme-Noire, d'ordinaire si calme, ne put dissimuler son excitation.
Leur confiance en Gawain n'était peut-être pas absolue, mais les richesses du voyage étaient trop substantielles. Alors même s'ils savaient que le danger les guettait, le groupe ne parvint pas à contenir sa cupidité.
« Suivez-moi. »
Gawain adressa un regard à Âme-Noire, qui acquiesça en émettant une fumée noire qui se mêla à la brume environnante.
En un clin d'œil, les bruits et les silhouettes disparurent du sommet de la montagne.
« Vous devez être rapides. Je ne peux pas maintenir la dissimulation pour autant de gens longtemps. »
En réalité, Âme-Noire aurait voulu abandonner ces Transcendants ordinaires à la force insuffisante, mais comme Gawain n'avait rien dit, il ne pouvait naturellement pas aborder le sujet lui-même.
Le groupe avança et parvint bientôt aux marches qu'avait autrefois gravies Green. De là, il ne leur faudrait pas longtemps pour atteindre les portes du château.
« Restez près de moi, suivez mes pas exactement quand le moment viendra. Je ne le dirai qu'une fois. Si quelqu'un a la malchance de mourir en chemin... »
Gawain se tut.
Il s'entaille le poignet, écarta les bras et posa son front au sol. Le sang s'écoula de la blessure, traçant des marques sur le sol glacé.
« La reine Lilith est une Transcendante de Quatrième Palier puissante, et nous n'avons aucune chance de lui tenir tête par nos propres forces, donc dès que nous aurons trouvé le trésor, nous devrons partir immédiatement ! »
« Lilith possède un Miroir Magique, et ses trésors les plus précieux sont cachés dans le Monde du Miroir. »
Alors qu'il parlait, les silhouettes enveloppées dans la brume noire constatèrent que leur environnement changeait radicalement tandis que leurs corps commençaient à s'enfoncer.
Leurs pieds, posés sur la Pierre Noire aussi solide que du métal, fondirent comme la surface de l'eau les engloutissant tout entiers.
Quelqu'un lutta brièvement et parvint à se libérer de la sensation d'enfoncement, mais la seconde d'après, celui qui avait échappé à l'engloutissement fut projeté à grande vitesse, suivi d'innombrables forces invisibles qui semblaient pulluler dans l'obscurité.
En un instant, le Transcendant fut déchiqueté.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Âme-Noire demanda avec urgence, contenant l'émotion dans sa voix.
« Je vous l'ai dit, ne bougez pas. »
La voix de Gawain était glaciale, et, curieusement, tout en répondant à leurs questions, il continuait son incantation sans s'arrêter.
C'était comme s'il y avait deux Gawain qui parlaient en même temps.
« Nous allons entrer. »
Ils continuèrent à s'enfoncer, la sensation d'enveloppement causant un grand malaise à beaucoup, mais l'image de Gawain, construite tout au long du voyage, parvint à apaiser la panique en eux.
Lorsque le liquide rocheux passa au-dessus de leurs têtes, leur vision devint complètement noire, puis une lumière commença à luire faiblement dans les ténèbres.
Thump, thump !
Plusieurs silhouettes tombèrent en plein air, quelqu'un se releva, et ils se découvrirent dans un environnement glacial. En regardant autour d'eux, il semblait qu'ils se trouvaient toujours au même sommet de montagne qu'auparavant.
« A-t-on échoué ? »
« Non ! » Âme-Noire dit d'une voix grave.
Il leva la tête, et non loin devant eux se dressait l'imposant Château Noir. Le style et la taille du fort étaient presque identiques à ce qu'ils avaient vu de loin.
La seule chose qui paraissait plus proche était la distance les séparant du fort.
Âme-Noire dissipa la brume qui les enveloppait. « Regardez bien, regardez sous vos pieds. »
Tout le monde fit ce qu'on leur disait.
Le pavé fait de Pierre Noire était presque transparent. À travers le sol couleur jade, ils pouvaient voir les montagnes sinueuses enveloppées de Brume et la silhouette floue du Fort Noir !
Seulement, par rapport à avant, le Fort Noir qu'ils voyaient maintenant était complètement inversé, comme un reflet.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Sommes-nous debout sur un miroir ? »
Gawain ne répondit pas mais continua de fixer le Fort Noir devant lui. Il se retourna ensuite avec un léger sourire aux lèvres.
« Bienvenue dans le jardin secret de Lilith. »
« Ses trésors, ses secrets, tout est caché ici. »
« Vous avez mentionné le Miroir Magique tout à l'heure, sommes-nous maintenant dans un Monde du Miroir ? »
« En quelque sorte, » Gawain manifestement ne souhaitait pas s'étendre sur le sujet.
« Plus important encore, concentrons-nous sur les trésors du château. »
Disant cela, il fut le premier à s'élancer vers le château proche.
L'expérience était particulière. À travers le pavé transparent, ils pouvaient voir un monde entièrement inversé. Marcher dessus, c'était comme se tenir sur un miroir.
Au loin, il semblait y avoir une vague silhouette d'une autre personne.
« Y a-t-il aussi un corps de nous de l'autre côté ? » quelqu'un demanda curieusement.
« Comment est-ce possible ? »
« Ce que vous voyez doit être une illusion formée par la brume au sommet de la montagne. »
Crac !
Gawain poussa les lourdes portes. La salle était remplie de divers Matériaux d'incantation et d'objets Transcendants. De chaque côté de la salle centrale, de nombreuses statues se dressaient.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Les statues étaient d'un réalisme saisissant, leurs visages marqués par la douleur et leurs yeux emplis de désespoir, laissant une impression frappante. Leurs corps étaient enlacés de substances rouges en forme de toile, les enveloppant et reliées au sol du château.
« Ne bougez pas. »
Gawain dit froidement, son regard suivant l'escalier montant vers un certain endroit dans l'obscurité.