La nuit était profonde.
La silhouette d'Ivy rampait et rôdait sur le toit comme un fantôme.
Ses pupilles se transformèrent en fentes verticales de bête sauvage, et son regard perça une distance d'une bonne centaine de mètres pour se poser sur une fenêtre lointaine.
Dès qu'elle passerait à l'action, elle attirerait inévitablement l'attention de certains professionnels, ce qui nuirait à nombre de ses projets ultérieurs. Si elle se retrouvait sur la liste des recherchés des chasseurs de démons, elle devrait peut-être vivre cachée, dans la furtivité, pendant longtemps encore.
C'est pour cette raison qu'Ivy avait opté pour la voie officielle et avait feint de demander l'aide de Sherman pour la retrouver.
Mais l'attente de près de dix jours lui avait déjà fait perdre patience.
L'heure approchait rapidement de minuit, les réverbères faiblissaient, et il n'y avait plus aucun passant dans la rue. Le corps d'Ivy s'élança vivement, bondissant de toit en toit pour foncer vers la maison lointaine dans la nuit…
« Huff ! »
Roger, qui se trouvait dans la pièce, expulsa soudain l'air qu'il retenait dans sa poitrine, venant de terminer un exercice, trempé de sueur.
Mais à cet instant, son cœur se glaça, et il tira discrètement la dague cachée sous la latte du lit, faisant un pas rapide vers la fenêtre.
La nuit était épaisse comme de l'eau, la rue déserte. Roger se blottit derrière les rideaux, scruta les alentours avec vigilance.
Rien d'anormal.
Il ressentit un léger soulagement.
Mais juste au moment où il tournait la tête, une sensation froide et visqueuse lui vint au cou, faisant tressaillir Roger. Un visage pâle, dur comme la pierre, était collé contre sa joue.
« Je… »
Dans sa panique, il faillit crier. Sans le temps de réfléchir davantage, son corps recula vivement en arrière, tout en dégainant la dague qu'il tenait en main !
Thud thud thud !
Une série de bruits légers retentit.
Roger suivit le bruit du regard, et vit le visage d'un homme d'âge moyen plaqué contre la vitre.
« C'est toi ? »
Celui qui prétendait appartenir à une association de protection des animaux, Henrik.
Thud thud thud !
Voyant que Roger n'avait pas l'intention d'ouvrir la fenêtre, il continua de frapper sur le verre.
Après avoir jeté un œil au visage fantomatique qui flottait non loin, et avoir hésité un instant, Roger finit par ouvrir la fenêtre.
« Gamin, c'est quoi ce regard ? »
Henrik passa la main dans ses cheveux en bataille.
En grimpant par la fenêtre depuis l'extérieur, le regard d'Henrik s'attarda un instant sur la dague dans la main de Roger.
« Bonne garde, mais le couteau pourrait être mieux. »
« Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Même s'il venait de laisser l'autre entrer, il n'avait pas baissé sa garde.
« Tu le vois bien, non ? »
Henrik pointa du doigt le visage fantomatique qui flottait dans les airs.
Roger garda le silence.
C'était déjà assez évident, et nier ne servait à rien.
« En effet. »
« Je pensais que tu étais un médium spiritiste éveillé par accident, mais à présent il semble… »
« Tu as l'air de venir d'une certaine famille de chasseurs de démons ? »
« De nos jours, il y a de moins en moins de familles de chasseurs de démons qui ont survécu à travers les générations. Quant à celles qui maîtrisent la dague ? »
Il caressa la barbe naissante sur son menton.
« Je n'en ai pas souvenir. »
« Dis-moi, de quelle famille viens-tu ? »
« Pourquoi te le dirais-je ? »
L'autre semblait avoir mal compris quelque chose, mais Roger ne releva pas. Au contraire, il profita de la situation pour poursuivre la conversation.
« Gamin suspect. »
Henrik ricana légèrement et sortit un badge de la taille d'une paume de sa poitrine, le lançant négligemment.
« Clap ! »
Roger ne l'attrapa pas. Le badge tomba droit sur le tapis, produisant un léger bruit.
« Arrête, gamin. »
« Tu fais un peu trop le prudent, non ? »
Henrik était quelque peu agacé et embarrassé, les yeux exagérément écarquillés : « Range tes petits trucs. Si j'avais voulu te faire la peau, tu serais déjà mort. »
« Ça reste à voir ! »
À chaque entraînement, Roger sentait ses compétences et sa condition physique progresser rapidement. La pièce était exiguë, et la distance en ligne droite entre eux n'excédait pas deux mètres.
À sa vitesse actuelle, il ne faudrait qu'un instant pour que la dague dans sa main…
« On essaie ? »
La voix d'Henrik vint d'en face.
Mais en entendant ses mots, Roger resta immobile car, dans la main d'Henrik, un pistolet blanc argenté était apparu de nulle part.
Le pistolet était gravé de motifs complexes, et Roger jura qu'il n'avait pas quitté Henrik des yeux.
Comment le pistolet était-il apparu ?
Comme s'il avait été dans sa main depuis le début.
Henrik afficha un sourire satisfait.
« Gamin, t'as encore beaucoup à apprendre », dit-il.
Il secoua la main, et le pistolet argenté disparut, mais la seconde d'après, il réapparut abruptement dans sa main gauche.
Était-ce là le pouvoir d'un chasseur de démons ?
Roger resta bouche bée, remit sa dague au fourreau et se baissa pour ramasser le badge tombé au sol.
« Je viens de la Guilde des Chasseurs, un chasseur de démons de la partie sud de Bordeaux. »
« Regarde bien ce badge, je pense que tu as dû voir cet objet dans les livres transmis par ta famille ; quant à savoir comment déterminer s'il est authentique, je présume qu'il n'est pas besoin de te l'expliquer, non ? »
Tenant le badge en main, Roger fit semblant de l'examiner à fond, bien qu'il n'ait aucune idée de comment en vérifier l'authenticité, et le renvoya négligemment.
« Le pistolet est dans ta main, donc c'est toi qui fixes les règles », dit Roger.
« Ah… toi, gamin… » dit Henrik, les dents qui grincent d'agacement.
« Je n'ai pas d'héritage, je me suis juste entraîné à l'aveuglette d'après les livres de la collection familiale », expliqua Roger avec désinvolture.
« Maintenant dis-moi, qu'est-ce que tu veux exactement de moi ? » demanda-t-il.
Henrik rangea le pistolet.
« C'est au sujet des récentes attaques de loups ; tu étais sur les lieux quand ça s'est produit, non ? »
« Tu as trouvé quelque chose ? »
Après une brève pause, Roger décida de jouer cartes sur table.
Pendant ce temps, non loin de là, sur un toit, Ivy dissimulait soigneusement sa silhouette.
« Un chasseur de démons ? »
« Comment ce gamin est-il mêlé à un chasseur de démons ? »
« Qu'est-ce qui se passe exactement ? »
Le visage d'Ivy était empli de scepticisme. « Est-ce que Sherman est même au courant ? »
Une pensée traversa soudain son esprit.
« Ou bien… il a déjà le Livre de Transfert d'Âme, et il ne veut tout simplement pas que je le sache ! »
La colère monta, et ses ongles acérés laissèrent des marques profondes sur le toit.
« Tu ferais mieux de ne pas m'avoir trompée ! »
Son regard perça la fenêtre, gravant les deux silhouettes dans la pièce fermement dans sa mémoire, tandis qu'Ivy s'enfuyait dans la nuit.
« C'est à peu près ce qui s'est passé », Roger enjoliva légèrement, racontant toutes ses investigations et déductions, omettant bien sûr toute mention d'Ivy et du Livre de Transfert d'Âme, cette partie de l'histoire étant impossible à expliquer.
« Emmène-moi à la grotte où ils ont tenu le rituel. »
« D'après ta description, cela ressemble à l'œuvre des Trois Saints Esprits. »
« Les Trois Saints Esprits ? » demanda Roger, feignant la confusion.
« Une bande de clowns, tu en apprendras plus plus tard. »
« Bien qu'ils ne soient pas une menace majeure, ils sont agaçants comme une maladie gynécologique. »
Cette analogie…
Était certainement unique.
« Allons-y, on part maintenant. »
« Maintenant ? » Les yeux de Roger s'écarquillèrent.
« La nuit, certaines énergies deviennent plus actives, et c'est le moment que les démons préfèrent pour agir. Si on y va le jour, on ne découvrira peut-être rien », expliqua Henrik en ouvrant la fenêtre et en grimpant à l'extérieur. Après un moment de réflexion et s'être assuré que sa dague était sécurisée, Roger le suivit rapidement.
Tous deux se déplacèrent vite et parvinrent bientôt à la grotte d'avant.
Il n'y avait guère d'indices à l'intérieur de la grotte, mais après avoir regardé autour, Henrik remarqua tout de même quelque chose d'étrange.
« Un environnement semi-clos… »
« Des flammes pour guider, des traces de sang, une bête sauvage, des attaques… »
« Je crois avoir vu quelque chose de similaire auparavant, laisse-moi réfléchir. »
« J'ai trouvé ! »
Un éclair de lumière spirituelle, Henrik prit soudain la parole.